Виктория Руденко – Пепел и иней (страница 6)

— А если я решу, что имеет?

— Тогда вы спросите об этом официально, глава расследования. А пока — я отвечаю только на те вопросы, которые касаются дела.

Он шагнул ближе. Теперь они стояли в узком тоннеле почти вплотную. Жар его тела обволакивал её, а исходящая от неё прохлада делала воздух вокруг них обоих странно мерцающим.

— Ты странная, Зимина, — произнёс он тихо. Совсем не так, как в первый раз. Теперь в его голосе звучала не скука. Что-то другое. Тёмное. Настороженное. Почти голодное. — Ты знаешь что-то, чего не говоришь. Твоя магия ведёт себя так, будто мы уже встречались. И когда я смотрю на тебя, у меня в голове что-то скребётся. Как мышь в подполе. Как воспоминание, которое я не могу поймать. Что. Ты. Скрываешь?

Алиса сглотнула. Пауза затянулась, тяжёлая, как вода над утопающим.

— Ничего, что касалось бы безопасности города, — ответила она наконец. — И ничего, что могло бы вам помочь.

Он смотрел на неё ещё мгновение, потом резко выдохнул и отступил.

— Михаил! — рявкнул он в темноту. — Потом разберёмся. Сначала — архивы.

И зашагал к выходу, больше не оборачиваясь.

Алиса осталась стоять в тоннеле, дрожа всем телом. Только когда его шаги стихли вдалеке, она медленно сползла по стене и села на холодный камень.

Перстень всё ещё жёг холодом. Но внутри, помимо её воли, разгорался ответный огонёк — маленький, но живучий.

«Пять лет. Пять лет, и ничего не исчезло».

Она закрыла лицо руками и беззвучно рассмеялась — горько, отчаянно.

— Дура, — прошептала она в темноту. — Какая же дура.

Сверху, из входа в тоннель, донёсся голос Михаила:

— Эй, Зимина! Ты жива там? Шеф сказал, если ты опоздаешь на внедорожник, он оставит тебя тут.

— Иду, — откликнулась она и заставила себя встать.

Темнота подземелья сомкнулась за ней, когда она двинулась к выходу. Но в воздухе всё ещё витал едва заметный аромат — дым, озон и мята. Запах воспоминания, которое рвалось обратно в мир.

И Дмитрий Волконский, сидя в машине наверху, глядя на свою ладонь с тающим инеем, чувствовал необъяснимое, бешеное, нелогичное желание вернуться в этот тоннель и больше никогда не отпускать женщину, которую он не знал.

«Я знаю этот холод», — подумал он, сжимая пальцы в кулак. — «Откуда я знаю этот холод?»

Ответа не было. Но он уже начал его искать.

Так закончилась их первая совместная вылазка. Но это было только начало. Впереди ждали обсерватория, признания и первое настоящее столкновение с правдой, которую оба предпочли бы забыть.

Глава 3

Кровь и лёд

Квартира Архипа Зимина располагалась в старом доме на Большой Полянке, в двух шагах от шумного Садового кольца, но при этом в такой глубине дворов, что городской гул сюда едва долетал. Дом был построен ещё до революции, с толстенными стенами, высокой лепниной и неистребимым запахом времени — смесью старого дерева, книжной пыли и чего-то ещё, едва уловимого. Магии. Той самой, древней, родовой, которая не нуждалась в артефактах и ритуалах, потому что была вплетена в саму кровь.

Алиса поднялась по скрипучей лестнице на четвёртый этаж и остановилась перед знакомой дверью с медной табличкой, на которой было выгравировано одно-единственное слово: «Зиминъ» — с твёрдым знаком на конце, как дань традиции. Дед принципиально не менял табличку, хотя дом давно перешёл в реестр обычного жилья, а большинство жильцов даже не подозревали, что в квартире номер двенадцать обитает один из старейших магов клана Льда.

Она достала ключ — старый, с витиеватой бородкой — и отперла дверь.

В прихожей горел тусклый свет. Пахло трубкой и сушёными травами, которые дед развешивал по стенам для поддержания магического фона. Из гостиной доносился негромкий звук — кажется, старый патефон проигрывал пластинку с Вертинским. «В бананово-лимонном Сингапуре, в бури…»

— Деда? — позвала она, снимая промокшее пальто.

— Здесь, — донёсся голос.

Архип Зимин сидел в своём любимом кресле у камина — камина, в котором, вопреки ожиданиям, не горел огонь, а лежала глыба вечного льда, светящаяся мягким голубоватым светом. Это был его фирменный артефакт — «Сердце зимы», заменявший обогреватель, телевизор и, по слухам, ещё десяток магических функций. Сам Архип выглядел ровно на свой возраст — семьдесят с хвостиком, — но держался с той особой статью, которая свойственна старым магам, пережившим всё: войны, репрессии, внутренние чистки и потерю почти всех, кого любили.

Он был сух, как выдержанное дерево: высокий, с благородной сединой, глубокими морщинами у глаз и неизменной трубкой в зубах. Сегодня он был в домашнем бархатном пиджаке бутылочного цвета и смотрел на Алису поверх старомодных очков.

— Промокла, — констатировал он вместо приветствия. — Садись к камину. И сними перстень.

Алиса вздрогнула.

— Откуда ты…

— Я чувствую его за версту, — перебил Архип спокойно. — И чувствую, что твоя магия сейчас в состоянии шторма. Садись. Рассказывай.

Она повиновалась. Опустилась во второе кресло — старое, с протёртой обивкой, помнившее её ещё ребёнком — и стянула Перстень Равновесия с мизинца. В тот же миг её магия внутри распрямилась с облегчением, как зверь, выпущенный из клетки. Иней побежал по подлокотникам, по краю столика, по её собственным пальцам. Архип наблюдал за этим с тем же выражением, с каким смотрел на неё всегда: любовь пополам с тревогой.

— Ты сегодня видела его, — сказал он. Не спросил — констатировал.

— Да.

— И как?

Алиса поджала губы. Она смотрела на глыбу льда в камине, на медленные переливы синевы и белизны, и старалась подобрать слова. Но слов не было. Никаких.

— Он не помнит, — сказала она наконец. — Совсем. Я для него — пустое место.

— Ты знала, что так будет.

— Знала. Но одно дело — знать. Другое — увидеть.

Архип вздохнул и отложил трубку.

— Расскажи всё по порядку, — велел он. — С самого начала. С инцидента в Библиотеке.

И она рассказала. О нападении, о том, как Дмитрий появился в дверях, овеянный пламенем, о том, как убил нападавшего одним движением, даже не взглянув на неё. О Совете и назначении. О сегодняшней поездке в Китай-город. О том, как их магии соприкоснулись в тоннеле — и что случилось потом.

Когда она закончила, Архип долго молчал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.