Виктория Павлова – Рожденные водой (страница 72)

Розали резко повернулась к нему.

— Я бы на твоем месте думала сейчас о себе, а не о ней. Ты скоро превратишься в вонючий поплавок!

Лодка ударилась об очередную волну, и внутри прибавилось воды. На секунду Дэш запаниковал, решив, что они сейчас перевернутся, но лодка выровнялась. Он жадно вдохнул и вцепился в борта сильнее. Сколько вдохов ему еще осталось?

Дождь усиливался. Он лил сквозь Розали, и казалось, она сама становится водой, светится изнутри голубым, и ореол вокруг нее разгорается все ярче. Так же было и с Фиби в темноте, она тоже светилась.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Розали, не отрывая взгляда от волн, — мне кажется, я вспомнила. Вот кем я была — русалкой. Я из народа нирайев. Меня убил кто-то из твоих предков.

Дэш раздраженно выдохнул вместе с облачком пара. Часть его сознания вопила, что это важно, что, возможно, понимание, почему он видит призраков, где-то рядом, но другая часть — испуганная и паникующая — разъярилась еще больше.

— Круто! Сейчас это офигенно важная информация! Но ты уже мертва! Лучше подскажи, как мне выбраться? Когда лодка утонет? Сколько у меня времени?

— На что? На то, чтобы сидеть и жалеть себя?! Дэш, так ты никогда не одолеешь своих демонов, а только сделаешь их сильнее.

— Предлагаешь сразу задохнуться? Чтобы не тянуть?

— Предлагаю решить, кем ты будешь — тем, кто выплывет, или тем, кто утонет.

Вода заполнила лодку почти до половины, и волны все чаще захлестывали борт. Дэш уже дрожал от холода и понимал, что скоро станет еще холоднее. Вокруг осталась лишь туманная мокрая мгла, едва видимый берег и ни единого огонька, сколько ни крути головой. Ни единого светлого пятна, кроме Розали.

— Плыви, Дэш, — сказал она. — Я буду ждать тебя на берегу.

— Черт! — Дэш добавил еще словечек пожестче и попытался мыслить хладнокровно. Если бы здесь была Фиби, она убрала бы его страх воды, но ее нет. Это он ей нужен, она ждет его и рассчитывает на помощь. Больше всего на свете Дэш хотел снова ее увидеть и помочь ей попасть в безопасное место, и это желание пересилило парализующую панику.

Он сделал глубокий вдох и выдох, еще вдох и выдох, и еще несколько раз, пока не закружилась голова. А потом перевалился через борт.

— Плыви! — услышал он крик Розали.

Но мир уже утратил звук и цвет. Все стало мутной зеленью.

Нахлынули воспоминания обо всех случаях, когда он тонул в реальности и во сне, заполонили сознание и заглушили единственный звук, который Дэш слышал — стук сердца. Вся жизнь вовсе не проносилась перед глазами, всплывали какие-то отдельные куски. Вспышкой мелькнула мадам Дичь и зеленый перстень на ее пальце. Такой же, как и у него. Она сказала: «Тебе будет знак, который приведет в нужное место. Ты должен следовать указаниям». Ему был знак: амулет упал на карту, в случайное место, когда его напугало появление Розали. Розали — ключ к пониманию. И это не случайное место.

А еще гадалка сказала: «Твой удел — провожать заблудших. Помогать им находить путь». Кажется, Дэш только сейчас понял смысл этой фразы — он не просто так видит призраков, он как-то с ними связан. Оставалось понять как. У него не было никаких доказательств или рациональных доводов, понимание просто всплыло в голове, словно на пороге гибели голос подсознательного стал громче.

Неимоверным усилием воли он расслабился, замер в холодной тьме, ощутил ее всем телом, пропустил через себя страх захлебнуться и умереть, остаться в одиночестве на дне. Неожиданно пришло осознание: он не один, ведь в этом озере живет любознательная и притягательная русалка. Даже если он утонет, у него будет компания. Но зачем ей трупы дома?

Много лет Дэш жил рядом с умеющими плавать людьми, раз десять тренера объясняли ему как дышать, двигать руками и ногами. Умом Дэш понимал, как держаться на воде. Сейчас у него был выбор — поплыть или утонуть.

Лодка опускалась рядом с ним, потеряв по дороге тело агента Скрофано. Дэш схватился за него и почувствовал, что и сам держится на воде, поискал ориентир и нашел едва различимый сквозь пелену дождя тусклый огонек — Розали ждала его на берегу. Левая рука глухо заныла, но он радовался этой боли: она напоминала, что он еще жив, и что это не сон и не галлюцинация. Он сделал еще несколько вдохов и выдохов и поплыл.

Прибойные волны пару раз пытались утащить Дэша обратно в озеро, но он упрямо выбирался на берег и волок за собой тело агента Скрофано. Хоть она и тянула его на дно, но уже одним своим наличием поддерживала весь путь, который, если подумать, был не таким уж и длинным, но под дождем в окружении волн Дэшу он казался бесконечным. Мелани заслуживала нормального погребения. Не хотел он оставлять ее в озере. Дэш выволок тело на грязный мокрый берег и без сил повалился рядом, до сих пор не веря, что справился. Он рассмеялся, но тут от холода свело ноги, и Дэш поперхнулся смехом.

Над ним склонилась встревоженная Розали.

— Тебе бы переодеться. Как бы ты и правда не стал замерзшим призраком.

Дэш рассмеялся еще громче. Джинсы он так и не отстирал, оставил валяться где-то в доме, так что сейчас они уже похожи на ком заскорузлой грязи, сменная футболка на Фиби. Еще один комплект одежды всегда лежал у него в багажнике, а вот с обувью проблема. Кеды он сбросил в воде, других нет.

— Сначала Фиби.

Мокрая одежда начала липнуть к телу холодным компрессом. Он подскочил, но тут же упал — ноги не слушались из-за сведенных мышц.

— Готовься копать пятую могилку на кладбище имени Ривердейлов, — съязвила Розали, обиженно скрестив руки на груди. — Шериф, скорее всего, уже сделала то, что должен был сделать ты.

— Зачем копать? Если Фиби мертва, то просто превратилась в воду и утекла в землю. — Дэш так стиснул зубы, что больно стало им, а не мышцам, которые он усиленно разминал.

— Никуда она не утекла, — фыркнула Розали. — У нее обычное тело. Думаешь, внутренние органы там на клею держатся?

— Фиби и этим отличается от других русалок? — опешил Дэш.

Розали закатила глаза.

— Ну ты и болван! У тебя что-то со зрением, то ли из-за того, что ты видишь призраков, то ли ты просто псих. Я ставлю на второе. Русалки не превращаются ни в воду, ни в пену.

Она шагнула к нему и сделала движение, будто одарила щелбаном по лбу. Сам щелбан Дэш, конечно, не почувствовал, но перед глазами у него мигнуло, и от неожиданности даже зазвенело в ушах.

Все их поездки на охоту промелькнули перед глазами. Русалка умирает и превращается в воду, ручейки утекают в землю… Или нет? Мать всегда его уводит, а Эштон остается, каждый раз они ее ждут. Русалки не утекают в песок! Сестра закапывает трупы.

— Откуда ты знаешь? — прошептал он.

Снова зарядил дождь, и Розали расплывалась в ореоле мелкой мороси.

— Ты слишком часто обо мне думаешь.

Наверное, у него что-то вроде психологической защиты, чтобы окончательно не сойти с ума. Он же много раз читал в Книге те жалкие крохи об анатомии русалок, что там были. И не засомневался? Дэш так поразился, что даже согрелся, потому что от очередной догадки его бросило в жар. На самом деле он понял это раньше, просто не осознал до конца.

Он видит призраки русалок!

— Мне жаль, Дэш. Но я рада, что ты такой псих. Ты скрашиваешь мою тоскливую не-жизнь.

— Роуз, мне кажется, я знаю зачем… — Он запнулся, уже скучая по Розали, если все получится.

— Что зачем?

— Я тебя отпускаю! — выпалил он и кое-как вскочил. — Ты можешь уйти. Умереть окончательно. Пойти на свет. Переродиться…

Розали отступила назад от его напора. У нее расширились глаза. На лице сначала промелькнула надежда, потом раздражение, когда ничего так и не произошло.

— Э-э-э, перестать быть призраком… Что-то там с колесом Сансары… Получить прощение… Возродиться, реинкарнироваться…

— Замолчи! Замолчи! Дурак! Зачем ты так? Это не смешно!

Розали сморщилась от обиды и замахала на него руками. Теперь отступил Дэш, уперся спиной в дерево и замер, вспоминая все что можно про призраков.

— Уйти на свет в конце туннеля… Рассеяться… Получить второй шанс… Черт, как еще можно сказать?

— Болван! Заткнись! Перестань издеваться!

Розали окончательно разозлилась и сделала движение, будто собирается дать ему пощечину, а он инстинктивно поймал ее руку.

Поймал! На миг ощутил твердость ее запястья и упругость кожи. В месте соприкосновения вспыхнул свет и начал разрастаться, окутывая обоих слабым голубоватым свечением. Они уставились на сцепленные руки, и у Розали на лице проступило понимание, а потом облегчение.

— Почему же ты раньше так не сделал, идиот? — прошептала она. — Наконец все закончится.

«Потому что не понимал», — промелькнуло в голове Дэша.

Свечение окутало Розали целиком, а потом она будто провалилась в яркую воронку, и на том конце на миг высветилась ее новая жизнь — отдельные сумбурные сцены, что-то про китов и течения. Наверное, она снова родится русалкой.

— Прощай, — прошептал дождь, и свет потух.

Дэш остался один среди серой блеклой мглы и мороси, и от острого чувства одиночества хотелось выть.

Он запрокинул голову к небу, смывая усталость и печаль. Теперь его поддерживала только надежда на то, что Фиби еще жива.

Пока он, петляя по лесу и оскальзываясь, бежал к дому, дождь почти закончился и даже немного посветлело, хотя небо все еще было обложено тучами. Скорее всего не наступил еще и полдень, хотя казалось, что дело к вечеру. Босые ноги собрали все колючие ветки и мелкие камни, какие только попались по дороге. Дэш немного согрелся, но все равно мерз и серьезно опасался переохлаждения, поэтому все же решил сначала переодеться. Подстегивала мысль, что он не найдет у дома свою машину. Шериф могла взять ключи из рюкзака и отогнать ее подальше — вроде как уехал и не вернулся. Тогда придется бежать до города, а это потеря времени. От отчаяния и злости Дэш согрелся еще чуток, особенно представляя в голове сцены расправы над шерифом и Бэкой Селзник: переехать обеих машиной и забыть об их существовании. А как же глухой бугай? Вряд ли он станет равнодушно наблюдать, значит, от него надо избавиться. Как? Может быть, как-то отвлечь? А что по поводу других горожан? Они тут все повязаны. Не убивать же всех. И вообще, убийства простых людей в договоре Охотников не прописаны. За такое можно и в тюрьму угодить. В итоге Дэш решил, что лучше всего будет тихо забрать Фиби и быстро смыться.