Виктория Олейник – Демон Пепла и Слез (страница 34)

– Как я признателен! – вежливо кивнул он. – Так во рту пересохло.

– Что ты, не благодари, – подозрительно сузила глаза Алексия.

Присаживаясь, она кинула на часы выразительный взгляд. Так, ясно: пирожные закончились, а мы засиделись. Остаток разговора вышел скомканным, и спустя десять минут Алексия выпроводила нас за дверь.

Меня не покидало чувство, что она своего добилась. Я нутром чуяла: мне не стоит с ней связываться! Даже приближаться не стоит… неясная угроза, что-то неуловимое… как видение… я встряхнула головой, прогоняя глупые подозрения.

– Лия, – остановила она меня на пороге, будто специально ждала момента, когда мы окажемся наедине. – Будь осторожна, девочка. Он придет за тобой. Ты сама это знаешь.

Ее слова придавили меня, словно она, озвучив мои страхи, сделала их реальными. Помедлив, я кивнула и закрыла дверь, оставляя пронизывающий, жуткий взгляд Алексии по ту сторону. Она пугала меня, эта охотница. Пугали ее слова, ее взгляд, ее спокойствие и уверенность. Скажи Влад, что за мной явится высший демон, я бы вздохнула и закрыла уши руками, скрываясь от проблем, словно страус в песке.

Но от слов Алексии я так отмахнуться не могла.

Она права. Велор найдет меня.

Где бы я ни скрывалась.

Я вышла из магазина и подняла воротник пальто. Воздух пах заморозками, мелко моросил противный дождик. Но я была рада оказаться на свежем воздухе, подальше от благовоний, пропитавших магазин. Вдалеке перемигивался огоньками торговый центр, и к нему с шелестом подъезжали машины. Люди смеялись на крыльце, отдохнувшие и веселые… Не подозревающие…

– Вот ты где! – Алекс встал рядом и потер руки, прежде чем сунуть их в карманы. – Сегодня ночуешь у меня. Твой инкубчик не знает, где я живу.

– Думаю, он все знает, – откликнулась я спокойно и ровно. Я чувствовала себя настолько уставшей и вымотанной, что сил думать о проблемах не осталось. Так, наверное, бывает, когда из тебя вынимают душу. Ты как бы живешь… Но как бы и нет. Будто растворяешься в окружающем мире, теряя себя.

Может, меня никогда и не было? Может, я лишь игрушка, обреченная веселить высшего? Я горько усмехнулась и указала на торговый центр.

– Я иду в магазин, – решительно сказала я.

– Куда?! – не поверил Алекс. Ну да, мы только что миновали смертельную опасность, едва выжили, ля-ля-ля.

– Туда, – бескомпромиссно сказала я и отправилась на шоппинг.

И только оказавшись внутри, после того, как свалила в кучу набранные товары, все эти странные, никому не нужные вещи, я почувствовала, как напряжение и страх уходят. Поставив руки на прилавок, я глубоко вдохнула.

– Полегчало? – деловито уточнил Алекс, задумчиво рассматривая плюшевого пришельца, который, судя по ценнику, являлся медвежонком.

– Вроде того, – отобрала я жертву швейной машинки.

Алекс, если и расстроился, то не сильно. Лишившись плюшевой игрушки, он тут же нашел себе новую: набор нижнего белья. Розовенький, в бабочках…

– Мне нравится, что застежка такая мудреная, – с умным видом покивал он. – Если понадобится помощь, зови, всегда буду рад избавить тебя от… ммм… затруднения.

Продавщица захихикала. Ну все. Держись, Алекс! Я хотела все это оставить в магазине – зачем мне, скажем, этот пришелец-медведь ядовито-фиолетового цвета? Но теперь барахло вдруг страшно приглянулось! Отобрав у Алекса белье, я бросила его в кучу хлама и придвинула кучу к продавщице.

– Платит он, – мстительно подвела я итог. И, пока Алекс не вздумал от меня открещиваться, выскользнула из магазина.

Глава 19. Дом

Пирожные Алексии оказались настолько легкими и воздушными, что через час мы, изголодав, опустошали пиццерию. Нахохлившийся Алекс задумчиво уминал пятый кусок пиццы. Аня налегала на маффины, я потягивала сок: в меня ничего не лезло. В каждой тени, в каждом официанте невольно выискивала черты Велора. И вздрагивала от любого шороха, все плотнее закутываясь в шарф по самый нос.

– Может, пойдем уже? – наконец, не выдержала я. Кафе в такой час было наполнено людьми, и среди них уж наверняка затесался один незаметный Велор.

– А как же твой брат? Тебе, кстати, не кажется, что его давненько не видно? Начинаю подозревать, что его затянул унитаз, – в шутку предположил Алекс.

Мы с Анькой взволнованно переглянулись. Не говорить же Алексу, что с Владом всякое случалось, а заколдованные унитазы – любимое развлечение Тарлиевых?

Влад действительно трагически пропал без вести в туалете, так что я кисло подперла щеку кулаком и бесцельно подняла и бросила соломинку. Алекс прав, братик обидится, если мы дружно уйдем, не расплатившись.

– Надеюсь, что затянул. Алекс, слушай, а как ты понял, что я у Велора?

– А, точно. – Он вздохнул и, бросив недоеденный кусок пиццы на тарелку, полез в карман. – Ты потеряла.

Он положил на стол мой телефон, и я нахмурилась.

– Понятно. Прочитал переписку.

– Не волнуйся, я не читал вашу переписку с Леной и что "Локи мимими", что бы это ни означало, – хмыкнул Алекс, и я надулась, убирая предательскую технику в карман. – И что я бесподобен, тоже не читал, – сияя, добавил Алекс. Я возмущенно втянула через соломинку остатки сока и закуталась в шарф еще сильнее.

– Это было в шутку и вообще, ирония!

– Но глаза-то у меня красивые? И сам ничего? – подвигал бровями Алекс. – А Лена еще и задницу оценила, ты же не поспоришь?

– Зараза, – в сердцах бросила я. Завтра же удалю всю переписку, даже ту, которая со скидками!

– М, да. Это я тоже прочитал. Бессовестная невеста, – вздохнул расстроенно Алекс. Помедлив, он нахмурился. – Завтра поищем вариант с гостиницей. У твоего инкуба уйдет время на восстановление, но на этих тварях все быстро заживает. Через день-другой он оклемается, а по именам пробить легко. У нас пара дней, пока он не узнает, где я живу. Поэтому нужно поднять все связи. Я возьму на себя паспорта и…

– Алекс, Алекс, притормози! – запротестовала я. Вот он о чем так напряженно думал все это время. – Это не поможет, ты и сам знаешь. Мы можем удариться в бега, но без ведьм не замести следы…

– Именно поэтому мы обратимся и к ним тоже. Сильнейшие у Ковена Тайроновых, и они у меня в долгу. А сами еще раз наведаемся к Алексии…

– Никуда вы не наведаетесь, детки.

Голос прозвучал, как удар хлыста. Анька сползла в кресле, прикинувшись подушкой, я втянула голову в плечи и попыталась закутаться в шарф уже не с носом, а с макушкой. Алекс нахмурился, насторожившись. Один только Влад выглядел довольным и с восхищением взирал на приведенного им гостя.

Отец со скрежетом, не торопясь, выдвинул стул и сел, прожигая нас всех орлиным взглядом. Он и сам напоминал чем-то хищную птицу. Особенно его глаза, водянисто-голубые, спокойные и все же наполненные кровью.

С отцом не решались спорить не только мы, но и лидеры других Ковенов. Он не отличался терпением, жалостью и добротой. Всегда строгий, считающий любовь слабостью, а дружбу сентиментальной чушью, он ни к кому никогда не привязывался. И считал, что все ему обязаны подчиняться, ведь он такой умный, умелый и бесподобный.

Как же я его ненавидела. Это не пустые слова, я его действительно ненавидела – даже сильнее, чем любого демона. Он будто скручивал по рукам и ногам, не давая дышать, контролируя каждый шаг, каждый вздох и движение. Решал за других, что они будут делать, когда и как.

– Папенькин сыночек! – процедила Аня, с ненавистью глядя на Влада. Тот беспечно пожал плечами. Отец ценил сыночка больше, чем нас: еще бы, Влад мальчик, а значит, выгоднее, хорошее вложение времени и сил.

– Папенькин сыночек стоит вас обеих, – отрезал отец, вперив в Аню "убийственный взгляд". – Он мужчина и воин, а вы балласт на моих плечах. Так что помалкивай, девка. Теперь ты, – он убедился, что Аня присмирела и перевел взгляд на меня. Я вызывающе вздернула подбородок. – Ты едешь домой.

– Никуда я не поеду, – упрямо отрезала я.

Отец без тени усмешки откинулся на спинку и нахмурился. Помолчал секунду-другую, мучая меня своим фирменным взглядом, от которого затряслись руки, и спокойно сказал:

– У тебя два варианта. Первый. Я объявляю на тебя охоту. Мы устраняем угрозу и все следы твоего пребывания на этой планете. Второй. Ты едешь домой. Твой выбор?

Я подавилась ответом, понимая, что любые пререкания обрекут меня на гибель. Отец не ради красного словца пригрозил охотой. Он это сделает ради семьи, я знала, – ему не впервые. Он легко пускал в расход охотников из мелких Ковенов, а с Верховными Ковенами церемонился только потому, что не хотел войны.

Стоит говорить про слухи, по которым выходит, что отец "устранил" родную сестру? Такие робкие слухи, но такие назойливые… и так похожие на правду, ведь тетя столь удачно исчезла, своей смертью замяв разгорающийся конфликт между нами и Тарлиевыми. Нет, я вовсе не думаю, что отец на такое бы пошел… хотя…

Но, в любом случае, дома безопаснее. Велор никогда меня там не найдет. Если бы отец сказал как-то иначе… не приказал, а предложил вернуться домой… смягчил… я бы только выдохнула с облегчением.

А сейчас согласиться – унизительно. Все равно что сдаться.

– Мы все равно собирались, правда, Лия? – Алекс накрыл мою руку своей и предупреждающе сощурился. Я открыла рот, борясь с желанием нагрубить отцу и тяготясь необходимостью давить это желание. Но промолчала, и Алекс, убрав руку, перевел взгляд на моего отца. – Знаете, это ведь я виноват. Мне очень жаль, что так получилось. Это была самозащита, но я неаккуратно обошелся с трупом и последствия вышли печальные. И я отговорил Лию обращаться к вам из-за Черной Метки. Думал, что справлюсь, хотел отомстить за отца…