Виктория Миш – Волшебная больница Святого Владимурра. Книга 2. Тайны королевской кошки (страница 2)

Помнится, я и раньше отмечала, когда мы сидели с Георгом в кафе на солнце, что вроде бы у нас обоих темные волосы. Но у меня они отливают золотом, а у Георга – серебром.

– Позвольте познакомить: Джули, подружка Георга, – важно сказала Коллет. – Это ее друг, его стоит перенести в западную спальню для гостей. Он ранен, обращайтесь осторожно.

– А это кто? – Парни шибко удивились, заметив Темку.

Как же вымотался мой малыш, что все это время беспробудно спал в кресле!

– Это ее сын. Мой внук. – Коллет взяла обоих парней за руки. – Поклянитесь, что никому не расскажете об этом. И не причините вред Артему и его матери.

– Вы просите просто поклясться или?.. – начал было парень слева, помоложе.

– Клановую клятву верности, – твердо сказала старушка.

– Но она не барс! – возмутился тот.

Коллет жестко ответила:

– Как старшая в обители барсов, я настаиваю!

Глава 2

Парни переглянулись, и один из них со вздохом вынул из нагрудного кармана кофты маленький старинный кинжал. Его ножны были украшены замысловатым узором, среди которого я не сразу заметила голову барса, вырезанную причудливым способом – линии углублялись в ножны, а сверху как будто было нанесено серебряное напыление.

– Фред, ты первый, – жестко приказала Коллет.

Парень, возмутившийся, что ему следует принести клановую клятву, оказался Фредом. Он явно был моложе Эдди. Лет на пять, а может, и на несколько десятков. С возрастом барсов еще стоило разобраться.

Если Коллет было лет под двести и она застала уничтожение Венора, то сколько же лет моей бабушке? И кстати, эти события связаны или в моей голове все перемешалось и Венор уничтожили раньше?

Я решила спросить при случае, но не сейчас. Такие прямые вопросы могут разозлить барсов. А я ведь играю роль простого человека. Лучше не вызывать подозрений и ненависти как можно дольше.

Неизвестно, сколько нам предстоит прожить в обители.

Парень проговорил слова клятвы, примерно такие же, как и Кир, – боже, сколько еще я буду вздрагивать от воспоминания о лечащем? – подошел ко мне и окровавленной ладонью пожал руку.

Я машинально пожала в ответ.

Оказалось, барс выпендрился таким способом.

– Фред! Как можно шутить серьезными вещами?! – возмутилась старушка, но в ответ услышала лишь:

– А что? Так тоже считается. Заодно выясню, насколько у нее сильное рукопожатие.

– И как, выяснил? – ласково улыбнулась я и со всей силы сжала руку наглеца.

Тот подпрыгнул, выругался сквозь зубы и быстро вырвал ладонь.

– Психованная какая-то! – услышали мы возмущенное. – Эдди, ты поосторожней с ней. Еще укусит!

Эдди ему ничего не ответил. Молча, не меняясь в лице, взял кинжал и разрезал себе ладонь. Обезличенно оттарабанил слова клятвы и так же молча приложил к моей ладони – единственному месту, не считая лица, где кожа была обнажена.

– Спасибо, Эд. – Старушка внимательно наблюдала за произнесением клятвы. – Только на тебя одна и надежда. Что присмотришь за оболтусом.

– Пусть Андриана за ним присматривает, – меланхолично отозвался Эдди, вытащил из кармана бумажные платочки и протянул мне. – Вам нужно?

Когда с вытиранием крови было покончено, парни отнесли Лейнора в гостевую западного крыла. Нас разместили по соседству – в комнате напротив, чему я была очень рада: проведать Лейнора хотелось сразу же поутру. А искать кого-то из барсов и спрашивать дорогу было бы слишком обременительно.

Дом оказался не просто большим, а еще и запутанным.

– Вы расширили пространство? – не выдержала я, когда нас провели в просторную комнату с потрясающим видом на утес. Эдди перенес Темку на широкую двуспальную кровать. – Здесь не может быть так много места.

– Да, пришлось поколдовать над ним. Дом стоит на магическом источнике. Их осталось мало на Земле. Нам повезло, что весь этот участок вместе с горами и двумя долинами продавался за бесценок, – отозвалась Коллет. – Кому может понадобиться дом в горах? Сто лет назад это выглядело полной глупостью.

– Да, и вправду повезло. Значит, в доме вы можете пользоваться магией?

Парни как-то странно переглянулись. Коллет вспыхнула:

– Понимаю, милочка, что для тебя все это чуждо. В новинку, и выглядит фокусами. Но поверь, магия – это не просто взмах рукой. За каждым заклинанием и каждым действием лежат огромный труд и тысячи дней тренировок.

– Ясно. – Я смущенно поглядела на парней.

Они что, не умеют колдовать?

– И не все оборотни магически одарены в этом плане, – подытожила старушка. – Магия, как и оборот, вещь весьма личная. Индивидуальная. В нашей обители живут три семьи. Заклинаю, не спрашивай их о владении магией. Они обидятся. Сама постепенно все поймешь.

– Оу, простите. – Я поглядела на хмурые лица парней. – Извините, что вторглась в личное пространство. Так, не подумав спросила… А где можно взять чистую одежду?

Коллет снисходительно улыбнулась и повернулась к парням:

– Мальчики, теперь можете оставить нас. Завтра с утра ты, Фред, несешь караул по раненому.

– Почему я? – возмутился барс, но был остановлен категоричным:

– Потому что проштрафился.

– Ла-адно, – понурился Фред, а потом парни попрощались, пожелали спокойной ночи и отбыли, оставив нас наедине с Коллет.

– Долго объяснять не буду, потом поймешь. – Коллет сверкнула глазами. – Не спрашивай никого ни о чем. Будут вопросы в ответ: откуда знаешь о магии, почему интересуешься, с какой целью? Тебе это надо, повышенное внимание? Того и гляди до твоей кошки докопаются. А там и вовсе!..

Коллет прошла по комнате, задернула шторы и включила лампу на тумбочке.

– Джули, тебя ждет серьезное испытание. Пока ты не доказала свою верность и лояльность клану, ты под подозрением. Фред и Эдди – мои племянники. Они послушны и любят Георга, с ними проблем не будет. Но Дейв и Сара – они совсем другие. Подозрительные, склочные, нетерпимые. Им лишь бы найти повод, чтобы побольнее укусить Георга. Создать скандал им – за праздник души… Мы живем с ними только потому, что всем нужно держаться вместе. Иначе мы пропадем. Источников магии слишком мало, ставленники королевской семьи повсюду. Третья семья – это Клод и Ренолия, тоже непростая пара. Они не наши родственники, вернее, слишком дальние родственники, чтобы быть любимыми. Но их дочери Андриана и Оливия встречаются с Фредом и Эдди. И мы вроде как можем стать крепкой любящей семьей в будущем.

– Получается… – медленно произнесла я. – Вы простите, что говорю прямо, мне хочется прояснить этот момент: выходит, вы терпите две семьи, чтобы у ваших племянников были пары?

Коллет поморщилась, но ответила:

– Верно. Барсы с Анте не выходят на связь, хотя мы догадываемся, что они там есть. Мы в ловушке: чтобы продолжить род, парням нужны барсята. Они вынуждены встречаться с этими девушками, хотя Эдди и против. Но он понимает свои обязательства перед кланом, поэтому смирился.

Я думала, что меня уже невозможно удивить вывертами судьбы. Но Коллет с барсами это удалось.

– Так почему же они не хотят выбраться наружу и найти пару среди людей? Как это сделал Георг?

Мне достался долгий оценивающий взгляд Коллет:

– Тебе сказать правду или что-то более приятное?

– Правду.

– Мы против браков с другими расами. Барсы получаются бракованными, когда один из родителей не барс. Наш ген рецессивный и всегда подавляется другой расой. Известный факт. Поэтому Георг и не принял всерьез твоего ребенка. Будь ты человеком, родила бы человека.

– Оу! – неприятно поразилась я. – То есть вы приехали в больницу потому, что?..

– У меня есть свой человек в тайной канцелярии, – нехотя призналась Коллет. – Несколько лет назад я удачно узнала один его постыдный секрет и теперь шантажирую. Он передал мне информацию, что в больнице Владимурра появился барс. А когда прозвучало твое имя, Георг мне во всем признался.

– Вот же какая удача! – усмехнулась я. – Не появись вы вовремя, нас бы уже втаскивали во дворец. Там я, кстати, котируюсь.

Коллет покривилась.

– Ты и здесь нам дорога. Не то чтобы мы любили кошек, конечно… Дело в тебе самой: то, что ты решилась родить от Георга, – смелый поступок, ценю.

– Он не говорил мне о своей касте, – на всякий случай напомнила я. – Мы встречались как два человека. И все. Не надо ничего придумывать.

– Да? Георг сказал, что ты нацелилась на его испанский домик, поэтому и залетела. – Коллет с невинным видом добавила: – Но это не значит, что мы не обеспечим всем необходимым тебя и малыша. Разумеется, ему достанутся акции, часть наших семейных активов… Да, надо бы переписать завещание! – С этими словами Коллет направилась к двери. – Отдыхайте. Сегодня был тяжелый день. Обо всем поговорим завтра, когда приедет Георг.

– И в котором часу мы его ждем? – не сдержала ехидный тон.

– Договаривались на двенадцать. Если все пройдет по плану. Ему следует хорошенько запутать следы, чтобы не вывести кошаков на обитель.