Виктория Мельникова – Избранная Иштар (страница 23)
Спустившись на пролет ниже, я разбудила брата. На пальцах и с помощью планшета как могла объяснила ситуацию. Ларр нахмурился и решил сам поговорить с Тео. О чем они беседовали, мне слышно не было — мужчины отошли к деревьям, но я видела, как разгладилось лицо брата и как они в итоге пожали друг другу руки. Знать бы еще, до чего они договорились и почему у Ларра теперь улыбка как у чеширского кота?
Брат кинул на меня хитрый взгляд и, кивнув собственным мыслям, поцеловал меня в лоб и отправился досыпать. Я обиженно засопела. Мог бы и возразить Тео, не позволить меня забрать! Хотя нет… не мог. Хватит с нас проблем с власть имущими.
Тео прочитал надпись и хмыкнул:
— Ну вот видишь. Ты меня ненавидишь, я тебя ненавижу — из нас получаются идеальные коллеги. Давай, запихивай свою попу в карету, и поехали. Заодно объяснишь мне, что за ересь нес Хью насчет костей и драконов.
Я закатила глаза и забралась в тесный экипаж, припаркованный у ворот. На секунду задумавшись, принялась строчить на листике краткое содержание нашего разговора с Хьюго. Тео очень внимательно следил за грифелем карандаша и терпеливо ждал, пока я закончу.
— Что ж, теперь все стало яснее, — произнес он, изучив записи. — Значит, платье шьем на тебя. Ты уверена, что тебе ничего не грозит?
— Конечно, волнуюсь, Тина! — ласково «утешил» меня Тео, гаденько улыбаясь. — У меня через месяц встреча с оборотнями, а потом еще одна со степняками (к ним, возможно, вообще придется ехать). А вот с «дамами в теле» может выйти конфуз. Мы, конечно, начали откармливать парочку кандидаток, но боюсь, до твоих размеров за такой срок ни одну не дотянем.
Я обиделась. Я им помочь хочу, а они еще и обзываются! Так и знала, что Тео нравятся худышки. Ишь как завернул: «до твоих размеров». Можно подумать, я уже в дверь не прохожу! Драконам вот наверняка бы понравилась — «есть, по крайней мере, за что подержаться», как говаривал мой дед. Хотела было возмутиться, но вовремя передумала. Хватит с меня проблем с Теодором. Отвернулась к окну.
— Да я что, спорю? Упаси боги. Я вообще не знаю, откуда пошла эта мода на тощих девиц, — Тео пожал плечами. — Не я ее вводил, это точно. Говорят, Его величеству такие нравятся.
Внезапно Тео запнулся и замолчал. Ого, какая резкая перемена! С чего бы это? Из–за того, что ему самому нравятся худышки? Помнится, на Земле я читала про короля, который маскировал свое увлечение мальчиками, выбирая в фаворитки настолько тощих девиц, что по ним и не поймешь, кто перед тобой… Э–э! Мысли явно свернули не туда.
— Лея Тина, спите. Вам полезно, путешествие и правда вас измотает.
Я удивленно округлила глаза. Какая резкая и странная метаморфоза! Только что улыбался и язвил, и вдруг — снова «лея Тина» и ледяной официальный тон. Я уже потянулась к планшету, собираясь начертать гневную тираду, но осеклась под взглядом мага. Наверное, иногда и правда лучше промолчать.
— Я начинаю склоняться к мысли, что немая женщина — самая прекрасная на свете, — сухо добавил он.
Я поперхнулась и уставилась на Тео. Однозначно: я его не понимаю. Эти резкие смены настроения… То он шутит, то превращается в холодную статую. Может, я не знаю каких-то культурных тонкостей высшей аристократии? Вполне возможно. Ирры — они сами по себе, со своими причудами. Порой кажется, что первый круг дворянства вообще не имеет ничего общего с остальными жителями.
Тишина в карете угнетала. Может, и правда поспать? Хотя, когда еще представится столько свободного времени… Я достала планшет и принялась вносить правки в схему. Мысли о музыкальных сферах — прочь, пока готовлю себе «подушку безопасности» на случай войны. Тео заинтересованно покосился на меня, ожидая, видимо, что я пишу для него. Время шло, но я не торопилась поворачивать доску к магу.
— Ты там роман, что ли, пишешь? — не выдержал наконец Тео.
Я хмыкнула и показала ему чертеж амулета. Теодор мигом пересел на мою сторону, сокращая дистанцию.
— Это то самое, что полыхнуло в день встречи с Октаем?
Я кивнула, задумчиво грызя карандаш. Знать бы еще, почему оно взорвалось. Схема ведь идентична той, что стоит на воротах «Замка», а там все работает идеально. Почему же контур едва не убил меня при испытании?
— Да, поток силы тогда получился неслабый, — протянул Тео, разглядывая линии. — Ты бы точно погибла, не выдерни я тебя. У меня ожог на руке неделю не заживал.
Я недоуменно уставилась на спутника. Ожог? До меня только сейчас дошло: маг обжегся, когда протянул руку сквозь разбушевавшуюся завесу магии, чтобы вытащить меня. Мне стало невыносимо стыдно. Он ведь мог не рисковать, да и больно это было, должно быть, дико. А я потом на него наорала и обвинила в желании меня прикончить! Если бы хотел — вряд ли полез бы в эпицентр энергетического шторма. Даже Ларр тогда не рискнул подступиться. Дура я, дура! Нужно будет обязательно извиниться, как только вернется голос. Я была слишком предвзята: да, два года назад он бросил меня на растерзание маньяку, но сейчас он спас мне жизнь.
Я тяжело вздохнула. Тео настороженно посмотрел на меня.
— Ты, кстати, артефакты везешь?
Ну вот опять! Снова на «ты»! Я окончательно перестала понимать, что здесь происходит. Стоп. Я лихорадочно соображала: обещала ли я привезти особые поделки? Мало ли, вдруг в бреду заверила, что создам нечто этакое? Перебрала в голове события последнего месяца, но ничего подобного не вспомнила. Удивленно выгнула бровь, всем видом показывая, что не понимаю, о чем речь.
— Тина, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях, — хмыкнул Теодор. — Я про артефакты для зачисления в Университет магии! Или ты горишь желанием сдавать вступительные экзамены? Я уже договорился: тебя зачислят на заочное отделение. Осталось только сдать работы и внести оставшуюся часть золотом.
Я поперхнулась. Он что, всерьез все это воспринял? Ах да, клятва же… И что мне теперь делать? Не думала я тогда, что он действительно согласится! Нахмурилась и помотала головной. Боги, да в университете на меня будут пальцем тыкать все кому не лень: «Глядите, любовница сиятельного ирра Эмерти!». Не то чтобы мне было дело до чужого мнения, но шепотки в спину раздражают. Особенно от «поклонниц» Тео. Плавали, знаем.
— Тина, я по твоим глазам вижу — ты что-то задумала. Даже не думай отказаться от обучения, чтобы аннулировать клятву, — угрожающе начал маг. — Мы за двадцать лет впервые встречаем официальную делегацию драконов. Они явно неспроста заинтересовались нашим королевством на фоне такой нестабильности в мире. Ящерицы чего-то от нас хотят: либо кусок территории пожирнее, либо марионетку на троне. Мы не имеем права показаться слабыми, но и ни в коем случае не должны быть непочтительными, чтобы не дать им повода объявить войну.
— У нас все равно выбора немного. Я почитал кое-какую литературу — пока все сходится с твоими словами. Да и брат говорил, что Дарвин останавливается именно у тебя. А эта ящерица терпеть не может людей. Раз он утверждает, что ты «особенная и культурная девочка», значит, есть шанс, что и остальные драконы посчитают так же.
Я вздохнула. Мне бы еще самой быть такой уверенной! Я ведь собирала знания о народах по крупицам: где-то из книг, где-то из случайного общения… Эх! Зачем я наобещала черт знает что?
— Да еще этот язык… — Тео откинулся на спинку сиденья. — Переводчиков на всю страну пара человек, но даже они не смогли до конца разобрать, зачем едут эти ящерицы — смысл письма тонет в дебрях поэтических сравнений. Ты, кстати, на драконьем говоришь?
— Вот и я так же, — маг закрыл глаза. — Спи. По приезду — сразу к врачам, а потом к портнихе. Скоро нам будет не до сна.
Я хотела было возмутиться и попросить его пересесть, но передумала. Когда еще представится шанс поспать рядом с таким потрясающим мужчиной? Тем более сейчас он не хамил, не язвил и не прятался за ледяной маской. Просто мечта. Глаза закрывались сами собой, пришло осознание, что я и правда смертельно устала. Сон сморил меня, рисуя яркие картинки: вот мы с Тео на пикнике, целуемся под сенью цветущих яблонь, а потом…
— Лея Тина, вы мне весь камзол обслюнявили.
— Неправда, — прохрипела я, силясь проснуться и принять вертикальное положение.
Пробуждение застало меня в двусмысленной позе: я едва не лежала на Тео. Впрочем, не сказать, чтобы он был сильно против — по крайней мере, до сих пор меня обнимал.
— И голосок нежный, как у вороны, — усмехнулся маг. — Вставайте же. Как вы себя чувствуете?
— Терпимо, — снова ответила я почти шепотом, разглядывая его из-под полуопущенных ресниц.
Хорош он все же с утра: легкая щетина, заспанный вид, блестящие глаза. Никогда не думала, что мятая рубашка может смотреться на мужчине столь притягательно.
— Лея Тина, оставьте свое кокетство, — фыркнул маг, по–своему оценив мой взгляд. — У вас с утра вид не слишком настраивает на романтику.
Я машинально попыталась пригладить волосы — наверняка выбились из косы, и я теперь похожа на одуванчик. Тяжело вздохнула. Ну что поделать? Тео подозрительно покосился на меня, но промолчал. Сверился с карманными часами и удовлетворенно кивнул своим мыслям. Похоже, мы уже подъезжали, и я решила еще раз взглянуть на свои записи — вдруг на свежую голову придет озарение?