Виктория Мельникова – Избранная Иштар (СИ) (страница 21)
– Почему по твоим?
– Потому что тут два аспекта. Первое, встречающим лицом должна быть девушка, но худышек драконы не терпят. А, по–моему, среди дворцовых дам ты не одной пышки не найдешь. А, во–вторых, дракон обязательно потребует провести ночь с такой девушкой. Дарвин говорил, что этот варварский обычай еще в ходу и он когда-то сильно поссорился с одной из делегаций в его земли, когда отказался отдать дочь гостю.
Хью моргнул и потрясенно на меня посмотрел. У мага даже глаз задергался.
– Тео никогда не стал бы тебя подкладывать под дракона, ты же... – Хью запнулся и попытался что-то изобразить в воздухе рукой.
– Я бы никогда в жизни и не согласилась, – праведно возмутилась, заходясь в кашле, – но я девственница, а для дракона такая девушка неприкосновенна. Да это в какой-то мере и почетно, когда тебя встречает невинная девушка. Нечто вроде благословления Ишту. К тому же девицы драконов сидят под замком до первого полета и слияния. И показывать девушку делегации – это акт доверия. Мы доверяем тебе настолько, что показываем самое ценное.
Я умолчала, что тот пришлый дракон, с которым поссорился Дарвин, таки потребовал невинную драконицу к себе в спальню. Но… я буду верить, что делегация к нам едет не ссориться.
Хью получил из моих рук листик с рисунком и замерами, записанными по памяти, и аккуратно спрятал его за пазухой. Похоже, мои слова его успокоили. Поди пойми этих мужиков. Неужели он так переживал за меня? Или за то, что я могу выкинуть после проведенной с драконами ночи? Пару дней назад я показала себя не с лучшей стороны, у него есть причины не доверять моему поведению.
– Вам понадобится много имбиря. Встречают гостей небольшими пиалами с имбирным чаем. Пиалы должны быть желтого цвета с красным ободком и никак иначе, – я подозвала Юли и попросила принести наши «драконьи» пиалки, – вот такими, смотри. Бери как образец. А сам чай состоит из смеси зеленого чая, тертого имбиря и совсем немного цветочного меда. Все дела драконы решают в полдень, поэтому вначале дела, а потом ужин. Во время переговоров разносите воду с лимоном и мятой, а на ужин подготовьте мясо опять с тем же имбирем или имбирной подливкой.
– Вот гадость же.
– Думаю будет лучше, если король выберет одежду золотого и красного цветов, но никаких золотых украшений, кроме короны. Во время переговоров избегать слов «должны», драконы никому и ничего не должны. И подготовьте храм Ишту. Они наверняка захотят наведаться. Туда не обязательно ставить золотые изваяния, но неплохо положить расшитые красным рушники и покрывала.
Я следила за тем, как Хью старательно записывает, и задумалась, все ли учла. Полноценной встречи по обычаям драконом не организовать из-за нехватки времени и знаний всех нюансов церемонии приветствия–встречи, но определенные ключевые моменты можно выделить в любом случае.
– Они могут приехать как на рассвете, так и незадолго до обеда, но ждать делегацию надо с самого восхода солнца. Потому прихватите расшитые коврики, неизвестно когда прибудут члены делегации, а сидеть на голой земле холодно. Драконы как высшая раса оценят подобный жест уважения. Король пусть встретит драконов уже во дворце. Церемониальные слова я тут записала на листочке. И подготовьте для драконов женщин для ночи.
– Как понимаю, не худышек? – задумчиво почесал переносицу Хью.
– Драконы не собаки на кости бросаться, – ехидно прогундосила я, – но и толстыми девушки быть не должны. У них много эпитетов женщин: статная, ладная.
– Как ты?
От такого сравнения у меня на щеках заалел румянец. Приятно, конечно, что я не толстая, а статная для него. Вот! На душе сразу потеплело. Интересно, только Хью так считает или его брат тоже? Хотя, если честно, какой еще вывод можно было сделать из моих советов?
– Ну, можно, как я.
Хью записал все, забрал одну шкатулочку и поспешил обратно в столицу. А мне предстояло лечиться и еще раз лечиться. Решив, что заражать людей не стоит, я отправилась наверх, прихватив вторую шкатулку. Надо больше спать! Пропотеть под одеялом и баиньки. Обдумаю заодно перед сном идеи артефактов и новых блюд.
Проснулась от настойчивой вибраций шкатулки. Да что же это такое – отдохнуть не дают. За окном было темно, хоть глаза выколи, возможно, поздняя ночь. Позевывая, открыла крышку шкатулки и обомлела: на красном бархате лежало шесть записок. Взяла в руки самую верхнюю, рассудив, что она, должно быть, была первой.
«Тина, ты там с ума сошла? Что значит, что женщина будет затребована драконами на ночь? Ты что думаешь, тебя на эту работу шлюхой брали?»
«Ты что там и правда на последнем издыхании? Хью сказал, выглядишь, как умирающий лебедь».
«Демонова баба, из какого материала шить это платье? Встречать будет другая девушка, я не намерен тебя подкладывать под советника драконов».
«Наш повар требует рецепта и пропорции имбиря для блюд. Где тебя демоны носят, когда ты так нужна?»
«Хьюго не может разобраться в своих каракулях. Кто нужен пышки или не статные в качестве грелки к драконам? И что это значит? Напиши немедленно! Ты там правда, что ли, помираешь?»
«Выехал. Жди.»
Вот тебе и поспала. Я удивленно моргнула. И когда и куда он выехал? То, что это писал Тео, не сомневалась. А вот что им наплел Хьюго? Похоже, он все перепутал. Хотела было вслух выругаться, но только лишь глупо открывала рот: совсем осипла. Взяла свой планшетик и двинулась вниз. К горячему чаю с имбирём и вином. Вот же редкостная гадость, но для горла самое то.
Спустившись на первый этаж, мельком глянула на часы. Четыре утра. Не удивительно, что все спят. Один Марти клюет носом за стойкой на случай поздних гостей. Жалобно звякнул колокольчик, и мальчик подскочил, старательно бубня общее приветствие и прогоняя сон, а я во все глаза уставилась на взъерошенного Тео. Прическа растрепалась, высокие сапоги забрызганы грязью, рубашка вся в пыли. Ужас какой. Никаких намеков на красавчика. Но почему так глупо застучало сердце?
– Что, сложно было мне ответить? – зло осведомился маг, постукивая плетью по сапогу.
Я испуганно округлила глаза и попыталась сказать хоть что-то, но из горла раздался только хрип. Поспешно написала пару фраз на «планшете» и развернула его к Тео.
«Болею. Спала»
– Да ты и правда на вот–вот отбудешь на тот свет. Краше только в гроб кладут. Собирайся, – смягчился Тео, оглядев меня с ног до головы.
Марти вжал голову в плечи и теперь с интересом переводил взгляд с меня на Тео. Я плотнее запахнулась в халат и недовольно поджала губы. Вот куда он хочет меня тащить больную? В столицу? Почти восемь часов пути даже самыми быстрыми лошадьми? Может я и убеждала себя пару часов назад, что повторись ситуация как недавно и я повела бы себя совершенно иначе – мягче и спокойнее, но… Сейчас мне не казалось такой уж хорошей идеей согласится на любые предложения Тео.
«Куда?»
– Куда–куда, – разозлился Тео, – в столицу, к лучшим лекарям.
«Вы меня больную куда-то потащите?»
– И потащу, драконы через пять дней. Еще как потащу, – Теодор двинулся ко мне, а я отступала к лестнице, – ты не думай, Тина, меня твой вид: босая, в ночной сорочке и халате – более чем устраивает, но тебе самой, думаю, будет некомфортно.
Интересные у ирра Эмерти, однако, фантазии: босая, в халате… Я обреченно вздохнула и снова начала писать на табличке. Ругаться или перечить магу уже не собиралась, слишком уж решительно настроен. Опасно это.
«Вы меня ненавидите.»
– Что ты, солнышко, обожаю, и еще сильнее любить буду, когда драконы уедут с подписанными льготами на закупку специй и шелка.
Я недоверчиво покосилась на Тео. Не нравится мне его тон. По–моему, это был сарказм. И тросточкой по ноге маг так нервно бьет.
– Ну что ты стоишь, Тина! С тобой как ни общайся –одни проблемы. Официально говоришь – ты орешь, что я тебе угрожаю. Не официально – ты стоишь столбом. Что застыла? Бегом, я сказал!
Пулей поднялась наверх, беззвучно посылая на голову Тео проклятья. Выбора мне не оставили. А что? Логично, я же там в чем-то клялась. Судя по туману в голове, заболевать я все-таки начала еще тогда, а не под дождем. Надо успеть немало до того момента, как Тео решит, что времени прошло предостаточно для сборов. Во–первых, оставить рекомендации для Ларра, во–вторых, обзавестись одеждой. Я скептически рассматривала огромную кучу вещей на кровати и думала, что брать. Мои наработки по артефактам и записи рецептов, которые мы разработали со Станой. Еще не «человеческие», но уже не национальные. Приятная стилизация, радовавшая и простых людей, и расу, для которой готовилась.
Спустилась на пролет ниже и разбудила брата. На словах и планшете, как могла, объяснила ситуацию. Брат нахмурился и решил сам пообщаться с Тео. О чем говорили мужчины, мне не было слышно, они отошли к деревьям, но я видела, как разглаживается лицо Ларра и как ребята пожимают руки. Знать бы еще, до чего они договорились и почему у брата улыбка, как у чеширского кота? Юноша кинул на меня хитрый взгляд и, кивнув собственным мыслям, поцеловал в лоб и пошел досыпать. Я обиженно засопела. Мог бы возразить Тео и не позволить меня забрать. Хотя нет. Не мог. Хватит нам проблем с власть имущими.
«Я вас ненавижу».
Тео прочитал мою табличку и хмыкнул.
– Ну вот видишь. Ты меня ненавидишь, я тебя ненавижу, из нас получаются идеальные коллеги. Давай запихивай себя в карету и поехали. Заодно объясни мне, что за бред нес Хью насчет костей для драконов?