Виктория Лукьянова – Заклинатели 2. Враг в отражении (страница 1)

Виктория Лукьянова

Заклинатели 2. Враг в отражении

Глава 1

Солнечный луч прокрался в комнату, высвечивая пылинки, пляшущие в воздухе. Рыжий кот притаился за цветочным горшком. Его глаза, как два янтарных огонька, горели желанием заполучить заветный приз.

Не моргая кот следил за незваным гостем. Жертва – маленькая серая птичка, случайно залетевшая через открытое окно. Она весело чирикала, прыгала то по карнизу, то спускалась на книжные шкафы, совершенно не подозревая о надвигающейся угрозе.

Кот медленно, крадучись, продвигался вперед, напрягая все мускулы. Глупая птичка щебетала, слетая со шкафа на рабочий стол. Оглядевшись и потыкав красным клювиком невкусные книжки, птичка вновь взмыла в воздух, и вот она уже сидела на стопке книг, из которых хозяйка этого места соорудила гору.

Кот жадно облизнулся. Его добыча была почти в лапах.

Всего-то нужен один...

Прыжок!

Кот взмыл в воздух, словно огненная стрела. Птичка, заметив движение, вспорхнула и полетела по комнате.

Началась бешеная погоня. Кот в яростном азарте преследовал свою добычу, сметая все на своем пути. Вазы падали, рассыпаясь осколками по полу, книги летели с полок, шторы трещали по швам, превращаясь в лохмотья. Комната превратилась в поле битвы.

Птичка, ловко маневрируя, уворачивалась от острых когтей. Она порхала по комнате, то поднимаясь к потолку, то опускаясь почти к полу. Кот, обезумев от ярости и разочарования, прыгал все выше и дальше, хватая воздух лапами.

— Что здесь происходит?! — взревел женский голос.

Птичка выпорхнула в открытое окно и исчезла в голубой выси. Кот, осознав поражение, замер посреди разгрома. Его шерсть стояла дыбом, глаза были полны испуга. С громким мяуканьем он бросился под диван, прячась от последствий своей неудачной охоты.

— Рыжая пройдоха, — заскрежетав зубами, Кассандра Уитли, хозяйка данных апартаментов едва не взывала от злости. — Надин!

Через миг в кабинет влетела черноволосая девица, на ходу одергивая фартук и сдувая непокорную прядку, танцующую перед ее глазами.

— Чего случилось-то, мадама?

— Что случилось?! — рыкнула Кэсс, все еще не веря, что в ее почти идеальном с некоторых пор кабинете царил настоящий кошмар. — А ты глянь!

Надин вышла вперед и, цокнув языком, выругалась на чистом инийском. Те самые слова, которые не подлежали переводу, но были известны Кэсс.

— Что вы тут натворили, мадама? Я ведь такую красоту туточки навела на прошлой неделе. Неужто вы опять все испортили своими взрывами?

Кассандра злобно глянула на помощницу. Порой она совершенно не понимала, почему наняла инийку. У той вообще отсутствовало чувство такта, сказывалось ее происхождение и своеобразное воспитание, но с уборкой она справлялась, да и готовка была приемлема. Разве что Надин не умела держать язык за зубами.

Вот только Кассандра Уитли была такой же.

На этом они и спелись.

Две странные обитательницы дома номер восемнадцать по улице Тровил-стрит.

— А чего здесь неясно-то, Надин? Твой рыжий пройдоха разнес мой кабинет, гоняясь за птицей. И, как видишь, — Кэсс развела руками, — птицу он не поймал, а устроил хаос и сам спрятался под диван, где трусливо жмет уши.

Надин подошла к указанному Кассандрой дивану и, опустившись на колени, заглянула в укрытие, где притаился неповоротливый котяра.

— Я же говорила, что от него никакой пользы!

— Как же нет пользы, — отозвалась Надин, вытягивая из-под дивана кота. — Он же такой милашка, да еще птичек ловит. Ох ты ж мой охотник. Дай-ка я тебя затискаю. А может плошку молока, Кыжик? Да-да, ты заслужил.

— Эй, Надин, он мышей ловить должен. В подвале. А не гонять птиц по кабинету и все тут превращать в щепки.

— Кыжик старается. А ты его ругаешь. И вообще, окно нужно было закрывать. И тогда бы сюда не попала птица. Да и дверь неплохо бы тогда держать закрытой.

Кассандра скрипнула зубами. Ну нет, наглость же! Кот всё разрушил, а отчитывают ее! И вообще:

— От этих рыжих у меня одни проблемы!

— А не обобщайте, мадама. Мистер Джек милый парень, хоть у вас с ним ничего не сложилось. А Кыжик так вовсе не при делах.

— Ох, не напоминай мне его имя, прошу, — выдохнула Кассандра, направляясь к груде обломков. Похоже, толстяк снес вазу и превратил ту в крошку.

— Отчего же? — не унималась Надин, бережно выпроводив из комнаты кота и прикрыв за ним дверь. — Его и так упекли за решетку. А если он там погибнет, мадама? Не жалко будет?

— Нет! Там ему самое место.

— Все еще злишься?

— Я всегда буду на него злиться, — прошипела Кэсс, выхватив самый большой осколок.

Эту вазу ее дядя привез из какой-то экспедиции. Вроде бы она была дорогой. Эх...Нужно было продать вазу и выплатить долги, а не ждать, когда какой-то наглый рыжий кот превратит ее в осколки. Возможно, у Кэсс получится ее собрать обратно, воспользовавшись заклинанием? Надо бы проштудировать книжки. И она тут же направилась к книжному шкафу, да вот только Надин следовала за ней по пятам и никак не унималась, продолжая рассуждать о Грифоне Джеке Флаундерсе Третьем. О личной проблеме Кассандры Уитли, с которой та расправилась, отправив Джека за решетку.

— Пусть гниёт в темнице, Надин. Он столько сомнительных делишек провернул еще со времен Академии, что общество должно мне сказать спасибо и наградить медалькой. Вот такой большой, — и разведя руки в стороны, Кэсс обрисовала невидимый круг. — Иначе как бы они узнали, что лицензированный искатель, как оказалось, занимается контрабандой, а? От Джека только и жди беды. Я так и знала, когда он переступил порог моего дома, что ничем хорошим его визит не закончится.

— И все же ты позволила это сделать.

— Мне выпал шанс отомстить. Было бы глупо им не воспользоваться.

— Ну да, теперь мистер Джек в тюрьме.

— Не думаю, что он там надолго задержится, хотя все еще верю в правосудие.

— Отчего же? — в голосе Надин проскользнуло удивление.

Кэсс поморщилась как от зубной боли.

— Потому что он — Грифон Флаундерс. Сынок богатенькой семейки. Не знаю, зачем он вообще промышлял искательством, но его семья явно не позволит их наследнику доживать свои дни в темнице. Вытащат его! Это уж как пить дать. Но надеюсь, им сначала придется попотеть.

— Ой, это же отлично!

Кэсс резко развернулась и уставилась на помощницу, которая, чтобы не терять время даром, начала наводить порядок в кабинете, попутно оценивая причиненный тяжелой рыжей тушкой ущерб.

— Постой-ка, я не ослышалась?

— Хмм, нет, — выпрямившись, Надин смахнула с книги невидимые пылинки и положила ту на стол.

— То есть ты хочешь сказать, что будешь рада, если Джека отпустят?

— Ну да.

— Ох, Надин, я порой не понимаю, на чьей ты стороне.

— На вашей, мадама Уитли.

— Тогда почему тебя так заботит судьба этого рыжего пройдохи?

— Ну может потому что он такой душка. Запутался малость, но с кем не бывает.

У Кассандры нервно дернулся глаз.

Малость... Ну да, ну да.

— Тебе напомнить, что именноон сделал со мной?

— Вы живете прошлым, мадама Уитли. Вам пора бы отпустить это прошлое и двигаться дальше.

— Ого! Ты еще и советы раздаешь.

— Агась. И готовлю отлично. И уборкой умею заниматься.

— Помощница на вес золота.

— Ха, да! Инийцы любят золото.

Они переглянулись и рассмеялись. Какие бы порой возмущающие речи ни толкала Надин, Кэсс не умела долго на нее злиться. Недаром судьба свела их на торговой площади, где каждая искала для себя способ подзаработать. И обе, стоило признать, выбрали тогда не совсем честный способ!