Виктория Лукьянова – Заклинатели 2. Враг в отражении (страница 4)

— Ваш брат, мистер Флаундерс, действительно имеет большое влияние. Как и вся ваша семья. Но вы не желаете сотрудничать, и это осложняет ситуацию.

— Никогда и ни за что на свете, — фыркнул Джек, у которого начала раскалываться голова. — Лучше уж я сбегу.

— Нам нужно найти другой подход, — адвокат покачал головой. — Побег — это не вариант. И даже если вы на него решитесь, то побег ничего не решит в долгосрочной перспективе. Вас все равно поймают и вернут сюда, вот только мы уже не сможем диктовать условия. Да и к этому, — он указал на экземпляр дела, — добавится еще и обвинения в побеге из-под стражи.

— А что тогда? — Джек нервно постучал по столу. — Мне нужно связаться с Уитли. Она в опасности, если Джулиан добрался до нее.

— Уитли? — повторил адвокат, удивленно воззрившись на клиента.

— Да. Мне нужно срочно с ней увидеться, но она сюда, конечно же, не придет.

Кэсс скорее отрастит крылья и улетит далеко-далеко, чем пожалует в тюрьму, чтобы навести старого заклятого врага. Да и Джек не собирался ее сюда приглашать. Ему бы самому выбраться отсюда, и желательно больше не возвращаться. Он уже натерпелся жесткой койки, безвкусной похлебки на завтрак, обед и ужин, и неба в клеточку.

— Прости, мистер Флаундерс, но боюсь, у нас нет никаких шансов освободить вас.

— Плохо, — покачал головой Джек. Несмотря на всю сложность ситуации, Джек должен предупредить Кэсс. Хотя бы попытаться. — Вы можете передать ей сообщение?

Он с надеждой взглянул на Каменски, который в ответ задумчиво глянул на клиента.

— Сообщения из тюрьмы строго контролируются, мистер Флаундерс, — сухо ответил адвокат. В глазах Джека таяла надежда. Мистер Каменски выдохнул и, чуть смягчившись, продолжил: — Но я могу попробовать. Однако давайте сперва сосредоточимся на вашем деле. У меня есть некоторые идеи, как можно смягчить приговор, если вы будете сотрудничать...

***

Старые, вековые часы пробили ровно три раза и умолкли, но Кэсс не обращала внимания ни на часы, ни на что-либо вокруг. Она покачивала в ладонях чашечку ароматного чая и смотрела на сидевшего напротив нее незваного гостя.

Вообще-то, Кассандра поклялась, что порог ее дома больше никогда на свете не переступит Флаундерс.

Но Василиск Джулиан Флаундерс ведь не такой же, как его старший брат?

Девушка прищурилась, вглядываясь в безупречное аристократическое лицо рыжеволосого молодого человека. Светло-голубые диковинные глаза, фарфоровая кожа без единого изъяна, идеальные изгибы бровей и бледно-розовых губ. Казалось, каждая черточка в лице Василиска была создана умелой рукой скульптора.

«Грифон был другим», — думала Кэсс, продолжая покачивать в руках чашку.

— У вас очень милый дом. — Василиск скользнул взглядом по простенькой столовой, оставшейся в отличие от других комнат почти нетронутой рукой Кэсс. Здесь обычно хозяйничала Надин, которая как раз крутилась где-то поблизости, в надежде, что сможет подслушать их разговор. Кэсс успела заметить, каким заинтересованным стал взгляд помощницы, когда Уитли позволила еще одному Флаундерсу переступить порог ее дома.

«Надеюсь, я не совершаю ошибку», — думала Кассандра, провожая гостя в столовую и предлагая тому чай. Она вроде как гостеприимная хозяйка, а Василиск Флаундерс пришел сюда просить прощение за Грифона и, судя по всему, был действительно настроен серьезно относительно тех дел, которые совершил его старший непутевый братец.

— Благодарю, мистер Флаундерс. Этот дом достался мне от дядюшки.

Гость кивнул. Кэсс криво улыбнулась.

— Я не буду помогать вам вытаскивать Грифона из тюрьмы, — повторила Кассандра, чувствуя, как возбуждение отступает, оставляя после себя странное чувство пустоты.

Еще недавно она плясала, когда узнала, что Джеку выдвинули обвинения и посадили под замок. Сейчас она хотела бы не думать о рыжем искателе, но, кажется, все только и делали, что напоминали ей о Джеке.

— Я то же самое хотел сказать вам, — спокойно ответил Василиск, его улыбка стала ещё шире. — Повторюсь, наша семья просит прощения за поступки старшего сына, а также выражает вам признательность за то, что не позволили Джеку вновь выйти сухим из воды. Если ему суждено оказаться на скамье подсудимых, то семья Флаундерс не будет этому мешать.

Кассандра все еще не могла поверить своим ушам. Это было слишком похоже на какую-то хитроумную ловушку, расставленную аристократической семейкой.

И все-таки Василиск был здесь, одаривал Кэсс идеальной улыбкой и говорил, какой Джек плохой наследник семьи, что от него отвернулись даже родители. Что же он такого натворил-то? Любопытство грызло заклинательницу, и, наверное, по этой причине она выслушивала гостя, прихлебывая фирменный чай инийки-помощницы.

— Если не собираетесь просить вытащить вашего брата, то зачем вы здесь? — спросила Кассандра, пытаясь прийти в себя. Она по-прежнему не доверяла этому рыжему красавчику, который внешне был копией Джека, но в его глазах читались совсем другие намерения. — Вы сказали, что у вас есть для меня деловое предложение. Но следует заметить, я не оказываю услуг, — нагло солгала Кэсс, вглядываясь во всё тоже идеальное лицо гостя.

Вообще-то, Кэсс только и делала, что искала клиентов, чтобы подзаработать на заклинаниях. Ведь это всё, что она умела делать. Но отсутствие лицензии связывало Кэсс по рукам и ногам.

Василиск откашлялся, его взгляд стал серьезнее.

— Мы признаем, что Грифон совершил немало ошибок. И понимаем, что его действия причинили вам вред, создали множество неудобств, и поэтому искренне сожалеем. — Он сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией Кассандры. — Однако, мы также знаем, что вы, мисс Уитли, обладаете выдающимися талантами в области, скажем так, «особых» дел. Наши источники сообщают, что вы были той, кто смог успешно справиться с последствиями его, кхм, «приключений».

Кэсс удивленно изогнула темную бровь.

— Предлагаете мне разгребать за Грифоном?

Василиск вновь улыбнулся.

— Мы предлагаем помочь нам разрешить одно деликатное дело.

Кассандра слушала, пытаясь осмыслить услышанное. Извинения были неожиданные, но предложение казалось еще более странным. Заклинательница развела руками.

— К сожалению, мистер Флаундерс, я вынуждена отказать вам.

— Зовите меня Джулиан, — чарующе проворковал молодой человек. — Мы не просим вас выступить в защиту Джека, — продолжил Василиск, улавливая недоверие в глазах Кассандры, — это было бы, мягко говоря, неразумно. Мы просим вас о другом. Существуют обстоятельства, с которыми мы бы хотели разобраться, не привлекая лишнего шума, особенно на фоне того, что уже произошло. Так сказать, сделать кое-что без лишнего шума.

— И поэтому вы решили обратиться ко мне? — Кэсс поставила чашку на стол. — Вы же понимаете, что я нелицензированный специалист? Я не оказываю услуг. И если я приму ваше предложение, то уже у меня могут возникнуть более серьезные последствия необдуманных решений, — её голос стал холоднее, и она снова инстинктивно потянулась к карману. Кэсс понимала, что вновь лукавит. Будь на месте Флаундерса-младшего кто-то другой, она с превеликим удовольствием взялась бы за дело. Но эта рыжеволосая семейка не внушала ей доверия. — Не уверена, что риск оправдывает средства.

Василиск отрицательно покачал головой, его улыбка вновь вернулась, но на этот раз в ней читалось что-то более расчетливое.

— Ни в коем случае, мисс Уитли. Все риски я возьму на себя. Если вы согласитесь, мы готовы предложить щедрое вознаграждение за ваше содействие, за помощь в урегулировании возникшей ситуации, — в глазах гостя сверкнул огонек, природу которого Кэсс не успела уловить. — Мы готовы заплатить вам за молчание, также возместить полученный ранее ущерб.

— Ущерб? — повторила Кэсс, все еще пытаясь понять, не совершает ли она ошибку, беседуя с этим джентльменом в стволовой собственного дома.

— Да, — он кивнул, — ваше отчисление из академии случилось исключительно по вине моего брата.

Кассандра едва не задохнулась. Любое упоминание о прошлом было сравнимо с ударом ножом в спину.

— Поэтому к денежному вознаграждению прилагается еще кое-что.

— И что же это? — Кассандра хмыкнула, ее пыл начал медленно остывать. Деньги – это всегда приятно, особенно когда они предназначаются ей, а не какому-нибудь бездельнику вроде Джека.

Уловив изменившееся настроение собеседницы, Василиск расслабленно выдохнул и произнес заветное слово, от которого у Кэсс побежали мурашки по спине:

— Лицензия заклинателя.

Хозяйка дома по Тровил-стрит, 18 задумчиво почесала подбородок.

— И что же вы предлагаете, мистер Флаундерс? Как мне, простой заклинательнице, помочь вашей знатной семейке скрыть проделки вашего горе-родственника?

Глава 4

— Красавчик, да? — протянула Надин, уставившись в окно. Только что от дома на Тровил-стрит отъехал экипаж, в котором мистер Василиск пожаловал в гости к Кассандре.

Девушка вздохнула и покачала головой. Она все еще не могла поверить, что добровольно согласилась ввязаться в очередную авантюру, которую ей предлагал очередной представитель семейства Флаундерс.

— Эй, мадама, вы чего такая занятая? Меня совсем не слушаете, — пробурчала Надин, поправляя портьеру.

— Да слушаю я, слушаю, — проворчала Кэсс, плюхаясь в кресло.

Помощница тем временем, закончив с уборкой в гостиной, провела ладонями по фартуку и озабоченно вгляделась в хмурое лицо Кассандры.