Виктория Лаукерт – Код Уробороса (страница 2)
Телевизор вдруг затрещал, изображение поплыло. Хлои вздрогнула и обернулась. Экран мерцал, потом на нем появилась статичная картинка — вид из окна ее прежнего дома. Камера медленно повернулась, показывая комнату: обгоревшие стены, обугленные балки на потолке.
— Что за… — она вскочила с дивана.
Экран погас. Телевизор снова показывал новостной канал, будто ничего не произошло.
Хлои стояла, застыв на месте. Руки дрожали. Что это было? Предупреждение? Значит, они действительно могли подобраться к ней настолько близко? Ее накрывала паника. Хлои отступила на шаг от телевизора — сердце колотилось так сильно, что, казалось, его удары отдавались в висках. Она огляделась, будто ожидая, что кто-то вот-вот выйдет из тени.
Она подошла к окну и резко задернула шторы, словно это могло защитить ее от невидимых наблюдателей. Внутри все трепетало от страха, но вместе с тем росла какая-то новая решимость.
Хлои вернулась к дневнику и принялась остервенело листать страницы. Там должно быть что-то, что укажет ей, что делать дальше. А. В. только и пишет про архив в Богемской роще, но не говорит, как туда попасть.
Внезапно Хлои замерла на месте: карта! Цифровая карта, которую она нашла в даркнете вместе с этими страницами. Кто их туда разместил — неизвестно, кто зашифровал карту — тоже. Но она должна что-то значить.
Хлои пролистала всю переписку с Софи. Как назло, та оказалась очень длинной — пришлось листать до самой весны, чтобы перечитать:
И ждет она, видимо, до сих пор, потому что Хлои так и не нашла ключ в дневнике. Она перелистала все страницы от корки до корки, но так и не обнаружила ничего похожего на ключ. Тот архив в даркнете она давно потеряла, но там не было ничего, кроме строчки кода, открывающей карту, и страниц дневника.
Хлои отложила дневник и обхватила голову руками. Все складывалось в замкнутый круг: карта есть, но она зашифрована; ключ где-то должен быть, но его нет; а время утекает, пока Совет Тринадцати держит руку на пульсе ее жизни.
Она снова взяла дневник и начала перелистывать страницы медленнее, внимательно вглядываясь в каждую пометку, каждую закорючку. На полях одной из записей она заметила небольшой рисунок — три пересекающихся круга с точкой в центре. Под ним стояла короткая фраза на старофранцузском:
— В начале? — вслух повторила Хлои. — Но что считать началом?
Она вернулась к первой странице дневника. Там не было ничего необычного: дата, имя автора — А. В., краткое вступление. Хлои проверила каждую букву, каждый штрих. Ничего.
Тогда она открыла последнюю страницу. Там тоже был только короткий абзац:
— Все начинается и заканчивается там, где началось… — прошептала Хлои. — Богемская роща. Опять она.
Хлои вскочила с дивана и начала ходить по комнате, пытаясь собрать разрозненные кусочки в единую картину:
1. Дневник А. В. — создатель Совета Тринадцати, знал правду.
2. Договор 1692 года — документ, который доказывает, что Совет нарушил клятву.
3. Богемская роща — место, где хранится оригинал договора.
4. Карта — зашифрованный путь к архиву.
5. Ключ — то, что позволит расшифровать карту.
Она схватила блокнот и быстро записала:
Следующее, что сделала Хлои, — набрала Софи и попросила приехать, потому что сама не умела расшифровывать. Она долго билась над письмом, которое А. В. оставил, зашифровав его с помощью книги «Утопия» Томаса Мора — о чем вообще говорить?
Пока Хлои ждала приезда Софи, она места себе не находила. Успела посидеть на диване, нервно подергивать ногой, пройтись туда-сюда по гостиной раз двадцать, сделать две кружки кофе — а Софи все еще не приехала. Прошло всего десять минут.
Когда Софи приехала, Хлои чуть с ума не сошла от волнения. С порога она набросилась на подругу и потащила ее в гостиную:
— Давай, открывай свои программы — будем расшифровывать ключ.
Софи в шоке смотрела на Хлои, не успев произнести ни слова.
— Дорогая, ты в порядке? — осторожно поинтересовалась она. — Ты выглядишь перевозбужденной.
— Я в порядке, — отмахнулась Хлои. — Давай, Соф, мы должны попробовать.
Софи смерила ее внимательным взглядом, а затем вздохнула и открыла ноутбук.
— Ну, давай, что там у тебя?
Хлои передала ей листочек с надписями и велела вводить все комбинации по очереди в программу для расшифровки. Первая попытка —
— Черт! — Хлои стукнула кулаком по столу. — Что же это?
Так, нужно было подумать. Что она первое узнала о Совете? Все же заканчивается там, где начинается, верно?
Хлои замерла. Первое, что она узнала о Совете… что он существует в принципе — из этого самого дневника. Она быстро пролистала его и наткнулась на числовой шифр, давно разгаданный:
Отмечен как? Чем? В углу страницы был символ — точно такие же переплетенные кольца с цифрой XIII. В тот момент она не придала значения только цифре, но теперь…
— Символ, — выдохнула Хлои. — Это и есть ключ.
Софи все это время молчала, просто наблюдая за отчаянными попытками Хлои взять под контроль хоть что-то.
Хлои сфотографировала изображение символа, переслала его Софи, и та конвертировала его в цифровой код и ввела в программу. Экран замерцал, появились строки загрузки, но через несколько секунд выскочило сообщение:
Хлои откинулась на спинку дивана и сжала кулаки. Она ошиблась. Опять. Она искала не там, думала не о том. Символ был лишь частью головоломки, но не ключом.
— И где я просчиталась? — возмущенно спросила она. — Что я упустила? Может, ключ — не один элемент, а сочетание нескольких? Или он вообще не связан с дневником?
Она оглядела комнату, словно надеясь, что ответ появится сам собой.
— Хло… — мягко сказала Софи, откладывая ноутбук в сторону и беря ее за руку. — Дай себе отдохнуть, пожалуйста. Я была неправа, когда думала, что тебе нужно чем-то занять мозги, чтобы отвлечься от кошмара. Точнее, я ошиблась, предложив новое расследование. Тебе нужно отдохнуть от этого.
Хлои перевела взгляд на Софи, замечая беспокойство на лице подруги.
— Я не хочу отдыхать! — горячо пробормотала она, высвобождая руку. — Мне нужны ответы. Что я упустила?
— Ты поймешь, что упустила, когда посмотришь свежим взглядом, — настойчиво продолжила Софи, вновь обхватывая руку Хлои. — Ты была в больнице? После пожара?
Этот вопрос ввел Хлои в ступор. Зачем ей нужно было ехать в больницу? Она не пострадала в пожаре, даже не обожглась. Именно это она и повторила вслух.
— Ты угарным газом надышалась! — воскликнула Софи. — Поэтому у тебя путаются мысли. Завтра я отвезу тебя в больницу — и не спорь. И дай это сюда.
Софи выхватила страницы дневника и затолкала их в свою сумку от ноутбука. Это вызвало возмущение у Хлои — она попыталась вернуть страницы, но безуспешно.
— Я домой, — отрезала Софи. — А ты — отдыхать. Завтра поедем в больницу. Пока врачи не скажут, что ты в полном порядке, я не верну тебе их.