Виктория Кожухова – Королевская роза Имира. Черная рука Кроу. Книга 2 (страница 8)
Он был пьян. Очень пьян. И находился в опасном состоянии, когда веселье и скука в нем могли смешаться, образуя опасный коктейль.
Айрис слишком хорошо это знала. И знала, как это работает.
“Нужно не дать ему заскучать… Не дать придумать какую-нибудь изощренную пакость, от которой я или кто-то еще может пострадать…”
– Ваше Величество! – залилась смехом красная как рак баронесса Мей. – Присоединяйтесь к развлечению!
Она взмахнула веером, показывая куда-то вдаль.
“Они уже что-то придумали…” – обреченно поняла Айрис и повернулась, проследив за рукой взглядом.
И замерла, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Около стены стояла трясущаяся от страха служанка. На ее голове было водружено яблоко, а в стене торчали ножи.
Айрис медленно перевела взгляд на гостей.
И по иронии судьбы первым делом наткнулась взглядом на принцессу Орею, которая вовремя вернулась со своего свидания.
Она тоже смеялась и хлопала в ладоши. Видимо, при дворе у нее поощрялись подобные забавы.
Но вот другие… Принцесса Саманта и ее сопровождающая скорее были напуганы, а по лицу принцессы Шииты было невозможно что-либо прочитать.
Одно было понятно точно: утонув в своем пьяном веселье, Марк не подумал, что этим может оттолкнуть именитых гостей, которые только-только начинали составлять свое мнение об Имире.
“Даже не знаю, плохо ли это или хорошо… Может быть, он делает это нарочно? В таком случае…”
Она могла вмешаться. Но могла сделать это по-разному.
Прекратить игру и навлечь в дальнейшем на себя еще больше его гнева, ведь Марк не любил, когда мешали его развлечениям. И если это была часть какого-то плана, то Айрис могла его ненароком разрушить, что тоже никак бы не уберегло ее от его недовольства.
Или же не вмешиваться.
“В таком случае, на меня будут смотреть также, как и на него… Со смесью ужаса и презрения…”
Хочешь сделать хорошо – сделай это сама.
Айрис прошла к Марку, легким движением взяла нож со стола.
Поймала его оценивающий взгляд и осознала: вблизи он был не таким пьяным, каким казался. Или стремился показаться?
“Какую игру он ведет?”
Его насмешливые карие глаза на мгновение сверкнули золотом. Они будто предупреждали: попробуй сделать хотя бы одно движение без моего разрешения и ты пожалеешь, что родилась на свет. И хотя Марк ласково улыбался Айрис, она ни на мгновение не сомневалась, что угроза, прочитанная в глубине его взгляда, была реальна, как никогда.
Как же она ненавидела его!
– Вы позволите? – Айрис легко погладила острое блестящее лезвие.
– Конечно. Как я могу лишить свою королеву такого удовольствия?
Тихий, едва различимый шепот в своей голове она заткнула.
И метнула нож в служанку.
В толпе придворных раздались вскрики. Кто-то из фрейлин упал в обморок, когда служанка громко всхлипнула и разрыдалась, держась за щеку, по которой стекала кровь.
Яблоко с ее головы покатилось вниз и, столкнувшись с полом, разлетелось на куски.
Марк же громко расхохотался.
– Какая вы неуклюжая…
Несмотря на то, что его взгляд все еще опасно блестел, он махнул рукой и стража, находившаяся в бальном зале, схватила служанку за руки и помогла ей подняться. А потом спешно увела ее.
– Да… думала, что смогу. Но не получилось, – покорно согласилась Айрис.
Она едва сдерживала улыбку.
Потому что точно знала: целью было не яблоко, а страдания бедной девушки. Это бы могло продолжаться еще очень долго, если бы Айрис не пролила ее кровь.
“Теперь на меня, возможно, тоже будут смотреть как на чудовище. Но это лучше, чем быть свидетельницей того, как эту служанку замучают до смерти…”
_________________________________________________________________
*гард - мера веса, составляет 1,5 кг
Глава 4
Следующий день ознаменовался ярким солнцем в зените, испепеляющей все на своем пути жарой и стонами гостей, которые сложно переносили тяготы Имира.
Айрис взмахнула веером, украдкой посматривая на Марка. Тот сидел рядом, улыбался бледно-зеленым гостям, но и сам выглядел не лучше. Облегчение их страданиям приносили лишь прохладные напитки, да шатры, укрывающие от прямых солнечных лучей.
Почему они не находились во дворце? Там было еще тяжелее. Жара плавила полы и стены, плотно душила. Поэтому и было принято решение перебраться в сады.
Айрис приложила пальцы к вискам. Боль, тягучая и настойчивая, равномерно давила, сжимала голову обручем. Накануне вечером она не злоупотребляла вином, однако всю ночь ей снились кошмары.
Неясная тень, которая глухо смеялась и тянула к ней свои длинные руки… Айрис казалось, что она надолго запомнит ее несмотря на то, что лица толком было не разглядеть.
Было ли это проделками того чудовища, что сидело внутри? Айрис не сомневалась.
Страх скользкими щупальцами сжал сердце.
– … моя королева?..
Голос Марка ворвался в затуманенное сознание, и Айрис вздрогнула. Обратила к нему вопросительный взгляд и пробормотала:
– Простите… Вы что-то сказали?
Марк недовольно поджал губы, но все же ответил:
– Я спрашивал про то, когда клетка перестанет пустовать.
Он намекал на вчерашнее обещание о развратном танце рабов в клетке.
“Нет смысла затягивать с этим… Возможно, я смогу выторговать с помощью этого танца для себя какие-либо преференции помимо очевидных глупостей… Например, проникнуть в королевскую сокровищницу, ключ от которой есть лишь у Марка. Возможно там я смогу найти больше информации о чудовище, которое поселилось во мне…”
– Когда пожелает Ваше Величество.
Эти слова дались ей нелегко, но Айрис произнесла их с легкой улыбкой на губах. Стараясь вложить в интонацию своего голоса желание, которого не испытывала.
Марк улыбнулся ей в ответ. И эта улыбка показалась ей очень довольной.
– В таком случае, вскоре я пошлю за вами камердинера. Надеюсь, что вы подготовитесь к нашему вечеру.
– Конечно, мой король.
Ледяная дрожь отвращения прокатилась по позвоночнику. Айрис легонько сжала пальцы, чувствуя, как она гуляет по телу. Озноб был до того сильным, что ей впору было ощущать облегчение от него, ведь день был действительно жарким. Но ничего, кроме всепоглощающей усталости и глухой безысходности не испытывая.
– Ваше Величество, разрешите обратиться?
Оглянувшись, она с облегчением увидела Ситтара, который, склонившись, терпеливо ждал, когда она ему ответит.
– Разрешаю.
Ситтар выпрямился и заговорил: