Виктория Котийяр – Миры Ушефера. Хозяйка ключа. Книга вторая (страница 8)
– О чём? – Она вздохнула и вздёрнула подбородок вверх, из-под складок балахона выскочили несколько прядей. Белые, как снег, как в детстве, однако среди них выделилась ярким пятном одна серо-зелёная.
Кощей непроизвольно потянулся к ней, но Марья отшатнулась от него, как от огня, и нахмурилась.
– Не о чем говорить, царевич. Иди своей дорогой, а я пойду своей. Спасибо, что… просто. Спасибо. Прощай.
– Нет, не прощай. – Он ловко обогнул её и преградил путь. – Мы давно не виделись, знаю. Но, может, я могу чем-то помочь?
– Да, уйди с дороги.
Кощей поджал губы.
– Ну уж нет. Как минимум, за ту горсть золотых ты должна объясниться.
– Ничего я тебе не должна!
– Хорошо, – царевич хмыкнул и резко схватил девушку за руку, – идём к городовому. Я не мальчишка, а будущий царь. А ты – воровка. Идём.
Марья задёргалась, пытаясь освободиться, но хватка Кощея оказалась железной. Он победно ухмыльнулся, и девушка наконец сдалась. Оскалившись, она процедила:
– Ладно. Поговорим, но не здесь. Я замёрзла.
– Куда ты хочешь?
«Наверное, подальше от меня».
Марья оглянулась. Её глаза лихорадочно заблестели.
– Раз уж ты любезно решил меня побаловать, то хочу в «Огненную девку».
– Куда? – Кощей растерянно моргнул.
Девушка кивнула в сторону.
– В «Огненную девку». Пошли! – Она хищно улыбнулась и потянула царевича за собой.
«Батюшка узнает, изничтожит меня».
Глава 6
Дворец ледяной великанши
Скади создавала впечатление девы-воительницы, однако её нежно-бирюзовое платье в пол с внушительным декольте шло вразрез с её низким, хрипловатым голосом. Волосы цвета индиго небрежно спадали на мощные плечи.
Она сама лично проводила Алису внутрь, не обратив внимания на Улля. Когда они вдвоём проходили через огромный ледяной зал, девушка увидела двух мужчин, которые сидели за деревянным столом. Они бросали кости, били кулаками по столу и раскатисто хохотали. Первый – широкоплечий воин с пшеничными волосами, второй – стройный блондин с козлиной бородкой. Они заметили Алису и собрались уже было догнать их, но великанша опередила:
– Девочке нужно прийти в себя, она замёрзла, словно ледышка! Даже не думайте нас тревожить!
Те послушно опустились на свои места. Алиса облегчённо выдохнула. В другом углу зала она увидела знакомую белую бороду. Сигурд сидел, склонившись над Локи. Огненный маг лежал на скамье, глаза его были закрыты, дыхание тяжело поднимало грудь.
– Сигурд! – воскликнула Алиса. Она искренне обрадовалась травнику, и тот, в свою очередь, тут же кинулся к ней навстречу.
Он охнул и тепло обнял девушку.
– Ты жива! Как славно! – Травник одарил её тёплой, уютной улыбкой.
– Идём! – Скади подхватила Алису под руку и потащила прочь из зала.
Стены зала были украшены морозными узорами, под потолком по периметру сияли целые букеты из бледно-голубых кристаллов, которые заполняли пространство ненавязчивым прохладным светом. В центре стоял огромный деревянный стол, а вокруг него располагались лавки, небрежно накрытые пушистыми шкурами. Пол был похож на замёрзшее озеро, припорошённое снегом. Они поднялись по широкой лестнице, прошли по длинному коридору и завернули в просторную бледно-голубую комнату без окон, с высокими потолками.
– Здесь очень тепло, – произнесла Алиса, продолжая разглядывать сверкающие узоры на стенах.
– Магия, – хитро улыбнулась Скади, – видишь кристаллы под потолком? Они не только дают свет, но и согревают нас круглый год.
Пока Алиса скидывала задубевший костюм и обледенелую меховую накидку, великанша отдавала распоряжение наполнить ванну, которая так же, как и всё вокруг, выглядела ледяной. Женщина средних лет, на голову ниже Скади, с белыми волосами, завязанными в хвост, принесла в несколько подходов шесть вёдер снега, вывалила их в ванну и погрузила туда же целую охапку кристаллов.
Алиса с любопытством заглянула через край и отметила, что снег практически весь растаял. Она стояла обнажённая, не смущаясь общества великанши и служанки. Перед глазами временами мелькали белые снега, бескрайние просторы, которые могли стать её могилой.
«Я здесь. Настоящая. Это реальность. Нет, я не проснусь в сугробе. Я здесь».
– Что застыла изваянием? – спросила Скади, подталкивая Алису к ванне.
– А вода не холодная? – Она притормозила и поёжилась.
– Горяча, как желание девственницы перед брачной ночью, – засмеялась великанша, – согревайся, детка. Я оставила тебе одно из своих платьев. Носила, когда была маленькая. Должно подойти.
– Спасибо, – произнесла Алиса, отдёргивая руку от воды, которая обдала огнём. – Надолго ты позволишь нам здесь остаться?
– Тебе – сколько нужно. Ты подруга Сигурда, а он всегда желанный гость в моём чертоге.
Алиса помедлила, но всё-таки рискнула спросить:
– А те двое? И Локи?
Скади нахмурилась, и её локоны окутались синими пламенем.
– Тор и Фрейр запросили традицию гостеприимства. Это обычай, и нарушать его нельзя. Они не вредят никому в моём доме, а я позволяю им оставаться здесь. Но глаза мои не видели бы этих ублюдков!
Она дёрнула губой, показывая явное отвращение.
– Что до Локи, – продолжила великанша, – веры ему нет, хоть он из наших. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. К тому же… я в долгу перед ним.
– Да, это точно, – согласилась девушка. Уточнять, как правительница Йотунхейма оказалась в долгу перед огненным магом, Алиса не решилась.
«Меня это не касается».
Скади подошла ближе, взяла её руку и с интересом оглядела. Кольцо прокрутилось на пальце, а метка выглядела бордовой в холодном свете.
– Помеченная Одином, под защитой Локи, – великанша засмеялась, – никому такого не пожелаешь. Сигурд рассказал, как ты попала сюда. Не верь хитрецу, что бы он ни говорил. Мой тебе совет.
Скади направилась к выходу, служанка поспешила следом.
– Гостье приготовь комнату! Хорошую, тёплую. Живо! – она резко прикрикнула на женщину, а та невнятно залепетала: «Да, да, извините, да!» Грубый тон покоробил Алису, однако она решила не придавать этому значения.
Вскоре обе удалились, и девушка наконец осталась одна.
Сначала ей показалось, что она попала в жерло вулкана. Так горяча была вода. Первое время Алиса долго лежала, закрыв глаза и не шевелясь. Мышцы начали оттаивать и болезненно гудеть, каждая царапинка тут же дала о себе знать. Кожу защипало, и пришлось стиснуть зубы, чтобы не выскочить из ванны через секунду. Но постепенно тело расслабилось, а глаза закрылись сами собой.
Какое-то время она пребывала в дремоте, между сном и реальностью. Ей казалось, что она в горячем источнике, а вокруг лишь синее небо и высокие горы, покрытые зелёными коврами. Вскоре она услышала музыку, мимолётное, еле уловимое звучание арфы, и ощутила аромат озона. Свежий запах, который бывает только после грозы. Его хотелось вдыхать и вдыхать, пока не закружится голова.
Придя в себя, Алиса принялась отчищать застывшую кровь от лица, рук и волос. Косы распускались с трудом, но в итоге она выиграла сражение. Локоны завились с ещё большей силой, чем обычно, и Алиса на несколько секунд погрузилась в воду с головой.
Девушка бросила взгляд на травмированную ногу, но та на удивление не опухла. Алиса с облегчением потёрла её, и боль ушла. Похоже, вода тоже содержала магию.
Согревшись вдоволь, она вылезла из ванны. Воздух ласково окутал её тело, высушив от влаги быстрее любого полотенца.
Алиса с удовольствием облачилась в подаренное платье. Летящая ткань сладко скользила по коже, оставляя дорожку мурашек под собой. Серебряные узоры, струящиеся по всей поверхности одеяния, сияли в свете кристаллов. Она провела рукой по волосам и охнула. Они оказались абсолютно сухими. Алиса обула изящные босоножки, оставленные Скади, которые, словно сотканные изо льда, оплели лодыжки причудливым узором. Выудив из кармана штанов анх, девушка долго не могла придумать, куда его припрятать. Наконец, глубоко вздохнув, она сунула его в декольте.
«Потом придумаю что-нибудь получше».
Алиса вышла из купальни и направилась в зал. Состояние её значительно улучшилось, однако слабость никуда не делась, и в горле неприятно зудело.
Первым делом она кинулась к Сигурду. Ей совершенно не хотелось общаться с приспешниками Одина. Травник всё ещё сидел подле Локи, который так и не пришёл в сознание.
– Он жив? – спросила Алиса, рассматривая мага.
– Жив, – отозвался Сигурд, потом оглядел девушку с головы до ног и деловито произнёс: – Ну-ка, говори, что болит.