Виктория Калленбах – Случайная ведьма. Сбежать. Отжечь и выжить. (страница 5)

– Благородная цель Ордена была утеряна. Ее поглотила жажда власти и могущества. Закариус начал проводить запрещенные ритуалы, пытаясь обрести Силу, и с каждым днем все больше терял рассудок. Тех, кто осмеливался ему противиться, он безжалостно уничтожал.

Он замолчал, и я заметила, как его пальцы сжали кочергу, словно хотел вдарить ей кому-то по кумполу.

– Я остался последний из сопротивления, кому удалось выжить. – Его глаза встретились с моими. И в них, помимо ярости, я увидела то, что заставило мое сердце учащенно забиться – одиночество, равное моему. – И я намерен остановить его, во что бы то ни стало.

Тишина между нами была такой густой, что я слышала, как падает пепел в камине. Внутри меня что-то дрогнуло – смесь страха и предчувствия, что теперь мой путь связан с этим человеком. Я слушала его, не в силах поверить, что все это правда. Равновесие нашего мира зависит от нелепых фантазий обезумевшего старца? Нет, этого просто не может быть. Его близость будто наэлектризовывала воздух, и я поймала себя на мысли, что хочу узнать, каково это – прикоснуться к тому, кто носит в себе столько тьмы и боли.

– А откуда взялись эти твари, и почему охотятся за мной?

– Эти твари – слуги Тьмы. Ее стражи, если хочешь. Задача у них одна – поймать тебя, желательно живой, но если не получится, можно и не совсем.

– Что значит не совсем? – я поежилась. Такая формулировка мне определенно не нравилась.

– Ну, им нужна твоя кровь, – усмехнулся Каин.

– Моя кровь? – воскликнула я, – Звучит не очень оптимистично, надо сказать.

– Именно. Ты последняя из рода Д’Эстре, – произнёс он, вороша кочергой поленья в старом камине. Огонь отозвался искрами, освещая его лицо резкими бликами. – Твоя кровь – проводник Лунного Пламени. Если Орден доберётся до тебя раньше меня, они используют тебя, чтобы разбудить Тьму под городом.

Из моего горла вырвался нервный смешок – сухой, надломленный, словно я пыталась убедить саму себя, что это шутка.

– Прекрасно… – выдохнула я, обхватив колени. – Значит, я не просто несчастная, оказавшаяся не там и не тогда. Я – ключ к концу света. Как по мне – звучит бредовенько… – заметила словно бы невзначай. Было проще поверить, что я тихо мирно сошла с ума. Или еще лучше: я шла- шла по темной улице на меня упал кирпичик и сейчас я ловлю предсмертные глюки, лежа на мостовой.

Да, не героично, не романтично, зато логично.

Только вот у моего бреда было очень уж много реализма. Один пронизывающий взгляд Каина чего только стоил

– Ты не не ключ, – возразил он тихо, проигнорировав последнюю часть моей фразы. – И не жертва. Ты – огонь, который ещё спит.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешеный стук сердца и примирится с мыслью, что лучше пока все воспринимать как правду. И если так, то остается что?

Бежать казалось самым логичным решением – но куда? К тварям, что рвут улицы на части? К Ордену, который хочет «разбудить Тьму»?

Нет.

Я осталась сидеть, вцепившись пальцами в колени, стараясь не показать, как дрожат руки.

– Хорошо, – произнесла я, глядя на него пристально. – Но если хочешь, чтобы я поверила, докажи. Не словами. Дай увидеть.

Он кивнул медленно, словно ждал этого. Пламя в камине дрогнуло, и в его ладони появилась крошечная вспышка фиолетового огня – холодного и яркого одновременно.

– Это лишь искра, – сказал он. – Настоящее пламя – в тебе.

Я почувствовала, как что-то тёплое отозвалось под грудной клеткой, будто вспыхнуло в ответ. А затем жар разлился по всему телу, словно внутри взорвался огненный пульсар. Это длилось всего мгновение, в которое я перестала видеть, слышать и даже дышать. Когда волна жара схлынула, я перевела дыхание и гневно воззрилась на незнакомца.

– Отлично. Значит, либо я умру от их рук, либо от твоей магии?

Каин резко развернулся, и в его глазах вспыхнула ярость.

– Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже сгорела.

Он встал и подошел ко мне почти вплотную. Его глаза вновь горели синим огнем.

Он поднял руку, и фиолетовое пламя снова вспыхнуло, танцуя на кончиках пальцев. Оно светилось странно – не так, как обычный огонь. Внутри него плескались крошечные искры, словно звезды, а тьма вокруг пламени сгущалась, словно пытаясь его поглотить.

– Это Лунное Пламя, – произнёс Каин тихо, но с силой, которая заставляла каждое слово дрожать в воздухе. – Оно питается кровью твоего рода. Твоей кровью. Каждая капля – проводник силы, которую заклятья и законы природы не могут удержать.

Я взглянула на руку, где заживала рана от демона. Сердце пропустило удар.

– То есть… я могу… Я могу управлять этим пламенем? – с сомнением уточнила у этого странного типа.

Он кивнул.

– Можешь. Но не сразу. Если использовать силу без контроля… – он замолчал, и я ощутила холод. – Ты рискуешь сгореть изнутри. Или хуже. Привлечь Тьму.

Фиолетовое пламя дрогнуло, будто согласившись с его словами, и я почувствовала странный толчок в груди. Оно отзывалось внутри меня, зовется на зов моей крови.

– Это не игрушка, – продолжал он, шагнув ближе. – Ты – ключ, но ключ может как открыть дверь к спасению, так и выпустить зло, о котором мечтают лишь безумцы.

Я глубоко вдохнула, собирая в себе каждую частичку смелости, которой, казалось, почти не осталось. Фиолетовое пламя в руке Каина колыхалось, отзываясь на моё сердцебиение, и я протянула руку навстречу, пытаясь «позвать» его к себе.

Внутри груди что-то рвануло. Сначала лёгкое тепло, потом взрыв – яркий, слепящий, как тысяча звёзд одновременно. Моя рука вспыхнула холодным фиолетовым светом, щупальца ужаса отступили на мгновение, словно пламя их обожгло, и воздух наполнился запахом озона и горящей пыли.

– Держи контроль! – закричал Каин, хватая меня за плечо, когда энергия взметнулась вверх, ломая пространство вокруг нас.

Я почувствовала, как каждое движение мысли и крови отзывалось в пламени, словно оно слушалось меня, но было слишком диким, слишком сильным. Оно вырывалось наружу, создавая вихри света и теней, отражаясь от старых стен и пола.

Собрав остатки воли, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить его. Представила, как меня окутывает мягкое теплое сияние, не давая пламени вырваться наружу разрушительной стихией.

Пламя сжалось в ладони, как живое существо, и обернулось ко мне, мягко, почти ласково.

– Отлично… – произнёс Каин тихо, будто сам боялся нарушить магический покой. – Ты почувствовала его. И теперь оно твоё. Но будь осторожна: сила Лунного Пламени не прощает ошибок.

Я опустила взгляд на руку. И впервые почувствовала, что внутри меня спит не только страх. Там жила сила, которую я ещё не понимала. Однако, я все еще не могла вот так слепо довериться совершенно незнакомому мужчине, хоть тот и спас меня недавно от неминуемой гибели.

– А может тебе тоже что-то от меня нужно? Печень, почки, сердце? Что вы там еще используете в своих кровавых ритуалах? – С прищуром посмотрела я на него.

– Ливерную колбасу, – фыркнул Каин и уже серьезно добавил: – Но на будущее: не стоит предлагать себя тьме, ни целиком, ни по частям. Она может и согласится… А то и вовсе забрать все не спрашивая.

Каин вдруг замолчал, оборвав сам себя. Казалось в его фразе, меж слов звучало что-то очень личное, полное боли.

– У тебя тьма забрала?… – выдохнула я, и словно сама испугалась вопроса, замолчала на полуслове, не договорив.

Мой спаситель ответил не сразу.

– Я потерял всю семью, всех, кого любил, из-за ритуалов, проводимых Орденом в попытках докопаться до источника Тьмы.

Он сделал шаг к стене, словно пытаясь так отдалиться то ли от меня, то ли от своих воспоминаний.

– Они использовали всех, в ком была хоть крупица магии! Женщины, старики, дети… никого не щадили!

Я моргнула, пытаясь скрыть дрожь, что поднималась в груди. Каждое слово Каина отзывалось в моём сознании тяжёлой волной ужаса. Но вместе с ним была и странная, почти болезненная искра понимания: я впервые почувствовала, что моя сила – не только ключ к спасению, но и ответственность, которую нельзя игнорировать.

– Я… —начала я, но слова застряли в горле.

Внезапно с его пальцев сорвались искры неконтролируемой магии, заставив прийти в себя. Каин глубоко вдохнул, и продолжил уже более спокойным тоном.

И я не позволю им использовать тебя так же. Ни за что. Моя цель, защитить этот мир, и не дать свершиться непоправимому. И ты мне в этом поможешь!

– Но почему ты решил, что я смогу что-то сделать? – засомневалась я. Все же играм в спасение мира я предпочла бы куличики. но, кажется, моего мнения здесь никто не спрашивал.

Потому что я знаю то, чего не знает Орден.

Глава 4

Тишина в часовне была густой, звенящей, будто после мощного взрыва. Воздух колыхался, и я все еще чувствовала на языке привкус озона и пыли, а в пальцах – странное, отзвучавшее эхо того самого фиолетового пламени. Оно плясало у меня на ладони, живое и послушное, а потом исчезло, оставив за собой лишь легкое покалывание и чувство опустошенности. Я сжала ладонь в кулак, стараясь унять дрожь. Это было… невероятно. И ужасающе.

Каин стоял напротив, его темная фигура казалась еще массивнее в дрожащем свете очага. Его глаза, те самые, бездонные и горящие, изучали меня.

– Теперь ты почувствовала его, – его голос прозвучал тихо, но весомо, заполняя собой пространство. – И теперь оно твоё.

– Что… что это было? – выдохнула я, и мой собственный голос показался мне хриплым и чужим.