Виктория Каг – Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства! (страница 37)

— Не совсем так, — мягко поправила я его. — Айла возродилась в другом мире, из которого, скорее всего, не смогла вернуться на Оллеард, поэтому и провела обряд Забвения, чтобы начать всё сначала.

— Пусть так, но Лалинель-то этого не знала, — неожиданно вскинулся мужчина на защиту погибшей супруги. — Она искренне страдала! Ещё и потому, что вместе с сестрой потеряла бо́льшую часть своих способностей и даже отомстить своим убийцам не могла. Словно, вместе с родственной душой ушла и львиная доля её сил. Пожалуй, успокоилась она только после того, как родилась наша дочь, а я обнаружил в ней сильный дар.

— Вы знали, из какого рода происходила ваша жена?

— Догадывался, — досадливо поморщился некромант. — Но это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. Убедился я лишь тогда, когда Лали рассказала о том, что она — феникс. К слову, всё оставшееся до её смерти время я уговаривал её отказаться от мести и жить для себя. Для нас. И она соглашалась… Если бы я только знал!

— Что именно? — тут же зацепился за его слова Джес.

— Что ритуал, который она позже попросила меня создать, призван не пробудить или вернуть её утерянную силу, без которой Лали чувствовала себя неполноценной, — простонал Девон, сжимая кулаки, — а отнять её у других!

— Ты придумал такой ритуал?! — воскликнул Темнейший.

— Скорее, воссоздал из тех крох, что поведала мне жена… После того, как наша Най исчезла, Лали убедила меня, что, если она будет обладать своим прежним даром, общими усилиями мы отыщем дочь, ведь в ней тоже была кровь фениксов, и она могла просто переродиться!

По мужчине было видно, что он искренне сожалел о прошлом, но и посочувствовать ему я не могла, потому что… Потому что если ритуал он всё-таки создал, и тот попал не в те руки, все эти парни и девушки, которых странным образом убили за последнее время, не просто случайные жертвы или те, кто неизвестным мешал. Они — источники силы, что ушла непонятно кому и принесёт нам много проблем.

— Почему ты мне раньше ничего не сказал? — тихо спросил наставника Джес, а тот покачал головой:

— До того, как вы вломились сюда в первый раз, я был уверен, что моё открытие не стало ничьим достоянием. Провести ритуал для Лали я не успел, а когда на наш дом напали… Вместо того, чтобы её защищать, я уничтожал все свои записи и наработки. Понимаешь?! Вы оба! Вы понимаете, что я с вашим приходом узнал?! Что всё было зря! Я не защитил ни жену, ни остальных! — под конец мужчина уже просто кричал.

Вокруг него вихрями клубилась сила, бросая зеленоватые блики на стол, стены и наши бледные лица. Я, как и Джес, незаметно возводила щиты, опасаясь, что Девон окончательно спрыгнул с ума и просто размажет нас по ближайшей стенке в порыве эмоций. Впрочем, у нас всё-таки был крохотный шанс остановить грядущий выброс силы, и я им тут же воспользовалась:

— Довольно! Прошлое уже не изменить. Зато многое можно исправить! Ваша дочь жива! И разве не хотите вы познакомиться с внуком? Не говоря уже про сидящую тут меня? Да и с вашей помощью можно придумать, как нейтрализовать тот ритуал! Придите уже в себя!

Мужчина медленно моргнул и заводиться сильнее перестал, но чтобы взять под контроль эмоции ему пришлось приложить ещё уйму сил.

Наконец, совладав со своей вспышкой эмоций, Девон сказал:

— Я постараюсь.

Что ж, это уже хоть что-то. По крайней мере, есть шанс, что мы сможем предотвратить катастрофу и отыщем тех, кому Лали о наработках проболталась.

— Я заметила, что до нас у вас кто-то был. Вы всё-таки нашли свою дочь? — тихо спросила я, понадеявшись, что именно Найрэн пила с ним чай. И что она знает куда больше нашего. Не зря же она так сильно старалась, меняя Таис и меня телами!

— Да, — поколебавшись, сказал Девон. — Только обстоятельно говорить со мной она отказалась. Точнее, говорить о том, что вас и меня действительно интересует. Сказала, что после моей работы с тем ритуалом мне не доверяет и решает этот вопрос сама. Кстати, уговорить Найрэн поделиться информацией именно вы и помешали, явившись так не вовремя, — досадливо поморщился мужчина и потёр лицо руками.

Я же просто пожала плечами и промолчала, потому что была уверена в том, что даже без нашего прихода тётка ничего бы ему не сказала. Да, старый некромант — её отец, но она столько лет от своей семьи бежала, столько от всех скрывалась, что ожидать от неё откровенности сразу было бы глупо. Впрочем, уверена, что леди Олвер всё же придётся изменить своё мнение, уж мы-то с Джесом теперь приложим к этому все усилия.

— Где её можно найти? — будто прочитав мои мысли, спросил Темнейший.

— Вы же не думаете, что Найрэн так глупа и осталась на прежнем месте? — хмыкнул в ответ его наставник и покачал головой. — Не-ет, у неё, наверняка, есть уйма вариантов, куда спрятаться. Я и сам её нашёл лишь потому, что она этого не ожидала, спустя столько лет. Думала, я смирился, а вас в расчёт не брала. В любом случае, едва зашёл разговор о происходящем, Най сказала, чтобы мы в это не лезли, и, если ей вдруг понадобится помощь, она найдёт нас сама.

— Как-то неважно она до этого справлялась, — язвительно процедила я, испытав иррациональное чувство обиды. — Или спасать тех парней и девушек в планы леди Олвер не входило? Может, и вовсе, именно она отнимала их силы?

— Да как ты только могла такое подумать! — снова стал заводиться Девон, а Джес очень тихо меня одёрнул:

— Таис. Не надо.

Я фыркнула и сложила руки на груди, предоставив мужчинам самим разбираться в имеющихся фактах, а сама задумалась. Если рассуждать здраво, то не похожа тётка на тех, кто безжалостно других убивает, даже чужими руками. Я — скорее, исключение, учитывая, что таким образом она спасала свою дочь, и, кто знает, как сама бы я на её месте поступила. Надеюсь, такой выбор передо мной никогда не встанет.

Важно другое. Она дважды отказалась от своей семьи. Первый раз — чтобы её не использовала Лали в каких-то своих целях, второй — чтобы обезопасить своего мужа и детей. Могла ли Найрэн при таких исходных данных быть той, кто стоит за кучей смертей? Очень уж сомнительно. Но тогда вставал другой вопрос: чем она все эти годы занималась?

Почему-то мне казалось, что развивала свой дар и разбиралась во всех этих интригах, чтобы положить им конец одним махом. Если кому-то и хватило бы на это сил, то только потомку легендарного рода Мийош. Вот только в одиночку противостоять тем, кто завладел воссозданным Девоном ритуалом, совершеннейшая глупость, а значит, у неё, наверняка, имелись какие-то сторонники. И почему-то мне упорно вспоминались старые некроманты, которые неизвестно куда подевались.

Пусть, доверять им Найрэн тоже до конца не смогла бы, но они, в отличие от её отца, с ритуалами не связывались. Главное, чтобы мои догадки оправдались, и Жамай с Роском оказались на нашей стороне, а не в плену у наших противников. Иначе разобраться с ритуалом, который их могли заставить усовершенствовать, будет в разы сложнее.

Кстати, личности тех самых тёмных, кто за всем этим стоял, пока тоже разгадке не поддавались. Леди Шеррон — дочь и мать — единственная наша зацепка, и то, если бы не тот алтарь и покушение на нас с Джесом, они бы так в тени и остались. Вот бы выяснить, могли ли они быть связаны с моей двоюродной бабкой, или же тоже являются пешками, и наработки Девона достались кому-то другому?

Эта мысль не давала мне покоя всё то время, что Джес и его наставник что-то увлечённо обсуждали, обложившись десятками свитков пергамента, на которых мужчины что-то остервенело рисовали и чертили. Убедившись, что во всех этих терминах и закорючках я ничего не понимаю, аккуратно тронула Темнейшего за плечо, прерывая их дискуссию со старым некромантом, и спросила:

— Я могу сейчас пойти домой? Мне кажется, мы что-то упустили, и ещё раз порыться в архиве не помешает.

Джес с тревогой посмотрел мне в глаза, но всё-таки кивнул, и я обратилась к его наставнику:

— Вы же дадите мне ещё один пропуск? Обещаю больше так не вламываться! — и слабо улыбнулась в ответ на его ехидный хмык, полный сомнений. — А ещё скажите, вдруг вы знаете способ пробудить воспоминания Таис? Мне всё же не даёт покоя подслушанный ею разговор, и куда она могла спрятать злополучный кристалл. Да и знание о том, что произошло во время первого похищения, после которого она к матери попала, нам бы пригодилось.

— Если ритуал Пробуждения не помог, я в этом тоже бессилен, — покачал головой Девон. — Хотя… Как насчёт одного сомнительного зелья? Штука пренеприятнейшая, но активирует внутренние резервы и обостряет самые яркие воспоминания. Учитывая, что какие-то из образов к тебе всё-таки пробились, возможно, получится зацепить ещё что-то подобное.

— Согласна, — тут же выпалила я, отмахнувшись от Темнейшего, который принялся выговаривать мне, что не допустит, чтобы я хоть как-то собой рисковала. — Слушай, Джес, возможно, это — ещё одна зацепка, упускать которую мы не имеем права! — я положила руку мужчине на плечо и тихо добавила: — Если я этого не сделаю, меня до конца жизни будет глодать то, что я могла хоть что-то сделать и этот шанс упустила. Не спорь. Пожалуйста.

И Темнейший скрипнул зубами, но согласился, понимая, что спорить со мной действительно бесполезно, если я что-то для себя решила. Он кивнул своему наставнику, и тот быстро сбегал за каким-то пыльным пузырьком, простоявшим в его подвале неизвестно сколько лет.