Виктория Холт – Молот шотландцев (страница 8)

— Он был несравненным. Маргарита, я не могу описать тебе, как я страдаю.

— Знаю, знаю. Но он не хотел бы, чтобы мы предавались скорби. Он был бы счастлив, что Эдуард — такой прекрасный мужчина и что народ с ним, чего никогда не было…

— С вашим отцом? О, они были жестоки к нему. Такие злые… такие прижимистые…

— Будем радоваться, матушка, что они, кажется, забыли свои обиды. Будем надеяться, что больше не будет восстаний баронов. Люди всегда готовы вспомнить Симона де Монфора.

— Этого предателя!

— Он выступил против нашего отца, миледи, но не думаю, что он когда-либо хотел быть предателем. А его смерть при Ившеме была… ужасна. Я должна рассказать вам об одном странном случае. Незадолго до того, как я получила известия о возвращении Эдуарда и о том, что мы должны ехать на юг на коронацию, мы были в Кинлохлевене, на берегу реки Тей. Мы сидели в пиршественном зале, собравшиеся, как водится, говорили о своих подвигах и приключениях, но на меня нашла тоска, как бывало не раз после вести о смерти отца, и мне захотелось сбежать от их смеха и пустых разговоров.

Тут было упомянуто имя Симона де Монфора, и один из моих рыцарей, недавно прибывший из Англии, заговорил о битве при Ившеме, в которой он сражался, и похвастался, что нанес первый удар, убивший де Монфора. Я устала от всех этих разговоров, поднялась из-за стола и сказала, что пойду прогуляюсь вдоль реки. Мои придворные пошли со мной, и среди них был этот рыцарь. Они видели, что я подавлена, ибо разговор о Симоне де Монфоре напомнил мне об отце, и я все думала о том страшном дне, когда до меня дошла весть о его смерти. Я впала в такую тоску, что одна из моих фрейлин предложила затеять игры, чтобы поднять мне дух. Так они и сделали. Мужчины боролись, состязались в прыжках и лазании по деревьям. Их забавы были смешны, и я поймала себя на том, что смеюсь. Рыцарь, затронувший тему Симона де Монфора, оказался победителем в большинстве состязаний, и одна из моих фрейлин сказала, что я должна оказать ему знак одобрения, и я ответила, что отдам ему свою перчатку. Они захотели устроить церемонию. Он должен был подойти и взять ее у меня. Стоя рядом со мной, он посмотрел на свои перепачканные грязью руки, низко поклонился и сказал: «Милостивая леди, я не могу коснуться вашей руки в таком виде. Дозвольте мне подойти к реке и омыть руки». Я дозволила. Это была, видите ли, своего рода шуточная церемония. И когда он наклонился, чтобы омыть руки, я подала знак одной из фрейлин толкнуть его в реку. Она так и сделала, и все громко рассмеялись. Рыцарь обернулся, чтобы улыбнуться вместе с нами. «Что мне до того? — крикнул он. — Я умею плавать». Затем он принялся показывать нам, что в воде он так же искусен, как и на суше, и, отплывая от берега, выписывал всевозможные изящные фигуры. Мы рукоплескали, и я крикнула, что он напрашивается на новые награды. И тут внезапно что-то случилось. Казалось, будто невидимая рука взбаламутила воду, и образовался водоворот. Он дико вскрикнул и исчез. Его маленький паж, должно быть, решил, что хозяин зовет его, сбежал к реке и бросился в воду, поплыв к тому месту, где исчез его господин. Через мгновение он тоже скрылся из виду.

«Это игра, — сказала я. — Наш ловкий рыцарь пытается показать нам, какой он ловкий».

Мы ждали, посмеиваясь, каждую секунду ожидая увидеть, как он вынырнет и поплывет к берегу со своим маленьким пажом. Прошло немало времени, прежде чем мы осознали, что больше никогда их не увидим, и поняли, что наша невинная забава обернулась трагедией. Мы так и не нашли ни тела рыцаря, ни тела его пажа.

— Дитя мое, какая ужасная история! Что за водоворот вдруг появился в реке?

— Этого мы не знаем, миледи. Но я рассказываю вам это, чтобы вы знали, как народ — даже в Шотландии — помнит Симона де Монфора. Они говорили, что Небеса разгневались. Что де Монфор был святым, и это Небеса отомстили рыцарю за то, что он похвастался своим участием в убийстве.

— Всегда найдутся те, кто придает значение таким вещам. Де Монфор не был святым. Он был предателем, восставшим против вашего отца. Этого я ему никогда не прощу.

— Мне всегда нравилась моя тетя Элеонора. Думаю, она его нежно любила.

— Я хорошо помню ту свадьбу. Тайную. Ваш отец был в ярости, когда узнал, что Симон де Монфор женился на его сестре.

— Но он знал о венчании. Он присутствовал на нем.

— Лишь потому, что Симон соблазнил вашу тетю, и он счел, что при таких обстоятельствах это наилучший выход.

Маргарита посмотрела на мать. Это, конечно, было неправдой. Король Генрих согласился на брак, потому что сестра его уговорила, а позже, когда он увидел, какую бурю это вызвало, сделал вид, будто Симон сначала ее соблазнил.

Но ее мать всегда верила в то, во что хотела верить, и возражения в таких вопросах были ей неприятны.

— Интересно, где они сейчас, — спросила она.

— Кто? Де Монфоры? В изгнании во Франции, я полагаю. Лучше бы им не пытаться сюда вернуться.

— Вы имеете в виду жену и дочь Симона? А что с его сыновьями?

— Юный Симон мертв. Он заслуживал смерти предателя, но вместо этого его забрал Господь. Он виновен в убийстве вместе со своим братом Ги, который худший из них всех. Вы знаете, как они жесточайшим образом убили вашего кузена, Генриха Корнуолльского, в церкви в Витербо. О, это было чудовищно. Это разбило сердце вашему дяде Ричарду. Он обожал Генриха, а Генрих был добрым человеком, верным и преданным вашему отцу и вашему брату Эдуарду.

— Я знаю, миледи. Он и Эдуард росли вместе — с мальчиками де Монфорами. Я помню, как видела их вместе в дни перед моей свадьбой.

— В нашей семье было много трагедий, Маргарита.

— Знаю, миледи. Но теперь Эдуард дома, и народ его любит. Возможно, мы заживем мирно.

— Вечные беды. Я не буду спокойна, пока эти де Монфоры живы.

— Мне жаль, что я напомнила вам о них.

— Святые, как же! Не было никого менее святого, чем Симон де Монфор.

— Жаль, что его убили так жестоко.

— Это было в бою. Его сторонники сделали бы то же самое с вашим отцом или Эдуардом, если бы победили.

— Полагаю, Ги и юный Симон думали, что мстят за него. Это можно понять. Лучше бы все это забылось.

— Дорогая моя Маргарита, ты всегда была миротворицей. Я бы хотела услышать, что все де Монфоры мертвы. Мне не нравится помнить, что Ги все еще жив, и его брат Альмерик тоже. Он, я полагаю, со своей матерью и девочкой Элеонорой. Ее называют Демозель. И это хорошо. В нашей семье слишком много Элеонор.

— Это правда, леди. Вы, теперь жена Эдуарда, и дочь Эдуарда, и наша тетя, что вышла за де Монфора, и дочь де Монфора… Я так рада, что назвала свою дочь Маргаритой.

— А это, любовь моя, значит, что ее так легко спутать с матерью.

— Знаю, но Александр хотел это имя.

Вдовствующая королева взяла лицо дочери в ладони и поцеловала.

— Знаю. Он так тебя любит и хотел, чтобы дочь назвали в твою честь. Ручаюсь, он говорит себе, что она растет точь-в-точь как ты.

— Как вы угадали?

Вдовствующая королева счастливо рассмеялась. Ее гнев, вызванный упоминанием де Монфоров, улетучился.

— Потому что, дорогая моя, у него вид счастливого мужа. А теперь скажи, как, по-твоему, выглядела Беатриса?

— Очень хорошо.

— Она подарила мне пятерых внучат. Я очень ею горжусь.

— Мне жаль, дорогая матушка, что я не подарила тебе столько же.

— Дитя мое, я лишь прошу, чтобы ты была счастлива. У тебя есть трое моих ненаглядных, и я этим вполне довольна. Ручаюсь, Беатриса сейчас с женой Эдуарда. Говорят, они очень сдружились в Акре.

— Эдуарду повезло с королевой, миледи. Она кажется такой кроткой и преданной ему.

— Она хорошая жена. Она считает его самым чудесным созданием на земле. Она всегда делает в точности то, что он говорит. Я никогда такой не была.

— Уверена, Эдуард это ценит.

— Твой отец ценил меня, и все же у меня всегда было свое мнение.

— Дорогая миледи-матушка, вы не можете ожидать, что все будут такими, как вы.

Вдовствующая королева рассмеялась.

Она чувствовала, что стала ближе к счастью, чем когда-либо со смерти Генриха.

— Пойдем найдем Беатрису, — сказала она. — Мне так много нужно ей сказать. Вы так редко бываете со мной, что я жалею о каждом мгновении, проведенном вдали от меня.

«Милая матушка, — подумала Маргарита, — она не вынесет, если кто-то из нас будет любить кого-то больше, чем ее».

***

Всю столицу охватило волнение, которое передалось и целой стране. На престол должен был взойти новый король, и прорицатели предрекали, что для Англии наступает новая эра процветания.

Два последних правления были неспокойными — первое губительным, второе немногим лучше. Страной правили два слабых короля, теперь же пришел сильный муж, который выглядел как король, вел себя как король и, только что вернувшись из похода в Святую Землю, нес на себе печать Божьего одобрения.

Англию ждали великие дни.

По всей стране ходили рассказы о его силе и доблести. Его королева была доброй и добродетельной женщиной. Из уст в уста передавался рассказ о том, как она высосала яд из его раны. Люди забыли, что она родом из чужой земли и что они смеялись над ее свитой, когда она впервые прибыла в страну. Маленькие смуглые люди, которые, по их словам, походили на обезьян. Теперь она превратилась в прекрасную женщину. Она отбросила свои иноземные манеры. Она стала англичанкой и достойной женой великого короля.