Виктория Холт – Бремя короны (страница 15)

Сесилия взяла её за руку и серьезно посмотрела на неё.

— И ты объяснишь, что мы любим друг друга... что Джон хотел просить Короля, но я не позволила. Это я подумала, что если мы сначала поженимся, нас уже поздно будет останавливать.

— Я скажу ему это, Сесилия. Я попытаюсь объяснить.

— Спасибо, сестра.

Сесилия поцеловала Королеву в лоб.

Она сказала:

— Словно мы снова маленькие. Мы с тобой всегда были добрыми друзьями, Елизавета. Помнишь... как мы считали остальных такими малышами? — Елизавета кивнула. — А теперь ты Королева. Странно, но мы всегда думали, что Эдуард...

Елизавета вздрогнула. Было глупо упоминать их юных братьев сейчас. Пожалуй, в любое время. Никто не хотел думать о них теперь. Их исчезновение должно оставаться тайной. Попытка разгадать её могла бы выявить улики, которые определенные люди сочли бы неудобными.

Сесилия продолжила:

— Я знаю, Король выслушает тебя. Уверена, он должен нежно любить тебя.

— Любит, — твердо сказала Елизавета.

В другое время Сесилия могла бы сказать, что он любит тот союз, который им удалось заключить между двумя домами, но не сейчас. Сейчас было не время.

***

Казалось, только в опочивальне Королева могла остаться наедине с Королем.

Фрейлины Елизаветы удалились. Она была в длинной белой ночной сорочке, золотые волосы заплетены в две длинные косы, что придавало ей детский вид. Скоро войдет Король, и она готовилась к тому, что скажет ему.

Когда он вошел, на его бледном лице играла та несколько натянутая улыбка. Он всегда был мягок и добр; ей казалось, что он благодарен за удачу, сделавшую его Королем, но всегда настороже, как бы кто не отнял у него корону. Он был привязан к ней. В редкие моменты откровения с самой собой она гадала, насколько глубока его привязанность, и не относится ли она к тому, что она олицетворяет, а не к ней самой.

Она ничего не просила для себя. Ей не нужны были ни драгоценности, ни пышные зрелища. Более того, она знала, что Генрих никогда бы их не дал. Он объяснил ей, что казна находится в плачевном состоянии. Её отец был расточителен, но благодаря пансиону, который он несколько лет получал от короля Франции, страна процветала. Но выплата пансиона прекратилась еще до его смерти. За его кончиной последовали смутные времена; бесконечные волнения, завершившиеся битвой при Босворте, разорили страну. Он был полон решимости искоренить расточительность, и ей бы и в голову не пришло просить о ненужной роскоши.

Но ей хотелось бы попросить вернуть мать ко двору, хотя она и признавала, что это невозможно, ведь её мать действительно совершила государственную измену.

А теперь еще это дело с замужеством Сесилии.

Он подошел к ней с улыбкой. Сейчас он поведет её к ложу, и они предпримут новые попытки зачать еще одного ребенка. Таков был ритуал, когда они оставались наедине. Она полагала, что Генрих любит это действо не больше, чем она сама, ибо оба чувствовали некое облегчение, когда всё заканчивалось, хотя оно и приносило чувство исполненного долга, за которым, как они надеялись, последует награда и некоторая передышка. Порой она вспоминала отца и всех его любовниц. Как же он, должно быть, отличался от Генриха!

— Генрих, — сказала она, — я должна тебе кое-что сообщить. Надеюсь, это тебя не рассердит.

Он встревожился. Она скорее почувствовала это, чем увидела. Он никогда не выказывал своих чувств, но она знала, что заставила его беспокоиться.

Она быстро добавила:

— Дело в моей сестре, Сесилии. Боюсь, она поступила весьма глупо.

— Как именно? — спросил он.

— Она вышла замуж.

Он выглядел озадаченным. Но она не могла понять, сердится он или нет.

— За лорда Уэллса, — поспешно уточнила она.

Он молчал несколько секунд. Сесилия замужем за Уэллсом! Он вовсе не был расстроен. Он присматривал за Сесилией. У него была мысль, что, возможно, ему придется поставить её на место Елизаветы. Он был человеком, просчитывающим все возможности. Жизнь заставила его поступать так в прошлом, а привычка, однажды сформировавшись, обычно оставалась с ним. Более того, сейчас это было так же необходимо, как и всегда. Он представлял себе, как Елизавета умирает родами, как многие женщины, и, возможно, дитя вместе с ней. Тогда не осталось бы иного выбора, кроме брака с сестрой Елизаветы, Сесилией. Сесилия подходила. Остальные были слишком молоды. Поэтому он держал Сесилию в тени. Он позаботился о том, чтобы её не предлагали на брачном рынке. Он смотрел на нее как на запасной вариант. А теперь... она вышла за Джона Уэллса.

Уэллс происходил из семьи, всегда сохранявшей верность ему. Ему нравился Джон Уэллс.

— Ты молчишь, — сказала Елизавета, со страхом глядя на него.

— Я застигнут врасплох.

— Конечно, с их стороны это было очень дурно.

— Но, полагаю, естественно. Мы привыкли считать Сесилию ребенком. Она показала нам, что это не так.

— О Генрих... ты?..

Он ответил:

— Что сделано, то сделано.

Он думал: «Теперь я в безопасности. У меня есть Артур. Пока у меня есть наследник, наполовину Йорк, наполовину Ланкастер, всё хорошо. Жаль, что Артур не такой крепкий. Впрочем, нет смысла думать о Сесилии сейчас. Есть Анна... Пока еще очень юна. Но Елизавета всё еще здесь... и она сильна...»

Он всегда держал свои чувства под жестким контролем, и эта привычка никогда его не подводила. Ему всегда требовалось время подумать: что лучше для Генриха Тюдора? что безопасно для Генриха Тюдора? — пока его быстрый проницательный ум искал ответ. Он верил, что достиг нынешних высот именно благодаря этому.

И он произнес:

— Почему ты дрожишь, Елизавета? Не нужно бояться. Ты ведь не боишься меня, правда?

Она опустила глаза. Она не могла солгать в открытую.

— Не бойся. Ты правильно сделала, что рассказала мне. Мне бы не понравилось услышать это от кого-то другого. Но дело сделано. Я доверяю Джону Уэллсу. Он всегда верно служил нам. Возможно, я скажу ему, что он несколько поторопился. Ты можешь передать это сестре. Ну что ж, пожелаем им счастья и плодовитого брака, а?..

— Ты так добр, — сказала она со слезами на глазах. — Я никогда не забуду того мальчика-судомойщика... а теперь и Сесилия.

— Лорд и леди Уэллс вряд ли обрадовались бы сравнению с Ламбертом Симнелом, дорогая. А теперь... идем в постель.

Смерть королевы

В своем монастыре в Бермондси Елизавета Вудвилл услышала о замужестве дочери Сесилии и о том, что Король принял это известие, философски пожав плечами.

Елизавета понимала: это означало, что он чувствует себя в безопасности теперь, когда Артур подрастает и крепнет. О, почему её не пускают к внуку! Почему держат здесь? Какой конец столь блистательной судьбы! Но оглядываясь назад, она вспоминала, что не раз случались времена, когда ей приходилось быть запертой вдали от мира как единственный способ сохранить жизнь. Она устала от этого. Если Королева смогла убедить Короля принять брак Сесилии, почему она не может вернуть мать ко двору?

Ответ был прост. Первое ни на йоту не затрагивало интересы Короля; второе могло затронуть. «Генрих Тюдор всегда будет заботиться о Генрихе Тюдоре», — с горечью подумала Елизавета.

Каждый день она ждала вестей из Шотландии. Она не сомневалась, что Яков согласится. Когда-то она считалась самой красивой женщиной Англии, и такая красота не исчезает; она немного увяла — «стала более сдержанной» звучало лучше, — но она всё еще оставалась очень красивой женщиной и при наличии правильных нарядов и окружения могла бы отбросить годы, словно теннисные мячи.

В Шотландию! Она слышала, что климат там суровый, а манеры людей — не самые изысканные в мире, но это лучше, чем оставаться здесь, вдали от двора, живя в немилости и зная: Генрих Тюдор всегда будет подозревать её, вернись она ко двору, и можно быть уверенной, что его матушка всегда будет где-то поблизости.

Шотландия была лучшим, на что она могла надеяться, и почему бы ей не преуспеть в новой роли? Она не молода, но и король Шотландии тоже. Она подсчитала, что ему чуть меньше сорока. Зрелый мужчина, несомненно, будет очень рад взять в жены красивую женщину, бывшую королевой Англии.

Она постарается забыть о семье, оставшейся здесь. Елизавета, ставшая Королевой; Сесилия, вышедшая за лорда Уэллса и теперь, как она слышала, удалившаяся с ним в деревню; Анна, которой только тринадцать и которой скоро подыщут мужа; Екатерина, которой всего восемь, и Бриджит, что годом младше и предназначена для монастыря. Ей остались одни девочки, а два маленьких мальчика потеряны навсегда. Нет, она должна перестать пытаться разгадать эту тайну. Это не принесет добра. Всё это она должна забыть. Оставить прошлое позади. Думать о новой жизни в Шотландии.

Это будет нечто совершенно новое... новый мир, который предстоит завоевать. Её дух воспрянул. Она чувствовала себя почти так же, как в тот день, когда она, отчаянно бедная вдова, мать двух мальчиков от покойного Джона Грея, отправилась в лес Уиттлбери и вписала своё имя в историю.

Теперь... вот еще один шанс. Королева Шотландии. Чем больше она думала о прошлом, чем больше размышляла о перспективах будущего, тем сильнее чувствовала, что её спасение — в Шотландии.

Она читала о Шотландии; изучала историю этой страны — и какая это была бурная история! Шотландцы казались более воинственными, чем англичане, и один знатный дом вечно враждовал с другим.