Виктория Гилберт – Загадочная подсказка (страница 15)

– Они расстались. Вы не знали?

Я пробормотала:

– Как бы то ни было, поскольку бедняжка Эшли была убита в Эйркрофте, считаю нужным сообщить, что работаю там. – Оставалось надеяться, что для Иви моя реплика прозвучала более убедительно, чем для меня.

Иви прищурилась, из-за чего темные ресницы скрыли серые глаза.

– То есть хотите сказать, что вы здесь по приказу Кэма?

– Нет, вовсе нет. Хотя уверена, он не стал бы возражать. – Я сделала шаг назад. – О, смотрите, путь свободен.

Я оставила Иви и поспешила вперед, и приближаясь к семье, тщательно обдумывала свою речь.

– Привет, Джемма. Не уверена, помнишь ли ты меня…

Джемма посмотрела на меня, ее глаза расширились.

– Да, конечно. Джейн, верно? Не так давно мы работали над проектом по сбору средств для университетской библиотеки.

– Верно. Джейн Хантер, – подтвердила я, протягивая руку, и Джемма коротко пожала ее. – Я услышала ужасную новость и хотела выразить свои глубочайшие соболезнования. Тебе и всей твоей семье, – добавила я, переводя взгляд с Рены на Стэна.

– Спасибо. – Стэн Аллен, чьи редеющие каштановые волосы были зачесаны назад и открывали широкий лоб, встретил мой взгляд с натянутой улыбкой. – Мы ценим ваши добрые слова в это трудное время.

– Да, большое спасибо. – Джемма села еще прямее, и теперь ее спина не касалась спинки дивана. – Очень любезно с твоей стороны найти минутку и зайти к нам.

Рена обхватила правой рукой левое запястье, будто пытаясь скрыть дрожь, и поерзала на диване. Она была похожа на покойную сестру, но с более резкими чертами лица и менее роскошной фигурой. Она потупила взгляд, и теперь невозможно было прочесть в нем хоть что-то, хотя в глазах явно не было слез.

– Что ж, не стану отнимать у вас слишком много времени. Уверена, многие люди хотят выразить вам свои соболезнования. – Я окинула взглядом троицу на диване, ни один из которых не был убит горем настолько, насколько я ожидала. Я понимала, что все переживают потерю по-разному, но безразличие семьи Аллен к их недавней трагедии вызывало у меня массу вопросов.

Я прошла обратно сквозь ожидающую толпу, и когда направлялась в сторону коридора, ко мне снова подошла Иви.

– Джейн, было приятно познакомиться с вами. – Она на мгновение сжала мою руку, но поспешила уйти до того, как я успела ответить.

У меня в руке оказалась записка. Даже выйдя на улицу, я продолжала крепко сжимать кулак и разжала его только тогда, когда села в машину.

Встретимся в Мемориальном парке в три.

С минуту я смотрела на записку, а потом сунула ее в сумочку и поехала прочь.

После обеда я планировала сходить за продуктами, но явно могла отложить это дело. Очевидно, Иви Грейсон хотела поделиться со мной какой-то важной информацией, и я не собиралась упускать возможность узнать, что именно она хотела сообщить.

Глава 15

Вернувшись в квартиру, я заметила Винса, он стоял на крыльце вместе с привлекательной пожилой женщиной.

– Джейн, познакомься с моей подругой, Донной Валенти, – обратился он ко мне, когда я подошла ближе.

Представив нас друг другу, Винс предложил нам остаться на крыльце.

– Донна много лет работала секретарем в местной средней школе, – сообщил он, когда мы сели. – А значит, многих здесь знает.

– Он хочет сказать, что я слышу много сплетен. – Донна была полненькой женщиной, и когда она сидела в садовом кресле, ее короткие ножки едва доставали до пола. Седые волосы с несколькими черными прядями были убраны в низкий хвост, в уголках глубоких карих глаз залегли морщинки от смеха, но благодаря яркой улыбке она выглядела моложе. – И это правда. Несмотря на то, что я сейчас на пенсии, каждый раз при встрече давние знакомые по-прежнему охотно делятся со мной интересными слухами.

– Полагаю, Винс рассказал тебе, почему меня заинтересовали такие новости? – спросила я, заметив, с какой нежностью Винс посмотрел на Донну. «Они не просто друзья». И тут же сжала губы, чтобы скрыть улыбку. Отличный поворот. Мне определенно было комфортнее общаться с Винсом, зная, что у него уже есть пара.

– Да. – Донна сморщила нос, глядя на Винса. – Подлец. Я-то подумала, он хотел срочно видеть меня по другим, более приятным причинам, а вместо этого он просто хочет выведать новости. Опять.

Лицо Винса вспыхнуло, и он заерзал.

– Ну же, Донна, ты знаешь, что мне нравится твое общество, какой бы ни была причина нашей встречи.

– Не верь ни единому его слову. Он всегда считал меня источником городских сплетен. – Донна поймала мой взгляд и подмигнула.

Конечно, она просто дразнила Винса и явно наслаждалась его очевидным беспокойством. «Вероятно, потому, что ему нравится изображать спокойствие и делать вид, что она ему безразлична, хотя на самом деле все иначе». А когда Винс воинственно скрестил руки на груди, как насупившийся ребенок, я лишь убедилась в правильности своих суждений.

– Возвращаясь к нашей теме, почему бы тебе не поделиться с Джейн тем, что ты только что рассказала мне?

Донна наклонилась вперед и потянула подол темно-синего платья в белый горошек, прикрывая колени с ямочками.

– Хорошо, дело вот в чем, я случайно узнала, что Эшли Аллен и шеф-повара из Эйркрофта связывала давняя вражда.

– Ты имеешь в виду Матео Марина?

– Да, именно его. Кстати, все это случилось задолго до того, как она начала встречаться с Кэмероном Клю. – Донна весело посмотрела на Винса. – Как я уже сказала мистеру Ворчуну, все началось с того, что Эшли предложила профинансировать ресторан мистера Марина.

– Значит, у нее были собственные деньги, не только капитал семьи? – уточнила я.

– Боже, да. У девушки имелся достаточно приличный трастовый фонд. Я много слышала об этом, когда работала. Нет, сама Эшли не училась в государственной школе, а вот пара ее друзей – да, и они постоянно болтали обо всем таком. – Донна закатила глаза. – Хвастались поездками в Аспен или Гонолулу и тому подобными вещами.

Я бездумно нарисовала указательным пальцем восьмерки на подлокотнике кресла.

– Полагаю, за счет Эшли.

– Ага. Видимо, будучи в то время несовершеннолетней, она получала какую-то выплату, но у нее все еще был доступ к наличным. Повод для зависти со стороны других, менее везучих девушек. Припоминаю один инцидент, когда пара студентов подралась после того, как одна из подруг Эшли высмеяла другую девушку, которая ненароком рассказала о том, как ходила с семьей в поход. – Донна пожала плечами. – Сдается мне, подруга Эшли подумала, что спать в палатке в местном палаточном лагере недостаточно шикарно или что-то в этом роде.

Было над чем подумать. Эшли происходила из богатой семьи, но, видимо, у нее также имелся доступ к значительным личным средствам. Если у нее не было необходимости выпрашивать деньги у родителей, она определенно встречалась с Кэмом не только из-за его капитала.

– Судя по рассказам, Эшли не задумываясь тратила деньги на целый ряд хобби, а также одежду и отдых. То есть нет, не совсем хобби. Дело в том, что после окончания университета Эшли не работала. Я слышала, она называла себя предпринимательницей. – Донна поморщилась. – Прости, но когда этот термин использует кто-то вроде Эшли, это явно говорит лишь о желании поиграть и притвориться, что они работают, хотя не исключено, что я сужу предвзято. Как ни крути, она вроде как стремилась вложить деньги в различные предприятия в округе, но только в те, которые ее интересовали, например, художественные галереи и рестораны. – Донна пожала плечами. – Полагаю, некоторые из задумок она и правда довела до конца, но не все. Говорят, что она отказалась от поддержки части из них, вроде ресторана Матео Марина.

– Что? – Я была заинтригована новыми сведениями. – Что связывало Эшли и Матео?

– Она фактически пообещала профинансировать его бизнес, но незадолго до открытия ресторана дала задний ход, оставив Марина ни с чем, – подал голос Винс.

– Да еще и с долгами, – добавила Донна.

– Ничего себе. Он наверняка разозлился. – Я вспомнила разговор Матео и Дии, который недавно подслушала. – Он лишился ресторана? – спросила я.

– Да, потерял все, – подтвердила Донна. – Бизнес, дом, даже машину. Думаю, именно поэтому сейчас и работает в Эйркрофте. Он получил не только работу, но и место для жизни, так необходимое ему, пока он пытается оправиться после банкротства.

– Довольно веский мотив для мести, – задумчиво произнесла я.

– И поскольку Марин действительно живет в Эйркрофте, в вечер воскресенья он должен был находиться в доме, – подняв палец, заметил Винс. – Неплохая возможность.

Донна подперла рукой подбородок.

– А что насчет орудия убийства?

– Все достаточно просто, – ответила я. – Похоже, им стал тяжелый подсвечник… Убийца мог легко схватить его, потому что тот стоял рядом.

– Значит, убийство необязательно было заранее спланировано. Скорее, произошла ссора, и кто-то, разозлившись, нанес удар, – задумался Винс, потирая подбородок.

Какое-то время я молча обдумывала эту версию, пока Винс с Донной обсуждали различные сценарии убийства.

– Ну уж нет, это крайне важно. – Донна замахала руками в ответ на попытки Винса опровергнуть ее слова. – Убийство в состоянии аффекта и преднамеренное убийство подразумевают разные наказания.

– Верно, но как насчет доказательств? Насколько можно судить, Марин заманил Эшли Аллен в библиотеку с намерением убить.