Виктория Борисова – Дело о золотом коте (страница 33)

И, чуть подумав, добавила с величайшей убежденностью:

— Это ведь она меня спасла, и Сережу тоже.

«Ничего себе! — удивился Новиков. — Информация течет, как из дырявого ведра».

— С чего ты взяла? — быстро спросил он.

— В торговый центр заходили с Сережей, — призналась Света, — ну, тот, где кольцо покупали. Встретила там Юлианну, продавщицу из ювелирного, она мне все рассказала…

И, с надеждой посмотрев на Новикова, спросила:

— Так дадите?

— Гражданка Сафонова, — Андрей напустил на себя притворную суровость, — я вам не справочное бюро! И разглашать личные данные свидетельницы по делу не имею права.

Света явно расстроилась, и Андрей добавил уже мягче:

— Могу только сообщить ей, что вы хотите с ней встретиться, и дать ваши контакты. Захочет — перезвонит.

— Ой, спасибо! — Девушка расцвела счастливой улыбкой. — Ну, я пойду, да?

Отпустив Свету, Андрей немного воспрянул духом. Факт знакомства подозреваемых можно считать доказанным! Но этого, конечно, недостаточно… Пролить свет на ситуацию можно будет не раньше, чем удастся задержать Григория Нежданова, но где же его искать?

Черт. Говорила же мама когда-то — учись на стоматолога!

Глава 24

«Беляна пробиралась через густые заросли кустарника, растущего по дну оврага, стараясь не потерять из виду тонкую нитку ручейка, текущего по камням. Она выбилась из сил, голова болела, и пораненный висок то и дело начинал сочиться кровью, так что приходилось смывать ее, зачерпывая рукой ледяную прозрачную воду из ручья.

Очень хотелось отдохнуть хоть немного, но Беляна упрямо шла вперед. Чувствовала, что если остановится, ляжет на землю, закроет глаза, то больше не встанет, так и останется здесь навсегда.

А значит — матушка погибла напрасно…

Вспомнив о матери, Беляна почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Не сказать, что мать была особенно ласкова, но ее, младшую свою и последнюю дочь, любила всем сердцем, хоть и ворчала порой. Отец умер, когда Беляна была совсем маленькой, старшие сестры давно повыходили замуж, и брат Вуйко жил своим домом по соседству с женой Красавой и кучей ребятишек (ох, не надо о них думать сейчас! Не надо, а то сердце разорвется), и только Беляна оставалась пока в родительском доме. „Поскребышек ты мой, последыш…“ — бывало, говорила мать.

В округе она считалась лучшей мастерицей — умела и прясть, и ткать, и кружева вязать, и вышивать разноцветными нитками. Бывало, даже из дальних деревень приезжали люди — да не абы как, а с поклоном, с уважением! — чтобы заказать свадебные рубахи, поневы подрастающим девушкам-невестам, полотенца, скатерти или еще чего… И дело было не только в красоте — давно шла слава о том, что эти изделия приносят счастье, потому у матери отбоя не было от желающих заполучить себе ее рукоделия, и, несмотря на вдовство, они с Беляной хорошо жили, сытно. Мать и ее учила всему, что умела сама, так что войдя в возраст, Беляна считалась завидной невестой, и немало парней прохаживались под окном как бы невзначай. Но мать со свадьбой не торопилась…»

Давно стемнело, и ветер качает деревья за окном. Осень, осень… Короткие дни, длинные ночи. Совсем скоро закончится недолгое время, когда погода радует теплом и солнцем, золото листьев окончательно опадет, небо покроется серой хмарью, зарядят дожди… И потянется сырое и слякотное время, пока не ударят морозы и не ляжет снег, прикрывая осеннюю грязь.

Лена зябко поежилась — в комнате стало прохладно. Она встала, накинула на плечи старый свитер и снова уселась за столом у компьютера. Алекс поднял голову, задумчиво почесал лапой за ухом и, поднявшись со своей лежанки, направился к хозяйке и запрыгнул ей на колени.

— Не мешай! — строго сказала ему Лена. — Про тебя дальше тоже будет…

И кот словно понял ее — издав короткое «мрум», свернулся калачиком и снова заснул.

«Кар, кар, кар… В воздухе кружится пара ворон, спускается все ниже и ниже, словно исполняя затейливый танец. В родной деревне этих птиц не любили, считая вестниками зла и смерти. Беляна подняла голову, присмотрелась — и ахнула от удивления. На склоне оврага, цепляясь узловатыми корнями за землю, росло дерево — старое, корявое, с искривленным, будто перекрученным стволом. Оно было почти лишено листьев, зато на ветвях красовались многочисленные разноцветные ленточки, платки, просто лоскутки…

Сердце девушки подпрыгнуло в груди и забилось сильнее. В родной деревне тоже было такое дерево — старая яблоня, растущая у околицы. Говорили, что на этом месте когда-то была похоронена знаменитая ворожея, а дерево, выросшее из ее груди, продолжает исполнять заветные желания, надо только попросить от всего сердца и оставить подарок. Многие из подружек Беляны оставляли там свои сокровища — платки, ленты, бусы…

Если это дерево священное и кто-то приходит к нему, чтобы принести свои дары, значит, поблизости есть люди! А значит, она не одна, есть надежда на спасение…

Собрав остатки сил, Беляна рванула вверх по склону оврага, туда, где росло волшебное дерево. Это оказалось непросто — склон оказался довольно крутым, босые ноги скользили по влажной земле, но она упрямо карабкалась, падая и поднимаясь вновь, хватаясь за траву и кусты…

А вороны все кружили, медленно опускаясь все ниже и ниже».

Зазвонил телефон — резко так, неожиданно. В первый момент Лена недовольно нахмурилась — не любила, когда отвлекают, — но, увидев фото Андрея на экране, поспешно схватила трубку:

— Алло!

— Привет, как ты?

— Нормально! А ты?

— Да тоже вроде неплохо… Знаешь, я тут со Светой беседовал сегодня — помнишь ее? Ну, домработница?

— Да, конечно, помню! — Лена почему-то заволновалась. Она как будто чувствовала ответственность за дальнейшую судьбу девушки, хотя с чего бы? — И что с ней?

— Да ничего, все нормально, — успокоил ее Андрей, — телефон твой просила.

— Зачем? — удивилась Лена.

— Говорит, ребенка крестить собирается, хочет, чтобы ты была крестной матерью!

Сердце почему-то стукнуло больно и гулко, горло сжалось, и глазам стало горячо изнутри… «Ну вот, не стала мамой — так хоть крестной, — с неожиданной горечью подумала Лена, — и почему я только была такая глупая? Почему не уберегла своего собственного малыша?»

— Лена! Ты слушаешь? — В голосе Андрея послышалась тревога, он как будто почувствовал ее состояние.

— Да-да, все нормально! — отозвалась она. — Конечно, можешь дать ей мой телефон.

— Ну лады! — Андрей как будто обрадовался. — И да, знаешь… Ты была права!

— Насчет чего?

— Не чего, а кого… Насчет нашей потерпевшей — в смысле Завьяловой. На самом деле ее действительно звали Ольга!

— Надо же… — протянула Лена, — и как такое получилось?

— Ну, это долгая история! Если хочешь — расскажу как-нибудь.

— Очень хочу! — призналась Лена. — А когда?

Андрей помолчал, подумал и осторожно предложил:

— Может, я заеду к тебе сегодня? Чаю попьем, и вообще?

Последняя фраза прозвучала несколько двусмысленно. При мысли о «вообще» Лена почувствовала, как лицо заливается краской, а бабочки в животе расправляют крылья.

— Ну хорошо, давай… — ответила она, стараясь, чтобы эти слова прозвучали спокойно, нейтрально, может быть, даже почти равнодушно… Но как удержать радость, что рвется изнутри? Как спрятать улыбку, глупую и счастливую, щенячью улыбку, может быть, и неприличную для взрослой женщины, так же, как вера в чудеса, в любовь и хеппи-энд в конце тоннеля?

Да и надо ли?

— Все, еду! — Андрей тоже мигом повеселел. — Может, купить чего по пути или опять пироги закажем?

Это прозвучало так деловито, хозяйственно, почти по-семейному… И на душе почему-то стало легко и спокойно, как будто она уже не одна на свете.

— Можно и пироги, — не очень уверенно ответила Лена. Только сейчас она сообразила, что не ужинала сегодня — сначала, когда только пришла домой, как-то не хотелось, а потом так увлеклась новой книгой, что позабыла обо всем.

— Ладно, жди! — Андрей отключился, а Лена, положив телефон на стол рядом с собой, снова повернулась к компьютеру.

«Добравшись наконец до чудо-дерева, Беляна постаралась отдышаться, пригладить волосы, оправить порванное испачканное платье… Хотя бы и чужое, но священное место надлежит чтить, это каждому известно. На всякий случай она даже поклонилась… И тут в траве у корней дерева увидела нечто такое, что чуть не расплакалась.

Тонкими кожаными шнурками там был привязан маленький рыжий котенок — так крепко, ловко и умело, что даже пошевелиться не мог. Звереныш, видимо, уже обессилел и даже не пытался освободиться, но, завидев Беляну, рванулся к ней, забился всем телом, издавая какой-то странный, задушенный писк. Его большие зеленые глаза смотрели с такой надеждой!

А черные птицы спускались все ниже и ниже… Еще немного — и несдобровать ему.

На миг Беляна заколебалась. С одной стороны, негоже забирать то, что предназначено богам или духам, а с другой… Она знала, что, если просто уйдет сейчас, этот взгляд будет преследовать ее всю жизнь, сколько бы она ни продолжалась.

Кар, кар… Вороны уже кружат прямо над головой. Беляна сжала губы, махнула рукой.

— А ну, кыш, вы, проклятые!

И, опустившись на корточки, принялась распутывать кожаные шнурки».

Время уже подходило к полуночи, а Лена с Андреем все сидели на кухне. Давно выпит чай, съедены пироги (курьер по доставке еды уже внес адрес Лены в свою базу постоянных клиентов, о чем радостно сообщил, вручая купон на скидку), а они никак не могли наговориться.