Виктория Беляева – Кот в квадрате. Истории о котах и человеках (страница 4)

Вообще-то Лёня любил сестру и даже не потому, что этого требовал долг. Просто любил, и всё. Таскал с собой на прогулки, заступался за неё, помогал собирать игрушки. Но сегодня с самого утра он поймал препротивное настроение. И не мог с этим ничего поделать.

– Лëнь! – Мать отстранила мальчика и зашла в спальню. Следом за ней влетел сладкий аромат знакомых духов. – Так, друзья мои, что здесь происходит?

– Ленка опять брала твою косметичку, – уперев руки в бока, ябедничал Лёнька.

– Это правда? – Мама строго глянула сквозь стëкла очков и обвела взглядом раскиданную по полу косметику.

Внутри маленького тельца всё клокотало. Леночка так хотела в цирк. И быть красивой. И чтобы мама на неё не ругалась. Разбитые тени предательски синели на ламинате, сердечко трепетало и выскакивало из груди. Девочка подняла на мать глаза, всхлипнула и снова опустила.

– Нет! – сама не веря тому, что говорит, произнесла Леночка. – Это не я.

– Хм… – Мать застыла от неожиданности. – А кто же тогда?

– Он. – Девочка ладошкой указала на ни в чëм не повинного котофея.

– Мама, это всё он, – повторила, покраснев до самых ушей.

– Кто? Кот? Ленин? – Мать с нескрываемой надеждой уставилась на запутавшуюся в показаниях4 дочь.

– Угу, – глотая слëзы, ответила истинная виновная.

– Ну… ладно… – озадаченно произнесла мама, потирая руки. – Мы уже опаздываем на представление. Разбираться будем, когда вернёмся домой.

Всю поездку в маршрутке обычно говорливая Лена грустно молчала. По щекам то и дело предательски текли слёзы. Она вспоминала мамин рассказ о том, как в их семье появился кот – папа принёс его домой: маленького, грязного.

Бережно достал из-за пазухи и поставил на пол. Мать не планировала пополнения в семье, ей и так хватало забот. Но Леночка, которая только начала ползать, резво проскользила по ламинату к дрожащему комочку. Уселась на попу, а потом удивительно аккуратно и нежно взяла котёнка на руки.

– Ты только посмотри… – Мать кивнула в сторону отца.

В этот момент из-за угла появился трёхлетний Лёнька с игрушечным трактором на верёвочке.

– Лëня, сынок! Гляди, какой котëнок! Хочешь его погладить? – обратилась к мальчику мама.

Краснощëкий бутуз высунул шею из растянутого ворота футболки. Бросил мимолётный взгляд на дрожащий комок в руках сестры и безразлично ответил:

– Не-а. Это Ленин.

Развернулся и ушёл мастерить гараж для трактора. А котёнок получил кличку Ленин и остался жить в семье.

Леночка и Ленин росли вместе. Делили игрушки и еду, кровать и родительское внимание. Но коты взрослеют быстрее. И очень скоро Ленин взял над девочкой шефство5: беспрестанно тёрся о ноги, веселил, если грустила. Развалившись на диване, в сотый раз смотрел вместе с ней одни и те же мультики.

Маршрутка подскакивала на кочках, Лена тяжело вздыхала и сжимала руки в кулачки. Ей абсолютно не нравилось врать. Ложь тяжёлым камнем лежала на сердце.

– Ребята, встаём! Наша остановка, – скомандовала мама.

Лëнька впечатался в пол автобуса, словно оловянный солдатик и крепко держался за поручень. Печальная Леночка рассеянно озиралась по сторонам. Когда маршрутка затормозила, девочка не удержалась и почти упала. Хорошо, мама успела её подхватить.

Выпущенные на волю пассажиры разбрелись в разные стороны, словно брошенные на пол бусины. Лëнька торопился. В нетерпении пружинил на ногах, то и дело обгоняя маму с Леночкой. Впереди виднелся полосатый шатёр цирка. Лена отчаянно старалась не хромать на сломанном каблуке нарядных белых туфель с серебряными бантиками. Она больше не хотела огорчать маму и, стиснув зубы, терпела боль в вывихнутой лодыжке.

Шапито6 стояло на футбольном поле как вкопанное. Сложно было поверить, что через пару дней оно уже будет в другом городе. Потом – в третьем, четвёртом. И так по кругу.

На территории цирка, огороженной невысоким забором, громко играла музыка. Повсюду витал запах попкорна и сахарной ваты. На невысоких столах громоздились всевозможные товары и игрушки: поролоновые носы, разноцветные йо-йо7, волшебные палочки, переливающиеся на все лады.

– Мам! – Лёнька тянул мать за рукав. – Купи мне, пожалуйста, вот эти очки с усами. Нет, лучше светящийся меч. Или вон тот смешной сквиш8. – Мальчик беспорядочно метался от игрушки к игрушке.

– Лëнь, давай после представления, – ответила мама, доставая из сумки билеты. – Как раз у тебя будет время определиться с выбором. Дочь, а ты почему пригорюнилась? У тебя ничего не болит?

– Нет, – ответила Леночка и незаметно приподняла правую ногу.

– Ой, дочь, смотри какие крылышки красивые! Совсем как у феи. Может купим тебе такие?

– Нет, мамочка, спасибо. Мне не надо, – еле слышно прошуршала девочка.

В это время в русой голове с тоненькими косичками по обеим сторонам кувыркались и скакали мысли, точно Лена с Лëнькой на батуте: «Что значит не надо? Как не надо? Розовые крылышки с блестящими камушками по краям. Это же мечта любой маленькой феи!»

Внезапно возникшая на пустом месте ложь множилась. Тянулась через время и события. Грубой нитью наматывалась на хрупкую правду. И не было ей конца и края…

Мама протянула яркие билеты контролëру. Молодой человек оторвал картонные корешки и жестом руки указал налево.

– Партер. Третий ряд. Места одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Приятного просмотра, – на автомате пожелал он и повернулся к следующим в очереди зрителям.

Извиняясь перед уже сидящими, Лёнька, Леночка и мама прошли на свои места. До начала представления оставалось семь минут. Десятки пытливых глаз всех цветов и возрастов были устремлены на манеж9. Лёня никак не мог совладать с волнением, дëргался, ëрзал на лавочке, то и дело вскакивал и вновь садился обратно. Леночка, напротив, была необычайно тиха и немногословна. Мать не узнавала своих детей, но надеялась, что после представления всё вновь встанет на свои места. Пара минут, и настойчивый голос из колонок попросил выключить звук на телефонах. Свет погас. Заиграла громкая музыка, и на освещённом яркими лампами манеже появился ведущий.

– Дамы и господа, леди и джентльмены, приготовьтесь получить истинное удовольствие. Да будет чудо! – Тучный мужчина в цилиндре взмахнул руками, и из ниоткуда появилась стая белоснежных голубей, проворно взмывших под самый купол.

Огромные лучи прожекторов устремились в зал, то и дело выхватывая зачарованные лица зрителей. Музыка сменилась на более динамичную. Под восторженные аплодисменты на арене10 появились два наездника на поджарых11 гнедых12 скакунах. На головах лошадей красовались изящные плюмажи13 из разноцветных перьев. Хвосты украшали атласные ленты, блестящие в свете софитов14. Всадники поклонились публике и в бешеном ритме пустились по кругу, выполняя небывалые трюки. Вот они стоят на спинах у несущихся на огромной скорости коней. Соскальзывают! Делают кувырок под мускулистым торсом15 послушного животного и вновь оказываются наверху. Зал взрывается аплодисментами. Уже через секунду артисты умудряются встать сначала на две руки, а затем и вовсе на одну, упираясь в рёбра ни на миг не останавливающихся лошадей. Застывший в молчаливом ожидании зал выдыхает и аплодирует ещё громче.

Леночка с Лëнькой тоже не отрывают взгляда от всадников. И, кажется, даже забывают дышать. Мама смотрит сначала на одного, потом на другого. Ленины щëки порозовели, глаза загорелись привычным огоньком. Лëнька, наконец, перестал дëргаться и стал само внимание.

Следом за всадниками на арене появился грустный клоун, который то и дело спотыкался и больно падал. За ним выступали жонглëры и акробаты. Высокий фокусник в чëрном фраке16 без устали находил разноцветные шары в самых неожиданных местах.

Завершающим номером было выступление дрессировщиков. Пожилая пара: бабушка и дедушка в ярких концертных костюмах, пританцовывая, вышли на манеж. На руках у женщины сидели два рыжих кота. Третий, полосатый, удобно разместился на плече хозяйки. Дедушка улыбался и добродушно махал зрителям. Три проворных кудрявых пуделя, идущих на задних лапах, старались от него не отставать. По команде хозяйки коты спрыгнули на манеж. Пудели присели на четыре лапы. Следующие десять минут публика восторженно наблюдала, как по мановению одной лишь руки – да что там руки, пальца – умнейшие животные выполняют трюки. Пудели спокойно катали усатых-полосатых, словно те были самыми что ни на есть настоящими наездниками. Отчаянный рыжий красавец кот, как будто он-то и был настоящим царём зверей, спокойно прыгал через пылающий огнём обруч. Поправлял шерстинки, выбившиеся из пышного хвоста. И даже, казалось, благодарно кланялся публике.

Зрители удивлялись, умилялись, аплодировали. Все… Кроме Леночки. Девочка сидела, готовая вот-вот расплакаться. Ей было стыдно перед Лениным. Вывихнутая лодыжка затекла от долгого сидения и отзывалась болью. Да и розовые крылышки феи, наверное, уже достались другой девочке.

Представление закончилось ярким фейерверком. Бумажные конфетти резко взмывали вверх и падали на плечи восторженных зрителей разноцветным дождём.

Лена с мамой и Лëнькой двинулись к выходу. Весёлая разномастная толпа подхватила их и бурной рекой унесла в направлении дверей. Леночка крепко держалась за мамину руку. Одна ступенька, две… На четвёртой, последней, девочка сильно споткнулась и упала на больную ногу. Копившееся с утра напряжение брызнуло из глаз горючими слезами. Лена больше не сдерживалась.