Виктория Авеярд – Разрушитель клинка (страница 99)

Темурийская женщина все еще дышала. Она прислонилась к стене, вытянув перед собой раненую ногу. Рядом лежал большой сломанный топор, грудь темурийки тяжело поднималась и опускалась. Рия не видела на ней других ран, из-за чего чуть не рассмеялась. Смертная выжила там, где погибло столько детей Глориана.

«По крайней мере, остался хотя бы Дом».

Он полз по руинам, оставленным черным рыцарем, его кровоточащее бедро было перевязано ремнем. Рия попыталась улыбнуться кузену, но только закашлялась, подавившись очередной волной крови.

– Молчи, – сказал он, подползая к ней. Зашипев от боли, кузен поднялся и притянул ее голову к себе. – Я здесь.

– Она тоже.

Слева от Рии засиял белый свет, идущий от послания ее матери. Рия не знала, магия это или галлюцинация, но в любом случае она обрадовалась. Фигура Изибель колебалась, а затем приобрела четкие черты, теперь окантованная серебристым сиянием, когда она склонилась над своим единственным ребенком. Льющиеся из ее глаз слезы мерцали и исчезали, не успев попасть на лицо Рии.

– Как жаль, что меня нет рядом, – сказала ее мать, проводя руками по лицу дочери. Как бы она ни старалась, Рия не могла почувствовать эти прикосновения. – Спи, любовь моя.

Она хотела сделать так, как велела ей мать, но даже угасая, Рия из Айоны цеплялась за жизнь. Ее серые глаза метались между Изибель и Домакрианом, она пыталась смотреть на них обоих. Кузен взирал на нее сверху вниз, слезы текли по его грязным щекам.

Вдруг послышался стук сапог, кто-то шагал по камню.

– Хотите увидеть, что это Веретено дало мне?

Поморщившись, Дом повернулся и попытался встать, но рухнул на раненую ногу и снова опустился на землю, собственным телом закрывая Рию. Защищая ее от последнего удара.

Плащ и одежда Таристана обгорели и почернели, но лицо оставалось чистым, волосы зачесаны назад. Маг прихрамывал рядом, тяжело опираясь на импровизированный костыль. Несмотря на победу, ни один из них не выглядел особо довольным результатом.

Веретено было все еще открыто, в любую минуту мир по-прежнему мог погибнуть.

До того, как Дом успел попытаться нанести новый удар, Ронин щелкнул пальцами, и полдюжины нежити бросились вперед, в руках они держали кандалы и цепи. Другие приблизились к Сигилле, связали ее запястья и лодыжки, а затем подняли охотницу за головами в воздух. Оба Соратника пытались бороться, но слабо, совершенно обессиленные битвой.

Звук то появлялся, то затихал, совпадая с замедляющимся биением сердца Рии. Не сводя глаз с кузена, пока его связывали мертвецы, она боролась за еще секунду, еще один вдох.

Затем между ними встал Таристан, и она видела лишь его злобную ухмылку.

– Еще один подарок Того, Кто Ждет, – сказал он, возвышаясь над ней, как башня, его красные глаза напоминала горящий в маяке огонь.

Рия выругалась по-видэрийски. Лицо Изибель рядом с ней покраснело от ярости. Правительница посмотрела на Таристана, и Рия очень надеялась, что это действительно ее мать, а не какая-то порожденная смертью иллюзия.

– Увидь, что он собой представляет, посмотри, с чем нужно бороться, – мысленно рыдала она.

Таристан только покачал головой.

– Вы, бессмертные, очень долго умираете, – прорычал он и достал кинжал.

Изибель тоже рыдала.

– Спи, любовь моя, – молила она.

Это было последнее, что услышала Рия, когда клинок пронзил ее доспехи и вошел в сердце. Но последним, кого она увидела, был Таристан, сын Древнего Кора, склонившийся над ее телом, его глаза горели кроваво-красным, а радужка была желтой, как сердце пламени. Глаза пожирали мир, пока принцесса Айоны не двинулась вперед, падая в огонь, который он теперь нес в своей испорченной душе. Пламя поглотило ее, каждый дюйм тела горел, никогда раньше она не испытывала подобной боли, и никогда не почувствует нечто подобное впредь. Ее кожа буквально горела, будто то была кислота или кипящая вода. Медленно умирая, Рия из Айоны ощутила внутри пустоту.

Конечности бессмертной принцессы зашевелились, сначала дернулась одна рука, затем другая, и потом она перестала цепляться за жизнь.

Душа Рии вырвалась и, оставив ее тело, исчезла. А после все погрузилось во тьму.

Благодарности

Я счастлива продолжать писать, и счастлива еще больше, что продолжаю эту серию. «Разрушитель клинка» – моя отрада в трудные времена.

Как было и будет всегда, первыми я хочу поблагодарить своих родителей. Без них мои слова никогда бы не появились на свет. Не знаю, где бы я оказалась без их поддержки, и, честно говоря, даже не хочу думать об этом. Также я в долгу перед своим братом, моим первым невольным слушателем. Иногда в буквальном смысле «невольным».

Спасибо за постоянную поддержку моему широкому кругу друзей и семье. Морган, Джен и Тори, мои дорогие дамы, вы никогда не давали мне упасть духом и не позволяли притормозить.

Дома меня всегда поддерживали мой партнер и мой щенок Инди, и в хорошие, и в плохие моменты они всегда оставались рядом. Вы заставляете солнце сиять ярче. Я люблю вас обоих гораздо сильнее, чем вы думаете. В основном потому, что один из вас – собака.

Мне также повезло, что у меня есть замечательные друзья-издатели, которые честны со мной, держат меня в узде и просто не дают мне сойти с ума. Пэтти, Соман, Саба, Адам, Дженни, Ковен из Ист-Сайда в Лос-Анджелесе, Эмма, спасибо вам за вашу дружбу и рекомендации.

Говорят, чтобы вырастить ребенка, нужно много рук, а чтобы опубликовать книгу, совершенно точно нужна большая команда. Моя собственная, как оказалось, впечатляет. Элис остается моим бесстрашным редактором, готовым взяться за все безумные главы, которые я ей подбрасываю. Спасибо Эрике за мудрость и поддержку. И огромное спасибо Клэр за то, что всегда на высоте. Благодарю Александру, Карен и Лану за то, что все получилось. Ванессу и Николь из производственного отдела за то, что сделали всю эту историю реальной. Спасибо Дженне и Элисон из отдела дизайна за то, что помогли ей стать прекрасной. Одри, Сабрине и Шеннон из отдела маркетинга за то, что сделали возможным ее появление. Дженн и Анне за то, что рассказали о ней миру. Спасибо моим чутким читателям, которые помогли этой книге получиться вдумчивой. А команду Epic Reads стоит поблагодарить за веселье. Я в большом долгу перед всеми вами и знаю, как много вы сделали для того, чтобы серия «Разрушитель миров» стала успешной. И за всю вашу работу над нашим первым дитя, «Алой королевой».

Я чувствую себя очень счастливой, что меня представляет New Leaf Literary и особенно Сьюзи Таунсенд. С самого начала моей карьеры она была моей путеводной звездой, и я надеюсь, что никогда не потеряю ее из виду. Спасибо Пуе за то, что она никогда не теряет веру. Джо – за ее безграничную проницательность. Веронике и Виктории за все эти странствия, а также моим иностранным агентам по всему миру. Хилари и Мередит, которые, кажется, стали моими личными защитницами. Кендре, Софии и Кэтрин, которые никогда не упускают ни одной детали и заставляют все это работать. Спасибо Елене Стоукс за то, что вела меня за руку по новому пути. И Стиву, моему другу и щиту в юридическом мире. Что касается организации мероприятий, спасибо Майклу, Рокси и Эли. Вы, ребята, поднимаете меня на новые высоты; я безумно рада, что продолжаю работать с вами!

Но чаще всего я должна говорить спасибо читателям, педагогам, библиотекарям, блогерам, инстаграмщикам, тиктокерам – спасибо всем, кто берет в руки книгу и передает ее дальше. Именно благодаря вам существует наше сообщество, и именно благодаря вам мы продолжаем процветать. Написание и чтение книг кажется уединенным занятием, но благодаря вам это не так. Я не могу выразить словами, сколько значит для меня ваша постоянная поддержка, ведь так вы делаете меня той, кто я есть. Я счастлива, что продолжаю писать для вас истории и жить в ваших мыслях, как вы живете в моих.

С вечной любовью к вам,

Виктория