Виктория Арана – Всепоглощающее пламя (страница 13)
Главный ход. На словах всё просто, а на деле… На деле Валисия сомневалась в том, что у них хватит ресурсов. В Ниршахе уже много лет без всякого подогрева плескалось недовольство, поэтому им нужно было всего лишь чиркнуть спичку, чтобы пламя разгорелось до нужного уровня.
В Нигоре же всё было не так плохо. Они погорячились, выбрав это королевство следующим, но его близость к Ниршаху сделало своё дело. Рискованно было оставлять такого опасного соседа без внимания и идти дальше. События могли сложиться слишком непредсказуемо.
Валисия обернулась через плечо на остальных.
— И? Это всё, что вы хотели мне сказать? Ради этого я скакала сюда без сна рискуя жизнью?
Оказалось, это действительно было самой важной информацией из актуального. Шпионка тяжело вздохнула и сжала ладони в кулаки, борясь с желанием что-нибудь сломать. Собравшиеся по очереди высказались об уровне подготовки закреплённого за каждым из них направления.
Несмотря на малое количество информации, собрание продлилось несколько часов. Волнение среди членов совета с каждым днём лишь нарастало. Обсудить страхи оказалось полезным. Пришлось назначить новые рубежи и распределить дополнительные задачи для подстраховки. Но в любом случае то, что они планировали, было настоящим безумством.
Несмотря на это в душе у Валисии разлилось приятное предвкушение. Даже Мави, толком ничего не понимавщая, довольно рычала каждый раз, когда речь заходила о рисках. Ей нравилось, что соседка оказалась не скучной и вечно ноющей личностью.
После окончания собрания Валисия направилась в подготовленные для неё покои. Наконец, она могла немного отдохнуть зная, что во сне её жизни ничего не будет угрожать. Уже возле двери она обернулась за следующую за ней по пятам Кэссиди.
— Что? — устало спросила Валисия. Кровать находился слишком близко, чтобы думать о чём-то другом.
— Хотела лично тебя поблагодарить. — Кэссиди протянула руку. — Его взяли сегодня утром. Сейчас явно ведут допрос в пыточной, а потом… Потом его ждёт только смертная казнь. Кто бы мог подумать, что простые монеты могут привести к подобному?
— Не за что. Мы должны помогать друг другу, — ответила Валисия, мысленно ставя галочку напротив очередного выполненного задания.
— Знаю. Но только ты делаешь это, не требуя ничего взамен. В момент, когда тебе понадобится помощь, я приду на помощь, даже если для этого потребуется сделать что-то, выходящее за рамки моих норм.
Валисия легко улыбнулась уголком губы и пожала протянутую руку. Она старалась помочь каждому, не ожидая ничего взамен. Потому что за неё когда-то давным-давно некому было заступиться. Зато теперь шпионка могла стать личным ночным кошмаром для любого, на кого укажет нуждающийся в помощи.
Глава 7. Пятый день
В форме служанки, украденной под утро у прачек, Валисия чувствовала себя максимально комфортно. Под плотным корсетом лежал мешочек с самой идеальной из копий ожерелья. Мави подтвердила, что выглядит оно точь в точь как то, что на шее носила невеста. Драконша обладала поразительной памятью на блестящие вещи.
День обещал быть насыщенным. Первым делом шпионка подменила маленькую коробочку в золотистой обёртке, на которую положила глаз ещё на первом приёме. Украденный предмет грел её оборзевшую душу, плотно примотанный к бедру. Ей не терпелось узнать, что внутри.
Но это лишь мелочи, самое важное было ещё только впереди. Она должна умудриться поговорить с Шикарией о странных драконах, устранить нескольких служанок, оказаться вовремя в нужном месте, попасть в покои невесты, подменить ожерелье и выйти из замка незамеченной. Всего-то. Подумаешь, что каждую минуту нахождения здесь она рисковала своей жизнью.
Исполняя роль услужливой тени, Валисия тайно наблюдала за новыми лицами, прибывшими к пятому дню приёма. Шикарию она увидела сразу. Та выглядела просто потрясающе. Волнистые синие волосы свободно разметались по спине. Их не удерживало ни одной заколки, что нарушало этикет. Но никто ничего не мог ей предъявить за это: слишком уж важный статус она получила благодаря своим работам.
Даже наряд отличался от тех, что считали нормой для подобных событий. Рубашка и длинная юбка, в разрезе которой легко проглядывались плотные брюки. Талию опоясывал широкий кожаный ремень с кучей маленьких мешочков и небольших пробирок, наполненных яркой жидкостью. Явно уставшие глаза прятались за затемнёнными стёклами очков. Она повзрослела. Сильно повзрослела. У Валисии чесались руки от желания обнять подругу и проговорить с ней до утра, но она не могла так явно подойти к ней.
Помимо охраны вокруг Шикарии крутился Эмиль. Валисия не сразу узнала учёного, пытающего найти подход к её подруге много лет назад. За прошедшие годы он значительно возмужал и явно добился успехов на любовном поприще, потому что Шикария улыбалась ему так, как никому другому.
К сожалению, знакомых лиц в этом внезапно небольшом зале оказалось слишком много. Она вдруг почувствовала, что именно этот вечер может стать роковым. Её могли узнать в любой момент. Но в шестой и, тем более, седьмой день, риска было куда больше.
Шпионка целый день крутилась поблизости от молодой учёной, наблюдая за ней издалека. Любопытство толкало её на необдуманные рискованные действия. Опыт же помогал держать себя в руках и оставлять все идеи только в воображении.
Параллельно Валисия тщательно следила за приближёнными к королевской чете служанками. Одна из девушек, сама того не зная, принимала слабительное, которое практически вывернет её органы наизнанку к вечеру. Такое бывало, когда взрослый человек перебарщивал с парным молоком. Так уж совпало, что именно эта служанка очень сильно его любила и об этом знали все.
Вторая же в краткие перерывы для восстановления сил принимала порошок, медленно разгоняющий температуру. Валисия узнала, что её соседи слегли от тяжёлой болезни. А если уж она была в курсе, то и остальные легко свяжут ухудшение её состояния с естественными причинами. К вечеру служанка будет едва стоять на ногах. А к ночи и вовсе рухнет и ещё неделю пролежит с лихорадкой.
Дальше дело за малым. В худшем исходе, придётся снова воспользоваться магией, но только на одном человеке. Смену служанки никто не посчитает чем-то странным, если потребуется реальная замена.
Взгляд зацепился за рыжие кудри. Сарда прикрывала покрасневшие щёки веером, пока племянник принца Заркурта флиртовал с ней. Валисия довольно улыбнулась. Логично, что никаких договорённостей они не достигнут, зато Сарда заполучила полезное знакомство. Хотя бы на душе не появилось ещё одной засечки испорченной судьбы.
Шикария подошла к столу с напитками. Охрана вместе с Эмилем наконец-то оказались от неё на достаточном расстоянии, чтобы Валисия смогла к ней приблизиться. Она незаметно дёрнула за скатерть, из-за чего башня из бокалов опасно накренилась и облила молодую учёную.
Осколки стекла подобно брызгам водопада разлетелись по сторонам. Гости отпрянули, из-за чего вокруг молодой учёной осталось ещё меньше людей. Шикария даже не пискнула. Только посмотрела вниз на мокрый наряд и печально вздохнула.
Валисия подлетела к ней с тряпкой и попыталась собрать с ткани лишнюю влагу. За спиной послышались шаги.
— Ши? Ты в порядке? Не поранилась? — взволнованно спросил Эмиль.
— Да, только моя любимая юбка испорчена, — протянула учёная, протирая платком шею от липких капель.
— Прошу прощения, к сожалению, с башнями из напитков такое иногда случается. Прошу, пройдёмте в уборную, я помогу вам спасти одежду от пятен, — прощебетала Валисия очень высоким голосом, не поднимая глаз.
— Хорошо, попробуйте сотворить чудо, — легко согласилась Шикария.
Другие слуги уже устраняли последствия аварии: собирали стекло, смывали бордовые пятна от нектара, меняли скатерти и готовили посуду на замену. Валисия, не поднимая глаз, как и положено хорошей служанке, указала в сторону одиночных уборных. Их всего две, но созданы они ровно для таких случаев. На балах часто происходили конфузы, для устранения которых требовалось немного личного пространства.
Шикария, тихо причитая себе под нос, прошла мимо Эмиля и охраны, сказав им не беспокоиться о произошедшем. Гости расступались, на женских лицах застыла маска участия, хотя многие были рады небольшому позору молодой учёной.
В тёмном коридоре Валисия легко нащупала ручку нужной двери и отворила её, пропуская Шикарию вперёд. Учёная прошла мимо и остановилась напротив зеркала, критично осматривая масштабы внезапной аварии.
— Я помогу вам раздеться, чтобы не размазать пятна и застираю. Мы подготовили специальные средства на такой случай, уверяю, не останется и следа, — тем же высоким голосом прощебетала Валисия, вставая за спиной подруги.
Она развернула Шикарию к себе и быстро принялась избавлять ту от одежды. Учёная сначала рассматривала пятно на рубашке, а потом внезапно подняла голову и уставилась Валисии в глаза. Ей потребовалась всего секунда на узнавание.
— Сия? — шёпотом спросила Шикария.
В ответ шпионка приложила палец к губам и улыбнулась уголком губ. Лицо учёной просияло. Она резко подалась вперёд и порывисто обняла подругу. Валисия ответила на объятия, стараясь не прикладывать слишком много сил, потому что теперь легко могла причинить кому-то боль таким простым действием.