Виктор Зэнц – Точка возврата: Заслон (страница 3)

Он ухмыльнулся уголком губ.

– Только, Фатима… сначала хотя бы доешь. Не могу смотреть, как ты весь день на одном батончике.

Она громко фыркнула.

– После, Даниэль. После.

ГЛАВА 2.1 – Мария Орлова: Станция «Альфа-Заслон»

Утро на станции «Альфа-Заслон» началось не с героических приказов, а с банального – Мария зацепилась ногой за собственный термос. Хруст льда под ботинком, короткий вдох – чёрт, вот так и сядет сердце в сорок с лишним. В анклавах вроде их, посреди вечной мерзлоты, жизнь – это череда отчётов, тревожных писков и бесконечных пингов с системных панелей корпорации «Заслон».

Она протолкнулась мимо автоматов с белковыми пастами – аромат чего-то vaguely похожего на грибной суп вперемешку с запахом антисептика. В столовой пара инженеров вяло жевала концентраты, кто-то глядел в виртуальный шлем, отрабатывая на симуляторе очередную аварийную ситуацию. Мария коротко хмыкнула: вот бы им симуляция не понадобилась по-настоящему.

– Где мой отчёт?! – рявкнула она, входя в центр управления.

Суханов, оператор с вечным видом «я спал под столом, а теперь не сплю», поднял глаза:

– Восьмой блок перегревается, третья цепь висит на резервах, а если честно… выглядит красиво. Ну, как салют.

– Я тебе сейчас устрою салют, Суханов, – буркнула Мария, вызывая схему на панели. Красные зоны мерцали, как гниющие раны по техсектору. Она привычно щёлкнула пальцами по экрану, внутренне пересчитывая допуски, мощности, узлы.

В ухе – писк вызова. Секунда – и перед ней всплыло лицо Талеба Ашрафа, слегка помятое (видимо, не спал), но по-прежнему вылизанное до блеска.

– Мария, вижу ваши данные, – его голос был мягкий, бархатистый, и от этого ещё раздражал. – Но ты понимаешь: если цепь пойдёт, это потянет за собой пол-евразийской сети.

– Я понимаю, Талеб. – Мария потерла виски. – Ты мне только допуски дай, а то я тут превращаюсь в паровую булочку.

– Запрашиваю Совет. – Он отвёл взгляд, что-то быстро вбивая. – И помни: ты командуешь ключевым климатическим узлом корпорации. Это больше, чем просто станция.

Мария криво усмехнулась.

– Так приятно слышать, что, если я сдохну, будет плохо не только мне. Отличная мотивация.

Он чуть улыбнулся.

– Ты знаешь, что я доверяю тебе.

**

Она отключилась и на секунду закрыла глаза. Отбивая пальцами нервный ритм по перилам, Орлова думала: ну и ладно. Если бы кто-то сказал ей двадцать лет назад, что она окажется здесь, на мёрзлом конце света, командующей людьми и машинами, связанными в гигантскую нервную систему корпорации… она бы, наверное, всё равно пришла. Сзади звякнули панели, кто-то ругнулся, кто-то бросил: «Станция держится, но ненадолго». Мария выдохнула, расправила плечи и подняла голос:

– Ну что, герои, поздравляю – мы лицо глобальной климатической стабильности корпорации «Заслон»! – Она хлопнула ладонью по металлической стойке. – Работать!

ГЛАВА 2.2 – Аварийный обход

Мария шла по коридору, натягивая перчатки. Станция – этот стальной зверь – подвывала тонко, почти незаметно, словно жаловалась, что её трогают без спроса. Металл стены был прохладен, панели вибрировали – не сильно, но уже достаточно, чтобы в голове всплывали слова из прошлых инструктажей: «перегрев критических узлов», «опасность разрыва магистралей», «катастрофический отказ системы». Так приятно звучит, почти как пожелание доброго утра.

– Суханов, доклад, – бросила она через рацию.

– Автоматика в отказе, – коротко ответил он. – Я гоняю команды, а она – игнорит. Как подросток, которому говорят убраться в комнате.

Мария фыркнула. На душе заползало тревожное ощущение, будто станция действительно не просто сбоит – она сопротивляется.

Они миновали столовую – здесь уже никого. Полупустые стаканчики из-под белковых паст, плашки с концентратами, криво оставленные на столах. В углу голографический проектор, где ночью кто-то смотрел симуляцию леса: берёзы, ветер, солнечные пятна на траве. Виртуальная природа, которую никто здесь не видел уже лет десять.

– Собираем аварийную группу, – Мария втянула воздух, осматривая карту на планшете. – Пошли ножками проверим, что за чертовщина.

**

Технические коридоры станции были узкие, пахли машинным маслом и металлом. Автоматические панели мелькали статусами: зелёный, жёлтый… красный. И снова зелёный. Но когда команда подходила ближе – ни одна панель не открывалась под команду.

– Ты видел? – Суханов остановился, ткнув пальцем. – Она мигнула до того, как я дал команду.

– Да, – мрачно сказала Мария. – Видела.

Она коснулась панели вручную, вводя аварийный код «Заслон-Альфа». Обычно – это срабатывало. Сейчас – тишина. В ответ мигнуло короткое сообщение: «Протокол недоступен».

– Ну и… – Мария выдохнула, стараясь не ругаться при инженерах. – Ладно, ребята, у нас с вами официально больше не «сбой автоматики». У нас что-то гораздо веселее.

Она глянула на Суханова – тот уже побледнел, хотя старался держаться.

– Думай, Маша, – сказала она себе в голове. – Если это не железо, значит, кто-то или что-то лезет в систему.

Вдалеке раздался хруст – словно где-то сорвало перегретый клапан.

– Работать, – сказала Мария громко, чтобы заглушить внутреннюю дрожь. – И запомните: пока «Заслон» работает на нас, мы живы. Пусть даже системы сегодня ведут себя, как чертовы упрямые киберкоты.

Она улыбнулась краешком губ, сама себе, на мгновение.

ГЛАВА 2.3 – Связь с Москвой

Мария вернулась в командный центр, на ходу срывая перчатки. Станция гудела: кто-то орал через рацию, кто-то пытался вручную сбросить узлы, где-то в углу мерцал полумёртвый автомат с едой, упрямо предлагая белковую пасту со вкусом курицы (никто, разумеется, не верил, что там есть хоть намёк на курицу).

Она плюхнулась в кресло, провела рукой по лицу и глубоко вздохнула.

– Москва, – коротко бросила в микрофон. – Срочный выход на канал. Повторяю: срочный.

Секунда – две – экран мигнул, и на нём появилось лицо. Лицо, которое она не видела уже несколько лет.

Гас. Гасанбег Расулов. Мужчина с тяжёлым взглядом, седеющими висками и той самой вечно усталой полуулыбкой, которая всегда говорила: «Я знаю больше, чем ты думаешь, и лучше бы ты этого не знала».

– Ну здравствуй, Мария, – проговорил он чуть хриплым голосом. – Какими судьбами, старая гвардия?

– Гас, не начинай, – Мария резко махнула рукой, перебивая. – У нас тут перегрев систем охлаждения, автоматика ведёт себя, как проклятая. Коды не слушаются, протоколы недоступны.

Он чуть склонил голову, глаза поблёскивали усталостью, но за усталостью – напряжённое внимание.

– Передавай данные. Всё, что у тебя есть: графики, логи, код-снимки.

Она откинулась в кресле, вбивая команды, и пробормотала себе под нос:

– Ну вот, снова втянулась, Мария. Снова вляпалась.

На экране замигали полосы данных, и Гас, склонившись к своей панели, начал бегло их просматривать. Его пальцы пробегали по клавишам – удивительно живые для человека, которого ты бы снаружи записал в категорию «только-только вышел на пенсию».

– Ммм… – протянул он, морщась. – Слушай, а ты не думала, что это может быть не просто отказ железа? Тут есть сигнатуры, которые больше похожи на… ну, скажем так, чужое вмешательство.

– Я думала, – коротко ответила Мария. – Но я надеялась, что ошибаюсь.

– Вот с этим у нас всегда беда, – Гас криво усмехнулся. – Ты надеешься, а я – подозреваю.

Она поймала себя на том, что тоже слегка улыбается. Старая гвардия, да.

За спиной снова раздался сигнал тревоги, кто-то вскрикнул в рацию. Мария сжала кулаки.

– Гас, если ты что-то видишь – скажи, что нам делать.

Он поднял взгляд, на секунду задержал её глазами.

– Ещё немного времени, Мария. И я скажу. А ты пока держи станцию.

– Всегда мечтала быть ледяной королевой, – пробормотала она, отключая канал. – Ну давай, Заслон. Только не развались на куски прямо сейчас.

Станция вздрогнула, как старый зверь, почувствовавший, что за ним всё-таки присматривают.

ГЛАВА 2.4 – Совет: напряжённый отчёт

Связь с Москвой дрожала, будто сама боялась передавать такие разговоры. Мария сидела перед экраном, скрестив руки, медленно поглаживая пальцем по запястью – нервная привычка, оставшаяся ещё со времён старых дежурств. На мониторе вспыхнули семь окошек: Совет Директоров «Заслона».