Виктор Волков – Химера (страница 106)
Тальграк разворачивается и бежит изо всех сил. Он вспоминает ощущения на пробуждении и пытается вызвать их снова. Наставник называл это трансформацией или боевой формой. Он вспоминает чувство злости, обиды, вспоминает чувство, когда внутри него просыпался тёплый поток, Миазма. Он впервые пробует трансформацию и у него получается. С шипеньем его тело начинает меняться. Оно всё ещё болит после ударов Наставника.
Кожаные ремни рвутся, и он освобождает руки. Они становятся длинными и тонкими, пальцы вытягиваются, превращаются в заострённые когти, удлиняются его ноги. Становится проще бежать. Его новое тело создано для бега и быстрых атак. Может быть, у него есть шанс?
Он разворачивается, и взмахивает когтистой рукой в сторону невидимки. Звучит удар по металлу, его когти натыкаются на что-то очень прочное. Невидимка немедленно атакует и Тальграк чувствует боль. В его груди новый прокол, из которого медленно течёт кровь.
Он не закончил пробуждение. Он не так прочен, как остальные демоны в крепости. Нужно отступить. Он размахивает когтистыми лапами, пытаясь удержать невидимку на расстоянии, и пятится по коридору. Снова и снова раздаётся звон удара по металлу, и что-то свистит совсем рядом с его головой.
Он снова пытается бежать, но получает удар по ногам. Невидимка действует так же как Наставник, и он снова падает. Он закрывает голову когтистыми лапами и что-то немедленно ударяет по ним, тяжёлым ударом. Он перекатывается в сторону, и невидимое оружие выбивает крошку из каменного пола. Что-то слабо шипит в воздухе, почти так же, как демоны при трансформации. Невидимка чуть сильнее его, и намного быстрее. Тальграк пытается защищаться, бежать, но получает новые удары. Силы его заканчивается. Он не может поддерживать трансформацию, возвращается в прежнюю форму. Гаснет слабый свет магического взгляда, и тогда, на короткий миг, он видит убийцу Наставника и других демонов. Короткий миг, после которого наступает темнота. Тальграк погибает.
Тело Тальграка нашёл Альзаммос. Вскоре после этого в крепости зазвучал горн тревоги. Тело Наставника исчезло.
Глава 58
Альзаммос остановился перед дверью, что вела в его покои. Как всегда, он носил свою покрытую узором маску, и плащ-накидку с капюшоном. Он жил в небольшой пристройке с башней, соединённой с основным замком коридором. За дверью его ждали комната для приёма посетителей, библиотека и лаборатория с его личным хранилищем ингредиентов. Две каменные статуи мифических крылатых демонов стояли рядом с дверью. Альзаммос наклонил голову и присмотрелся к полу.
Невысоко над полом, прямо перед дверью бежала почти незаметная, тонкая нить. Кто-то старательно испачкал её пылью, и на фоне каменного пола крепости она почти не выделялась. Альзаммос проследил за нитью. Она тянулась по полу, ныряла за статуи, потом шла наверх, на голову одной из них. Он сделал короткий жест рукой, и воспарил на десяток дворфских сантиметров над полом, затем заглянул наверх. Нить была привязана к открытой алхимической колбе. Альзаммос аккуратно взял колбу, отвязал от неё нить, приземлился и посмотрел на жидкость на просвет.
Жгучая концентрированная кислота из его лаборатории. Он наклонил бутыль и капнул жидкостью на камень. Она зашипела, прожигая в каменном полу дыру. Такую же дыру она бы прожгла в нём, упади она ему на голову. Он покачал головой, достал из-за пазухи пустой пузырёк с пробкой, снял пробку, заткнул ей бутыль, спрятал её в карман и медленно открыл дверь в свои покои.
Несколько дней прошло с момента, когда они обнаружили пропажи и следы чужака в крепости. Альзаммос нашёл убитого новичка, заметил пропажу Наставника и лично объявил тревогу, прочесал крепость, просмотрел каждый угол магическим взглядом. Он не нашёл чужака. На пыльной земле внутри крепостных стен он пытался искать следы, но видел лишь следы обычных демонов — ботинок и изредка когтистых лап. В некоторых местах обычные следы кто-то тщательно стёр.
Альзаммос медленно приоткрывает дверь. На другой стороне двери что-то падает и разбивается вдребезги. Он отпрыгивает от двери, быстро удаляется от неё на несколько метров. Из приоткрытой двери сочится тонкая струйка синеватого дыма. Яд. Яд из его лаборатории, что отравит всех демонов, кроме сильнейших.
Альзаммос достаёт из-за пазухи жезл, направляет его на дверь. Короткое движение жезлом, и он немедленно отпрыгивает в сторону. Дверь распахивается от магического порыва ветра, а мимо Альзаммоса проносится тяжёлый арбалетный болт. Тоже отравленный. Маг перекладывает посох в левую руку и делает шаг к своим покоям.
Таальшазерк содержал от трёх до пяти сотен демонов в обычное время, и сотней из них были "личинки" — непробуждённые и начавшие пробуждение новички. Слабые, хрупкие. Половина из них не проходила отбор и не пробуждалась, оставались лишь пробудившиеся. Невидимка перебил большинство из них. Убил во сне тех, кто получил зелье, и выловил по одному остальных. Скрыл следы убийства и между делом сумел столкнуть Гларнака в яму с пожирателями мусора. Гларнак выжил чудом и ещё не пришёл в себя.
Альзаммос поднимает правую руку и готовится щёлкнуть пальцами. Можно было бы бросить в комнату огненный шар, но на столе лежат непрочитанные рукописи. Он медленно заходит в комнату, кабинет, "приёмную", для посетителей, которые почти никогда к нему не приходят. В голове всплывает образ застеленных кроватей. Невидимка бил в голову — смертельный даже дал полного демона удар, потом переворачивал подушку, и закрывал следы крови тканью. Эта картина почему-то раздражает Альзаммоса. Он взмахивает жезлом, вокруг него вспыхивает и исчезает плёнка магического щита. Пурпурная.
В кабинете всё по-старому. Стол и стул стоят на том же месте, где он их оставил. Старинные рукописи, которые он изучал, лежат нетронутые. Никто не потревожил книги в шкафу. Ничего не изменилось, на первый взгляд. Кто-то смахнул пыль на одной из полок и сдвинул его чернильницу на сантиметр, приоткрыл двери в другие комнаты. Альзаммос замирает и прислушивается.
После объявления тревоги в крепости началась взаимная охота. Демоны охотились на Невидимку, Невидимка же охотился на демонов, вылавливал одиночек, убивал и прятал тела в самых неожиданных местах. В шкафах, под кроватями, в хранилище пищи для новичков, в ящиках с оружием. Почему-то он не сбрасывал их в яму с пожирателями. Количество жителей Таальшазерк начало быстро сокращаться, и крепость, уже ослабленная недавней Жатвой, продолжала слабеть дальше.
Зеррас, командир, приказал — ходить только группами и следить друг за другом, сохранять полный обзор. Это дало результат, скорость гибели демонов упала. Тогда Зеррас отдал следующий приказ — расставить ловушки по всей крепости, механические и магические. Капканы, и заклинания, что взрываются если к ним приблизится посторонний.
На магических ловушках взорвались несколько чёрных саванов и побегов плотоядных лиан, что проросли внутрь крепости во время беспорядков. В механическую ловушку первыми попались стражники. Тела с пробитой головой нашли в закутке неподалёку, а саму ловушку кто-то передвинул на метр в сторону.
Невидимка легко обходил ловушки, простейшие обезвреживал, переставлял и мастерски делал незаметным. Капканы оказывались на тренировочных плацах, скрытые землёй и присыпанные грунтом, растяжки с самострелами оказывались на входе в зал для трапез. Наигравшись с ловушками, Невидимка нашёл оружейный склад и хранилище зелий. Первый демон, облитый трофейным целебным эликсиром, просто удивился. Следующим повезло меньше — невидимка быстро научился отличать яды и взрывные фляжки от целебных зелий, и очень метко бросал трофейные топоры и копья с крыш. На крышах они не смогли никого найти.
Чуть скрипит дверь и из спальни, которой Альзам уже несколько лет не пользуется, в мага летит два предмета на большой скорости. Первый пробивает щит. Маг успевает заблокировать снаряд. Небольшой адамантиновый кинжал втыкается в его жезл. Украден из оружейного склада.
Второй предмет пролетает через пробитый щит. Это взрывающаяся алхимическая фляжка. Альзаммос щёлкает пальцами, глядя в приоткрытую дверь. Взрывается его спальня. Одновременно с этим взрывается фляжка, разбрызгивает огонь и пылающую жидкость на мага. Разлетаются в разные стороны свитки и книги, редкие рукописи рвутся и летят по комнате. Альзаммос горит. Горит его кабинет, разбросанные книги и дорогие редкие свитки. Маг чувствует закипающую злость.
Свитки можно достать снова. Закупить снова ингредиенты. Купить замену разрушенной мебели и кровати, которую он только что превратил в щепы. Нужно только найти невидимую дрянь. Найти и убить, и спокойно вернуться к своим исследованиям.
Пылающий маг поднимается над полом в воздух. Его жезл пылает пурпуром, и с него поднимается фиолетовый дым. Впервые за долгое время он читает заклинания вслух.
В сторону уничтоженной спальни летит полноценный огненный шар. Он его взрыва сотрясаются стены и сыпется песок с потолка. Альзаммос щёлкает пальцами. Снова и снова.
Взрывы сотрясают помещение. Его библиотека, лаборатория, каждая чуть приоткрытая дверь взлетает на воздух. Его любимая способность — взорвать любой предмет, который он видит. По комнате летают обрывки горящих книг, горят и взрываются алхимические зелья. Он всё ещё горит.