Виктор Волков – Химера (страница 108)

Миазма даёт дары. Обычно боевую форму — умение становится быстрее, сильнее или ловчее для боя, изменяя своё тело. Каждая форма был уникальной по своему. Кто-то рос в размере, кто-то покрывался бронированными щитками, кто-то становился длинным и худым, обрастал шипами и колючками. Иногда вместо формы Миазма даровала способность к сильной магии, и тогда получались демоны вроде Альзаммоса. Не очень физически сильные, но крайне опасные и смертоносные при использовании заклинаний.

Зеррас остановился и потёр свой серокожий лоб, чёрные рога, загибающиеся назад, вдоль коротких чёрных волос. Моргнул несколько раз. Он по-прежнему носил свой "парадный" костюм, вот уже несколько дней подряд.

Миазма даёт дары, и иногда в дополнение к дарам обычным, даёт дары редкие. Альзаммос получил свою особенную магию — он мог взорвать любой предмет в прямой линии видимости. Если предмет не скрыт, не спрятан. Взрыв он регулировать не мог, но способностью пользовался чаще, чем обычной магией. Кто-то получал умение скопировать любой голос, менять цвет кожи, идеальную память, владение оружием. Иногда появлялись на свет способности полководца — когда демон мог обратиться к своим подчинённым мысленно, на расстоянии, но не мог услышать ответ. Крайне удобная способность для командира крепости. Этой способности у Зерраса не было. Она пробудилась у одного из его подчинённых.

Сильный повелевает слабым, слабый подчиняется сильному, но выживает самый полезный. Полезный для крепости, для Повелителя. Выживает, если другие сильные ему позволят. "Если силён, докажи. Доказав, удержи. Удержи то что должно быть твоим по праву". Так когда-то сказал один из демонов перед смертью.

Зеррас был отличным мечником, ему досталась сильная боевая форма, но особых способностей он не смог получить. Он компенсировал их умом и хитростью, которых пока что хватало. Подчинённый — "полководец" был вызовом его силе, и со временем мог занять его место. Но тогда Зеррас не сможет больше заниматься своей "картиной", поэтому подчинённый был признан бесполезным, и отправился на жатву. Где, наверное, и был убит человеческим архимагом, которого демоны не могли выбить из приграничной крепости уже десятки лет.

Зеррас остановился, круто повернулся и пошёл в свою спальню, где стоял его мольберт. Аккуратно снял с него покров, и уставился оранжевыми глазами без зрачков на свою работу. Хаотично расклеенные на холсте лепестки образовывали причудливый узор. Красивый, чуть пугающий, и нелогичный. Цвета смешивались в негармоничных комбинациях, и чем-то рисунок напоминал кровавые брызги, несмотря на обилие в нём зелёного и синего. Зеррас потратил несколько минут, разглядывая картину. Он обдумывал, куда приклеить следующие лепестки, когда они к нему попадут, и собирался с мыслями.

Невидимка нанёс им сильный удар. Он начал с новичков, удачно выбрал момент и умудрился перебить почти всех из них. Он напал, когда получившие от Альзаммоса новички впали в сон. Убил часового, перебил всех спящих. Здесь ещё можно было предположить новое порождение демонических земель — очередную хитрую и умную тварь, что прокралась в крепость, поживиться слабыми не пробудившимися до конца демонами.

Но потом Невидимка спрятал тела, скрыл следы нападения, аккуратно застелил несколько кроватей, начал убивать Наставников, и умудрился каким-то образом спихнуть Гларнака в яму с пожирателями мусора, в которой тот выжил лишь чудом. Он по-прежнему нападал на обычных стражников, но явно выбирал высокоранговых демонов. Здесь был виден разум. Враждебный разум, слегка похожий на разум демона. Уж очень изощрённо неизвестное существо подходило к своему занятию. Зеррас не мог понять только, почему его Невидимку привлёк именно Таальшазерк. Это просто случайность?

Помощи не будет. Если Таальшазерк падёт, через пару месяцев соберут новых демонов и направят сюда. Вместе с ними придёт и новый командир. Если Зеррас ещё будет жив, то он отправится в следующую Жатву, или же его просто убьют ударом в голову. Повелителю не нужны бесполезные. Так говорят Вестники, что несут волю Повелителя. "Удержи".

Зеррас зажмурился на мгновение, потом медленно и осторожно накрыл мольберт покровом. Работа не завершена, и никогда не будет завершена. Когда он полностью скроет холст лепестками, он начнёт наклеивать следующий слой, и повторит процесс, когда и этот слой закончится. Он продолжит, пока он жив.

Он вернулся в свою комнату для приёмов и выглянул в окно. Вместо стёкол в окне стояли пластины из кристалла. За окном тянулись крепостные стены Таальшазерк, и на них неподвижно стояли часовые. Один из них замер, чуть наклонив голову назад, и смотрел куда-то вдаль. Зеррас проследил за его взглядом, но не увидел ничего необычного — лишь ещё один парящий в воздухи чёрный саван. В этот момент во дворе мелькнула знакомая ему фигура.

Альзаммос. Альзаммос так и не пришёл на его зов, и так и не вышел из башни. Решил, что стал сильнее? Слишком сильно ранен? Невидимка после боя с ним затих. Погиб, затаился или сбежал. Не явившийся на зов маг мелькнул сейчас внизу, и куда-то торопился.

Зеррас отправился к выходу из комнаты, остановился на мгновение, зашёл в одну из боковых комнат. Оттуда он вернулся с мечом и кинжалом, каждый в раздельных ножнах. Он смахнул с ножен пыль, и по очереди проверил каждое оружие. Два чёрных лезвия блеснули в комнате, их материал походил больше на полированный камень, чем на металл. Обычно ему не нужно было оружие, но нападения Невидимки изменили ситуацию. Он прицепил длинный меч на пояс, и оставил кинжал на столе. Затем вышел из своих покоев.

Он нашёл Альзаммоса у ямы пожирателей отходов. Снизу, из темноты, как и всегда доносилось глухое и рычание, хруст и чавканье. Рядом с магом на земле стоял ящик. Маг доставал из него пузырьки с зельями, разглядывал и кидал вниз.

— Альзаммос. — позвал его Зеррас. Альзаммос обернулся и командир крепости удивлённо замолчал.

Никогда ещё молчаливый маг из их крепости не выглядел так плохо. Он по-прежнему носил свою причудливую, покрытую узорами маску, что скрывала его лицо. По-прежнему на нём красовался его плащ-накидка, что закрывал фигуру полностью, по-прежнему на руках были перчатки и по-прежнему не видно было ни малейшего участка его кожи.

Маска мага треснула и грозилась развалиться. Альзаммос скрепил её шнуром, что с трудом удерживал фрагменты вместе. Она чуть колыхалась при движении, и вот-вот могло мелькнуть под ней лицо, которое Зеррас видел лишь однажды.

Одежды мага были заляпаны и чуть ли не пропитаны кровью. Фиолетовой кровью самого мага. На накидке красовалось много новых дыр и ожогов. Маг как будто усох, стал ниже ростом и ослабел. Так бывает иногда, когда Миазма залечивает слишком много ран и пускает массу тела в работу. Так случилось с Гларнаком, который из привычного толстяка превратился в скелет с обвисшей кожей, после падения в яму с пожирателями.

В руке Альзаммос держал треснувший и погнувшийся жезл. Жезл потух и из него не струился больше фиолетовый дымок миазмы. Альзаммос молчал. Молчал и Зеррас, он пытался представить что должен был с магом сделать Невидимка, чтобы один из сильнейших демонов крепости так изменился.

— Избавляешься от старых зелий? — спросил Зеррас.

Альзаммос молча, медленно кивнул.

— Невидимка? — продолжил Зеррас.

Альзаммос медленно, устало помотал головой. Значит, проклятая тварь ещё жива.

— Сбежал и вернётся. — задумчиво сказал Зеррас.

Альзаммос снова медленно кивнул. Он был намного молчаливей обычного. Зеррас задумался. Он хотел расспросить мага про бой, про тварь с которой тот сразился, хотел взять с собой на обход солдат и стражи, для устрашения. Но сейчас Альзаммос был еле жив и не казался уже таким грозным.

— Восстанови себя. — сказал Зеррас магу. — тебе должно хватить пары дней. Можешь использовать ресурсы крепости. Потом зайди и расскажи, что это за тварь.

Невидимка ранен не слабее мага. Значит, у них есть время. Немного, чтобы установить оборону против проклятого нарушителя.

— Я возьму Гларнака вместо тебя. — задумчиво сказал Зеррас и нахмурился, глядя на молчаливого мага. — Ты же знаешь, что делать, если Невидимка появится снова?

Маг медленно кивнул. Достал из-под плаща правую руку и сложил пальцы, будто собираясь щёлкнуть ими. Зеррас сдержался, чтобы не отпрыгнуть в сторону. Альзаммос был верен ему, но обычно за этим жестом следовал щелчок и кто-то взлетал на воздух. Маг не стал щёлкать пальцами, а медленно вернул руку назад, под накидку.

— Отлично. — сказал Зеррас, отступил, развернулся и медленно пошёл назад. За его спиной маг вернулся к своему занятию, и продолжил сбрасывать склянки в яму. Существа в яме рычали и чавкали.

Зеррас нашёл Гларнака в его каморке. Похудевший демон пожирал подготовленные для новичков продукты, и пытался набрать потерянный вес. Новичков почти не осталось, и Зеррас не запрещал Гларнаку избавляться от лишних запасов. Следующая партия вышедших из колыбели непробуждённых демонов придёт не скоро, а запасы они могут пополнить в любой момент охотой.

Зеррас позвал Гларнака с собой. Отощавший демон кивнул, и, послушно пошёл за ним следом, пошатываясь при ходьбе. Зеррас расспросил его про Невидимку, но Гларнак не смог сказать ему ничего. Он сбрасывал отходы в открытую решётку, когда кто-то очень точно и сильно ударил его под колени и толкнул в яму. Потом была лишь боль и попытки выбраться из ямы. Ему повезло, что кто-то из слабейших стражников проходил мимо, сумел ему помочь и не отправился в яму на корм к пожирателям сам.