Виктор Ступников – Алхимик Империи (страница 38)

Широков вновь выдал лучший результат среди остальных: туман укрыл половину его рабочего стола. Он оглянулся на меня с выражением раздражённого подозрения. Явно догадывался, что рано радоваться.

А я не торопился. Моё зелье было готово за пять минут до конца занятия. Как раз в аккурат, чтобы дать остальным закончить свои эксперименты, прежде чем завершу своё. Ведь, стоит мне активировать состав — и вся аудитория погрузится в идеальный, плотный, непроглядный туман. Такой, каким это зелье и должно быть.

Впрочем, чтобы не вызывать лишних проблем и заодно продемонстрировать своё умение контролировать процесс создания зелья, я всё же внёс несколько изменений в рецепт. Поэтому, когда добавил последний ингредиент, реакция произошла мгновенно.

Вырвавшееся из горлышка колбы облако тут же заполнило всю аудиторию. Белый густой туман застилал всё вокруг, так что не было видно буквально ничего.

Но маскирующее облако продержалось всего пару секунд и столь же стремительно исчезло. Для демонстрации этого было вполне достаточно.

— Быстров, да вы просто гений! — поражённо посмотрел на меня Игнатий Борисович. — Безусловно, это отлично. Никогда ещё не видел подобного результата, да ещё и с первого раза!

На этом занятие закончилось. Я собрал вещи и направился к выходу из академии. По пути встал выбор — вызвать такси или прогуляться пешком.

Немного подумав, я выбрал второе. Физической подготовки сегодня не было, а размять ноги и проветрить голову — никогда не помешает.

Покинув академию, я сверился с картой и направился в сторону дома. Идти было не так уж близко, так что я решил срезать путь через переулки. Заодно было любопытно посмотреть, как в этом мире живут обычные люди.

Мне ли не знать разницу между фасадом и изнанкой? По главным улицам можно ходить годами и ничего не заметить. Всё интересное — во дворах, за поворотами, в тенях переулков.

С такими мыслями я свернул в один из них и прислушался. Неподалёку раздался звон разбитого стекла.

— Держи её! — донёсся хриплый мужской голос.

Я тут же направился на звук, аккуратно заглянул за угол — и увидел вполне типичную для любого мира картину.

На молоденькую рыжеволосую девчонку в коротком летнем платье напали трое мордоворотов. Однако девушка оказалась не промах — и не сдавалась без боя. Один из амбалов уже держался за пах с выражением вселенской боли на лице. Второму повезло чуть больше — он получил пинок в живот. А третий, вооружённый ножом, пока не спешил вмешиваться и только осторожно приближался, выжидая момент.

Оценив ситуацию, я быстро пришёл к выводу: у этих троих шансов немного. Даже без моего вмешательства девчонка, скорее всего, справилась бы. Но я был не единственным, кто наблюдал за потасовкой.

С другой стороны переулка внезапно показался ещё один громила. Он вскинул руку — и использовал заклинание стихии воздуха.

На девушку обрушились тонкие мерцающие нити, мгновенно обвивая её, словно пелёнки и поднимая над землёй.

— Быстрее! Этот артефакт на поясе! — рявкнул маг воздуха. — Забирайте его, идиоты!

Оставшийся на ногах бандит шагнул вперёд, самодовольно ухмыляясь, и потянулся к поясу девушки. Та задрожала от страха, не в силах ничего предпринять.

А вот это уже совсем другой разговор. Мимо такого я проходить не собираюсь — не в моих это принципах. К тому же рыженькая показалась знакомой. Я точно уже где-то её видел, только вот где — не могу вспомнить.

— Брать чужое — нехорошо, граждане бандиты, — бросил я, выходя из тени с лёгкой ухмылкой. Голос мой прозвучал спокойно, но достаточно громко, чтобы перекрыть топот и хриплое дыхание нападавших. Всё внимание тут же переместилось на меня.

— А ты ещё кто такой? — рявкнул маг воздуха, мгновенно вскинув руку, готовя новое заклинание.

— Сейчас поймёшь, — ответил я, одновременно подцепив пальцами сразу несколько флаконов с пояса.

Глава 15

Пальцы сами выбрали нужное: разрыватель магических щитов, морозная ловушка и зелье парализации — для самых настойчивых.

Первым полетел флакон с заморозкой — в землю у ног нападавших. Глухой треск — и переулок тут же покрылся тонким слоем инея, скользкого, как лёд на водохранилище в январе. В месте попадания же выросли настоящие ледяные скульптуры, обвивая и захватывая в объятия не успевших отреагировать бандитов.

В панике вырываясь из ловушки один громил не удержался на ногах, съехал на спину и врезался затылком в кирпичную стену. Готов. Остальные же смотря на неудачу товарища стали действовать куда аккуратнее. На некоторое время это их задержит.

Следом я запустил зелье разрыва щитов. Ослепительная вспышка света мелькнула в темноте переулка. Воздушник, неожиданно для себя оставшись без какой-либо защиты, не смог удержать контроль над заклинанием. Воздушные нити, удерживающие девчонку, распались в прах. Та рухнула на колени, но не потеряла сознание. Молодец.

— Ты за это заплатишь, пацан, — процедил маг, пятясь назад. Паника начала пробираться в его голос.

— Сдачи не надо, — усмехнулся я и метнул третий флакон.

Парализующее зелье сработало идеально: облачко газа, еле заметного глазу, окутало его с ног до головы — и всё. Рука с недоделанным заклинанием бессильно опустилась, взгляд стал пустым, тело — неподвижным.

— Минус один. Следующий! — бросил я в сторону оставшихся, но их уже и след простыл: двое, уцелевшие после первой атаки, пустились наутёк, не оглядываясь. Один даже ботинок потерял.

Я обернулся к девчонке. Та сидела на холодной плитке, обхватив себя за плечи. Рыжие волосы растрёпаны, глаза распахнуты, но взгляд цепкий — и без истерики. Непростая.

— Всё в порядке? — спросил я, подавая ей руку.

— Ты… Алексей Быстров? — неожиданно спросила она, принимая помощь.

— Да, — с интересом всматриваясь в её лицо, кивнул я. — А мы знакомы?

— Полина про тебя рассказывала. Я её подруга, на одном курсе учимся. Ксения. Можно, просто Ксюша, — она встала, отряхнула колени и посмотрела на замершего статуей мага. — Спасибо за помощь, правда. Даже не знаю, что бы эти твари со мной сделали…

— А это они нам сами расскажут, — сказал я, доставая телефон и набирая номер полиции. Так здесь называли местных стражников.

Ксюша, тем временем, не растерялась. Осторожно подошла к громиле, лежащему без сознания — тому самому, что до этого напал на неё с ножом. Коротко обыскав его, она извлекла интересный артефакт — магическую сеть.

— Собирались меня похитить, — пояснила Ксюша, сверкнув глазами в сторону мага, и активировала артефакт.

Сеть тут же заискрилась и начала сковывать обоих оставшихся бандитов, окончательно обездвиживая их.

— Лейтенант Коровин, главное отделение Краснодара, — услышал я в трубке. — Слушаю вас.

— Баженов переулок, 32, — сверился я с картой. — Нападение на девушку с попыткой похищения. Нападавшие обезврежены.

— С кем я говорю? — уточнил Коровин.

— Быстров Алексей Иванович, — представился я.

— Вас понял, — коротко ответил лейтенант. — Высылаю наряд. Ожидайте.

— Вот и всё, — сказал я, обращаясь к Ксюше, которая как раз закончила фиксировать бандитов. — Теперь ждём, пока их заберут.

Немного подумав, добавил:

— А ты вообще как здесь оказалась?

— Пошла прогуляться… Хотела срезать дорогу, — смущённо ответила Ксения. — А ты?

— Тоже, — усмехнулся я. — Услышал звуки борьбы и поспешил сюда. Кстати, ты хорошо справлялась. Если бы не вот этот, — кивнул я на мага воздуха, — думаю, моя помощь бы и не понадобилась.

— Спасибо за похвалу, — улыбнулась девушка. — Это им ещё повезло, что я после практики. Подгадали, видать, момент, когда у меня источник пустой будет. Знали, на что идут. Всё это явно было спланировано.

— Да, в такие совпадения верится слабо, — кивнул я. — К тому же, им было известно про твой артефакт. Почему, кстати, ты им не воспользовалась?

— Да не успела, — натянуто улыбнулась Ксюша. — Сначала хотела помягче. Пока этот вот нож не достал… А потом уже поздно было.

— Ну, будет тебе уроком на будущее, — сказал я. — В такой ситуации жалеть противников точно не стоит. Нужно сразу применять всё, что есть.

— Да, теперь понимаю, — кивнула девушка. — Ты, кстати, как я могу заметить, точно с врагами не церемонишься. Видела тебя на заднем дворе недавно. Ты тогда со старшекурсниками разобрался.

— Было дело, — подтвердил я. — Тоже хотели меня похитить. Люди Широкова, у нас с ними война, так что ничего удивительного.

— Видать, подкупили охрану, чтобы пронести артефакты в академию… — с презрением бросила Ксюша. — Совсем никакой чести. Ещё и аристократами себя называют.

— У каждого своё понятие чести, — ответил я. — Для многих главное результат, и цель всегда оправдывает средства.

— Неважно, что у вас война кланов идёт, — продолжила она. — Но хоть какие-то рамки приличия соблюдать должны!

— Это точно, — усмехнулся я. — Наглые нынче пошли аристократы… и их отпрыски.

— Лучше бы, чем на всё это время тратить, образованием занимались… — буркнула Ксюша. — Или делами рода.

— У каждого в этом деле свои приоритеты, — заметил я. — Но тут я с тобой согласен. Многие из этих ребят могли бы применить силы куда с большей пользой… хотя бы для собственного рода.

Ксения кивнула, и мы ненадолго замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Но ненадолго — тишину нарушил хруст гравия и тяжёлые шаги: по переулку, с двух сторон, почти синхронно, появились четверо. Полицейские. Высокие, подтянутые, в чёрной форме с тёмно-синими вставками и боевыми артефактами на поясе. Двигались слаженно, четко. Территорию оцепили мгновенно.