Виктор Ступников – Алхимик Империи (страница 24)

— Да, качество у твоих зелий отменное, — согласилась сестра. — Как вспомню эффект, до сих пор не верится, что это взаправду было.

— Да, так что придётся им раскошелиться, — ухмыльнулся я. — Тем более, я ведь не собираюсь ломить цены. Мне нужна честная оплата и взаимная выгода. И это при том, что мои зелья — настоящий эксклюзив, и при желании я бы мог и навариться куда серьёзнее.

— Ну да, согласна, — кивнула Полина. — Ладно, пошли. Не будем задерживаться — скоро занятия начинаются. Не хочу опаздывать.

— Я догоню, — ответил я. — Пару минут нужно. Вещи собрать.

— Хорошо. Я пока заведу машину, — кивнула сестра и направилась на парковку.

Я же быстро заскочил к себе, закинул в рюкзак уже привычный набор из трёх видов зелий — к которому добавилось парочка новых. А именно: два флакона с зельями, увеличивающими магический источник.

Они точно могут пригодиться сегодня. Важно произвести достойное первое впечатление.

Больше не задерживаясь, я спустился вниз и направился прямиком к машине. Сел на переднее сиденье как раз вовремя — Полина, похоже, только этого и ждала. Сразу ударила по газам, и мы поехали к клановой школе.

Поездка заняла меньше пяти минут. Чего ещё ожидать от моей сестры?

Уже вскоре мы стояли перед внушительным четырёхэтажным зданием — в нём располагалась школа клановых магов и одновременно тренировочный комплекс плана.

На проходной у Полины попросили пропуск, а мне, когда я назвал себя, выдали новый. После этого мы без проблем прошли внутрь.

На первом этаже тренировочного комплекса, напоминающего большую спортивную площадку, находилось около дюжины человек. Многие лица были мне уже знакомы. Например, здесь были Пушкарёв с Разиным — они, заметив меня, приветственно кивнули.

Стоило мне войти, как меня тут же приметил Потапов. Он направился ко мне вместе с ещё одним магом. Пока они шли, я успел осмотреть второго — это оказался грозного вида лысый тип с бородкой и острым взглядом. Судя по всему, один из наставников.

— Здравствуй, Алексей. Хорошо, что пришёл, — Потапов протянул руку, и после крепкого рукопожатия представил спутника: — Это мой помощник, Борис Сергеевич. Можно сказать, моя правая рука.

— Алексей Иванович, — представился я, протягивая руку. Тот сразу же пожал её, коротко, но уверенно.

— Наслышан, — сказал Борис Сергеевич, прищурив глаза.

— Итак, перейдём к делу, — сказал Потапов. — Для начала проведём замер твоего потенциала.

— Что от меня требуется? — спросил я. С такой процедурой я раньше не сталкивался.

— Прошу за мной, — коротко ответил Борис Сергеевич.

Я последовал за ним.

Мы зашли в одну из боковых комнат. Внутри находилось различное оборудование, а в центре возвышалась внушительная магическая рамка, чем-то напоминающая арочный сканер.

— Пройди внутрь. И не дёргайся, — коротко обозначил задачу Потапов.

Я сделал, как сказано. Борис Сергеевич нажал что-то на пульте — аппаратура зажужжала, и рамка засветилась, окутывая меня мягким светом, будто формируя вокруг меня световой кокон.

Всё это длилось недолго — секунд десять. Затем свет погас, а на табло высветились цифры:

1.5

— Пятый уровень, первый ранг… — прокомментировал Борис Сергеевич. — Да и то с натяжкой.

Тем временем я мысленно освежил в памяти местную систему оценки магов.

Всё было довольно просто. Архимаги — девятый ранг. Начинающие — первый, второй и третий, до четвертого иных названий нет. В каждом ранге по десять уровней, чем выше — тем лучше. В зависимости от ранга магу присваивался определённый цвет удостоверения, после официальной оценки — от белого до чёрного.

Очень похоже на систему боевых искусств. В одной из таких школ я когда-то занимался… в прошлой жизни. Только там вместо формальных корочек были пояса, чтоб сразу видно было, с кем имеешь дело.

Пока я прикидывал свои текущие силы, остальные в зале тоже оценивали меня — только не с точки зрения цифр.

Если раньше большинство смотрели на меня с лёгким снисхождением, то теперь на лицах многих уже появились насмешливые ухмылки.

— Вряд ли ты сможешь заниматься с нами, — с некоторым сожалением вздохнул Борис Сергеевич. — Слишком сильный разрыв по силе.

— Не спешите, Борис Сергеевич, — спокойно возразил Потапов. — Иногда и слабые маги оказываются с неплохим скрытым потенциалом.

— Возможно, — не стал спорить его помощник. Подумав, махнул рукой одной из учениц. — Анна, подойди.

После чего повернулся ко мне:

— Тебе нужно пройти спарринг с опытным магом.

— Борис Сергеевич, ты уверен в этом? — с прищуром посмотрел на него Потапов. — Не слишком ли резко начинать с такого уровня? Может, для первого раза найдём кого-нибудь послабее?

— При всём уважении, Альберт Максимович, — холодно ответил тот. — Я не собираюсь тратить время на слабаков. Если Алексей проиграет в первые же секунды, ему не место в нашей школе. Обычные тесты для такого не подойдут. И он сам знает, куда пришёл. Так что не советую вам его жалеть. Вы и так слишком добры. Сколько можно давать шансы безнадёжным магам?

— Ну хорошо, — нехотя согласился Потапов. — Давай проверим его, раз ты настаиваешь.

Он повернулся ко мне:

— Алексей, уверен, ты справишься.

В ответ на это я коротко кивнул. Действия сейчас скажут куда больше, чем слова.

— Какие правила? — обратился я к Борису Сергеевичу.

— Всё довольно просто, — с улыбкой начал наставник. — Надеваете магические тренировочные жилеты, выходите на площадку и начинаете бой. Как только один из жилетов подаст сигнал — значит, бой окончен. Его обладатель считается проигравшим.

— Насчёт травм можешь не беспокоиться, — добавил он. — В каждый жилет встроен защитный артефакт. Для магов вашего уровня он непробиваем, не с первого раза так точно.

— Действительно, ничего сложного, — кивнул я, переводя взгляд на своего оппонента. Точнее, оппонентку.

Высокая, всего на полголовы ниже меня, спортивного телосложения — с округлостями во всех нужных местах. Волосы цвета вороного крыла, аквамариновые глаза, ехидная, уверенная улыбка. Весьма недурна, стоит признать. Даже интересно — чего она стоит в бою.

Расслабляться только потому, что напротив стоит симпатичная девушка, я не собирался. Мне ли не знать, насколько опасны бывают воительницы? В бою важны не внешность и гендер, а сила и навыки.

А если Борис Сергеевич назвал её опытным магом — значит, так оно и есть.

— Держи, Алексей. Там — раздевалка. Можешь переодеваться, — сказал Потапов, вручая мне тренировочный жилет.

— Понял. Скоро буду, — кивнул я и направился к раздевалке.

Как удачно. Можно подготовиться к бою — и заодно избежать ненужных вопросов.

Прикрыв за собой дверь, я быстро надел жилет, после чего достал из рюкзака один из своих особенных флаконов. Маленькое зелье, всего на полглотка. Но от него сейчас зависит многое.

Несмотря на весь мой боевой опыт, сложно будет показать хоть что-то действительно впечатляющее, имея при себе слабый, почти неразвитый и, что важнее, практически пустой источник.

Осушив зелье залпом, я почти сразу ощутил эффект: всё тело будто окунули в кипящую воду… а затем резко выбросили в ледяной омут. Контраст был болезненным, но действенным.

Самое важное происходило внутри.

Источник. Он внезапно увеличился вдвое. Будто внутри что-то щёлкнуло — прорвало плотину, и резерв наполнился маной до краёв.

Одним из дополнительных эффектов зелья было восполнение резерва. Это делало его особенно полезным — иначе смысл в увеличении объёма был бы сомнительным, если резерв оставался бы пустым или, в лучшем случае, наполовину заполненным.

Ну что же…

— Начнём, — ухмыльнулся я, выходя наружу.

Эффект зелья продержится ещё около часа. Но, откровенно говоря, потратить весь запас маны мне придётся куда раньше.

Моя оппонентка уже стояла на поле с едва скрываемым скучающим видом, осматриваясь вокруг. Ну, раз такая нетерпеливая — не буду заставлять её ждать.

Я сразу вышел на арену.

— Анна, Алексей, вы готовы к спаррингу? — задал стандартный вопрос Потапов.

— Да, — ответили мы в один голос.