Виктор Ступников – Алхимик Империи 2 (страница 5)

Зал тут же вновь загудел от сдержанного, напряжённого перешёптывания. Теперь на меня обратили внимание практически все.

— В связи с этим, — продолжил Арсений Иванович, — Мною выдвинуто предложение о временном присвоении Алексею Быстрову статуса, равного охотнику третьего ранга. С возможностью пересмотра по итогам сезона разломов. Нам не помешает молодая кровь, и не в моих правилах сдерживать чужие таланты.

И вот тут зал реально оживился.

— Третьего ранга⁈ — донеслось из правого ряда. Полная женщина лет сорока, с тонной макияжа на лице и кучей украшений, указала на меня мясистым пальцем. — Ему даже восемнадцати нет!

Я хмыкнул. Уровень осведомленности о моей персоне, конечно, зашкаливает. Никогда не понимал людей, которые говорят подобную чушь, не задумываясь.

— Это недопустимо, — проворчал один из советников, сидящих рядом с Шацким. — Начинающий маг огня? Пусть даже и алхимик? Какой третий ранг, о чём вы говорите, Арсений Иванович?

— Тихо, — оборвал перебранку Борисов, не повышая голоса. — Его заслуги зафиксированы протоколом и подтверждены всеми очевидцами. Сомнения здесь не только излишни, но и бросают вызов всем, кто принимали участие в этом деле… И да, Алексей уже совершеннолетний, Лидия Павловна, — с ухмылкой поправил он полную даму.

Я сидел спокойно, с лёгкой улыбкой и всем своим видом показывая расслабленность. Если кто-то и надеялся меня спровоцировать, то очень зря. У меня была вся прошлая жизнь, чтобы привыкнуть к куда более серьезным интригам и выпадам в мою сторону.

— Алексей, — обратился ко мне Борисов, — Вы готовы выступить и подтвердить свою позицию?

Я медленно встал, поправил рукава костюма и с достоинством ответил:

— Готов. Если Совет желает выслушать.

— Желает, — кивнул Алексей Иванович. — Нам всем интересно услышать вашу версию произошедшего, и как вам удалось показать такой результат.

Под взглядами всех присутствующих я спокойно и без спешки поднялся к трибуне, встав рядом с Борисовым.

— Во-первых, — начал я чётко поставленным голосом. — Хочу поблагодарить Совет за предоставленную возможность высказаться.

Голоса стихли. Даже те, кто минуту назад возмущался, внимательно уставились на меня. Я чувствовал этот нажим взглядов, чувствовал, как они пытаются продавливать и искать малейшую неуверенность. На прошлом Алексее это бы сработало, но не на мне.

— Во-вторых, подтверждаю всё изложенное в отчётах. Разлом действительно открылся на территории нашего поместья. Проникновение трёх Пустых думаю никто оспаривать не станет. Один из них попытался проникнуть в хранилище рода, где укрывались мои родные и слуги.

Я сделал паузу, позволяя залу переварить сказанное.

— Я не ждал помощи. И не тянул время. Сражался сам, месте с дозорными, которые согласились пойти за мной. И как видите, угрозу я устранил.

— А подтверждение твоих слов? — с издёвкой бросил кто-то из задних рядов. — Сам себя не похвалишь…

— Подтверждение — на телах тварей. — я даже не повернул голову в сторону говорившего. — А если у кого-то есть сомнения, можем устроить бой прямо сейчас. Проверим, на что годятся те, кто громче всех шутят.

Моя задача сейчас не в том, чтобы понравиться всем и каждому. Я здесь, чтобы обозначить, что со мной стоит считаться. Начало сезона Разломов форсировало моё появление здесь, но это не повод показывать себя хуже, чем есть.

— Я не прошу благодарности и наград, — продолжил я, пройдясь взглядом по залу. — Но раз уж Совет сам вынес этот вопрос на обсуждение, то скажу так: если вы хотите, чтобы я и дальше эффективно вносил свой вклад в развитие клана, лучшая помощь — не мешать.

— Что ты имеешь ввиду? — хмуро спросил один из советников, сухой и тощий старик с густыми бровями.

— Временный статус охотника третьего ранга меня устраивает. С возможностью доступа к соответствующим Разломам клана. В обмен — моя готовность участвовать в зачистках, с сохранением всех лично добытых ресурсов. Также при необходимости — участвовать в удержании активных Разломов.

— Довольно разумно, — поддержал меня Потапов. — И, между прочим, не все восемнадцатилетние способны так формулировать задачи.

— Предложения Алексея рациональны, и лично я готов поддержать эту инициативу, — высказался Шацкий. — Совет может рассмотреть данный вопрос без спешки, но я рекомендую не затягивать. У нас есть и куда более важные темы для разговора.

— Давайте голосовать, — кивнул советнику Борисов. — Кто «за» предложение Алексея Быстрова?

Руки поднялись. Не все, но большинство — две трети точно.

— Против?

Пятнадцать рук. Против пятидесяти трёх. Против — старики, из тех кто просто не выносил перемен, а также завистники и не принимающие успехов других, да истерички — по типу той полной дамы. Таких хватает везде, во всех структурах и во всех мирах.

— Воздержавшиеся?

Не больше десятка.

— Решение принято. Алексей Быстров получает временный статус охотника третьего ранга, с немедленным вступлением в силу, — заключил Борисов и повернулся ко мне. — Алексей, можешь возвращаться на место.

Я сдержанно кивнул, и спустился в зал, присаживаясь рядом с довольным Потаповым. Хороший он человек, за успехи других радуется как за свои, не удивительно что с его мнением в клане считаются.

Следующие несколько часов прошли обыденно и без каких-либо интригующих новостей или изменений.

Стандартный клановый совет — сотни подобных я уже успел повидать в прошлой жизни. Несмотря на внеплановый статус заседания из-за начавшегося сезона разломов, обсуждение этих самых разломов занимало едва ли пятую часть повестки. Основное внимание уделялось временно приостановленной войне кланов, а также её последствиям и дальнейшим перспективам после окончания сезона разломов.

Обсуждали и внутренние дела клана, в которых наш род практически не участвовал. Наши лаборатории, занимавшиеся зельеварением, были слишком малы и незначительны по масштабам, чтобы оказывать влияние на клановые решения. Отец выступал только один раз — коротко отметив, что поставки зелий будут восстановлены в ближайшее время.

Насчёт этого я был с ним согласен. После завершения чистки персонала от возможных кротов, производство должно полностью вернуться в норму. Правда другой вопрос, что наша «норма» изначально не так уж и велика — но с этим я как раз планирую разобраться в ближайшее время.

На данный же момент меня больше всего интересовал вопрос, связанный с Опустошённым миром.

Прямо сейчас несколько десятков клановых охотников удерживали активный разлом у границ нашего поместья. Но долго так продолжаться не могло — период сезона разломов слишком важен для любого клана, чтобы размениваться на удержание одного практически бесполезного портала.

Эти группы охотников куда эффективнее использовать для зачистки осколков и иных ценных разломов. Удержание и контроль над Опустошённым миром стоило бы передать непосредственно Империи. И по вполне понятным причинам мнение нашего рода по этому вопросу учитывалось лишь формально — было очевидно, что у нас нет достаточно сильной личной гвардии для обороны.

А значит, это автоматически становилось не личной, а общей проблемой. Проблемой клана и даже Империи, ведь случае нового прорыва пострадают все, без исключений.

И, как я и ожидал, всё пришло к тому, что уже с завтрашнего дня контроль над этим участком перейдёт к гильдиям магов — по прямому приказу императора. В подобных случаях даже неповоротливая бюрократическая машина Империи умела включать форсаж и решать всё в кратчайшие сроки.

Что до остальных разломов — подсчёт их количества и категории всё ещё продолжался. С количеством, впрочем, уже было в целом ясно: на территории клана открылись чуть менее сотни разломов, из которых предположительно пять были осколками, и ещё столько же — активными. А вот что происходит внутри большинства из них, пока оставалось лишь догадываться.

Понадобится не меньше пары недель, прежде чем разведгруппы охотников пройдут по каждому из миров и составят предварительную картину происходящего. После этого соберётся следующий Совет клана, где уже будет принято конкретное решение по распределению сил и определены участники добычи ценных ресурсов.

Многие сильные рода, на территории которых также открылись собственные разломы, наверняка уже приступили к их зачистке при помощи своих личных гвардий. Это позволяло им получать максимальную выгоду с контролируемой территории.

Те же, кому не повезло в этой своеобразной лотерее, могли предложить свои боевые отряды в обмен на долю в добыче ресурсов на чужой земле. Вполне стандартная практика.

Клан в подобных случаях обеспечивал максимальную поддержку: как ресурсами и расходниками в виде зелий и эликсиров, так и поставками оружия и артефактов.

Типичная механика взаимодействия: род получает прибыль с зачистки, а клан — свою долю, которая в итоге более чем окупает вложенные средства.

После обсуждения ключевых вопросов — войны и разломов, совет закономерно скатился к обсуждению более приземлённых, но по-своему неизбежных тем.

Один из клановых советников, тот самый старик с густыми бровями, завёл разговор о захвате земель под теплицы для редких алхимических растений.

Представители рода Болдыревых утверждали, что их участок в низине был захвачен соседями ещё во время прошлого сезона Разломов и требует немедленного возврата при содействии клана. По их словам соседний род утверждал, что границы «естественным образом сместились» после паводка, и теперь земля якобы принадлежит им.