Виктор Стогнев – Звёздный рейд (страница 12)
— Просто детский стишок, подходит, кажется, — Бас смутился.
— Это хорошо, — Джин ласково взяла его за руку. — Вспоминай ещё, будешь петь им песенки…
— Кому? — не сразу понял Бас.
— Тем детям, они скоро перестанут вас бояться. Один уже точно, я ему приснилась…
— Ты чудо! — Бас сгрёб колдунью в охапку, покрывая поцелуями. — Теперь тебе буду сниться я!
— О да! Долго! Всегда!
Самым обычным утром на веранде приюта очень одинокий мальчик пил какао с плюшками, щурился рассвету, как старому приятелю, и пытался понять, что это за новое ощущение? Солнечные лучи порвали чёрную паутину, разбудили, растормошили угнетённое ночным кошмаром сознание. Рассвет, как в каждое бесчисленное приютское утро, нёс облегчение и … что-то необычное, странное, но, несомненно, хорошее. Так и не сумев разобраться, он пошёл привычной дорогой к себе, ему предстоял ещё один пустой приютский день…
Внезапно из рассеянной задумчивости вывел мужской голос. — Привет, я Бас, а ты?
— Тонзо, — смог буркнуть паренёк, не шарахнувшись от незнакомого парня. В лёгкой прострации дошёл до своей комнаты и только тогда удивился, что сам ещё жив, даже не избит, за ним не гонятся, и вообще ничего страшного не произошло. Утреннее ощущение вернулось с новой силой, Тонзо, наконец, понял — это предчувствие чуда!
…
— Привет, Бас, — сказал мальчик в следующий раз парню, что его даже не заметил, шёл мимо.
Он обернулся, узнал. — А! Тонзо. Привет, как дела?
— Как всегда, — буркнул пацан.
— Знаешь, я тут новый вожатый, — парень застенчиво улыбнулся. — То есть воспитатель у малышей. Они меня отчего-то боятся.
Тонзо пожал плечами. — Было б странно, если бы не боялись. Это убежище, Бас.
— Мне говорили. — Нахмурился парень. — Можешь помочь? Решил, понимаешь, устроить пикник детворе — костерок, бутерброды, песенки.
— Бутерброды — это здорово, только петь я не умею, — настороженно проговорил пацан.
— Да просто пожуй бутербродов за компанию, чтоб малышня поменьше боялась, — задушевно попросил Бас. — Поможешь?
Тонзо стало неловко признаться, что ему самому страшно идти куда-то за малознакомым парнем. Он степенно кивнул. — Только недолго.
— Сколько сам сочтёшь нужным, пойдём? — Бас едва не протянул мальчишке руку, но вовремя остановился. Просто повернулся и пошёл, не оглядываясь, пацан шагал следом.
На полянке всё — и костёр, и детвора, и бутерброды — были нарисованными, настоящий Бас под гитару пел для настоящего мальчика Тонзо, но он об этом, конечно, никогда не узнал.
Джин добилась своего — у неё с Басом появились «свои дети». Кто она была для Баса? Симпатичная девчонка, землянка, в конечном счёте — просто человек. Цветики не признавались даже себе, что себя людьми почти не считают. Ни лучше, ни хуже, просто другими, и правильно — общие части их сознаний человеческими точно не назовёшь, да и возможности для людей необычные. В приюте Бас оставил часть своей души, общую с Джин — это уже совсем другой уровень отношений.
Пришли новые волонтёры, не только цветики, Барро с ребятами, их девчонки, даже Рори Грюи с Фанком… Старик едва не рехнулся, узнав правду о своих компьютерах.
Все они старались сделать жизни маленьких изгоев интересными, счастливыми. Пусть виртуальные жизни, матричные — других же было просто не дано!!! Они играли с ними, пели смешные песни, рассказывали чудесные сказки и обязательно дарили подарки…
Вскоре Тонзо познакомился с другими приютскими ребятами, они, оказывается, долго жили под одной крышей! Вместе жить стало намного веселей, появилось столько новых развлечений!
Однажды вожатые особенно всех обрадовали — спонсоры подарили приюту настоящие вирткапсулы с полным погружением! Хотя поначалу Тонзо радости не испытал — почувствовал к этим устройствам странную безотчётную неприязнь.
Но первое же погружение в игру сняло всякую настороженность, настолько это было здорово! Он играл в космонавта, прям как будто сам — точно такой же пацан, даже с его лицом — занимался на тренажёрах, развивал силу и ловкость. Он вставал из анабиозной камеры, разминался, занимался на тренажёрах. Пилотировал небольшие пока аппараты, управлял роботами в космосе — зарабатывал очки, прокачивал навыки, получал новые уровни — это так интересно!
Единственным настоящим огорчением стал выход из игры, предстояло вновь укладываться в осточертевшую капсулу! Парню перестало хватать часов в сутках, с трудом удавалось выкраивать часок, чтобы пообщаться с приятелями перед сном, особенно жаль стало тратить время на сон — простой провал без сновидений.
У Оди появилась гипотеза о механизме влияния артефактов на психику. После череды удачных экспериментов на живых людях добрая девочка выяснила, что сами по себе артефакты не содержат ни малейшего негатива — в психической сфере это аккумуляторы и резонаторы пси-энергии.
Она экспериментально доказала, что эмоции и мысли — это формы пси, которые мы можем генерировать и воспринимать. В том, что у большинства людей при контакте с артефактами превалируют отрицательные эмоции, артефакты совсем не виноваты.
Другое дело — дети, и не беда, что живут в виртуале, там у каждого артефакта есть свой образ-отражение, неразрывный с оригиналом в пси-поле. «Слёзы тьмы», способные ввергнуть взрослого человека в коматозное состояние, в детских игрушках наполнялись счастливым смехом и романтическими мечтами.
В переделанных «болеизлучателях» они стали щедро отдавать людям позитив, а «разрядники» заработали «наоборот», срабатывая при критических значениях негатива, действительно разряжали обстановку, гасили злобу и агрессию.
Охранников с пси-хлыстами заменили на «корреспондентов» с «лейками» — один снимок, и энтузиазм вновь на уровне, фотка в аниме-газете — и человек надолго становится действительно счастливым.
Глава 10
Эффективность в целом сильно подросла, благо, что разобрались с тем, что, вообще, нужно делать. Вернее, полностью определились.
Как и начали с самого начала, продолжали потрошить и разбирать кораблики вольных бродяг, а то слишком расточительно отправлять «арестованные» аппараты на металлобазу своим ходом, да и оборудование с артефактами самим пригодится. Формировались и отправлялись на досветовой скорости в космический пункт приёма металлолома целые караваны.
Караваны тащили автоматические буксиры. Забавно, что грузовые блоки к буксирам цеплялись тросами паровозиком! Собрать такой локомотив несложно, требовались только фотонная установка, генератор антиматерии или простой термоядерный реактор, звёздный парус и блок наведения. Всё это доставляли звёздные торговцы.
С фотонной установкой ясно — это всего лишь идеальное зеркало большого диаметра, в фокусе которого позитроны встречались с электронами, или тлел термоядерный синтез.
Звёздный парус оказался очень интересной штуковиной. Раскрывался на полтора миллиона квадратных километров и представлял собой одновременно поле, плёнку и газ. Натягивался тройкой специальных ботов, которые управлялись блоком наведения. Одна сторона паруса поглощала любое излучение, а другая отражала.
Караван двигался с небольшим ускорением в эклиптике галактики от звезды к звезде, не особенно к ним приближаясь, а фотонные двигатели лишь не давали застрять в их тяготении. Причём, грамотно используя гравитацию звёзд как катапульту. Для путешествия на досветовой скорости энергии требуется мизер, а сама скорость не падает ниже трети от световой.
Караваны формировались Зичем Шуи, на новые, необычные задачи цветики решили старика не отвлекать, занялись исключительно сами.
Прежде всего, начали подготовку центральных блоков к путешествию. Они хоть и делались изначально как модули звездолёта, такое их применение ранее не предполагалось. Командору почему-то даже в голову не приходило, что в случае осложнений, удрать он может прям в собственном злодейском логове.
Поскольку осложнения могут возникнуть в самый неподходящий момент, цветики первым делом навалились на решение этой задачи и решили, конечно. Достаточно в любой момент дать команду на старт, и последний караван немедленно отправится по маршруту.
В прочие караваны, каждый из которых может оказаться предпоследним, стали включить внешние блоки пиратской станции — ну, не нужно их столько цветикам! Посчитали всё, как положено, оптимизировали, и в свете новых задач семьдесят процентов внешних модулей направили в утилизацию.
Часть из них была заправочными, часть складскими, остальные жилыми или попросту забытыми в большом хозяйстве. Почему ненужно много заправочных площадок, более-менее ясно, складские высвобождались с уменьшением запасов — потребности населения станции сокращались вместе с численностью самого населения.
Людей принялись паковать в киберкапсулы и отправлять с караванами. Определились, куда драпать, и привалило оборудования, тех же киберкапсул — цветики, наконец-то, взломали «звёздный кукумберт» торговцев.
Проникнуть в корабль космических торговцев удалось лишь благодаря хитроумию Пио. Вообще-то, трюмная аппарель была опущена, проход в грузовые отсеки свободен, но как попасть в рубку?
Материал обшивки корабля напомнил Пио скафандры наёмников. Об них так же раскололась сверхпрочная сталь, но призрачные пси-двойники клинков распластали её как бумагу. Он пытался воспроизвести собственные боевые ощущения, воссоздать призраки лезвий.