Виктор Сапожников – Спасите наше королевство (страница 22)

– Драгомир, отлично! Завтра наши королевства станут союзниками, и мы выкинем северян обратно в горы. Кстати, герцог Самсон везет солидный запас золота. Вы можете отправлять рекрутеров и собирать наемников. Чем больше, тем лучше! Деньги будут. Много.

– Ого, откуда у вас столько золота?

– Тише. Потом расскажу, – сказал Тристан, покосившись на дракона.

– Кстати, помните, я рассказывал о некоем убийце Аграме, которого удалось задержать и хорошенько допросить. Так вот, он рассказал, что на обратном пути на море вас должен был поджидать отряд убийц на корабле. Их командир по имени Морис получил приказ не допустить вас в Голубую гавань. Вы прилетели сюда на драконе и не попали в засаду, а вот вашему дядюшке и золоту грозит опасность.

– Что же делать?

– Наемники скорей всего заняли позицию неподалеку от Голубой гавани. Не переживайте. Я распорядился выслать три судна с мечниками и стрелками, чтобы они нашли и уничтожили наемников. Но если дракон поможет выследить их корабль, будет вообще отлично.

– Антоний, хватит лакать вино! Надо спасти герцога. Ты вообще сможешь лететь?

– Ради дяди Самсона, который пообещал мне личного повара, полный пансион, прислугу и библиотеку, я готов на все!

Предатели действуют, а враги объединяются

Большое море – в десяти милях Голубой гавани, Вестенд

Солнце готовилось закатиться за горизонт. Водная гладь была как на ладони. В этот раз дракона оседлал принц Гарри – вместе они обследовали море, чтобы найти корабль наемников. Это заняло немало времени – в заливе туда-сюда сновали десятки суденышек рыбаков и торговцев. Но в итоге они нашли неприметный корабль, который просто стоял на якоре. Друзья вернулись к королевским судам и показали, куда надо плыть. Заметив их приближение, корабль наемников начал удирать. Наступала темнота.

Гарри уговорил дракона поджечь паруса. Антоний прицеливался очень аккуратно, чтобы никого не убить. Ну или почти никого.

Наемники начали тушить снасти, но те были безнадежно повреждены. Корабли с королевскими солдатами приближались. Дабы не устраивать абордаж и не вступать в прямое столкновение с опасными воинами, командиры приказали обстреливать судно наемников огненными стрелами.

Морис понял, что отряд ждет либо плен, либо ужасная смерть на пылающем корабле. Помирать за бесплатно не хотелось, да и в плену наемники долго сидеть не будут – их таланты довольно востребованы. Он приказал выкинуть белый флаг. Обстрел прекратился. Королевские солдаты перекинули канат, который привязали к обездвиженному кораблю. Взяв его на буксир, маленькая эскадра двинулась к берегу. По прибытию в порт отряд наемников разоружили и отправили в темницу. Мориса препроводили в рабочий кабинет канцлера Драгомира на беседу.

Граница Истреллы и Судении

В приграничном замке Кресфилд, принадлежащем королевству Истрелла, было полным-полно солдат, они прибывали сюда уже несколько дней. Казармы и все помещения были заняты, поэтому новоприбывшим бойцам приходилось ставить шатры и палатки сначала под стенами, а потом в чистом поле. Такая ситуация была и в нескольких других приграничных крепостях. Истрелла уже стянула к границе Судении несколько тысяч воинов. Сюда же приехал и король Альфред в сопровождении свиты.

– Как наши дела, маршал Ганс? Солдаты готовы? – Альфред был доволен увиденным войском.

– Да, мы можем бросить в бой до пяти тысяч воинов. Остальные прибудут в течение недели.

– Отлично, давайте прикажем им напасть. Блогеры уже подготовили легенду для подданых и зарубежных торговых партнеров?

– Конечно! Уже готово правдоподобное обоснование для нашей справедливой войны, – отрапортовал канцлер Пенни. – Итак, приграничная крепость Истреллы подверглась нападению большого вооруженного отряда из Судении вчерашней ночью. Они убили кучу народа, сожгли и обчистили десятки деревень и убежали обратно с награбленным. Совершенно случайно неподалеку находилась наша армия в несколько тысяч солдат. Королем было принято решение найти разбойников, отомстить им, а также предотвратить в будущем подобные нападения. А для этого нам придется занять некоторые приграничные области.

– Отлично! – кивнул Альфред. – Депеши мы разошлем в другие королевства, в первую очередь Сигизмунду. Пусть не думают, что мы вероломные, как эти северяне. У нас есть честь и совесть! На рассвете выдвигаемся. Наконец-то мы поживимся суденскими землями! Так волнительно!

***

С первыми лучами Солнца армия Истреллы вторглась в Судению. Конные воины, латники и стрелки колоннами растекались по восточным землям королевства. Сопротивление никто не оказывал. Местные лорды давно сообразили к чему все идет и понимали, что драться бесполезно. И если найдутся смельчаки, которые запрут ворота замков и будут держать оборону, то подкреплений они не дождутся. Судения чудом держалась под натиском северян, но вторжение главных сил Истреллы было совершенно нечем парировать. Лорды открывали ворота, щедро делились содержимым своих сундуков, готовились приносить клятвы верности Альфреду и вступать в его армию со своими дружинами.

Королевский замок в Тригейте, Судения

Король Сигизмунд собрал всех своих министров в малом зале.

– Господа, у меня две новости. Во-первых, от Тристана пришло письмо. Он нашел принцессу Оливию, и они сыграют свадьбу. А еще произошел несчастный случай с королем Китром, поэтому Тристан станет владыкой Вестенда. Он обещает прийти к нам на помощь с большим войском. Но, в это же время армия Истреллы вторглась с востока и захватывает наши земли. И не забываем про то, что Роузгейт может пасть со дня на день. В общем нам нужно продержаться до прихода армии из Вестенда. Хотя ее появление не гарантирует нам победы…

– Мы объявили военный сбор, но как вы знаете многие бароны саботируют его, – поднялся со своего места недавно назначенный маршал Ричард – один из племянников Сигизмунда. – Северные владыки открыто признали короля Свена своим сюзереном. Восточные лорды не в силах сопротивляться, они переходят на сторону Альфреда. Западные и южные лорды приводят свои отряды, но практически всех мы отправляем в Роузгейт. Там у нас сосредоточено порядка четырех тысяч воинов плюс семь или восемь сотен латников в столице. Я не знаю, где мы можем найти еще солдат, учитывая нашу пустую казну.

– Тристан написал, что привезет много золота. Поэтому начните поиск наемников, где только возможно. Деньги будут. Твердо и четко! – Сигизмунд стукнул по столу.

– Я понял, так и сделаю.

– Густав, а ты чего молчишь? – король обратился к канцлеру.

– Да, что тебе сказать, мерзкая, жирная и тупая твоя свиная рожа? Кончается твоя власть. Помаши ей ручкой.

Сигизмунд на мгновение потерял дар речи. Он вылупился на Густава, как будто тот превратился в жабу. Министры заволновались, а новый маршал Ричард лихо подскочил со стула, положил руку на меч и сурово посмотрел на канцлера, как бы обозначив свою позицию.

– Что ты мелешь, мерзавец! Стража, взять его! – крикнул Сигизмунд.

В зал быстро вошло около десяти гвардейцев с мечами наперевес. Они приблизились к столу и вопросительно посмотрели на Густава.

– Молодцы, быстро пришли. Возьмите узурпатора и этого жалкого маршала дядиных войск, – сказал Густав гвардейцам, а потом обратился к королю: – Вы арестованы, Ваша… низость.

Четверо гвардейцев отделились от группы и по двое встали за спинами короля и маршала.

– Это мятеж! Вас всех повесят! Густав – грязный предатель! – закричал Сигизмунд.

– Предатель? А не ты ли отравил своего царственного папашу, чтобы побыстрей занять трон.

– Ты с ума сошел? Он умер от пьянки и обжорства!

– Что сказать? Конечно, у меня нет доказательств. Но, как говорили Древние, я сказал, а дальше вы сами думайте.

– Густав, освободи меня! В противном случае тебя ждет… даже не знаю! – шипел Сигизмунд.

– Зато я знаю. Сынку твоему настучат по голове. Прекратится эта глупая война и кровопролитие. Нордания заберет наши северные провинции. Истрелла видимо оттяпает восточные земли. Ну что ж, мне достанутся южные и западные. Не так уж много, но мне хватит. Я не жадный. Согласись, это лучше, чем прислуживать такому тупому и похотливому барану, как ты. Ладно, скоро прибывает отряд северян, и нам надо открыть им ворота. А ты, теперь уже бывший мой друг, нам только мешаешь. В окно его! Кажется Древние называли это дефенестрацией.

Четверо гвардейцев потащили Сигизмунда к окну. Он страшно ругался и пытался сопротивляться, используя в борьбе ярость и лишний вес. Впрочем, силы были не равны, через минуту король Судении с диким криком полетел вниз и шлепнулся на брусчатку. Густав повернулся к маршалу. Тот трясся от страха и с ужасом смотрел на канцлера.

– Милый Ричард, если не хочешь повторить судьбу своего дядюшки, спустись к солдатам. Расскажи им, что наш монарх, осознав всю тяжесть военной катастрофы, решил свести счеты с жизнью. А перед этим он назначил меня верховным главнокомандующим и решил заключить мир с северянами. Мы как раз сейчас составим от его имени предсмертное воззвание. Гвардейцы, сопроводите маршала, чтобы он не наделал глупостей. Ах, да! Не забудьте про бывшую королеву. Пусть посидит в своих покоях. И чтобы ни один волос не упал с ее головы!

Голубая гавань, Вестенд

Венчание Тристана и Оливии прошло в главном городском храме Летающего Бога. Здесь собрались самые могущественные и зажиточные жители столицы, за исключением тех, кто был обвинен в нелояльности и находился в темнице. Священнослужители, облаченные в сине-красные наряды, провели пышный обряд. Жениха и невесту внесли в зал, словно они парили в небе, подражая Летающему Богу. После молитв и песнопений, главный жрец предложил Тристану и Оливии поцеловаться.