Виктор Рэн – Нулевой Субъект (страница 42)

….

[Контракт принят]

Времени было мало. Нужно было найти место и подготовить добротную ловушку. Я не стал ждать и быстрым шагом двинулся прочь с рынка. Несколько человек, всё также нерешительно столпившихся рядом с полевой кухней, проводили меня завистливыми взглядами. Они не знали, что мясо было не для меня.

Я немного поплутал среди района Декстера, тщательно выбирая маршрут подальше от территории Кили, а затем подошёл к импровизированному блокпосту на выходе из лагеря. Этот выход был прямо противоположен тому, на котором на днях меня завербовал Кили.

— Высохшая Река в какой стороне? — спросил я у одного из воинов.

— Туды тебе, — он махнул рукой в сторону Пустоши. — Только я б туды не лез. Тенекрыс там водится…

Я не стал дослушивать предупреждения воина, устроил мешок на плече поудобнее и резво зашагал в сторону Пустоши.

Какое-то время я просто шел, не думая ни о чём, и внимательно оглядывался по сторонам. Но никаких монстров вблизи лагеря не было, а за моей спиной не маячил хвост из людей Кили.

Минут через пятнадцать я прошел мимо большого холма, на вершине которого торчал странный столб. Он чем-то напомнил мне огромную, надломленную в центре кость. Думать, ребром какого монстра мог быть этот столб раньше, не хотелось.

Мешок неприятно тянул плечо, но я терпеливо продолжал идти прочь от лагеря, чувствуя, как земля под ногами постепенно становится всё суше и твёрже. Вещей было много: второй мешок, сетка, факелы, масло в кувшинах… даже чертовы гвозди изредка неприятно кололи плечо.

Я продолжал идти в сторону Высохшей Реки. Само название оставляло во рту привкус пыли. Солнце уже давно было в зените, и я пожалел, что не прихватил с собой воды. Впрочем, денег на флягу у меня не было. Оба кувшина занимало масло.

Куски камней и кустарник отбрасывали длинные тени на землю. Здесь за пределами лагеря тишина казалась густой и вязкой, словно даже воздух настаивался в ожидании чего-то дурного.

Через несколько часов пути я заметил странный тёмный зигзаг на поверхности земли. Я остановился, а затем подошёл поближе, вглядываясь в сухую пыль. На песке около низкого кустарника был отчётливо виден глубокий отпечаток когтей. Четыре борозды, будто выцарапанные огромным железным гребнем.

— Твою… — сквозь зубы выругался я.

В Пустоши такие следы быстро заметает. Значит, тварь была здесь совсем недавно. Возможно, даже прошлой ночью.

Я тяжело выдохнул. Горячий воздух обжигал лёгкие. Пока солнце было высоко, мне можно было не бояться встречи с Тенекрысом. Но следы зверя значили, что место для ловушки стоило искать неподалёку.

Я огляделся по сторонам. Вокруг не было ровным счётом ничего. Несколько камней, тянущийся по земле кустарник. Я облизнул пересохшие губы и двинулся дальше.

Скоро мне попался ещё один след, а потом и третий. Каждый раз когти были обращены в сторону реки, будто монстр искал что-то или возвращался к себя в логово.

Через пару минут я наконец увидел русло реки. Если быть точным, от реки осталась широченная борозда метров в сто шириной, поворачивающая куда-то в сторону Пустоши. Воды тут не было, а до самого русла мне было идти ещё добрые пару километров.

Тут глаз зацепился за странный изгиб холма где-то по левую руку.

Я двинулся в ту сторону, в очередной раз обещая себе прикупить сапоги по размеру. Затем наткнулся на узкую прогалину в земле, которая тянулась метров на десять в глубину, обрываясь каменными краями. Я замер у кромки. Если быть неосторожным, то можно сорваться и полететь вниз.

Я аккуратно спустился. Внизу царил полумрак. Ветер дул с обратной стороны, уходящей к реке. Всего два входа. И лагерь сейчас был ровно за моей спиной.

— Шшшш…

Откуда-то из глубины расщелины раздался шорох, и я на секунду перестал дышать.

А не могла ли эта тварь перебраться от русла реки куда-то поближе к лагерю?

Я начал медленно шагать вниз. Многострадальный мешок я держал одной рукой, а вторая лежала на рукояти меча. С каждым шагом становилось всё прохладнее и прохладнее. А шорох повторялся. Я вглядывался в каждую тень, прислушивался к каждому звуку. Но Тенекрыса так и не увидел.

Здесь была давящая тишина, мох и сухой кустарник.

Я выбрал место ближе к центру расщелины. Земля была влажной, но рыхлой. Видимо, солнечные лучи вообще не достигали дна или доставали сюда ненадолго. Сняв мешок, я принялся копать яму, углубляя её настолько, насколько хватало сил и времени.

Работать маленькой лопаткой со сломанным черенком было неудобно. Но земля поддалась моему упорству, и через какое-то время я был доволен глубиной ямы, которую выкопал.

— Ох ты ж, — пробормотал я, подняв голову наверх.

Из-за осыпающихся краёв расщелины уже не было видно солнца. Небо потихоньку окрашивалось в алые тона. Я провозился как минимум несколько часов. И сейчас уже вечерело.

Вдруг мне в голову пришла безумная идея. Я бросил обломок лопаты, достал из ножен меч и внимательно к нему присмотрелся. Визуально на нём уже почти не оставалось яда, нанесённого Ильгером. Всё-таки за несколько дней клинок заметно потёрся. И всё же система и навык аналитика тут же выдали мне статус.

[Меч Ильгера

Состояние: хорошее

Детали: отравлен (слабо)]

Хоть одна хорошая новость за сегодня. Я взял и бесхитростно воткнул меч в самый центр ямы, поглубже закопав рукоять в рыхлой земле. А затем хорошенько ее притоптал.

Если Тенекрыс выберется из ямы и набросится на меня, меч мне уже не поможет. Ведь его единственное слабое место — это мягкое брюхо. Поэтому Тенекрыс постоянно волочится по земле, оставляя следы от когтей.

Я тяжело выдохнул, вытирая градом текущий пот. Дело было за малым.

Я вылез из ямы и набрал несколько охапок сухого кустарника. Мох был влажным, поэтому не сильно годился для растопки. Я накидал как можно больше веток на дно ямы. Затем порезал на куски оба мешка. Я разложил ткань одного мешка на ветках, а затем щедро полил дно и стенки ямы маслом.

Резкий запах ударил в нос, защипало глаза и горло. Но я сосредоточился на деле.

Сверху я натянул сетку, предварительно завязав в ней часть крючков, которые могли хоть ненадолго спутать или задержать Тенекрыса. Края сетки я закрепил на те самые гвозди, которые забрал у пузатого торгаша. Сверху накидал ещё тонких сухих палок и немного мха.

Остатки масла ушли на то, чтобы промазать ими мешковину. Часть я положил с краю поближе к тому месту, где планировал прятаться. А часть обмотал вокруг факела. Зачем мне нужен был второй факел, я не придумал, поэтому бесхитростно вбил его в землю прямо рядом с ямой. Если загорится, то хорошо. Если нет, то нет.

В самый центр ловушки прямо над мечом отправилась тушка крысы-переростка.

Я ещё раз тяжело выдохнул. Посмотрел наверх. Солнца уже не было видно, а небо постепенно заполняла тьма.

Я устроил себе лежанку из мха и сухих веток, в которой зарылся с головой метрах в двух от ямы. Лежанка была с той стороны, где я вошёл в расщелину, чтобы ветер не донес моего запаха до монстра. Будет очень неловко, если первым на пути он встретит и решит распробовать меня, а не брата своего меньшего.

— Зараза… — пробормотал я, когда ладонь наткнулась на что-то острое в куче мха.

Я пригляделся и рассмотрел что-то светлое среди мха. Приглядевшись, я понял, что это был кусок кости размером с пол ладони. Кому он принадлежал при жизни — непонятно. Но похоже моя ловушка была устроена не в гостиной, а в обеденном зале Тенекрыса.

От этой мысли по спине пробежал холодок, но я быстро взял себя в руки. Это следопыты Декстера недооценили монстра. Не я.

Я лег на холодную влажную землю и пристроил факел, лучину и плоский камешек с левой стороны. Справа положил кинжал, который Ари подарила мне, кажется, целую вечность назад. И я намеревался сдержать слово и вернуть ей этот кинжал.

Приготовления подошли к концу. Теперь оставалось только ждать.

Некоторое время я лежал без движений и без мыслей, стараясь перевести дух и успокоить сердце после нескольких часов кропотливой работы. Я весь измазался в земле, масле, жире и мхе. Такое чувство, будто эта ловушка была для меня, а не для монстра.

Я негромко фыркнул от этой мысли. И посмотрел на часы.

[Детали контракта]

…

Срок выполнения: 2 дня (таймер: 07:51:44).

….

[Контракт принят]

Мысли невольно вернулись от клинка Ари к отряду Сибиллы и к нашему недолгому путешествию вместе. Интересно, жив ли тот игрок, которого они увели к инквизиции? Или демон, если следовать тому, как здесь называли игроков. Впрочем, название было вполне обоснованным. Ведь мы и правда пришли из другого мира, который для местных вполне мог показаться преисподней.

Время шло. Ночь уже полностью вступила в свои права. Но зверь так и не появлялся. Может, он устроился на лежанку где-то поближе к лагерю? И за это ему даже не пришлось бы платить два реала…

В такую тихую ночь я бы с удовольствием послушал пение Ари. Но поёт она не для всех. Жаль.

Я перевёл взгляд на ловушку, которую мог отчётливо разглядеть, несмотря на темноту. Не уверен, что всё сделал правильно. Но лучше плана у меня сейчас не было. Да и поздно рассуждать о таких вещах, когда лежишь в засаде с кинжалом и факелом наперевес. Вот только масла как-то мал…

— Шшш…

Шорох настиг меня внезапно. Сначала едва заметный, будто ветер коснулся кустов. Я тут же замер и затаил дыхание.