Виктор Пекелис – Истории о «ненужных» открытиях (страница 45)

– Думаю о том, что все эти таблицы могла бы рассчитать машина».

Не откладывая дела в долгий ящик, Беббидж уже через год начал строить модель небольшой машины, которая должна была работать, находя разности величин, последовательно сравнивая их значения. Причем применялись только операции сложения и вычитания.

Основу разностной машины составляли десятичные счетные колеса, а для изображения чисел использовались регистры, состоящие из набора таких колес. Всего в машине было 96 зубчатых колес, расположенных па 24 осях.

Эта, хотя и малая, примитивная модель наделялась способностью вычислять с точностью до 3-го десятичного знака. Модель работала неплохо. Она «получала цифры со скоростью 44 знака в минуту и выполняла быстро и точно вычисления, для которых предназначалась».

Беббидж был преисполнен радости, высоко оценивал машину, писал о ней с восторгом. Но, человек трезвый и практичный, оп понимал – не все будут разделять его энтузиазм. Поэтому предполагаемым своим критикам ученый рекомендовал (не без умысла и надежды) вникнуть в пламенные слова о математике, произнесенные философом XVIII века Е. де Жонкуром:

«Числа и линии имеют много прелестей, которые не видны глазам непосвященного, и открываются только неутомимым и достойным уважения людям. В изгибах извилистой линии мы находим красоту и любовь, а в числах, степенях и корнях – нежный восторг. О, восторженный арифметик! Нетребовательный ко всему, он не просит ни брюссельских кружев, ни кареты, запряженной шестерней. Считать – вот его любимая мечта, и покорные числа к его услугам».

Беббидж – страстный пропагандист математики, энергичный и неутомимый – полностью соглашался с этими словами. Действительно, «считать – вот его любимая мечта».

Воодушевленный первыми успехами, он, как член Королевского общества, обращается 3 июня 1822 года к его президенту, зпаменитому химику Хэмфри Деви, с пространным письмом-просьбой о финансировании постройки разностной машины.

Беббидж понимает, что просьба его может показаться Королевскому обществу не только фантастической, по и вздорной.

«Я сознаю, – пишет он, – что утверждения, содержащиеся в этом письме, можно рассматривать как нечто более чем утопическое и пригласить философов Лапуты обсуждать мою заявку на оригинальность».

Беббидж намекал здесь на знаменитый памфлет Свифта, в котором высмеивались ученые, занимавшиеся утопическими идеями. Поэтому он предлагает показать машину в действии широкой публике, а не только членам Королевского общества. «Дабы все видели достижения английской науки».

Главное, что требовалось Беббиджу, – это деньги.

«…Построю ли я большую машину этого типа или завершу другие, о которых здесь писал, – продолжает оп письмо, – это будет в большой мере зависеть от того, какого характера поощрение я получу».

И заканчивает письмо Беббидж тоже просьбой денег: «Побуждаемый уверенностью в большой целесообразности таких машин, я пе мог отвлечь мое внимание от предмета, па котором опо было сосредоточено в течение нескольких лет; я теперь пришел к той точке, где успех пе вызывает сомнения. Однако он будет, возможно, сопряжен с очень значительными затратами. Они, вероятно, не будут возмещены за счет работы машины довольно долгое время. И это предприятие я должен начинать с неохотой, так как оно совершенно чуждо моим привычкам и целям».

Обратите внимание на последнюю фразу письма ученого: «это предприятие» он должен начинать «с неохотой», ибо «оно совершенно чуждо» его привычкам и даже «целям».

Человек гордый и независимый, честный и прямой, Беббидж не скрывает, что не в его привычках просить денег (и немалых!) на постройку машины, которая, как он зпает, не скоро их окупит, а возможно, и не окупит вовсе. И, несмотря на это, он вынужден обращаться к президенту с неприятной просьбой. Другого выхода нет. А потом, на такой шаг его толкает не личный интерес, а зов ученого, страсть изобретателя, желание принести пользу людям. Они ведь так нуждаются в его машине – им так много приходится считать, вычислять, рассчитывать…

Вскоре после письма Беббидж благодаря рекомендациям Королевского общества получает общественную и финансовую поддержку. Астрономическое общество награждает его золотой медалью, а английское правительство подписывает договор на постройку машины для вычисления таблиц.

Машина должна была вычислять математические таблицы. К тому же она должна была и печатать результаты вычислений и сама их проверять.

После беседы с канцлером казначейства Беббидж получил в 1823 году ассигнования па машину – 1500 фунтов стерлингов и приступил к работе.

Ученый подошел к решению задачи очень серьезно. Оп разработал «Метод выражения знаками движений машины» и публикует под таким названием статью. В пей он предлагает специальный язык для пояснения работы сложных механизмов во времени. «Без этих обозначений, – писал изобретатель, – невозможно было бы удержать и памяти положения отдельных элементов вычислительных машин в процессе выполнения ими счетных операций. Кроме чисто теоретических проблем, он задумывается и над техническими и производственными, которые возникают в процессе конструирования и постройки вычислительной машины. Ему приходится решать их множество – больших и малых, – вплоть до создания мастерской и постройки защищенного от пожара склада для хранения чертежей и «готовой продукции».

Работая по 10 – 12 часов в сутки, Беббидж надорвался, п здоровье его ухудшилось. А тут еще и несчастье – в течение короткого времени он теряет отца, жену и двух сыновей.

Врачи рекомендуют ученому поехать на континент – в Италию, Францию, Германию, – чтобы отдохнуть.

Но разве мог человек, одержимый идеей построить вычислительную машину, забыть о ней? Беббидж, чтобы лучше выяснить, какие технические средства пригодны для его проекта, осматривает множество фабрик не только в Англии, но и за границей. Знакомство с промышленностью других стран привело к серьезным исследованиям. Они способствовали созданию трактата «Экономика машин и производства». Французский экономист Бланки назвал эту работу «милостивым гимном машине».

Книга Беббиджа делилась на две части: первая – описание практической механики – показывала возможности применения машин на производстве; во второй – трактат из политической экономии – главные выводы из анализа производства.

Автор впервые показал производство как сложную систему, а не как последовательность технологических операций. Он высказал в книге идеи, близкие многим современным научным дисциплинам, таким, как системный анализ, исследование операций, контроль качества. Сумел поставить и сложнейшие вопросы научной организации труда и управления производством.

Книга вскоре была переиздала в Америке, переведена пл немецкий, французский, испанский и итальянский языки. Ее хорошо знал Карл Маркс, цитируя и ссылаясь па нее и «Капитале» и в других своих произведениях.

Непосредственная работа над проектом машины показала изобретателю, что ему понадобится много чертежей. Чтобы облегчить труд, он создал новую систему для черчения в машиностроении, ввел немало новшеств и в технологию построения механизмов.

Работа оказалась намного сложней, чем предполагал вначале ученый. Он понял – без помощников не обойтись, и нанял на полный рабочий день специалиста-чертежника, а для непосредственной постройки машины высококвалифицированного инженера.

Джозеф Клемент, которого пригласил Беббидж, был одним из выдающихся машиностроителей того времени. О его мастерстве говорит такой пример. Однажды американцы заказали ему изготовить небольшой механизм, «только как можно лучшего качества». Клемент постарался и сделал его с такой точностью, с таким блеском, что стоимость работы пришлось переоценить: вместо 20 фунтов стерлингов несколько сот!

Невероятные усилия и фанатическая настойчивость позволили Беббиджу одержать первую победу. В январе 1833 года была собрана и испытана первая часть разностной машины. Она могла табулировать, то есть составлять таблицы с точностью до пятого знака с помощью одного арифметического действия – с помощью сложения. И при этом, в отличие от предыдущих счетных машин, пе требовала в процессе вычислений вмешательства человека.

Конечно, при тогдашней технике создание вычислительной машины требовало титанических усилий и колоссальных расходов. А правительство, стоявшее у власти в Британии, не отпускало на пауку больших денег, да и пе все, откровенно говоря, верили в необычное начинание.

Трудности еще усугублялись тем, что Беббидж, человек нетерпеливый, эмоциональный, резкий, всех теребил, торопил, и вести работу в таких условиях по какому-либо плану просто не удавалось.

Даже через десять лет после начала работ не была готова вторая часть машины – печатающая.

Не было сделано и половины работы, а денег требовалось на окончание еще столько, сколько истратили.

К тому же терпение у всех кончилось. Даже трудолюбивый Клемент сбежал. Ушел от изобретателя и чертежник.

Годами шла переписка между неугомонным создателем вычислительной машины и казначейством, Королевским обществом и правительством, главным образом из-за денег. Беббидж истратил не только первоначальные ассигнования, но и дополнительные. Всего же им было израсходовано 17 000 фунтов стерлингов, выданных правительством, и все личное состояние. Деньги он потратил немалые, а окончания предприятия не было видно.