Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 54)

О, Архитектор.

— Городские зернохранилища пусты, — звонко перебила она. — Вальдорф обречен на голодную смерть через две недели. Нужно срочно послать за помощью в Квархольт и столицу.

Альвенгар откинулся на спинку кресла.

— Как… как это вышло? Я совсем недавно, кажется, видел отчеты из Продовольственной палаты. Амбары же заполнены до отказа.

Арвис бросила взгляд на Синдриана, и тот отпрянул.

— Капитан Фарн, и генерал подтвердит его слова, только что выяснил — зерно осталось в одном амбаре. И только половина.

— Так мало?.. — прошептал герцог. — Но у нас ведь еще есть скот. Не одним же хлебом…

— Нельзя разом вырубать поголовье, — твердо ответила Арвис. — Прикажите отправить гонцов немедленно.

Герцог кивнул несколько раз, вставая с кресла, взялся за подбородок и начал задумчиво шагать перед ними. Мягкие подошвы шуршали по каменному полу, отмеряя его мысли.

Арвис переглянулась с Эвальдом. В серых глазах отразился блеск серебряных украшений.

— Две недели, — произнес, наконец, герцог. — Можно урезать продовольствие, чтобы протянуть дольше. Гонцы… Нужно еще проверить восточные склады. Что подумает король? Может, если вывести армию на улицы, получится обойтись без помощи…

Роскирн отшатнулся на шаг.

— Герцог, как же так…

— Вы не о том думаете, — процедила Арвис.

Рука потянулась к рукояти меча. Гвардейцы у стены напротив заметили ее движение и подались вперед. Они знали, что их ждет, обнажи она клинок, но все равно были готовы действовать. Пальцы на рукояти разжались.

Альвенгар выпрямил спину и поднял голову.

— Да знаю я! За кого вы меня держите? Кто ответственный за зернохранилища? Синдриан, объяснись!

Тот вышел вперед на полшага и начал в поклоне:

— В городе зреет заговор, герцог. Меня обманули, как и всех остальных. Приношу свои извинения.

— Заговор?

— Этот идиот… — начал было Роскирн, но тут же осекся, отворачиваясь к зашторенному окну.

— Кто-то богатый и влиятельный пытается настроить жителей против Цитадели, — вступила Арвис. — Я занимаюсь поисками.

Генерал Роскирн небрежно махнул на Синдриана.

— Его проверить не забудь, Лорик.

— Генерал! — возмутился тот, приложив руку к груди. — Я у вас на виду каждый час!

Альвенгар отошел к столу у белой колонны и начал писать, иногда почесывая затылок. Скрип пера заполнил молчание.

— Надеюсь, представление закончилось, — прошептала она, слегка повернувшись к Эвальду.

Он едва ощутимо тронул ее плечо.

Герцог вернулся с тремя листами и протянул их генералу, но Арвис выхватила бумагу из его рук, пробегая глазами по строчкам. Просьба о помощи без двойных трактовок. Да, пожалуй, зря она погорячилась.

Отдав письма Роскирну, она услышала:

— Итак, если генерал пошлет гонцов сейчас, обозы еще могут успеть, — сказал герцог. — Роскирн, твои люди смогут пройти под шагами Поступи?

— У нас есть… — генерал проглотил слово и осмотрел присутствующих. — Им всего лишь нужно выйти в степи. Я сейчас же их отправлю.

— Не перепутай письма, — кивнул Альвенгар, глядя в спину уходящему.

После тяжелого вздоха он произнес:

— Не думаю, что Эсиль и Рунива смогут гордиться тобой еще больше, Арвис. Мне стоит готовить свое место для тебя?

Она усмехнулась и пожала плечами.

— Если я правильно понял, — вступил Синдриан, глядя только на герцога. — Вельмон-младший обнаружил первые признаки продовольственного кризиса. Стоит поблагодарить графа за такого сына.

Альвенгар кивнул несколько раз.

— Это хорошая…

— Если яправильно поняла, — перебила Арвис, вкладывая в голос серебро не обнаженного клинка. — Кому-то стоит меньше подслушивать и лучше следить за своими амбарами.

Она вскинула подбородок.

— Герцог, заслуга принадлежит капитану Эвальду Фарну. Его проницательность и воля убедили меня, что беспорядки в Восточном районе — часть заговора. Мы успеваем предотвратить катастрофу благодаря ему.

— Арвис, это не…

— Помолчи, Эвальд, — она ткнула локтем его в бок.

Альвенгар задержал на них взгляд, после чего улыбнулся капитану и положил руку на его плечо.

— Капитан, я могу исполнить любую вашу просьбу за великую услугу. И такую верность.

— Герцог… Я служу не ради награды.

— Он скромный и честный, — произнесла Арвис. — Однако, кое-что вы можете сделать, герцог. Работа в полях на западе окончена. Потому прикажите перенаправить ресурсы из Западного гарнизона в Восточный.

Она встретила взгляд Синдриана и все слова, которыми он не посмеет ее назвать. Мог хотя бы попытаться оскалиться, а не бежать из приемного зала, как побитая псина.

— Что-то еще? — обернулся герцог, возвращаясь в кресло.

— Иди, — тихо сказала Арвис Эвальду.

Она переглянулась с ним в дверях и повернулась к Альвенгару.

Герцог обиженно подпер щеку и закинул ногу на ногу.

— Ты и правда была готова меня зарубить?

— Вы же меня знаете, — уже намного мягче ответила Арвис. — Ситуация напряженная, я не сдержалась.

Герцог вздохнул, глядя на шторы.

— Острие Совершенства как обычно — рубит проблемы, не тупя клинок. Что ты выяснила про заговор?

Арвис мгновение собирала из мыслей стройную цепь:

— Предварительно, цель заговора — таможенный закон. Бунты и беспорядки в Восточном районе, убийство на складах, манипуляции с отчетностью и угроза массового голода. Капитан Фарн поймал убийцу и подстрекателя…

— Убийца?! — ахнул герцог.

— Прибывший из столицы наемник был убит — удобная жертва, чтобы направить голос толпы.

— Ах, наемник, — небрежно отмахнулся Альвенгар. — Но у кого нашлось столько золота, чтобы выкупить все зерно?.. Это же горы нумма. Кого ты подозреваешь?

Арвис на мгновение стиснула зубы. Ланс тоже наемник. И этот… который… Она забыла имя. Пришлось отпустить раздражение — чем она лучше.

— Под подозрением двое, — вздохнула Арвис. — И мне нужна ваша помощь.

Альвенгар поднял брови.