Виктор Носатов – Наперекор всему (страница 38)

– Без помощи наших союзников мы тем более не имеем права распылять свои силы. Я принял окончательное решение утвердить план, разработанный Генеральным штабом, – безапелляционным тоном заявил кайзер.

Гинденбург и Людендорф скрепя сердце подчинились императору, но, несмотря на это, они так и не отказались от своего плана охватить русский фронт со стороны Немана. Распыление сил привело к тому, что русской армии удалось организованно уйти из-под удара. Опыт Отечественной войны 1812 года, когда фельдмаршал Кутузов после Бородинского сражения сохранил русскую армию, очень пригодился командующему Северо-Западным фронтом генералу Алексееву. Но в результате германского наступления Польша была потеряна для Российской империи и теперь уже – навсегда…

2

После окончания совещания и отъезда генералов кайзер пригласил Николаи пройтись по парку, чтобы по раз и навсегда заведенному порядку узнать из первых уст обо всем, происходящем за пределами Германии.

– Что говорят о кораблекрушении «Лузитании»? – озабоченно спросил Вильгельм, как только они отошли подальше от дворца. – После идиотского комментария советника Гацфельда американским репортерам эта тема, наверное, не сходит с газетных полос.

– Да-а, сказать во всеуслышание: «Они не хотели убивать», это верх дипломатической тупости, – согласился Николаи. – После такого заявления бывший президент Рузвельт прямо сказал: «Мы не можем воздержаться от решительных действий по отношению к Германии, и ведь мы обязаны предпринять их во имя человечности, для поддержания собственного национального достоинства». Можно вполне определенно заключить, что САСШ на грани объявления нам войны…

– Но ведь нынешний президент Вильсон придерживается другого мнения, – нетерпеливо прервал его император, – он горой стоит за американский изоляционизм.

– Все это так, Ваше Величество, но американский изоляционизм, это отнюдь не нейтралитет. Он не отвергает оказания помощи Тройственному союзу. Насколько мне известно, в трюме потопленной нашей подводной лодкой «Лузитании» находился груз военного назначения, предназначенный для британского экспедиционного корпуса. Вполне возможно, что там были и боеприпасы. На это указывает второй мощный взрыв, произошедший на корабле несколько позже торпедной атаки. Специалисты уверены в том, что теплоход так быстро пошел ко дну именно из-за второго, более разрушительного взрыва, произошедшего в трюме от детонации боеприпасов и взрывчатых веществ, которые незаконно там провозились. Скажу больше: анализируя произошедшее, я сделал довольно неожиданное для себя заключение – адмиралтейство и морской министр Черчилль намеренно подставили «Лузитанию» под торпеды субмарины U-20, чтобы втянуть САСШ в войну на своей стороне. И этому есть серьезные доказательства. Прежде всего то, что англичане, прекрасно зная о районе активного действия наших подводных лодок, ничего не предприняли для направления лайнера по более безопасному маршруту и, в дополнение к этому, не обеспечили охрану, после того как эскорт потерял его в тумане. Мало того, несмотря на то что корабль был торпедирован вблизи британской военно-морской базы, помощь подоспела только через несколько часов… Странным мне кажется и такой факт: в день отплытия «Лузитании» газета «Нью-Йорк геральд» поместила платное объявление… – Подполковник достал из кожаной папки свернутую в несколько раз газету и, развернув ее, зачитал: – «Путешественникам, которые намерены пересечь Атлантику, мы напоминаем, что Германия и ее союзники находятся в состоянии войны против Англии и ее союзников, что зона военных действий включает воды, прилегающие к Британским островам, что в соответствии с официальным предупреждением имперского правительства Германии суда, идущие под флагом Англии или любого ее союзника, будут уничтожены в этих водах, и таким образом пассажиры этих судов, путешествующие в зоне военных действий, подвергают свою жизнь опасности. Имперское посольство Германии в Вашингтоне, 22 апреля 1915 года»…

– И еще одно, не менее загадочное событие, произошедшее накануне рейса, – добавил Николаи. – По имеющимся у меня данным, полученным от агента, служащего на причале в районе Нижнего Манхэттена, некоторые высокопоставленные пассажиры получили телеграммы с настоятельным советом отказаться от плавания на «Лузитании». В частности, достоверно известно, что утром, накануне отплытия такие предупреждения получили мультимиллионер Альфред Вандербилт и «король шампанского» Джордж Кесслер. В телеграммах за подписью анонима сообщалось: «„Лузитания“ обречена, не плывите на ней».

– Из всего, что вы сегодня с такими подробностями мне сообщили, напрашивается единственный и неутешительный для нас вывод, – возбужденно промолвил кайзер, – Англия не успокоится до тех пор, пока не втянет САСШ в войну на своей стороне. И поэтому меня волнует единственный вопрос – когда? Вальтер, мой главный советник, вы должны, нет, просто обязаны ответить мне на этот вопрос.

Обращение императора Вильгельма по имени вызывало в душе подполковника Николаи искренний восторг и желание говорить только то, что кайзер хочет услышать, но в такие моменты он всегда вспоминал слова своего тестя генерала Кольгофа, который, прекрасно зная кайзера и его окружение, предупреждал: «Никогда не вмешивайся в политику, и ты далеко пойдешь. Старайся говорить правду, какой бы горькой для сильных мира сего она ни была».

– Я думаю, что американцы не ограничатся грозными нотами в адрес Берлина, и нам уже в ближайшее время необходимо готовиться к худшему, – достаточно дипломатично заявил подполковник. Заметив, что кайзер намеревается ему возразить, добавил: – Вы же знаете, Ваше Величество, что при всей их хваленой демократии решения принимает не народ, не президент, а миллионеры-промышленники, которые спят и видят, как бы настричь побольше купонов с этой бойни. Объявление войны развяжет им руки, позволит загрузить военную промышленность в полном объеме и получать от продажи оружия и боеприпасов баснословные прибыли…

– Вы во многом правы, но я не согласен с вами в одном, – нетерпеливо прервал Николаи кайзер, – в том, что американцы посмеют с нами воевать. Ведь и в марте 1915 года, когда наша «U-28» торпедировала английский пароход «Фалаба», на котором находились американцы, в газетах тоже поднялась невообразимая шумиха, а общественность потребовала от президента Вильсона занять относительно Германии самую жесткую позицию. И что же? Пылу американцам хватило лишь на то, чтобы накричаться до хрипоты. Я уверен, что все это повторится снова… Как вы думаете, что помешает Вильсону объявить нам войну после гибели «Лузитании»?

«Император, прекрасно понимая, что рано или поздно САСШ объявят Германии войну, ищет оправдательные аргументы для того, чтобы успокоить общественное мнение и раздираемое противоречиями правительство, – догадался Николаи. – Ну что же, это мне ведомо…»

– Я знаю две достаточно веские причины, по которым САСШ не должны с нами воевать. Прежде всего, потому, что у американцев практически нет регулярной армии, и, что более существенно, к предстоящим выборам там создается новая партия, которая будет добиваться строгого нейтралитета САСШ. Как заявил один из лидеров этой партии конгрессмен Фольмер, среди его приверженцев насчитывается более 30 миллионов германо-американцев, 10 миллионов австро-американцев и 15 миллионов ирлано-американцев, они-то и составят силу в 50 миллионов голосов, или более трети всех, имеющих право голоса. Это реальная сила, которую поддерживает и госсекретарь Брайан. Все германцы САСШ вполне единодушны в поддержке нейтралитета своей страны, и они так же надежно будут отстаивать интересы Германии, как и имперские немцы. Я думаю, что общественность и правительство должным образом отнесутся к этой информации, – многозначительно взглянув на императора, закончил свой короткий, но убедительный доклад шеф германской разведки.

– Вы понимаете меня с полуслова, – удовлетворенно кивнул кайзер. – Думаю, этими аргументами мне хоть на время удастся заткнуть глотки крикунам из рейхстага, ратующим за мир… Кстати, в какой стадии находятся наши мирные инициативы с Россией?

– В начальной, Ваше Величество, – удрученно признал Николаи. – После первых двух неудачных попыток графини Васильчиковой получить от царя ответ на письма с нашими мирными предложениями я пригласил княгиню в Берлин, якобы для посещения лагерей русских военнопленных, где ей было передано третье письмо, в котором изложено наше окончательное предложение мира без аннексий и контрибуций, согласно которому мы готовы отвести свои войска с территории России и Франции, а также похлопотать перед союзной нам Турцией о благоприятном для России режиме Проливов…

– Что же, это вполне разумный компромисс при том неблагоприятном ходе войны, в котором оказалась Россия, – раздраженно промолвил кайзер, – ничего большего предложить русским, я просто не мог.

– Вы правы, Ваше Величество, – поддержал императора Николаи. – Насколько мне известно, письмо дошло до адресата, но, по словам моего царскосельского агента, было принято царем с большим раздражением: «Как она посмела принять поручение от врага? Я не верю Вильгельму. Если он хочет мира, то почему не обратится через нейтральные страны, ко всем союзникам сразу? Опять эти подлые интриги». Так что, наши письма мира оказались безответными…