Виктор Нейро – Сердце тьмы (страница 3)

Она взяла внучку за руку, и они пошли в сад, оставив Айру стоять у плиты с побелевшим лицом.

Часть 4. Возвращение Тиа

Первой прилетела Тиа.

Её корабль – новый, современный, класса «Стрела-7» – сел на площадке за домом ровно в полдень. Лин услышала знакомый гул двигателей ещё за минуту до посадки и выбежала встречать, как всегда делала, когда дочь возвращалась из рейса.

Сердце колотилось где-то в горле. Ноги несли сами, ветер свистел в ушах, развевая полы халата – она даже не переоделась, так и выскочила в том, в чём была.

Люк открылся, и по трапу сбежала Тиа.

Сорок лет. Командующий флотом. Мать. Жена. Легенда. Но для Лин она всегда оставалась той самой девчонкой с веснушками, которая когда-то показывала ей сад и учила есть яблоки.

– Мама! – Тиа спрыгнула с трапа, подбежала, обняла так крепко, что у Лин перехватило дыхание.

– Дочка!

Они стояли, обнявшись, и мир вокруг переставал существовать. Люди проходили мимо, кто-то что-то кричал, где-то гудели двигатели других кораблей – но для них двоих ничего этого не было. Только они, только этот момент.

– Ты похудела, – сказала Лин, отстраняясь и вглядываясь в лицо дочери. Под глазами тени, на лбу новая морщинка.

– Ты тоже.

– Я не могу похудеть. Я Древняя.

– Значит, я ошибаюсь.

– Ошибаешься.

Тиа улыбнулась – той самой улыбкой, которую Лин помнила с её детства, открытой и тёплой.

– Я скучала.

– Я тоже.

Тиа огляделась, высматривая кого-то.

– Где Вера?

– В саду, с Заком.

Тиа кивнула и, не говоря ни слова, побежала к саду – так же быстро, как только что сбегала по трапу. Лин смотрела ей вслед и думала о том, как же хорошо, что они есть друг у друга. Что, несмотря на все войны, потери, разлуки, они всё ещё вместе.

Лейт подошёл сзади, обнял Лин за плечи. Высокий, стройный, с глазами цвета старого серебра – он почти не изменился за те годы, что они знали друг друга. Только в уголках глаз появились новые морщинки, да движения стали чуть медленнее. Для Древнего это были сущие пустяки, но Лин замечала всё.

– Здравствуйте, Лин.

– Здравствуй, Лейт. Тяжёлый рейс?

– Обычный. – Он улыбнулся, и в этой улыбке было столько тепла, что Лин невольно улыбнулась в ответ. – Три месяца патрулирования. Ни одного выстрела.

– Это хорошо.

– Это подозрительно.

Лин посмотрела на него внимательнее. В глазах Древнего была тревога – та самая, которую она научилась распознавать за долгие годы знакомства.

– Что-то случилось?

– Не знаю. – Он покачал головой. – Но на границе системы… странные сигналы. Не от Тени. Другие.

– Какие?

– Не могу объяснить. – Лейт наморщил лоб, подбирая слова. – Как будто… зов. Очень далёкий, очень слабый. Но настойчивый. Как будто кто-то пытается докричаться до нас.

Лин вспомнила слова Веры. Одинокие звёзды в темноте, которые плачут. Холод, тьма, одиночество. И зов.

– Пойдём в дом, – сказала она. – Поговорим за обедом. Вся семья в сборе – это хороший знак.

Часть 5. Семейный обед

Большой стол, накрытый во дворе под раскидистым навесом, собрал всех.

Зак во главе – он всегда садился на это место, с тех пор как они построили дом. Рядом Лин. Тиа и Лейт, обнявшись, как молодожёны, хотя прожили вместе уже больше десяти лет. Арэн с женой Мирой и двумя сыновьями – Тарк и Игнат-младший сидели смирно только благодаря строгому взгляду отца. Мика, прилетевший за час до обеда, с неизменным планшетом в руках, который он даже за столом не выпускал. Айра, помогающая накрывать. И маленькая Вера, сидящая между родителями и сияющая от счастья – мама наконец-то рядом.

– За встречу! – поднял кружку Зак.

– За семью! – поправила Лин, коснувшись его кружки своей.

– За всё сразу! – крикнул Арэн, и его сыновья радостно завопили, поддерживая отца.

Все засмеялись, чокнулись, выпили. Даже Мика отложил планшет и пригубил «кхир», который Дилла когда-то научила варить Айру.

– Рассказывай, – Лин повернулась к Тиа, откусывая кусок пирога. – Что нового в галактике?

Тиа помолчала, собираясь с мыслями. Лин заметила, как она переглянулась с Лейтом, прежде чем заговорить.

– Тишина, – ответила Тиа. – Слишком тихо.

– Это плохо?

– Это странно. – Тиа отложила вилку. – Пять лет без единого сигнала от Первых. Ни от агрессивных, ни от нейтральных. Они просто… исчезли.

– Может, они успокоились?

– Может. – Тиа помолчала. – Но на границе системы мы засекли аномалию. Непонятную. Сканеры показывают… пустоту. А датчики – движение.

– Что за движение?

– Не знаю. – Тиа посмотрела на Лейта, и тот кивнул, подтверждая её слова. – Мы послали разведчик. Он исчез.

Тишина повисла за столом. Даже мальчишки перестали возиться, почувствовав напряжение взрослых.

– Исчез? – переспросил Арэн, нахмурившись.

– Да. Просто перестал выходить на связь. Сканеры показывают, что он вошёл в аномалию – и всё. Ни сигнала бедствия, ни обломков, ничего.

– Может, техника отказала?

– Может. – Тиа покачала головой. – Но я так не думаю.

Вера, сидевшая рядом с матерью и уплетавшая пирожок, вдруг заговорила, и голос её прозвучал в наступившей тишине неожиданно громко:

– Мам, это они.

Все обернулись к девочке. Пятилетний ребёнок, с розовыми от сока щеками, смотрел на мать абсолютно серьёзно, без тени детской наивности.

– Кто – они? – спросила Тиа.

– Те, кто плачет в темноте. – Вера облизнула пальцы и посмотрела на мать в упор. – Они не злые. Они просто хотят, чтобы их услышали.

– Вера… – начала Тиа, но Айра перебила её.

– Она права. – Айра сидела бледная, но голос её был твёрд. – Я тоже чувствую. Слабо, еле-еле, но чувствую. Там что-то есть. И оно ждёт.

– Чего?

– Нас.