Виктор Нейро – Правщики. Книга третья. Исток (страница 4)

– А я? – обиженно спросил Егорыч. – Я, значит, не в счет?

– Ты, Егорыч, – Лев посмотрел на старого друга с теплотой, – будешь нашим штабом здесь. Координировать, собирать информацию, держать связь. И, если честно, ты нам нужен живым и здоровым. Твои знания еще пригодятся.

– Ладно, – проворчал старик, но в глазах его мелькнуло облегчение – он и сам понимал, что в его возрасте лезть в такие переделки чистое безумие. – Буду здесь отсиживаться. Но вы там это… берегите себя. Всех.

– Сбережем, – пообещал Виктор. – Мы теперь одна семья.

– Тогда распределяем роли, – продолжил Лев, разворачивая на столе карту Тихого океана с отмеченной точкой входа. – Анна – наш ключ и главная сила. Виктор – командир боевой группы. Варя и Костя – прикрытие и поддержка. Я – координация и… скажем так, стратегические решения.

– А если с вами что-то случится? – спросила Варя. – Кто будет принимать решения?

– Анна, – просто ответил Лев. – Она достаточно выросла для этого. Я в ней уверен.

Анна посмотрела на него с благодарностью, но ничего не сказала – слова были не нужны, когда чувства говорили сами за себя.

– Теперь о сроках, – Лев перевел взгляд на Егорыча. – Когда ближайшее окно?

– Через пятьдесят три дня, – ответил тот, сверяясь со своими расчетами. – Плюс-минус сутки. Если опоздаем, следующее будет через пять лет.

– Пятьдесят три дня, – задумчиво протянул Виктор. – Маловато для такой экспедиции. Дорога, подготовка, возможные задержки…

– Значит, не будем терять ни дня, – твердо сказала Анна. – Завтра начинаем сборы. Через неделю выступаем.

– А как же школа? – спросил Костя. – Ученики, занятия, все дела?

– Школа останется на Сергея и тех инструкторов, кому мы доверяем, – ответил Лев. – Они справятся. У них будет Егорыч в качестве консультанта.

– Справятся, – подтвердил Егорыч. – Я присмотрю.

– Значит, решено, – подвел итог Лев. – Завтра начинаем подготовку. А сейчас – всем спать. Завтра трудный день.

Все начали расходиться, но Анна задержалась у двери, глядя на Льва с тем особенным выражением, которое появлялось на ее лице только в минуты самой глубокой задумчивости.

– Лев Борисович, – сказала она тихо, – можно вас на минуту?

– Конечно, – ответил он, жестом приглашая ее вернуться к столу. – Что случилось?

– Я хочу спросить… – Анна помолчала, подбирая слова. – Вы правда верите, что у нас получится? Что мы сможем закрыть все порталы? Остановить Тень навсегда?

– Верю, – твердо ответил Лев. – Потому что я верю в тебя. Ты сильнее, чем думаешь. Сильнее, чем я. Сильнее, чем все, кого я знал.

– А если я не справлюсь?

– Справишься, – Лев подошел к ней и положил руки на плечи. – Ты не одна. Мы все с тобой. И это – главное.

– Спасибо, – прошептала Анна и прижалась к нему, ища защиты и утешения, которые он давал ей с такой щедростью, с какой только может давать человек, потерявший всех близких и нашедший новую семью на закате своей жизни.

– Иди спать, – мягко сказал Лев. – Завтра новый день. И новые испытания.

– И новые победы, – добавила Анна.

– И новые победы, – согласился он.

––

ГЛАВА 7: СБОРЫ

Следующие пять дней пролетели как одно мгновение, заполненное до краев самой разной деятельностью, которая требовала не только физических и умственных усилий, но и огромной эмоциональной вовлеченности всех участников будущей экспедиции, понимающих, что от качества их подготовки может зависеть не только успех миссии, но и жизни каждого из них в тех неизведанных краях, куда они собирались отправиться.

Виктор взял на себя самую ответственную часть – снаряжение. Он составил подробнейшие списки всего необходимого, от оружия и боеприпасов до медикаментов и средств связи, и теперь методично проверял каждый пункт, каждую единицу, каждую мелочь, которая могла оказаться критически важной в экстремальной ситуации.

– Это мы берем обязательно, – говорил он, раскладывая на столе в своей комнате гору амуниции, от вида которой у неподготовленного человека могло захватить дух. – Это – опционально. Это – если останется место в рюкзаках.

– А это что? – спросил Костя, поднимая какой-то странный прибор, напоминающий гибрид фонарика и сканера.

– Анализатор атмосферы, – ответил Виктор. – Мало ли что там, в Истоке. Воздух, радиация, биологические угрозы. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Мудро, – согласился Костя и аккуратно положил прибор в стопку «обязательно».

––

Варя занималась провизией, и это оказалось не менее сложной задачей, чем сбор оружия, потому что нужно было учесть не только калорийность и сроки годности продуктов, но и их вес, объем и удобство употребления в полевых условиях.

– Консервы тяжелые, – прикидывала она, взвешивая в руках банку тушенки. – Но без них никак. Сублиматы легче, но их готовить надо, воду тратить. А вода в таких местах – золото.

– Бери и то, и другое, – посоветовал заглянувший в комнату Лев. – Консервы – на первое время, сублиматы – на потом. И не забудь про сладкое. Шоколад, сгущенка. В стрессовых ситуациях сахар мозгу нужен.

– Учту, – кивнула Варя и сделала пометку в своем блокноте.

––

Анна эти дни почти не выходила из своей комнаты, работая с кристаллом, который Егорыч оставил ей для изучения. Она пыталась наладить с ним контакт, почувствовать его природу, понять, как именно он связан с Истоком и какую роль ей предстоит сыграть в предстоящем путешествии.

Кристалл откликался на ее прикосновения, пульсируя в такт ее сердцебиению, и с каждым днем Анна чувствовала, как между ними устанавливается все более прочная связь, как будто камень был не просто артефактом, а живым существом, ждущим своего часа, чтобы раскрыть ей самую главную тайну.

– Ты чувствуешь? – спросила она, глядя на пульсирующие глубины кристалла. – Мы скоро придем. Скоро все узнаем. И тогда… тогда все решится.

Кристалл вспыхнул ярче в ответ, словно соглашаясь.

––

Егорыч пропадал в своем подвале сутками, проверяя и перепроверяя расчеты, изучая древние карты и манускрипты, пытаясь найти хоть какую-то дополнительную информацию об Истоке, которая могла бы пригодиться экспедиции.

– Смотрите, что я нашел, – сказал он, появившись в кабинете Льва на четвертый день сбора с таким видом, будто совершил величайшее открытие века. – Древний текст. На языке Первых. Я почти расшифровал.

– И что там? – спросил Лев, отрываясь от своих записей.

– Там говорится об Истоке как о месте, где время течет иначе, – ответил Егорыч. – День там может равняться году здесь. И наоборот. Это объясняет, почему Первые могли жить миллионы лет.

– Значит, мы должны быть готовы к тому, что вернемся не в то же время, в которое ушли? – нахмурился Лев.

– Вполне возможно, – кивнул Егорыч. – Или вообще не вернемся. Но об этом лучше не думать.

– Не думать не получится, – вздохнул Лев. – Но мы все равно идем. Выбора нет.

––

Вечером пятого дня все собрались в столовой на прощальный ужин, который организовали ученики школы, тайно узнавшие о предстоящем отъезде своих учителей и решившие устроить им сюрприз.

Стол ломился от яств, которые ребята приготовили своими руками – кто-то пек пироги, кто-то жарил мясо, кто-то нарезал салаты, и все это было сделано с такой любовью и заботой, что у Анны защипало в глазах.

– Спасибо вам, – сказала она, обращаясь к собравшимся ученикам. – Это самый лучший подарок, который мы могли получить.

– Возвращайтесь скорее, – сказала маленькая девочка из младшей группы, та самая, что сидела в подвале во время битвы и боялась, что все погибнут. – Мы будем ждать.

– Обязательно вернемся, – пообещал Лев. – Куда же мы без вас.

Ужин длился несколько часов, и за это время было сказано много теплых слов, спето много песен, рассказано много историй, но главное, что осталось в памяти у каждого – это чувство единения, той особенной связи, которая делает людей семьей, несмотря на отсутствие кровного родства.

А поздно ночью, когда все разошлись, Лев, Анна, Виктор, Варя и Костя собрались в кабинете Льва, чтобы в последний раз обсудить планы перед отъездом.

– Завтра в шесть утра выезжаем в аэропорт, – сказал Лев. – Самолет до Владивостока, оттуда – на острова. Дальше – вертолетом до точки, насколько сможем. А потом… потом пешком.

– Сколько времени займет дорога? – спросил Виктор.

– Если повезет – дней десять, – ответил Лев. – Если нет – может и все двадцать. Но мы должны уложиться в пятьдесят три дня. Иначе окно закроется.

– Уложимся, – твердо сказала Анна. – Обязательно уложимся.