Виктор Молотов – Кодекс Императора (страница 20)
— Пожалуй, вы правы, — склонил голову барон и покинул мою комнату.
Возможно, это звучит странно, но для меня будет лучше, чтобы он не вмешивался, пока я не решу проблемы его баронства. И мне будет проще, и ему безопаснее.
Слухи по баронству разлетались быстро, поэтому ранним утром мне не составило проблем арендовать машину с водителем, на которой я и отправился в соседний город, где вечером будет происходить мероприятие.
Выбрал лучший из отелей Ивановска и зашел внутрь. Там на ресепшене меня встретила миловидная девушка и пообещала в кратчайшие сроки найти портного. Мой костюм сильно пострадал во время стычки с наемниками, а запасной для подобного вечера попросту не подходил.
И девушка не обманула. Уже через час с меня брали мерки для пошива костюма на этот вечер. Мужчина был очень вежлив и сразу узнал, какой именно фасон мне нужен, исходя из пожеланий и предложил варианты, которые сможет подготовить к вечеру. Впервые за долгое время после встречи с портным у меня осталось приятное впечатление.
До назначенного часа оставалась уйма времени, поэтому я смеха ради решил написать службе безопасности императора, где я, и что со мной все хорошо, несмотря на множество покушений.
«Ваше Высочество, было безрассудно лететь туда без охраны. Но мы рады, что с вами все в порядке,» — пришел ответ на мой телефон.
«Сегодня будет прием у барона Свиридова, могу ли я туда отправиться один? Нет времени вас дожидаться, а брать людей из СБ Ивановска у меня нет никакого желания», — отправил я следом.
Ответа не было долго, целых двадцать минут. Я уже думал, что не напишут, как телефон завибрировал и я прочитал на экране короткое сообщение: «Можете».
Меня пробрало на смех. И успокоиться я не мог ровно столько же, сколько служба безопасности мне отвечала. Как же быстро они списали меня со всех возможных счетов? Как же так, мать его⁈
И что самое забавное, меня моя же охрана помогает слить. По всем правилам они должны были бросить все свои дела и мчаться сюда, а что выходит в итоге? «Отправляйтесь на прием один, и там же сдохните»!
Неприятно, что сорок-пятьдесят процентов людей во дворце на кого-то работают. И это только те, о ком я знаю… По факту, шпионов может быть гораздо больше. Ох, скоро их всех ждет большая чистка!
Улыбка спала с моего лица. А ведь это снова грязь. Слишком много грязи, которая выпала на мою судьбу. Но мне удавалось очистить ее раньше, справлюсь и сейчас.
Да ладно, не в первый же раз, да и не в десятый всё это выпадает на мою долю.
— Борис Владиславович! Цесаревич Дмитрий официально объявил, что будет присутствовать на приеме вашего вассала.
Услышав это от своего помощника, граф Чернышов выронил из рук ручку, которой подписывал документы.
— Кость, ты точно ничего не перепутал? — уточнил Борис Владиславович на всякий случай.
— Нет, Ваше Сиятельство! Информация пришла напрямую от службы безопасности императора.
Граф кивнул, разрешая Константину покинуть кабинет. И когда тот удалился, откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.
Неужели цесаревич настолько тупой? Тут и ослу понятно, что вчера пытались убить именно его, а не барона Звягина. И могли это сделать только ближайшие соседи, ведь отряды прибыли очень быстро, а раз сам Чернышов наемников не посылал, значит, это сделал Одинцов, других вариантов попросту нет.
Однако граф Чернышов не особо понимал, почему все эти наемники мертвы, а сам цесаревич и барон живы! Но, скорее всего, Одинцов так быстро собирал людей, что не из кого было выбирать и в отряды попал всякий сброд, с которым и ребенок справится. Но это плюс для самого Одинцова, что теперь никакие хвосты не приведут к нему.
А теперь встретиться с Дмитрием Романовым предстояло и Чернышову. С одной стороны он мог попробовать внаглую завалить этого сопляка, и убить этим двух зайцев: отношения с Одинцовыми укрепить, и больше никто не станет помогать Звягину в сохранении автономности его земель. А с другой стороны, он понятия не имел, каковы могут быть последствия. Империя сейчас очень нестабильна.
Если пять лет назад о попытке убийства цесаревича никто и подумать не мог, то теперь по его голову выстроилась целая очередь. А ведь сейчас идет борьба за трон, и у графа вполне может получиться. Это вечер его вассала, и Чернышов вполне может подстроить все так, как нужно именно ему.
На самом деле, в будущем все зависит только от того, чья партия победит. Кто-то из наследников может стать императором и потом указать пальцем на убийцу собственного брата. Тут нужно сделать все грамотно, но как… граф еще не понимал.
Он долго размышлял, пока наконец его голову не посетило озарение!
В Ивановске есть несколько купцов из Великого Северного Союза, и вот их граф, пожалуй, и пригласит на свой вечер. И намекнет, что они могут получить, если один сопляк случайно умрет.
В любом случае, от такого решения Чернышов ничего не терял, ведь даже дураку очевидно, что скоро между нашими странами начнется настоящая война.
Новый костюм мне привезли за час до мероприятия, и я отправился в поместье Свиридовых к назначенному времени на арендованой машине.
А когда я прибыл к огромному трехэтажному особняку, солнце уже медленно уходило за горизонт, освещая небо последними алыми лучами.
Высадив меня, водитель уехал, поскольку я отдал ему подобное распоряжение. Не хотелось, чтобы он ждал меня, ведь это может довольно плохо для него закончиться, если какой-нибудь умник решит подложить в автомобиль взрывчатку или же заменить водителя на наемного убийцу. А мне искренне не хотелось подвергать опасности обычного человека.
На входе меня поприветствовали слуги и проводили в большой банкетный зал.
Внутри поместья всё выглядело деланно дорого. Позолоченные рамки картин, огромные люстры… Казалось, что я попал в девятнадцатый век. Местные дворяне явно далеки до понимания, что истинное впечатление производит не вся эта мишура, а приглашенные гости.
И кого я видел здесь? Купцы и зажиточные простолюдины составляли большую часть приглашенных, а в углу на меня косилась парочка северян из Союза, и наверняка думали, что я этого не замечаю. Здесь присутствовало больше сотни аристократов, и никто из них не был прочь такого соседства.
А северяне сильно выделялись среди остальных гостей: высокие и хорошо слаженные, с волосами, заплетенными в косы, и строгими взглядами, словно они только и ищут, кого можно убить. Эдакие викинги в современных костюмах. Хотя, если учитывать их северные корни, то так оно и было.
О, а вот и сам граф Чернышов! Стоит у входа и приветствует гостей, пожимая им руки. Иронично, что когда я заходил в поместье, его там не было.
— Ваша Светлость, — обратился я, подойдя к нему сбоку.
— О, Ваше Высочество! Я несказанно рад, что вы почтили мой прием своим присутствием, — его парадная улыбка стала уж слишком натянутой.
— Нам с вами нужно поговорить.
— Хорошо, Дмитрий Алексеевич, в конце приема я обязательно выделю вам время.
— Сейчас, — настоял я, продолжая улыбаться.
А Чернышов помрачнел. Было заметно, что выдерживать вежливый тон ему стало гораздо сложнее.
— Прошу меня простить, но сейчас меня ждут гости. В конце вечера я обязательно вас найду, — кивнув, граф спешно удалился к новым пришедшим.
Хм, в конце вечера? Уверен, что сказано это не просто так, и должна быть веская причина такого решения. Скорее всего, граф уверен, что в конце вечера разговаривать уже будет не с кем. Его самоуверенность меня даже позабавила.
А почему ко мне идут два северянина? Кажется, этот вечер перестает быть таким скучным.
— Мы слышали о тебе, — говорит черноволосый амбал со странным акцентом.
— Ты же тот наследник без яиц, который не борется за трон, и даже шансов не имеет? — продолжил второй, и они оба рассмеялись.
Взгляды всех присутствующих тут же были направлены на нас, и даже музыканты перестали играть. Хм… чего только люди не придумают ради провокации. Ладно, сами напросились.
— Уверяю, у меня они есть, — спокойно отвечаю я.
— Только их не видно! — продолжает смеяться первый северянин.
Будь я юнцом, то непременно разозлился. Но с учетом всего моего приобретенного опыта, нелепость ситуации меня лишь забавляла.
— А у нас не принято, как у северных народов, ходить с яйцами напоказ, — ухмыляюсь я.
Черноволосый амбал стиснул зубы, а второй ответил:
— Мы тебе что, собаки какие-то?
— Ну-у, это не я сказал.
Северяне переглянулись и кивнули друг другу.
— Ты оскорбил нас и весь наш народ. Вызываем тебя на дуэль! — оскалился светловолосый северянин.
— Дуэль, так дуэль, — пожимаю я плечами. — А вы думаете, что честно вдвоем против одного сражаться?
Но на мой вопрос не ответили.
— Выбирай оружие и пойдем, — подначивал черноволосый, имени которого я не знал и узнавать уже не хотел. — Прямо сейчас!
— Мое всегда при мне, — я положил руку на рукоять клинка, покоящегося в ножнах.
— Господа! Не стоит проводить дуэль в помещении, — подбежал к нам граф Чернышов. — На улице есть подходящее место.
Наверняка переживал, что мы испачкаем кровью его дорогой ковер.
— Ведите! — велел я.
И граф, кивнув, повел нас во двор позади своего поместья. Здесь была тренировочная площадка, которую освещали магические фонари, точно днем.
За нами вышли и все гости. Конечно, каждый из них желал посмотреть на расправу над наследником. По их мнению иначе быть не могло, ведь силы не равны, и я на такие условия добровольно согласился. А что выбора у меня на самом деле особого не было — никого не волновало.