Виктор Молотов – Друид. Жизнь взаймы (страница 16)

И мы выдвинулись к заброшенной лечебнице. А добрались уже в сумерках.

Внутри успели неплохо поработать. Мусор был сгребён в кучи у входа, пол расчищен. Валериана в углу осталась нетронутой, как я и велел.

Только вот работничка моего нового нигде не было видно.

– А где Архип? – спросил я.

Степан замялся, отводя взгляд.

– Убёг, барин. Простите, не уследил.

– Когда?

– Как люк нашли, я отвернулся буквально на минуту, а его уже и след простыл. В лес сиганул, зараза!

Ну вот. Ожидаемо, в общем-то. Я даже не удивился.

– Искал его?

– Ну… покричал немного. Но он шустрый оказался… – виновато ответил слуга.

Я махнул рукой. Злиться на Степана смысла не было, на него роль стражника для местной преступности не возлагал.

К тому же несмотря на бегство, Архип мне немного помог. И мусор расчистил, и затёски на деревьях обнаружил. А потому и зла на него держать я не стану.

Однако учитывая подобные проблемы, стража мне бы и правда не помешала. Только ей платить нужно, а мне пока нечем. Поэтому этот вопрос, как и многие другие, остаётся на потом.

Хотя, с другой стороны, немного досадно, что он убежал. Рабочие руки пригодились бы.

– Ладно, показывай свой подвал, – сказал я Степану.

Он повёл меня в дальний угол здания. В полу зиял квадратный проём, примерно метр на метр. Массивная каменная плита, служившая люком, была отодвинута в сторону. Неудивительно, что вдвоём еле сдвинули.

Степан зажёг лампу, которую предусмотрительно принёс с собой, и протянул мне. Я опустил её в проём.

Вниз вела узкая каменная лестница. Там что-то поблёскивало в свете лампы.

– Сам спускался? – уточнил я.

– Не, барин. Вас решил дождаться. Мало ли, что там.

Правильное решение. Особенно учитывая, что лечебница простояла заброшенной где-то полторы сотни лет. Кто знает, что предки там спрятали.

– Жди здесь, – велел я и начал спускаться.

Внизу подвал оказался больше, чем я ожидал. Примерно пять на пять метров, потолок низкий – я едва не задевал его головой. Вдоль стен стояли стеллажи, заставленные склянками, банками, какими-то свёртками.

Очень похоже на старинную лабораторию. Или аптечный склад.

Я поднёс лампу к ближайшему стеллажу. Там стояли стеклянные банки, плотно закупоренные, с выцветшими этикетками. Внутри виднелись сушёные травы, корешки, какие-то порошки.

Взял одну банку, прочитал надпись: «Пустырник, собран в полнолуние». Открыл крышку, понюхал. Пахло свежо, будто траву высушили вчера, а не полтора века назад.

Магическая консервация? Или особые условия хранения? В любом случае находка ценная.

Я прошёлся вдоль стеллажей, читая этикетки. Валериана, зверобой, чистотел, мать-и-мачеха… Это из знакомого. А вот дальше пошли названия, которых я никогда не слышал. «Лунник аномальный», «Корень сон-травы», «Пепельник очищенный».

Наверное, это та самая аномальная трава, за которую в городе большие деньги дают. Я присмотрелся к банке с пепельником. Серый порошок, ничем не примечательный на вид. Но если Степан не соврал про цены – тут на несколько сотен рублей запасов.

На нижних полках стояли склянки с жидкостями. Настойки, отвары, вытяжки. Некоторые помутнели от времени, но большинство выглядело нормально.

Также нашёл старые записи в журналах и свёртках. Чернила выцвели от времени, но что-то ещё можно было разобрать. Судя по всему, это записи о пациентах и их болезнях. Что ж, спустя столько времени, это мне без надобности.

– Барин! – донёсся сверху голос Степана. – Всё в порядке?

– Да! – крикнул я. – Спускайся, поможешь кое-что наверх поднять.

Мы со Степаном перетащили наверх две корзины с самыми ценными травами. Поклажу тоже отыскали в подвале, в более-менее приемлемом состоянии.

Остальное пока оставили в внизу, там оно в сохранности, а нести всё разом слишком тяжело.

Обратный путь занял больше времени. Корзины оказались увесистыми, а тропинка в темноте едва угадывалась.

– Барин, а что с этим всем добром делать будете? – пыхтел Степан, перехватывая корзину поудобнее.

– Продам часть. Остальное пригодится, когда здание восстановим.

Вообще травы – это хорошо, но мало. Нужен постоянный источник дохода. Над чем я сейчас и работаю.

– Так его ж восстанавливать сколько денег надо! Одних трав на продажу точно не хватит!

– А нам много и не надо, – улыбнулся я.

– Это как так?

– Скоро узнаешь, – уклончиво ответил я.

А то опасаюсь, что, услышав полноценный план, Степан сочтёт меня сумасшедшим. Не хотелось бы проснуться в один день под присмотром медиков из психиатрической лечебницы. Тем более в эти времена: с содержанием пациентов там всё было плохо.

К тому же, если вдруг захочу кому-то рассказать, что я попаданец, то такой исход тоже возможен. А назад мне уже не вернуться, да и не к кому… Семью я так и не завёл. Так что буду осваиваться в новом молодом теле и в новом мире. Ну, и помалкивать.

Когда мы наконец добрались до поместья, я заметил свет в окнах кухни. Значит, Елизавета ждёт нас там.

Мы отнесли травы в лабораторию, поскольку нужно ещё было определить, что пригодно для продажи. А потом уже отправились на кухню.

За столом как ни в чём не бывало сидели двое. Елизавета… и сбежавший Архип!

– О, барин вернулся! – радостно воскликнул Архип, будто и не было никакого побега. – А мы тут чаёвничаем. Елизавета Павловна угостила.

– Степан, – спросил я, не оборачиваясь, – я один это вижу?

– Не, барин. Я тоже, – голос Степана тоже был удивлённым.

Архип поставил чашку и развёл руками.

– Барин, я всё объясню!

– Очень на это надеюсь, – я сел за стол напротив него. – Слушаю.

Мошенник заёрзал на стуле. Елизавета молча наблюдала за нами, прихлёбывая чай. Похоже, ей было любопытно не меньше моего.

– Ну, значица, дело было так, – начал Архип. – Когда мы с этим… ну, со Степаном люк нашли, я подумал, что вот он, шанс. Пока он там возился, я тихонько в лес – и поминай как звали.

– Это я уже понял. Дальше, – велел я.

– Дальше я побежал. Быстро так, чтоб не догнали. Бежал-бежал, потом иду-иду… – он замялся. – А лес не кончается, барин.

– В смысле? – вскинул я бровь.

– В прямом. Я ж не дурак, по солнцу ориентироваться умею. Шёл на запад, к тракту. А выхожу к вашему поместью.

Я переглянулся со Степаном. Тот пожал плечами, мол, сам впервые слышит.

– Думал, показалось, – продолжал Архип. – Развернулся, пошёл в другую сторону. На юг, к деревням. И что вы думаете? Опять сюда вышел! А потом ещё раз!

– Хочешь сказать, лес тебя не выпустил?

– Ну… да, – он почесал затылок. – Я, барин, человек не суеверный. Но когда третий раз к одному и тому же поместью выходишь, тут уж задумаешься.