Виктор Молотов – Друид. Жизнь взаймы (страница 15)

Он понял, что деваться некуда, и достал оставшуюся сумму из кармана. Я протянул и эти деньги старосте.

– Всё вернуть людям, – приказал я. – Я их потом опрошу и узнаю, если решишь оставить часть себе.

– Да как же, барин! Я б никогда чужого не взял, что вы такое говорите?

– Верю, Игнат Прохорович, – ответил я. Имя старосты мне провожатый по пути сюда подсказал. – Но проверить обязан. Сами же понимаете: доверяй, но проверяй.

Староста облегчённо выдохнул и расслабился.

– Это конечно, барин. Это правильно, – закивал он.

Я повернулся к Архипу. Мужик стоял, переминаясь с ноги на ногу, и явно прикидывал свои шансы. Которых не было.

– Барин, помилуйте… – сглотнул он.

– Помилую, – улыбнулся я. – Но только после исправительных работ. Чтобы ты навсегда запомнил, как нехорошо дурить честных людей.

– Каких работ? – ещё сильнее напрягся Архип.

– У меня в лесу есть здание. Старое, заброшенное. Будешь восстанавливать. Две недели.

– Две недели? – в его голосе мелькнула надежда. Забавно, но он даже слегка улыбнулся.

Видимо, ожидал худшего.

Но я ж не изверг. А вот рабочие мне нужны! Надо уже начинать подготавливать старую лечебницу к реставрации, и Архип как раз в этом деле поможет.

Конечно, если не сбежит. Тогда я уж его искать не буду.

– Жильё и еда за мой счёт. Сбежишь – найду. Я друид, а ты в моём лесу. Понял?

– Понял, барин! Всё сделаю!

– Со мной в поместье пойдешь, – я наконец придвинул к себе миску с ароматным варевом.

Наевшись, я ещё раз поблагодарил Марфу. Всё-таки эта женщина отменно готовила.

Она же мне выдала корзинку яиц, за которыми я, собственно, и пришёл в деревню.

Староста отправился возвращать деньги и объяснять всем жителям про амулеты. Пришлось пообещать, что через неделю я новые принесу и раздам, причём бесплатно. Это должно сгладить недовольство после выходки Архипа.

А мы с горе-бизнесменом отправились к поместью.

Шли молча. Архип плёлся позади, не решаясь заговорить. Видать, всё ещё переваривал своё «счастливое» избавление от виселицы. Которой, кстати, не существовало.

В худшем случае я бы просто обобрал нечестно заработанные деньги и выгнал его взашей.

Теперь амулеты нужно сделать за неделю. Значит, придётся плотно засесть за книгу Валерьяна и разобраться в технике. Плюс лечебница, плюс Елизавета, которая всё ещё лежит раненая…

– Барин, – вдруг подал голос Архип. – А это что такое?

Мошенник указывал куда-то вправо, в сторону от тропы.

Сперва я ничего не заметил. Обычный лес: дубы, подлесок, прошлогодняя листва под ногами. Но потом присмотрелся.

На стволе ближайшего дерева белела свежая затёска. Кора содрана, древесина ещё не потемнела. День-два, не больше.

– Ты это сделал? – спросил я Архипа.

– Не, барин. Я только по тропе ходил. В чащу не совался.

И вроде не врёт.

Я подошёл ближе. Посмотрел на затёску. Такие обычно лесорубы ставят, когда хотят пометить деревья для вырубки. И этот вывод мне совсем не понравился.

Приложил к древесной ране руку и проделал тот же трюк, что и с дубом, который хотели срубить крестьяне. Тепло полилось от груди к руке, и ладонь едва заметно засветилась золотистым светом.

От затёски не осталось и следа.

– Барин! Тут ещё! – Архип указал на другое дерево.

Так мы и ходили с ним по чаще где-то час. Он находил затёски, а я их убирал.

Однако прекрасно понимал, что это не избавит от главной проблемы. Кто-то явно положил глаз на мои деревья и вернётся сюда. Очень скоро.

Вот жаль, что в этом времени нет камер видеонаблюдения. Так бы поставил парочку и наблюдал из поместья. А уж дойти досюда недолго.

Но придётся искать другой способ. И желательно найти его раньше, чем у меня снова начнёт трещать голова, когда кто-то попытается срубить дерево!

К поместью я добрался из последних сил. Всего час лечил деревья, а уже выжат как лимон.

Нет, дальше так дело не пойдёт, нужно обязательно развивать выносливость. Как раз с этим помогут медитации, чувствую, в ближайшее время их у меня будет даже очень много.

– Степан, – позвал я, когда мы вошли в поместье.

– Тута я, барин! – сразу вышел он нас встречать. И с удивлением посмотрел на Архипа.

– Этого зовут Архип. Он у нас две недели поработает. За еду и крышу над головой.

– А как так… – начал было слуга.

– Потом расскажу. Сейчас отведи его к старой лечебнице. Покажешь ему фронт работ. Здание нужно расчистить. Мусор вынести, камни убрать, завалы разобрать. Но травы, которые внутри растут, не трогать! Это важно. Понял?

Степан кивнул, хотя в глазах читалось недоумение. Ничего, он ещё нескоро перестанет удивляться. Особенно когда поймёт, что я задумал на самом деле.

Слуга повёл Архипа к указанному месту. Потом и комнату ему выделит. В общем, они уже и без меня разберутся.

Я же присел на диван в гостиной.

Тело ломило, как после тяжёлой болезни. Каждая мышца ныла. И это после одного часа работы!

Если я собираюсь защищать полторы сотни гектаров леса, нужно срочно что-то менять. Либо найти способ тратить меньше сил, либо научиться быстрее восстанавливаться. А лучше и то, и другое.

Откладывать это дело я не собирался, а потому снова погрузился в медитативное состояние.

Но тренировка не шла. На этот раз в голове то и дело крутились мысли, что место не подходящее. Я решил, что это говорит природа, и снова отправился медитировать к дубу.

– Барин! Всеволод Сергеевич!

Я разлепил глаза. Степан стоял надо мной со встревоженным лицом. Уже потемнело – выходит, добрую половину дня медитировал.

Поднялся и понял, что чувствую себя значительно лучше. Уже нет той слабости, и я полон сил, как после хорошего сна.

И кажется, что теперь чувствую чуть больше тепла в груди. Значит, уже получилось немного расширить источник, это хорошо.

– Что случилось? – спросил я у слуги.

Если он прервал медитацию, значит это не просто так.

– Там это… В лечебнице нашли кое-что. Думаю, вам надо посмотреть.

– Что нашли?

– Подвал, барин. Под зданием подвал есть. Мы мусор разгребали у дальней стены, а там люк оказался. Каменный, тяжеленный. Еле сдвинули. Вам это нужно самому увидеть!

Степан говорил с таким энтузиазмом, что я бы не смог ему отказать.

– Идём, посмотрим, – кивнул я.