Виктор Малько – Лора (страница 1)
Виктор Малько
Лора
Глава 1. Не в жар, так в полынью
Огромный огнедышащий шар звезды занимал половину иллюминатора, когда корабль вышел из очередного бесполезного прыжка в пространство. Этот скачок наугад чуть не привел к гибели. Но сигнализация не сработала. Обычно при аналогичных прыжках во время прохождения субпространства датчики реагировали мгновенно и корректировали полёт, чтобы увести корабль от опасности. В этот раз эти сигнальные датчики молчали, и только цифры показывали наличие тяжелой материи, в окружении которой они находились. Звезда почти лизала обшивку корабля, протягивая к нему свои пламенные «щупальца». Криогенное оборудование работало на износ. Только жара от этого не спадала. Если команда перед прыжком полностью расслабилась, то сейчас все находились в напряжении, погрузившись в работу по корректировке полета. Надо было срочно уносить ноги…
После смерти капитана Борка, его место занял второй пилот Мак Скулт, который был исполнительным и всегда соглашался с расчетами Борка. Сам же он никогда не принимал решения. Во всяком случае, он этого не припоминал. Он постоянно находился под «пристальным оком» и заботой Борка, просто доверял его расчетам, будучи уверенным, что капитан всегда прав, и поэтому жил как у Христа за пазухой.
Капитан скончался скоропостижно. Он просто не проснулся после сна. Вся ответственность легла на Мака Скулта, который теперь носил шеврон «Капитан». Гордиться бы и радоваться! Но только не ему и не сейчас. Эта должность раздавила его. Он не просто растерялся, а испугался ответственности. И опыта полетов у него не было. «Мать моя женщина», — подумал он. Разве он ожидал, что капитана не станет так внезапно? Он и не следил, и не запоминал, как Борг работал за компьютером. Хотя капитан часто спрашивал его: «Посмотри. Ты согласен?». Конечно, он был согласен. Как можно усомниться в правильности действий того, кто профи в своем деле? Сейчас он казнил себя за то, что исполнял свои обязанности, спустя рукава, за время полетов.
Но первый неправильный расчет лежал на совести еще бывшего капитана, когда он ввёл данные в программу с погрешностью с точностью до наоборот. Вместо сложения поступающих данных, он их вычел… и выбросил корабль в призрачную даль. В тот день после прыжка капитан набрался до чертиков и не выходил из своей каюты до следующей смены. На следующий день он вошел в рубку, как ни в чем не бывало. Всех поприветствовал, похлопал по плечу Кента, обнял Мака и потрепал за щеку растерявшуюся Ирму, пошутил с ней и попросил её подать всем по рюмке коньяка. Затем последовал неожиданный тост.
— Вы, наверное, думаете, что мы пропали? — он засмеялся, пряча небритую бороду в распахнутый воротник. — Нет. Мы те первые скауты, которым предстоит исследовать неведомые миры! Вот так вот! — он поднял указательный палец кверху, — нам посчастливилось! Нам выпала возможность увидеть то, что было недоступно никому с самого сотворения. Кто знает… — он замолчал, окидывая гордым взглядом каждого члена экипажа, глядя им в глаза. Борк не обращал внимания на коньяк, который расплескивался из бокала, когда он размахивал руками. — Кто знает, может мы встретимся со Всевышним. —
Капитан расхохотался и вышел с недопитым алкоголем в рюмке. Никто даже не пригубил коньяк. Все так и стояли в оцепенении, потупив взгляды в пол. Никто не хотел говорить. И вот капитана не стало. Он умер! Да здравствует новый капитан! Теперь задачей Мака Скулта было исправить ошибку предыдущего капитана и хотя бы вывести корабль обратно в исходную точку. Второй бросок, он же первый для Мака Скулта, чуть было не стал его последним. Как он посчитал, введенные им координаты были точными, но он никак не ожидал, что этот бросок чуть не погубил их.
На мостике никогда не собирались все восемь членов экипажа. Они как положено группами подвое несли свои вахты, неотрывно следили за параметрами работы двигателя, системами жизнеобеспечения, влиянием излучения за бортом на здоровье экипажа и занимались многими другими делами, связанными со штатным режимом полета корабля.
По сути дела, мостиком назывался большой зал, и в нем никогда не было толкучки. Как и во всех кораблях дальнего космоса она ничем не отличалась от остальных и была напичкана компьютерами и панелями с разноцветными лампочками. Некоторые из них постоянно горели, другие, а это были датчики автоматов, мигали или иногда подавали сигналы. Как раз такой сигнал должен был прозвучать при прохождении мимо опасного объекта или светила. Но по каким-то причинам этого не произошло.
На мостике были вмонтированы несколько мониторов, которые играли роль иллюминаторов и показывали все, что происходит вокруг корабля. Но сейчас все смотрели только на центральный монитор, который чрезмерно ярко заполнялся звездой, занимавшей уже половину экрана, из-за этого его вторая половина выглядела смазанной. Навигатор Симпсон, он же Сим, был занят расчетами, которые он судорожно вносил в компьютер, получая данные для отрыва от звезды.
— Что мы имеем? — крикнул Симу капитан Мак Скулт.
— Есть наличие тяжелой материи, сэр, и она должна бы притягивать корабль, но мне что-то не нравится в поведении звезды.
— В смысле?.. Мы не должны радоваться, что не вляпались в это пекло?
— Нет. То, что мы ещё как-то остались живы – это хорошо. Мне не нравится поведение звезды. Кент, а ты что видишь? Что тебе не нравится? Что показывает компьютер?
— Сэр, Сим прав, звезда как бы играет с нами. То притянет, то оттолкнет. Это может быть при наличии ещё одного объекта. Как будто напротив неё есть еще одна звезда.
И как бы в ответ на слова Кента все услышали резкий возглас Ирмы, которая в ужасе показывала пальцем в противоположный монитор.
— Что это?!
Только сейчас они все уставились в ту сторону. На очень опасном расстоянии от них находилась планета. Они так были заняты расчетами, которые должны были помочь им спасти корабль, что смотрели только на один экран. Теперь им стало понятно, почему корабль кидало то в одну, то в другую сторону. Эта планета занимала весь экран, и корабль находился в ещё более опасном положении к ней, чем к звезде. Оба объекта не хотели отдавать корабль. Каждый объект тянул к себе.
— Планета, — ответил Кент, — я так и думал. Но только не это! Ужас! Мы же между двумя смертями!
— Двум смертям не бывать, — отпарировал Мак Скулт, — Сим, что мы имеем? — капитан судорожно шепотом начал подытоживать результаты случившегося положения. В голове мелькали обрывки цифр. «Вот почему не сработала сигнализация и система автоматической коррекции полёта. Она не запрограммирована на случай прохождения между двумя опасными объектами. Она запуталась». Но именно эта ошибка спасла их. Если бы компьютер выбрал один из вариантов корректировки корабля, то… Мак Скулт даже поежился.
— Сэр, — закричал Сим капитану прямо в ухо, потому что тот как раз повернулся к нему. Это было так неожиданно, что Мак Скулт отскочил, прикрывая ухо.
— Говори! Есть намётки?
— Да. Мы можем срочно выйти на околопланетную орбиту. Я как раз получаю расчеты и закладываю их в программу.
— Что это за планета?
— Не знаю.
— Я не о названии. Какие её параметры?
— Что-то напоминает Меркурий. Размеры сходятся, и на вид как раскаленный камень. Ни атмосферы, но есть вулканическая активность. Но это только предположительно; данные собираются. Может забросить зонд? — только сейчас капитан увидел, что все собрались на мостике. Работали все.
— Какой тебе зонд?! Надо ноги уносить! Закладывайте программу. Даём дёру отсюда!
— Бионик Йохансон, просканируй планету, — крикнул капитан Ирме. — Зонд не посылать, нет смысла. Возвращаться сюда я не хочу.
— Радары уже работают, сэр, и компьютеры принимают какие-то смазанные картинки… там что-то блеснуло, как будто чистый металл, — ответила Ирма.
— «Мартеновская печь» варит свой металл, — ответил капитан, указывая пальцем в сторону звезды. Лицо его было потным, но он не отрывал рук от клавиатуры, внося коррективы в программу. Так готовят корабль к ручному управлению. — Потом просмотрим. Как там двигатели, Коп? — крикнул инженеру Коперхаузеру капитан. — Мы сможем использовать гравитацию планеты, чтобы оторваться от «печки»?
— Ну да, должно получиться, — ответил за него Сим. — На точке возврата мы включимся на полную мощность.
— Не «ну да», а точнее. Ты хочешь сказать, что мы идем не на полной мощности?
Коп не хотел унижать капитана. Ведь тот сам может видеть параметры работы двигателя и нагрузку его мощности. Видимо, капитан в растерянности. Тут у всех нервы взвинчены. Понять каждого можно. Но капитану не следовало показывать слабость и тем более позволять другим указывать на его растерянность. Это может сразу сказаться на «климате» команды.
— Сэр…
— Сэр, — прервала его Ирма, — я вижу какие-то строения на планете…
— Ирма, — протянул ее имя капитан, — сейчас это не важно. Наша первостепенная задача – убраться отсюда. Не отвлекайте. Эй, Зюс, — обратился он к медику, — там, в каюте ликёр. Разлей-ка нам всем по малой. Не пропадать же добру. Если выживем – то на пользу, а нет, то…
Сим подошёл вплотную к капитану и шепнул ему на ухо.
— Не паникуйте, сэр. Не показывайте слабость. Вы капитан! Выкарабкаемся. Поверьте, со мной такое уже приключалось. А насчет ликера вы здорово придумали.