Виктор Малько – Эта планета (страница 1)
Виктор Малько
Эта планета
Виктор Малько
«ЭТА ПЛАНЕТА»
Глава I. Экипаж
Эта планета была необычайно странной. Один материк опоясывал её по всему экватору, врезаясь далеко в глубь северных и южных широт, как будто старался отвоевать каждый клочок земли у океанов. Широкие полуострова омывались глубокими заливами. Суша и океаны продолжали бороться за своё первенство. Вода врезалась глубоко внутрь материка. Он весь был изрезан реками, текущими в северный и южный широты, стремясь на встречу водным стихиям океанов. И как бы в отместку друг другу множество островов восставали из морей, а озёра образовались внутри материка, напитывая его чистой водой. Высокие горы, равнины, впадины – всё как должно быть на планете, имеющей свой рельеф. Особенно удивляла зелень, покрывавшая почти две трети континента. Деревья, кустарники и высокая трава говорили о том, что планета богата кислородом, что очень редко для космических объектов. Облака медленно плыли над землей и морями. Или так было всегда, или по чистой случайности, но ни штормовых вихрей, ни огромных волн не было замечено. Этот феномен позволял и визуально исследовать необъятную красоту планеты с огромного расстояния.
Экипаж работал над сбором данных, которые посылал маяк, отправленный на планету.
— У меня в голове вертится одна мысль…
— А как мы её назовём? — прервал биолог астронавигатора.
— Ты просто читаешь мои мысли.
Ривс и Саймак внимательно с неподдельным интересом наблюдали за планетой.
— Я думаю, что она прекрасна не только сверху, но и там, внизу, — биолог показал пальцем в пол. — Моя мамочка будет рада походить по травке. Думаю, битого стекла там нет, — размечтался Ривс, — можно и босиком…
Астронавигатор откинулся на спинку стула, охватив голову руками.
— Да, я тоже не против был бы полежать где-нибудь у речушки. — Он глубоко и мечтательно вздохнул. — Как уже надоела эта духота. Как её не освежай, а в консервной банке будут только консервы.
— Это кто же тут консервы? — в рубку вошёл капитан с пустым стаканом в руке. — Если говорить о нас, то мы уже, наверное, тушенка. Тухленькие. А на травке и я бы повалялся.
— Размечтались! — это сказала Ева, внучка капитана и «студентка», как её называли за её быструю хватку в обучении. Она сидела за дисплеем, куда приходили данные от маяка. На самом деле маяк – это тележка-робот, которая должна кататься по полям неизвестной планеты и посылать информацию о составе атмосферы, брать пробы земли, воды. И ещё чего-нибудь, если прикажут.
— Чем вам не нравится наш дом? Что хорошего там? — она указала на дисплей. — Палящая звезда. Незащищённая поверхность. Поджариться захотели?
— Ну, раскудахталась! Сходи, лучше плескани мне кофейку, — попросил её дед. Ева быстро отстегнула ремни и, соскочив с кресла, выхватила стакан из рук капитана и направилась в пищеблок. Ей нравилось поразмяться после долгого сидения в кресле.
— И нам по стаканчику! — крикнул астронавигатор Саймак ей вслед. — Да покрепче! Не так как вчера.
— Ха! — только и сказала Ева и исчезла за дверью.
Вот уже третья смена, а данные всё поступали и поступали. Порой они были противоречивые, с которыми надо поработать. Менялся день на ночь на планете, где время её вращения нисколько не совпадает со временем на корабле, которое принималось за Земное время. Освещённую сторону ещё не исследовали. Планета вращалась, видны были материк и океаны. А корабль висел, если можно так сказать, над постоянными сумерками. Ни ночь, ни день. Звезда сокрыта, но планета все-таки сумрачно освещалась. Это как закат или рассвет на Земле. И планета, медленно вращаясь, показывала всю свою величественную красоту, которую считывал маяк. Капитан проверял данные, поглаживая глубокий шрам на щеке. И когда он ворчал по любому поводу, она слегка подёргивалась. Трое астронавтов склонились над столом и сосредоточенно просматривали материалы, выданные компьютером, когда в рубку влетела Ева с пустым стаканом. Проглотив слюну, она пальцем ткнула в стену.
— Там, там ещё планета! — она тяжело дышала, еле переводя дыхание.
— Ты чего… — хотел было спросить капитан, но тут завыла сирена. Все бросились по местам, а капитан сел за управление. Со стороны заката планеты медленно выплывал огромный планетоид. Он был очень тёмным и покрыт сплошными густыми облаками, которые скрывали его поверхность. Они находились в постоянном хаотичном движении, создавая вихри. Кроме того, молнии непрерывно пронизывали весь планетоид.
— Луна…
— Что? Какая Луна?
— Спутник планеты. У нашей Земли его называют Луной, — вслух размышлял кибернетик.
— Если за трое суток эта штука появилась только сейчас, можно подсчитать, что её вращение вокруг планеты очень медленное…
— Ужас, — перебила его Ева, — страшно смотреть. Если это спутник, то я бы на этой планете по ночам пряталась подальше. Только бы не видеть такую страхоту.
— Не бурчи! Давайте отойдём немного подальше от неё. Пойдём на планетарных двигателях. Только не потеряйте связь с маяком. Приготовиться к старту. А ты еще здесь? А ну-ка брысь в кресло и пристегнись. Чтобы и тебя не потерять! — прикрикнул на внучку капитан и получил в ответ её высунутый язык. Так она всегда дразнилась, если ей что-то не нравилось. Но она быстро юркнула в кресло и пристегнулась, прильнув носом к иллюминатору. — Отчаливаем!
Корабль содрогнулся, и планета со своим спутником стала медленно удаляться. А спутник продвинулся и полностью заслонил собою планету, которая покрылась голубым сиянием ореола.
— А не забросить ли нам маячок на спутник? Пусть погуляет, — пробормотала Ева в иллюминатор, отчего стекло вспотело.
— Не суйся!
— А она говорит дело.
— Мы видим только грозовые тучи, а поверхность нам не видна.
— А тебе хочется?
— Давайте запустим! — наигранно захныкала Ева.
— Ты же сама её испугалась. А если там страшилища ходят тебя ищут?
— Не пугай, деда. Ну что вам стоит?!
Все дружно засмеялись.
— «Что нам стоит?» Это дорогое удовольствие. Миллионы стоит. Однако ж ты права. Запустим. Пусть соберёт информацию, хотя я не знаю, сможем ли мы что увидеть через эти грозовые тучи.
Время тянулось долго. Уже все устали. Как-никак несколько суток на ногах. И капитан отправил всех спать. В это время пришла новая команда. Капитан сдал Карлу смену и сам тяжело рухнул в свое кресло-качалку, с которым не расставался уже восемнадцать лет.
Капитан задумался и вспомнил: «восемнадцать лет. А, кажется, это было вчера». В Магеллановых Облаках их заинтересовал один объект. Подойдя к нему поближе, они остановились и решили слегка перекусить перед разведкой. Там, в этой неизведанной дыре огромной галактики, висел большой горящий астероид. Он и привлёк внимание астронавтов. Он горел. Отчего он горел? Рядом никакой звезды, способной зажечь его. Чёрная пустота, пробитая роем далеких звёзд и пылью газовой туманности. И этот астероид. Один и горит. Когда он загорелся и скоро ли потухнет? Что поддерживает его горение в пустом вакууме? Какова его природа?
На разведку ушли дочь Анна и зять Андрей. Они поженились уже в космосе. Рядом ползала их дочь, мешаясь под ногами. Мама пообещала принести ей кусочек астероида, который светил бы дочери в темноте, и отдала её деду. Капитан стоял у шлюза шатла с внучкой на руках, отмахиваясь от её остреньких ноготков. Она так и намеревалась царапнуть или «впиться» ногтями в шею деда.
Шлюз закрылся и шатл отчалил. То, что произошло потом, было так неожиданно! Никто на корабле не понял, что это было – тяжело осознать и вообразить. Сначала как обычно переговаривались, капитан давал советы, корректировал полёт. И вдруг эта последняя перебранка. «Не надо так гнать! Сбрось скорость!» — «Я не знаю. Он сам так летит. Что это? Нас притягивает астероид. Это МАГНИТ!» и всё. Они мгновенно исчезли из виду и с радара. Даже не было вспышки. Они растворились в астероиде. А тот как горел в пустоте, таким и оставался, зловеще оскалившись пламенным оком. Для большей безопасности срочно пришлось отойти от астероида, посылая безответные сигналы. Его можно было расстрелять. На корабле было такое оружие, но он был последней пристанью для дочери и зятя. Отходили медленно, не отрываясь от иллюминаторов, напрасно надеясь, что вот-вот появится шатл…
— Капитан! Посмотри, что это за чертовщина?!
— Это спутник, — зевая и потягиваясь, ответил капитан. Старк прервал его воспоминания, которые преследовали его столько лет. Уже внучке восемнадцатый земной год.
— Это-то спутник. Понятно! А это что?! Ой! Ещё один! А вон и третий! — все трое сменщика в упор смотрели в иллюминатор с раскрытыми ртами, охая и вдыхая. Физик Глория, единственная женщина, допущенная к работе в рубке, не отрываясь от иллюминатора, жестом руки подозвала капитана. Он тяжело встал с кресла, подошел к ней и ахнул.
— Мама родная! Сюрприз за сюрпризом! — потом продолжил после долгого молчания и вздохов. — Кто же это так тебя? — это он обратился к разорванному спутнику...
— Но они ещё горят! Не остыли! Значит, это было совсем недавно по астрономическому времени, — ответила Глория.
— Да-а-а… — медленно протянул капитан, — сначала планета, потом странный спутник, у которого свой разорванный на части планетоид. Теперь понятно, почему спутник так медленно вращался вокруг планеты. Его осколочный планетоид не даёт ему ни разогнаться, ни упасть на планету.