Виктор Кварц – Архитекторы горизонта: Охота на Левиафана (страница 6)

Контейнер с био-чипом, закрепленный на магнитной защелке пояса, казался невыносимо горячим, словно прожигал термокомбинезон и скафандр насквозь. Элиас на бегу сменил магазин в пистолете, досылая патрон в патронник. Дыхание со свистом вырывалось из легких, фильтры системы жизнеобеспечения работали на пределе, пытаясь очистить воздух от взвеси тяжелых металлов и трупного яда.

Впереди показался просвет. Коридор резко расширялся, переходя в колоссальную шахту грузового элеватора. Самой платформы не было – она, видимо, обрушилась вниз еще во время первого катаклизма. Остались лишь голые стены, покрытые толстыми тросами и магнитными направляющими, уходящими вертикально вверх, в непроглядную тьму.

Торн выскочил на узкий технический балкон, нависающий над пропастью. Он обернулся. Из тьмы туннеля, освещаемые лишь всполохами багрового света, уже вываливались первые фигуры преследователей. Они ползли по полу, стенам и потолку, не обращая внимания на законы физики.

Элиас сорвал с пояса последнюю ЭМИ-гранату и кустарно модифицированный плазменный заряд, смотанные вместе изолентой. Грубая, но эффективная зачистка. Он активировал таймер, швырнул связку в зев коридора и, не дожидаясь взрыва, прыгнул с балкона в пустую шахту лифта.

В полете он включил магнитные подошвы ботинок на максимальную мощность. Удар о вертикальную стальную направляющую едва не выбил из него дух. Экзоскелет скафандра взвыл, компенсируя чудовищную перегрузку, но сцепление выдержало. Торн повис на стене шахты.

Сверху, из оставленного позади коридора, вырвался ослепительный бело-голубой шар плазменного взрыва. Ударная волна прокатилась по шахте, осыпав наемника дождем из расплавленного шлака и кусков разорванной биомеханики. Пронзительный визг роя захлебнулся в грохоте обваливающейся породы. Проход был заблокирован. По крайней мере, на несколько минут.

– Капитан, фиксирую изменение гравитационного вектора, – предупредил Оракул. – Аномалия меняет полярность.

Элиас почувствовал это за секунду до слов ИИ. Желудок подкатил к горлу. Понятие «низ» внезапно перестало существовать там, где находилось дно шахты. Гравитация сместилась ровно на девяносто градусов. Стена, на которой висел наемник, внезапно стала полом.

– Твою мать – выдохнул Торн.

Он отключил магнитные захваты и тяжело опустился на колени. Теперь шахта лифта представляла собой бесконечно длинный горизонтальный коридор, уходящий вдаль. Это играло ему на руку – бежать было гораздо быстрее, чем карабкаться по стене.

Торн поднялся и побежал. Вокруг него с грохотом падали обломки, которые тоже подчинились новой гравитации. Мир перевернулся с ног на голову, но времени на удивление не было. До поверхности оставалось около километра по этой сюрреалистичной трубе.

Спустя десять минут изматывающего спринта интерфейс в правом глазу вспыхнул желтым предупреждающим маркером.

– Внимание. Впереди зафиксирован тепловой всплеск, – голос Оракула стал предельно сухим. – Это не мутанты Левиафана. Сигнатуры искусственного происхождения. Три объекта. Движутся нам навстречу.

Торн резко затормозил, прячась за искореженный блок распределительного щита, торчащий из «пола». Он тяжело дышал, стараясь успокоить сердцебиение.

– Охрана «Апекса»? Выжившие?

– Отрицательно. Паттерны движения указывают на высокоскоростное тактическое сближение. Они используют активный камуфляж военного стандарта. Сенсоры скафандра еле улавливают искажения фона.

Элиас помрачнел. Обычные корпоративные безопасники не носят активный камуфляж, способный обмануть сенсоры брони класса «Атлант». Это уровень элитного спецназа, «чистильщиков» или высокооплачиваемых наемников из Центральных Миров. Кто-то еще знал о том, что происходит на Эгиде-7. И этот кто-то пришел не спасать шахтеров.

В пятидесяти метрах впереди воздух едва заметно рябнул, словно марево над раскаленным асфальтом. Прозвучал тихий, похожий на шелест листьев звук.

Рефлексы, выработанные годами войны, спасли Торну жизнь. Он инстинктивно рухнул на бок. Там, где долю секунды назад находилась его голова, со сверхзвуковым хлопком пронесся невидимый снаряд, выбив из стальной обшивки облако искр. Это была не пуля и не плазма. Это был микро-дротик мономолекулярного рельсотрона – оружие, которое пробивало броню легких танков и стоило дороже, чем весь корабль Элиаса.

– Контакт! – выкрикнул Торн, перекатываясь за следующее укрытие.

Воздух впереди снова пошел волнами. Три фигуры деактивировали маскировку, понимая, что элемент неожиданности утерян. Они предстали в тусклом аварийном освещении шахты. Это были люди, закованные в гладкие, матово-серые аэродинамичные скафандры без единого опознавательного знака. Их шлемы представляли собой сплошные непроницаемые забрала из черного стекла. В руках они держали компактные импульсные винтовки незнакомого Торну дизайна. Движения незнакомцев были пугающе синхронными, идеальными, как у отлаженных механизмов.

– Элиас Торн, – голос ведущего раздался прямо в открытом радиоканале шлема. Он был очищен от эмоций, холоден и резок. – Мы знаем, что чип у тебя. Брось контейнер. Сложи оружие. Тебе сохранят жизнь.

– Ребята, вы вообще в курсе, что планета разваливается на куски? – криво усмехнулся Элиас, проверяя заряд в батарее своей кибернетической руки. – Давайте разойдемся краями. Я не хочу тащить на себе ваши трупы до корабля.

– Оценка угрозы: минимальная, – произнес второй боец, не обращаясь к Торну.

В ту же секунду все трое открыли огонь. Воздух взорвался синими росчерками плазменных разрядов и кинетическими ударами. Укрытие Элиаса начало таять на глазах, расплескиваясь каплями расплавленного металла. Наемник ответил вслепую, выставив руку с пистолетом из-за угла. Патроны со звоном отскакивали от индивидуальных кинетических щитов неизвестных, вспыхивая крошечными золотистыми шестиугольниками в воздухе.

– Оракул! Мне нужно преимущество! – заорал Торн, уворачиваясь от очередной порции плазмы, которая опалила наплечник его скафандра. Температура внутри костюма резко подскочила.

– Я не могу взломать их локальную сеть, их файрволы построены на квантовом шифровании, – ответил ИИ. – Но я могу использовать аномалию. Гравитационное поле в этом секторе нестабильно. Если выстрелить разрывным патроном в магистральный энергоузел на потолке.

Оракул подсветил на тактическом визоре Торна уязвимую точку – массивный пучок кабелей над головами противников, который пульсировал багровой энергией Левиафана.

– Понял.

Элиас дождался микропаузы в шквальном огне, когда один из нападавших ушел на перезарядку. Наемник выскользнул из-за оплавленного укрытия, упал на спину, скользя по металлу «пола», и вскинул пистолет. Три выстрела. Два ушли в кинетические щиты ближайшего бойца, заставив того пошатнуться, а третья пуля со снайперской точностью ударила в багровый энергетический узел на «потолке».

Прогремел взрыв, но не огненный. Пространство содрогнулось, издав низкий утробный стон. Вектор гравитации, и без того искусственно созданный аномалией, мгновенно схлопнулся в радиусе двадцати метров.

Трех неизвестных наемников с невероятной силой швырнуло вверх, прямо на искореженные остатки взорванного узла. Их кинетические щиты не были рассчитаны на защиту от искажений пространства. Один из бойцов с хрустом врезался в стальную балку, его броня смялась, и он безвольно повис на проводах. Двое других успели активировать магнитные захваты и маневровые ранцы, пытаясь стабилизироваться в воздухе.

Элиас не стал ждать, пока они придут в себя. Он вскочил на ноги и рванул вперед, прямо сквозь зону невесомости. Оттолкнувшись здоровой рукой от стены, он пролетел мимо дезориентированных врагов. Один из них попытался вскинуть винтовку, но Торн, пролетая мимо, наотмашь ударил кибернетическим кулаком по стволу оружия. Композитный пластик винтовки треснул, заряд плазмы ушел в молоко.

Приземлившись за пределами зоны аномалии, Элиас перекатился, погасив инерцию, и побежал дальше, к створу главных ворот, за которыми выла пылевая буря поверхности Эгиды-7.

Сзади раздались глухие удары – оставшиеся в живых наемники выбрались из гравитационной ловушки и возобновили погоню. Но теперь между ними и Торном была фора.

Впереди показались массивные створки шлюза нулевого уровня. Они были открыты настежь. За ними бушевал токсичный ураган, сквозь который едва пробивался свет посадочных прожекторов его десантного модуля «Обол».

– Запускай двигатели, Оракул! – крикнул Торн, выбегая на открытую посадочную платформу. Ураганный ветер тут же ударил его в грудь, едва не сбив с ног. Бурая пыль мгновенно залепила визор.

«Обол» ответил низким ревом разогревающихся турбин. Посадочная аппарель медленно поползла вниз. Торн рванул к ней, борясь со шквальным ветром. Сзади, из темного зева шахты, выскочили двое преследователей. В буре их маскировка была бесполезна. Ведущий скинул винтовку и выхватил из-за спины длинное, изогнутое лезвие, которое мгновенно покрылось потрескивающим энергетическим полем. Он бросился к Торну с невероятной скоростью, игнорируя сопротивление ветра.

Элиас взлетел на пандус модуля. Неизвестный был уже в трех метрах, готовясь к прыжку. Торн развернулся, поднял кибернетическую руку, в которой таился скрытый козырь, и активировал перегрузку системы охлаждения.