Виктор Крыс – Первый из рода: Калибан, Проклятый зверь (страница 15)

— Мы в рейде, — спокойно проговорил помощник Сен. — Мы торгуем и принимаем внешность охотника, если чуем большую добычу.

— Кто наша добыча? — грозно спросил я.

— А я не скажу, — улыбнулся помощник и начал от меня убегать. — Никому не рассказывать, кого мы будем грабить!

— Сен! Успокойся! Не пугай мне новобранца! Сына мне не пугай! — закричал на помощника мастер. — Рык, иди ко мне!

На палубе тем временем замигали кристаллы, а специально обученные люди следили за ними и что-то записывали. Остальная же часть команды бросилась в трюм и начала выносить разобранные на мелкие части арбалеты, а на палубе чертили пентаграммы. На мачте же на веревках висели полураздетые моряки и рисовали руны. Да практически все скинули свои халаты, оставшись либо в рубахах, либо с голым торсом и занимались своими делами по подготовке корабля к возможному бою. Корабль теперь и правда не казался гнилым дырявым корытом.

— Так, Рык, мы идем в мою каюту, — повел меня за собой мастер. В небольшой каюте он мне торжественно подарил белый ковер с золотой каёмкой и самый большой гамак, что был у него, подходящий мне по статусу. — Я не готовился, но у меня есть еще одна просьба. Гордыня теплится не только во мне, но и в команде, надо сбить её, но не кулаками, а работой.

— На кого мы охотимся?

— Увидишь. И поверь, это гораздо выгоднее, чем грабить торговцев, — с хитрецой проговорил мастер, а за дверями, судя по шуму, словно началось сражение. — Началось, скинь халат и готовься к охоте! И запомни, ты должен пугать всех своей звериной натурой!

И крики возбуждения и ненависти начали торжествовать на палубе, вся команда как один кричали, требуя крови на незнакомом мне языке.

Я выскочил на палубу и сразу стремил свой взгляд налево — мы приближались к кораблю, вокруг которого плавала огромная акула. На её гигантском плавнике стояло пятеро серых, голых существ. Огромная рыбина практически с корабль осторожно пробовала на прочность корпус торгового корабля и дико верещащие торговцы были этим недовольны.

— Ашаши шай! — прокричала команда, и наш корабль набрал скорость, от чего акула размером с целый корабль начала уходить от торгового судна, постепенно набирая скорость. Тех же серых разумных я так и не смог рассмотреть, все-таки они были довольно далеко от нас.

И так прошел весь день, мы носились как угорелые по переднему краю моря, не выходя в океан, и гоняли морских чудовищ на невиданных скоростях. Огромные твари не могли уйти на глубину, так как море здесь было еще мелким, тридцать-сорок метров глубины, что маловато для акулы по тридцать метров или кальмара в сотню метров длиной, что заплывали в эти воды. Отогнав очередное чудище, мы возвращались к кораблю торговцев и взымали плату за услуги, а затем постепенно углублялись в океан. Десять кораблей было спасено, но не все были торговые, два военных и как минимум один пиратский. Эта странная служба нашего корабля оказалась весьма важной — океан близко и монстры, способные закрепиться в мелководье, должны быть прогнаны. Таких кораблей, как у мастера, было не мало, но это лишь первый день. Мы должны пересечь океан и не тем же путем, что совершают торговые корабли.

— Ну вот, смотри, — за ужином начал мне объяснять кок, третий человек на корабле после самого мастера и Сена, которые сейчас заперлись в каюте и начали смотреть карты. Также они заодно общались с другими кораблями при помощи мигающих кристаллов. Возможно, это нечто, похожее на азбуку Морзе. А тем временем кок продолжал говорить, помешивая в чане жарящееся мясо.

— Есть тропы. Они защищены договорами, но не все их соблюдают, это тут мы такие сильные и храбрые, а на тропе каждый сам за себя, и наша главная цель это пираты, — поведал мне кок, добавляя специи в мясо. — Если их не будут прореживать наши военные корабли, эти пираты вновь как пару лет назад соберут армады и с ними будет уже так просто не справиться.

— Не, это не главное, у нас есть клятва! — подхватил разговор матрос, из-за чего чуть не выхватил половником от кока. — Ты бы видел, какая там рыбалка! Мы раз загарпунили рыбу императора, так она нас чуть не потопила, вместе с кораблем.

— Ты еще вспомни про черепаху, которую мы перепутали с островом.

— А летающая рыба? — заговорил очередной матрос, когда кок ему накладывал в миску риса. — Что бросается из моря в небо и летит многие часы, и нападает на все, что движется! Она так кормится! Даже солнца не видно когда стая рыб парит над кораблем!

Рассказы понеслись по палубе под закатом солнца, что окрашивал море в алый цвет, а в водах резвились мелкие акулы размером в несколько десятков метров. А мне еще предстояло увидеть акулу, что способна глотать корабли. Императорская рыба, которая, по слухам, вырастает до таких размеров, что даже армада кораблей будет уничтожена, коли окажется на пути той твари. Я слушал людей и все никак не мог понять — почему монстры нападают на корабли? Но все объяснил мне кок: вот если питаться всегда одним лишь рисом тебе будет жизненно необходимо мясо. Или специи. Вот мы и есть те самые специи для морских тварей. И это также причина того, что подводные города с нами торгуют, это все из-за того, что им нужно мясо с земли, как и монстрам. Только вот проблема, появившаяся еще с незапамятных времен, не даст нам пройти спокойно по этим водам — главный деликатес для океанических жителей это разумные.

— Мы дальше порта не ходили, и то разумные иногда пропадают, но не бесследно

— Самое вкусное это мозги, а тело выкинут рыбам. У них там улицы в воде по колено.

— Они еще члены любят, сам видел как рабов в мясницкую загоняли, и выбирали по размеру хозяйства.

— И потому, Рык, запрещено торговать с ними рабами. Если попадется нам такой корабль с рабами то он наш, — наперебой рассказывали моряки о вещах, о которых не услышишь в порту.

— И что вы делаете с рабами? — спросил я спокойно, понимая, что этот мир суров. Да и какое мне дело до чужих жизней?

— Сам увидишь, — усмехнулся кок. — Тем более что в трех суднах, которые сегодня просили нас о помощи, были рабы, но они еще не ступили на тропу.

Тишина наступила на палубе, кок оскалился, и добавил

— Но как только ступят, они наши!− Закончил наш разговор кок.

Ночь неумолимо приближались, все уже спали на палубе под звездами, в трюме было влажно, но там и не хранилось почти ничего кроме воды некоторой еды, пустые площади занимали запечатанные бочки с одеждой. Что было совсем мне непонятно, но объяснять мне никто не собирался. Моряки разлеглись на небольших коврах, как и я, и спали, а я вот не мог, мне мешала качка и сияние магических кристаллов. То и дело рядом проходил моряк, что следил за кристаллами, которые выполняли сразу несколько функций, и стоили, как сказал Сен, всех жизней и душ, что были на этом корабле. Первая функция кристаллов это общение с кораблями, которые также оборудованы хотя бы самыми простыми и только отдалённо похожими кристаллами. Вторая же функция — отслеживание мощности магии, и направление, в котором она была использована. Практически каждое существо использует некую силу, на которую реагирует кристалл, будь то магия, стихия или же просто огромная физическая сила. Поэтому если где-то поблизости идет бой, в котором гибнут разумные, кристалл это покажет.

— Хуф-ф-ф-ф, — выдохнул я, понимая, что этой ночью мне точно не уснуть, как друг все кристаллы вокруг заалели.

Вспышка озарила корабль, а затем вновь наступила тьма, я посмотрел на кристалл рядом со мной и он с зеленого цвета вдруг сменился на черный, и загудел, неприятно и угрожающе.

— Каро! Вышли на охоту! — закричал что было сил матрос. — Команда, к бою!

И все спавшие моряки как один оказались на ногах, а дверь в каюту вышиб Мастер Иньху в одном исподнем и еле-еле открывший глаза.

— Полный вперед! Я ждал их с самого начала пути! Рык, настала пора тебе увидеть и поубивать этих Хтонских выродков!

Глава 7

Ночь, тьма и лишь шелест волн, бьющихся о корпус корабля, сопровождал нас. Вокруг ни единой души, и мы бесшумно скользим по волнам, с замиранием сердца вглядываясь вдаль. Мы молча смотрели на то, как все ближе и ближе к нашему кораблю приближались догорающие остовы торговых кораблей. В воде уже совсем рядом с нами резвились хищники, пожирая трупы погибших защитников кораблей.

Помощь обреченным на несчастье не может прийти вовремя, ведь вовремя это когда ты предотвратишь самое страшное, а это уже практически невозможно. Мы шли на предельной скорости, и нам даже пришлось выкачивать воду из трюма — корпус дал течь и ее сейчас спешно заделывали матросы. Но даже без поломки мы бы все равно не успели, как бы ни старался мастер, как бы ни злился помощник Сен. Мы все равно не успели прийти на помощь каравану.

Караван кораблей не смог защитить себя, некто потопил, как минимум, пять кораблей, и встреться мы с теми, кто уничтожил караван, неизвестно выживем ли сами. Морской караван может дать отпор большинству одиночных кораблей пиратов, да и с монстрами им справиться не сложно, на мага капитаны кораблей никогда не скупились. Но при этом даже защищенные караваны это лучшая цель, самая богатая и желанная. Да, опасная и с зубами, но у караванщиков можно забрать ценные артефакты, да и живой плененный маг стоит не мало. А мнимое спокойствие на море и многие спокойные годы каравана начинают расслаблять владельцев, отчего они начинают экономить на магах, воинах и артефактах, как защитных, так и созданных для нападения, что, конечно же, стоят не мало.