Виктор Корд – Протокол «Изнанка» (страница 70)
Дрон Гильдии.
Он не атаковал. Он нес контейнер.
— Посылка от Анны? — предположила Алиса, положив руку на пистолет.
Дрон опустил контейнер и улетел.
Борис, который поднялся на лифте (видимо, почувствовал неладное), подошел к ящику.
Его живая металлическая рука превратилась в щит.
— Открывай, — скомандовал я.
Крышка откинулась.
Внутри не было бомбы.
Там лежал череп.
Человеческий череп, покрытый золотой гравировкой.
И записка.
«Собор Святого Георгия. Полночь. Приходи один. У нас есть общий враг. А.»
— Это ловушка, — сказала Вера, выходя из тени (она всегда была рядом).
— Это приглашение, — я взял череп.
Он был теплым.
— Чей это череп? — спросил Борис.
— Это череп Паладина, — я провел пальцем по рунам. — Того самого, которого я убил в Костнице. Анна намекает, что знает про мои похождения в подземелье.
Я посмотрел на город.
Собор Святого Георгия стоял в руинах. Купол обвалился, стены почернели от пожара.
Идеальное место для встречи двух монстров.
— Я пойду, — сказал я.
— Один?
— Нет. Я возьму с собой страховку.
Я посмотрел на Алису.
— Ты пойдешь со мной. Как свидетель. И как гарант, что Империя не ударит нам в спину, пока мы будем болтать.
— Я не телохранитель, — холодно ответила она.
— Ты — наблюдатель. Вот и наблюдай.
Руины Собора выглядели величественно и жутко.
Лунный свет падал сквозь дыры в своде, освещая алтарь, который теперь был завален обломками.
Мы вошли через главные ворота.
Я, Алиса и Легион (который я взял для силовой поддержки, несмотря на условие «один»).
— ОНА ЗДЕСЬ, — прошептал Легион. — Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ ЗАПАХ. ЗАПАХ ЛЕКАРСТВ И ГНИЛИ.
Анна стояла у алтаря.
Она изменилась.
Её белый плащ был изодран и грязен. Лицо осунулось. Но глаза… глаза горели фанатичным огнем.
И она была не одна.
Вокруг неё, в тени колонн, стояли фигуры.
Высокие, закованные в броню.
Но это была не белая броня Паладинов.
Это была броня, сросшаяся с плотью. Костяные наросты, шипы, пульсирующие жилы поверх стали.
— Мутанты? — спросил я, останавливаясь в десяти метрах.
— Выжившие, — поправила Анна. — Это «Серый Легион». Паладины, которые попали под выброс Гнили, но отказались умирать. Я стабилизировала их мутации.
Она шагнула вперед.
— Привет, Виктор. Красивое тело. Орлов бы гордился.
— Чего ты хочешь, Анна? Капитуляции?
— Я хочу союза.
Она обвела рукой руины.
— Лилит. Она в городе. Я видела её тварей. Они охотятся на моих людей. Они охотятся на твоих. Она хочет не просто власти. Она хочет превратить этот мир в инкубатор.
— И ты решила, что я помогу тебе её остановить?
— Ты единственный, кто может. Твой Рой… он резистентен к её контролю. Мои паладины сильны, но их мало. Если мы объединим силы…
— Ты пыталась меня убить. Дважды.
— Это была конкуренция. Теперь это выживание.
Внезапно один из «Серых Паладинов» дернулся.
Он упал на колени, хватаясь за шлем.
Из-под визора брызнула черная кровь.
— Что с ним? — спросил я.
— Зов, — прошептала Анна. — Лилит зовет их. Она взламывает их биологию.
Паладин зарычал.
Он начал трансформироваться.
Броня лопалась. Из спины вырывались щупальца.
— Убейте его! — крикнула Анна.
Остальные Паладины вскинули оружие.
Но было поздно.
Тварь прыгнула.