Виктор Корд – Протокол «Изнанка» (страница 69)
Внутри периметра царил хаос. Охрана, занятая боем на стенах, не заметила нас.
Мы прошли через двор к административному корпусу.
Легион шел первым, отшвыривая попадающихся на пути «Чистильщиков» Гильдии, как кукол.
Мы поднялись в кабинет директора.
Зубов был там. Он метался у окна, глядя, как его крепость пожирают монстры.
— Это невозможно… — бормотал он. — Гильдия обещала…
— Гильдия вас кинула, Зубов, — сказал я, входя. — Они используют вас как живой щит.
Директор резко обернулся, выхватывая пистолет.
Но Вера была быстрее.
Выстрел. Пистолет вылетел из его руки вместе с пальцем.
Зубов взвыл, падая на колени.
Я подошел к окну.
Внизу Лилит добивала последнего Магистра Гильдии. Она просто высосала из него жизнь поцелуем, оставив сухую оболочку.
Она подняла голову и посмотрела на меня.
— МЫ СЫТЫ, — её голос прозвучал у меня в голове. — ГОРОД… ВКУСНЫЙ. МЫ УХОДИМ.
— До следующего раза, — кивнул я.
Тени исчезли так же внезапно, как и появились, забрав с собой трупы врагов.
Завод затих.
Я повернулся к Зубову.
— У вас два варианта, директор. Первый: вы выходите в окно вслед за своими друзьями из Гильдии. Второй: вы запускаете плавильные печи. Прямо сейчас. Мне нужна броня для трех тысяч солдат. И мне нужны сплавы для кибернетики.
Зубов баюкал простреленную руку. Он был бизнесменом. Он умел считать убытки.
— Я… я запущу печи, — прохрипел он. — Но мои люди…
— Ваши люди теперь работают на меня. Те, кто выжил. Добро пожаловать в холдинг «Панацея». Медицинская страховка за счет заведения.
Я сел в его кресло.
Завод был наш.
Теперь у меня были ресурсы, чтобы вооружить армию. И у меня был союзник (пусть и чудовищный), который держал Гильдию в страхе.
Но я знал, что Анна не простит. И Империя не простит.
Главная битва была еще впереди.
Но сегодня… сегодня мы праздновали победу над металлом.
Глава 17
СОВЕТ МЕРТВЕЦОВ
Город менял кожу.
Я стоял на вершине Башни, под крылом ожившего Грифона, и смотрел вниз.
Раньше это был мегаполис стекла и бетона. Теперь это был лабиринт из баррикад, укреплений и биомассы.
Мои «Куклы» работали круглосуточно. Они сносили разрушенные здания, используя обломки для строительства Стены. Внешний периметр Промзоны превращался в крепость.
Но самое интересное происходило не с камнем.
Оно происходило с людьми.
Те, кто выжил после эпидемии Гнили, менялись. Они приходили к воротам Башни, прося защиты. И мы давали её.
В обмен на службу.
Я видел, как внизу, на плацу, Борис тренирует новобранцев.
Это были не «Куклы». Это были люди. Но у каждого на руке была повязка с черепом. И каждый прошел через мою лабораторию.
Импланты. Сыворотка иммунитета. Небольшие модификации.
Я создавал новую расу. Расу, способную жить в мире, где воздух отравлен магией.
— Они молятся на тебя, — сказал голос за спиной.
Я обернулся.
Алиса.
Она стояла в тени Грифона, невидимая для тепловизоров.
— Они молятся на еду и безопасность, — ответил я, поглаживая холодный металл статуи. — Я просто даю им это.
— Ты даешь им цель. Империя наблюдает, Виктор. И Империи это… не нравится.
— Империи не нравилось, когда я взрывал заводы. Теперь я строю порядок. Шувалов должен быть доволен.
— Шувалов доволен налогом. Но D. E. U. S. беспокоит другое.
Она подошла к краю.
— Уроборос.
Я напрягся.
Это имя, всплывшее в сообщении из Изнанки, не давало мне покоя.
— Что вы знаете о нем?
— Это не «кто». Это «что». Древний протокол защиты реальности. Или её уничтожения. Зависит от точки зрения. Предтечи создали его, чтобы сдерживать Хаос. Но Хаос ассимилировал его. Теперь Уроборос — это разумная энтропия.
— И он хочет вернуть долг. Какой долг?
— Жизнь, Виктор. Ты украл жизнь у смерти. Ты воскрес дважды. Ты создал жизнь из мертвой материи (Легион). Ты нарушил баланс. Уроборос придет, чтобы забрать свое.
— Пусть приходит. Я выпишу ему чек.
В этот момент Грифон заворчал.
Его бронзовые перья встали дыбом. Глаза-изумруды засветились.
— Гости, — констатировал я.
На посадочную площадку садился дрон.
Белый. С эмблемой Змеи.