Виктор Корд – Бастард рода: Проект "К.А.И.Н." (страница 11)
Но самое главное — здесь были следы жизни.
Свежие.
Кострище в центре зала. Еще теплое.
Ящики, сложенные в баррикаду.
И гирлянды из черепов, свисающие с потолка. Черепа были человеческими. И не очень старыми.
— "Дикие", — прошептал я. — Мы нашли их логово.
— Может, уйдем? — Кузьмич с ужасом смотрел на черепа.
— Куда? Назад к многоножкам? Или наверх к Юсупову? Нет. Мы остаемся.
Я поднялся.
Каин внутри шевельнулся.
[ОБНАРУЖЕН ИСТОЧНИК БИОМАССЫ]
[ТИП: ЧЕЛОВЕК (МНОЖЕСТВЕННЫЕ ЦЕЛИ)]
[ГОЛОД: КРИТИЧЕСКИЙ]
[РАЗРЕШИТЬ ОХОТУ?]
— Разрешаю, — ответил я мысленно.
Если здесь живут людоеды или бандиты, значит, у них есть еда. И значит, они сами — еда.
Я проверил затвор автомата.
— Кузьмич, держись за мной. И ничего не трогай.
Мы шагнули на эскалатор, ведущий вниз, в темноту станции "Проспект Стачек".
В темноту, которая смотрела на нас сотней голодных глаз.
Но она не знала, что к ней спустился тот, кто голоднее всех.
Глава 5. Дно Империи
Каин экономил крохи заряда. Я видел мир в оттенках серого, с редкими всплесками тепла — крысы, трубы с горячей водой, тлеющие угли.Эскалатор был мертв.Его ступени, покрытые слоем многолетней пыли, уходили вниз, в темноту, словно глотка гигантского зверя. Мы спускались осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Но каждый шаг по металлу отдавался гулким эхом под высокими сводами тоннеля.Воздух здесь был другим. Тяжелым. Он пах дымом костров, немытыми телами и жареным мясом.Запахи жизни.Но жизни дикой, первобытной.Кузьмич шел за мной след в след, вцепившись в лямки рюкзака. Его фонарик был выключен — мы экономили батареи и не хотели привлекать внимания раньше времени. Свет давали лишь тусклые, мигающие лампы аварийного освещения, запитанные, видимо, от кустарных генераторов.— Демьян Алексеевич, — прошептал техник. — А если они... ну... каннибалы? Я слышал байки про "Диких". Говорят, они зубы затачивают, чтобы кости грызть.— Зубы — это ерунда, — ответил я, сканируя пространство тепловизором Каина. — Бойся тех, у кого вместо зубов импланты.[ЭНЕРГИЯ: 1%][РЕЖИМ СКАНЕРА: ПАССИВНЫЙ (РАДИУС 20 МЕТРОВ)]
— С миром? — хохотнул кто-то у костра. — Сюда с миром не ходят. Сюда ходят либо умирать, либо прятаться. Вы кто такие? Шпионы Корпоратов? Или беглые зэки?Мы вышли на платформу.Станция "Проспект Стачек". Памятник советской эпохи альтернативной реальности.Колонны, облицованные красным гранитом. Мозаика на стенах, изображающая рабочих с молотами, сбивающих оковы. Только теперь поверх рабочих были нарисованы граффити банд, а у подножия колонн стояли палатки из брезента и полиэтилена.Станция была обитаема.Но это был не город. Это был лагерь беженцев, превратившийся в крепость.Баррикады из мешков с песком и старых шпал перекрывали выходы к путям. На возвышении в центре зала горел большой костер, вокруг которого сидели люди.Десятка два.Одеты в разномастное тряпье, но оружие у них было. Самодельные "пугачи", арбалеты, у пары часовых я заметил старые, но ухоженные "Калашниковы".— Стоять! — раздался окрик сверху.Я поднял голову.Над эскалатором, на техническом балконе, сидел снайпер. Я не заметил его тепловой след — он был укрыт термо-одеялом. Профи.— Руки в гору, гости дорогие! — продолжил голос. — Шаг влево, шаг вправо — дырка в башке.Я медленно поднял руки. "Кедр" висел на ремне, но я не делал попыток схватиться за него.Кузьмич, взвизгнув, упал на колени, закрыв голову руками.— Мы не враги! — крикнул я. Голос эхом разлетелся по станции. — Мы пришли с миром.
— Техник, говоришь? — Лидер прищурился. — Это хорошо. Техники нам нужны. А ты, герой? Что умеешь ты? Кроме как врать про убитых гвардейцев?От костра отделилась фигура.Высокий мужчина. Широкие плечи, бритая голова, покрытая шрамами. Одет в армейский бронежилет поверх тельняшки. В руках — дробовик.Он подошел к подножию эскалатора, щурясь на нас.— Спускайтесь. Медленно. И пушки держите стволами вниз. Если дернетесь — Снайпер не промахнется.Мы спустились.Нас тут же окружили. Кольцо из суровых, грязных лиц. Запахи пота, махорки и дешевого алкоголя ударили в нос.Лидер — тот, что с дробовиком — подошел ко мне вплотную.Он был на голову выше меня (тело Демьяна все еще было подростковым, хоть и вытянувшимся).— Ты кто такой, пацан? — спросил он, разглядывая мою кожаную куртку с дыркой от пули и кровью. — И откуда у тебя ствол гвардейцев? "Кедр-М". Такие на дороге не валяются.— Трофей, — коротко ответил я.— Трофей? — он усмехнулся, показав желтые зубы. — Ты хочешь сказать, что завалил гвардейца? Ты? Сопляк, которого ветром шатает?Толпа загоготала.— Может, он его в карты выиграл?— Или у трупа снял!— А второй кто? — Лидер кивнул на Кузьмича. — Твой раб? Или обед?Кузьмич затрясся.— Я... я техник! Я могу чинить! Генераторы, фильтры... все что угодно!Слово "техник" возымело эффект. Смех стих. На Дне люди с прямыми руками ценились дороже золота.
Нужно унизить его. Сломать его авторитет.Я посмотрел ему в глаза.— Я умею выживать. И я умею убивать тех, кто мешает мне выживать.Лидер нахмурился. Мой тон ему не понравился.Он ткнул меня стволом дробовика в грудь. Прямо в ожог.Боль пронзила тело, но я даже не моргнул. Каин заблокировал нервные окончания.— Дерзкий, — сплюнул Лидер. — Мне такие не нравятся. Отдай ствол. И куртку. И ботинки. А потом проваливай. Техника мы оставим. А ты... ты пойдешь кормить крыс.— Нет, — сказал я тихо.— Что?— Я сказал "нет". Я не отдам оружие. И я не уйду. Мне нужна база. И мне нужна еда.Толпа затихла.Такой наглости они не ожидали.Лидер покраснел. Вены на его шее вздулись.— Ты, щенок... — он замахнулся прикладом.Это был момент истины.Если я позволю себя ударить — я труп. Меня забьют ногами, разденут и выбросят.Если я начну стрельбу — нас перебьют числом. Снайпер наверху снимет меня первым.Нужна демонстрация. Силы. Но не огнестрельной.Магия? Я пуст.Каин? Резерв 1%.Этого хватит на один удар. Один точный, смертельный удар.Но убивать Лидера нельзя. Это настроит против меня всю банду.
— Юсуповы, — ответил я. — Те, кто загнал вас сюда. Те, кто считает вас мусором. Я собираюсь объявить им войну. Кто со мной?Когда приклад полетел мне в лицо, я шагнул навстречу.Влево. Уход с линии атаки.Моя левая рука (человеческая) перехватила цевье дробовика.Правая рука (Каин) метнулась к его горлу.Я не стал выпускать когти. Я просто схватил его за кадык.И сжал.Не сильно. Но достаточно, чтобы перекрыть воздух.Лидер захрипел, выронив оружие. Он попытался ударить меня коленом, но я был быстрее.Подножка.Громила рухнул на колени, хватаясь руками за мою кисть.Он был сильным. Очень сильным. Гора мышц.Но моя рука была не из мышц. Она была из био-стали.Я наклонился к его уху.— Ты ошибся, — прошептал я. — Я не сопляк. Я — тот, кто прошел через ад, чтобы вернуться домой. И сейчас я очень зол и очень голоден. Ты хочешь стать моим ужином?[УГРОЗА: АКТИВАЦИЯ ФЕРОМОНОВ СТРАХА]Каин выпустил микро-дозу химических маркеров. Запах хищника. Запах смерти.Лидер почувствовал это. Его глаза расширились от животного ужаса. Он увидел в моих глазах не человека. Он увидел Бездну.— Нет... — просипел он.— Тогда скажи своим псам опустить оружие.Лидер замахал руками.— Стоять! Не стрелять!Я разжал пальцы.Громила упал на пол, кашляя и держась за горло. На его шее остались синие вмятины от моих пальцев.Вокруг стояла гробовая тишина.Снайпер наверху не выстрелил.Я выпрямился, поправляя куртку.— Меня зовут Демьян, — сказал я громко, обращаясь ко всем. — И мы с моим техником остаемся здесь. У нас есть навыки. У нас есть план. И у нас есть общий враг.— Враг? — переспросил кто-то из толпы.
И у нас есть база.Люди переглядывались. В их глазах было недоверие, страх, но и... искра интереса.Война с Родом? Это звучало как самоубийство. Но на Дне любят самоубийц. Они дают надежду.Лидер поднялся, потирая шею. Он смотрел на меня уже без презрения. С опаской. И с уважением силы.— Демьян, значит... — прохрипел он. — Я — Барон. Это моя станция.— Была твоя, — поправил я. — Теперь она наша. Партнерство. Ты даешь нам кров и еду. Мы даем вам защиту и технологии.— Защиту? — Барон усмехнулся, хотя в его глазах все еще стоял страх. — От кого? От крыс?— От тех, кто придет за мной, — честно ответил я. — А они придут. И когда они придут, вам понадобится каждая пуля и каждый ствол, который я могу починить и улучшить.Барон помолчал. Потом сплюнул кровь на пол.— Ладно. Живите. Пока. Но еду придется отработать. Сектор зачистки — южный тоннель. Там завелись твари. Вычистишь — получишь пайку.— Договорились, — кивнул я.Первый шаг сделан.Мы внутри.
Тощий парень с татуировкой на лице кивнул Кузьмичу. Тот, бросив на меня умоляющий взгляд, поплелся следом, прижимая к груди рюкзак с оборудованием.— Барон! — к нам подбежал парень в драной тельняшке, один из дозорных. — Там, на южном периметре, снова шум! Грызуны лезут!Лидер банды скривился, сплевывая на пол.— Опять? Третий раз за неделю. Слышь, Новенький!Он повернулся ко мне. В его глазах все еще читалась опаска, смешанная с желанием проверить меня на прочность.— Ты хотел жрать? Хотел работу? Вот тебе работа. Южный тоннель. Там гнездо крыс-мутантов. Они грызут кабели, и у нас свет мигает. Пойдешь и вычистишь. Справишься — получишь угол и пайку. Сдохнешь — ну, значит, не судьба.— Крысы? — переспросил я. — Обычные или как те, в коллекторе?— Размером с собаку. Злые, как черти. И их там дохрена.Я кивнул.— Кузьмич, остаешься здесь.Техник дернулся.— Один?! С ними?!— Ты техник. Им нужен техник. Почини им генератор или что там у них сломано. Будешь полезным — тебя не тронут.Я посмотрел на Барона.— Если с его головы упадет хоть волос...— Да понял я, понял, — отмахнулся тот. — Технарей мы не обижаем. Эй, Гвоздь! Покажи мастеру генераторную.