Виктор Климов – По ту сторону границы (страница 48)
Прыжок прошёл не так удачно, как у Айюнар и её охранника. В колене что-то неприятно хрустнуло, и Вадим растянулся на песке, набрав его полный рот.
На адреналине он всё-таки вскочил и, превозмогая боль побежал вперёд, что есть сил, рискуя в любой момент превратить растяжение связок в их разрыв. Он просто запретил себе думать о боли. Надо было просто бежать. Бежать, что есть мочи. А за спиной уже можно было услышать треск молний пробегающих по песчаной стене (хотя какой, к чёрту, это песок! что угодно, но только не песок!), а в воздухе вокруг стало отчётливо пахнуть озоном.
Бежал он, однако, не так быстро, как хотел бы, учитывая то, что Айюнар с охранником очень быстро его догнали. Они ничего не говорили, они просто бежали, бежали так, как не бежали до этого в своей жизни.
Он даже не понял, как это произошло, и почему земля внезапно поднялась ему на встречу и с силой ударила его по лицу, заставив зажмуриться от боли в хрустнувшей переносице.
Второе падение за минуту? Тебе фатально не везёт, Вадик! Ой, не везёт!
Боль в большом пальце и растянутом сухожилии, оповестившая мозг о том, что надо смотреть под ноги, когда ты бежишь по пересечённой местности, пришла спустя короткий миг.
"Ну, вот и всё, Вадик. Твоё путешествие подошло к концу".
Чёрные камни, чёрные камни – стучало в голове. Вы так близко, но неужели я не успею?! Надо успеть! Надо добежать!
Что-то невыносимо зажгло кожу на шее. Надо бы обернуться и посмотреть, где там волна, но времени на это не было, да и зачем? Чтобы убедиться, что тебя сейчас накроет с головой? А так, пускай, но эфемерная надежда ещё остаётся.
Вадим сжал в руке гранату, готовый в любой момент нажать на кнопку взвода.
За спиной звучно бухнуло и его даже подтолкнуло в спину взрывной волной. Или ему только так показалось? Неужели охранник решил покончить с собой? А, нет, вот он бежит по левую руку. Видимо швырнул гранату на бегу, в попытке выиграть пару лишних секунд.
Да и не взрывная волна то была – это бежавшая справа Айюнар, подхватила под руку Вадима, который уже заметно хромал, и против своей воли сбавивший изначально набранный темп. И уже никакой аутотренинг не помогал заглушить боль в колене, а перед глазами уже стояла пелена с дёргающимся в такт бегу горизонтом и торчащими из песка чёрными надолбами.
Да беги ты уже! Беги! Брось свою чудную игрушку из чужого мира! Спасай себя!
Но она уверенно тянула его вперёд, как и подбежавший охранник.
А шею жгло. Жгло так, будто кто-то водил по ней раскалённым прутом. Боль обжигающей струйкой спускалась по спине.
Потом над головой что-то прогудело и позади снова бахнуло. И ещё раз. И снова взрыв. И вдруг перед ними, откуда не возьмись, появился даже не вездеход, а какой-то багги, состоящий из одних колёс и фермы, в который Вадима втолкнули как тряпичную игрушку, и водитель утопил педаль газа в пол. Хотя, какой газ? У них же здесь всё на солнечных батареях с аккумуляторами.
Очередная звуковая волна застала их в тот момент, когда они пролетали мимо чёрных надолбов. Звук, исходивший отовсюду из-под земли, заставил не только подскочить багги, но поднял в воздух песок и камни на несколько сантиметров от земли, а ощущалось это так, будто земля ушла у них из-под ног.
Кроваво-красная волна песка осыпалась, так и не преодолев границы, очерченной чёрными камнями.
Вывалившийся из багги Вадим, сидел на земле и смотрел, как невдалеке красный песок оседает наземь, оставляя в воздухе легкую золотистую дымку, которая тоже растворялась на глазах, и воздух вновь становился чистым, начиная трепетать горячим маревом.
Теперь это снова был просто песок, только необычного красноватого оттенка с золотистым отблеском. И то, что он так резко осел говорило только об одном - его что-то задержало, что-то заставило прекратить преследование тех, кого он уже записал в свои жертвы.
Оказалось, что кто-то из форта заметил их ситуацию, и направил им навстречу самый быстрый баги с самым отчаянным водителем, какого только смогли найти. «А до этого, что мешало помочь?!» - возмутился про себя Вадим. Или те, кто сидит в крепости, тоже боятся заходить в зону красных песков? Ладно, главное, что удалось выбраться. Дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят.
Сейчас главное отдышаться и понять, что с ногой случилось. Он вытер вспотевшее лицо и обнаружил на руке смесь грязной пыли с кровью. Нос невыносимо саднило – он потрогал переносицу, вроде, цела, хотя и жутко болит – и, похоже, он скоро распухнет. Захотелось чихнуть.
Но ещё больше жгло шею и спину, словно сколопендра бегает туда-сюда, обжигая его своими сотнями ядовитых ножек.
Он, с трудом опираясь на больную ногу, поднялся и стал быстро сбрасывать куртку и рубашку.
- Тебя всё-таки зацепило! – воскликнула подошедшая Айюнар, которая осматривала уцелевший караван и подбадривала людей.
- Чем? – заволновался Вадим. – Красным песком?! Дай зеркало! Хочу увидеть!
В руках Айюнар откуда-то появился тонкий пинцет.
- Не переживай, - успокоила она, - несколько песчинок не причинят сильного вреда, хотя ощущения неприятные, согласна.
Айюнар продемонстрировала кисть левой руки, по которой ветвистой молнией расползались тёмные бардовые полосы с уже подсохшей кровью.
- Сейчас посмотрю, - произнесла она, заходя за его спину, и он ощутил прикосновение её руки, приятное и на удивление прохладное, видимо, на контрасте с температурой окружающего воздуха. – Вижу!
Где-то ближе к пояснице Вадим почувствовал давление металла на кожу, раздался щелчок пинцета, и жжение сразу стало утихать. Он хотел было уже накинуть рубашку, но Айюнар остановила его.
- Подожди, - произнесла она, - надо наложить мазь. Так заживёт быстрее.
Мягкий аромат, в котором узнавались такие знакомые медицинские нотки, ударил в нос, и снова осторожные прикосновения пальцев, которые наносили мазь вдоль узкой раны, проделанной странной песчинкой.
Вадим поймал себя на мысли, что этот процесс лечения ему, безусловно, нравится. И пускай, болит нос, и пускай, болят растянутые связки в колене и большой палец на ноге, ему хотелось продлить этот момент.
Кажется, он покраснел. Давно такого не было, однако. Хорошо, что Айюнар сейчас не видит его лица.
Так, надо всё-таки одеваться, а то если не красный песок, то здешнее солнце точно сожжёт его белую кожу, которая хоть и подзагорела за последние дни, но всё равно ещё отличалась на несколько тонов от цвета кожи здешних жителей. Нафиг-нафиг, ещё чего доброго рак кожи разовьётся. Надо, кстати, спросить за какой-нибудь крем с УФ-фильтром, а то придётся всё время кутаться в несколько слоёв одежды.
Застегнув пуговицы и накинув куртку, Вадим нацепил солнцезащитные очки. Оглядевшись, заметил, что на стенах форта, до которого оставалось ещё метров двести, можно было различить человеческие фигуры, которые с интересом наблюдали за происходящим.
Рядом с багги, опираясь на его корпус, охранник о чём-то беседовал с водителем, который явно гордился тем, что смог продемонстрировать свою молодецкую удаль. Похоже, они были знакомы, а может просто водитель удовлетворял своё любопытство относительно того, что такой большой караван заставило пойти через Красные пески.
Вокруг взволнованно и радостно шумели люди каравана и утробно вздыхали вымотанные уатэйи. Интересно, часто с ними такое случается? Или всё-таки караваны перемещаются по пустыни без приключений?
Вадим, улыбаясь, обратился к своей хозяйке:
- А помнишь, ты говорила, что несколько минут ничего не решают! – произнёс Вадим, глядя на оседающую уже не стену, а разреженное красноватое облако.
Айюнар в это время жадно пила воду из фляги, и Вадим внезапно осознал, что тоже дико хочет пить. Странно, что до этого момента, он совсем не испытывал жажды, наверное, всё дело в испытанном шоке.
- Осуждаешь? – Айюнар отняла фляжку ото рта, струйки воды стекали по её подбородку и шее, передала сосуд Вадиму, и тот стал жадно поглощать живительную влагу. – Считаешь, что надо было бросить груз и выходить из Красных песков налегке?
- Кто я такой, чтобы тебя осуждать? Так, чужак из чужого мира. Ты рискнула и победила. Даже вон животины, целые остались, охранников жалко, но у них работа такая, а вообще – победителей не судят.
- Победителей не судят, это верно, - выдохнула она с явным удовлетворением.
- Смотри, - указал рукой Вадим в сторону форта, откуда к ним ехали несколько транспортов, поднимая клубы пыли. – А кстати, где наш общий друг Даут? Неужели он нас всё-таки решился оставить наедине?
Офицера безопасности действительно поблизости не наблюдалось. Вадим покрутил головой, но так его и не заметил, зато охранников с автоматами поблизости хватало. Вадиму даже показалось, что среди шумной толпы он смог распознать одного из соглядатаев, который вроде как помогал, закреплять расшатавшийся крепёж на баржах, но нет-нет, да и поглядывал в их с Айюнар сторону.
- Думаю, это он и едет. Вместе с комендантом крепости, - ответила она и села прямо на песок, прислонившись спиной к колесу багги. Она устало накинула капюшон и закрыла глаза, будто приготовившись заснуть.
- Ты с ним знакома? – спросил Вадим. – С комендантом?
- Лучше бы не была, - призналась она. – Довольно заносчивый тип. Из дайхетов. Собственно, это их крепость.