Виктор Климов – По ту сторону границы (страница 50)

Вокруг действительно было много строений, сложенных из камня и обожжённого кирпича, стены некоторых были покрыты белой и жёлтой штукатуркой всевозможных оттенков. Между ними виднелись нависающие над улицами пологи, создающие тень. Некоторые были из полосатой ткани, некоторые однотонные, кое-где виднелись какие-то незнакомые вышитые символы, более всего напоминающие тот, что красовался на нарукавном шевроне Сетхара – перевёрнутый вверх ногами пацифик или, если хотите, птичья лапа. В то время, как охрана каравана из сайхетов носила шеврон, более напоминающий взлетающую птицу, но тоже изображённую в минималистическом стиле одними полосами.

На подъезде в крепости Вадим успел заметить ряд построек, более всего напоминающих ни что иное, как оборонительный рубеж, состоящий из бетонированных колпаков с торчащими пулемётами и прочими орудиями явно калибром побольше. Что-то подобное он видел в Албании, когда заехал туда чисто ради того, чтобы записать в список посещённых стран.

Колпаки связывали такие же закованные в бетон переходы. И вся эта сеть охватывала крепость и примостившийся под его стенами городок, если его можно так назвать, кольцом.

И от кого вы так собираетесь обороняться? От кочевников? От дайхеддов что ли? Возможно-возможно. Только вот, помниться, что в пограничном городке недалеко от тех самых чёрных столпов тоже была обустроена подобная полоса препятствий. Так что вполне возможно, что дело не только в кочевниках, а ещё и в событиях прошлого, когда, по словам Айюнар наши народы враждовали не на жизнь, но насмерть.

И тут как специально, на глаза попался старый, измученный ветром и песком остов танка. Т-72? Наверное, если бы он ими интересовался этой тематикой, то он бы мог сказать сейчас точно, что за модель боевой машины перед ним стоит, уныло понурив ствол, и наполовину занесённая песком. Значит, и сюда доходили.

Детвора в длинных рубахах, больше похожих на балахоны, ползала по корпусу, выглядывала из башни, висела на орудии. Эхо войны, однако. Должно быть, именно так ведут себя дети где-нибудь в Афганистане, где свои следы оставили Советы, или в Ираке и Сирии, где порядком наследил потенциальный противник.

Кстати, отметил для себя Вадим, похоже, что значительная часть строений городка тоже некогда носила военный характер, судя по бойницам и внешнему виду. Хотя, кто его знает: здесь, в конце концов, очень жарко и делать широкие панорамные окна было бы крайне нерационально, воздух в помещении быстро бы нагревался.

Они проехали по улочкам, со снующим туда-сюда народом, который почтительно поглядывал на транспорт, и привязанными к стойкам животными, которых Вадим раньше никогда не видел.

Скотина была явно вьючная, учитывая накинутые попоны и тюки, но мордой, на которой красовался короткий, но очень подвижный хобот, никого из знакомых животных Вадиму не напоминала. Копытные флегматично жевали зерно из подставленного корыта и тут же запивали всё водой из второго.

В противоположное окно он заметил, как уатэйев повели к одному из оазисов, где их ждал водопой. Местные показывали на них пальцем и глядели на шагающих гигантов с нескрываемым восхищением, но без особого любопытства. Наверное, так бы смотрел обычный житель России на впервые увиденного им вживую жирафа – вроде как видел на картинках и по телевизору, о существовании знал, но чтобы вот так, собственными глазами!

Когда они сделали очередной поворот, Вадим увидел пару уже знакомых ему дертейев, на которых при полном вооружении и в плащах с накинутыми капюшонами гордо восседали, судя по всему, солдаты крепостного гарнизона.

Животные, которых Вадим впервые увидел при дневном свете, произвели на него ещё большее впечатление. Такая себе дикая помесь лошади и волка, полученная в результате экспериментов сумасшедших генетиков. Хотя, стоит признать, в целом, животные выглядели довольно складно. С другой стороны чего удивляться фауне совсем другого мира? Он как-то читал, что в одну из доисторических эпох, название которой обычно оканчивается на «-цен» на Земле вообще жили копытные хищники, и ничего! Представьте себе козла с клыками, пожирающего несчастного оленя. Правда на Земле они не выдержали конкуренции с другими хищниками, а тут, получается, они получили эволюционное развитие.

Кстати, помимо огнестрельного оружия и подсумков к их седлам были приторочены ножны с мечами длиной в руку, и как показалось, Вадиму, длинными и узкими кончарами, которые до этого он видел только на картинках. Это они чего, бронежилеты ими пробивают что ли? Или это чисто традиция – таскать их везде с собой, ну, как у йеменцев с их ножами? Вполне возможно.

Лица всадников были закрыты сплошной личиной по типу тактической маски, которую используют спецназовцы или любители страйкбола. И как им не жарко! И вся их форма, вместе с плащом, шлемом-маской и бронежилетом была выполнена в песочно-коричневых тонах.

Всадники, глядя сверху вниз, проводили взглядом вездеход Сетхара, коротко кивнув в качестве приветствия, хотя, кто ехал внутри, они видеть и не могли. Транспорт коменданта, видать, сам по себе обязывал к некоторому политесу.

Они въехали в высокие распахнутые ворота крепости, охраняемые вооружённым до зубов караулом (любят же они всё-таки оружие!) и вскоре остановились у большого крыльца, украшенного резными каменными стелами и над которым простирался огромный расшитый неизвестными цветами и животными полог, создавая спасительную тень.

Вадим, морщась от боли и сильно хромая, не вышел, а почти что выполз из вездехода, за ним, не дожидаясь, когда ей откроют дверь, вышла и Айюнар, а Сетхар слегка махнул рукой, понимая, что не успел со своей учтивостью.

Щурясь от яркого солнца, он огляделся: внутри крепости располагались различные строения, одни приземистые, другие наоборот равнялись по высоте со стенами крепости. В последних Вадим приметил входы, которые, скорее всего, вели непосредственно на стены, по которым не спеша выхаживали солдаты. На одном из строений он увидел нечто, напоминающее антенны.

- Пройдёмте! Прошу вас, - сделал приглашающий жест Сетхар. – Внутри вас ждёт вода, еда и отдых!

Типа опасаешься, что чужак увидит больше, чем нужно? Ну-ну. Или просто стараешься произвести впечатление? Понятно, что не на меня, но типы пытаешься?

Перед ними было нечто вроде небольшого дворца или замка с террасами и открытыми ветрам залами. Точное определение строению Вадим дать не смог. Напоминало ли это ему что-то из египетской архитектуры? Возможно. Другое дело, что вся древняя архитектура, от шумерской до египетской, обладала общими чертами. Хотя, что-то было и от того, что он видел в Мексике, только гораздо изящнее.

В общем, Вадим затруднился дать определение архитектурному стилю строения. Но в чём он был точно уверен, так это в том, что дворец, или скорее небольшой замок, который приткнулся внутри к одной из крепостных стен, был построен очень давно. Может быть, он когда-то и перестраивался, но, скорее всего, сохранился по большей части в первозданном виде. Не то, чтобы Вадим внезапно стал разбираться в здешней архитектуре и вспомнил какие-то скрытые в его мозгу знания, просто от замка так и веяло духом древних камней, из которых он и был сложен. Добавьте сюда облицовку стен и колонн, изображающую сцены охоты, возделывания полей и исписанные неизвестными письменами.

Неужели здесь, когда-то что-то возделывали и пытались выращивать? В такой-то пустыне? Что-то сомнительно, что воды из водоёмов оазиса хватило бы для полноценного земледелия, да и назвать эту смесь камней и песка под ногами землёй, язык не поворачивался.

Вообще замок-дворец отличался по стилю от всех остальных зданий и даже крепостных стен, которые, как закралось у Вадима подозрение, были построены вокруг уже значительно позже. А уж бетонные дзоты с переходами, которые располагались вокруг города, так и вообще выглядели новостроем.

Кстати, Даут опять куда-то пропал. Интересно, где он сейчас и почему не рядом со своей нанимательницей. Неужели он абсолютно доверяет Сетхару и его людям? Небось, решает сейчас какие-то общие вопросы безопасности и распределяет обязанности среди караванщиков и подчиняющейся ему охраны.

Они поднялись по ступеням, вступив в тень, отбрасываемую пологом, и вскоре оказались уже на одной из террас, а потом и вошли собственно под крышу замка.

- Здесь я вас оставлю, - раскланялся Сетхар. – Надо обсудить положение дел с начальником вашей стражи, моя госпожа. А заодно раздать приказы на случай появления отрядов дайхеддов.

«Моя госпожа! Моя госпожа!» - гляди-ка, как стелется!

- Не думаю, что они скоро появятся, - ответила Айюнар, не глядя в глаза Сетхару, хотя тот явственно искал зрительного контакта. – Благодаря плану Даута, они понесли серьёзные потери, а в Красные пески они не сунутся из-за того, что привыкли разъезжать на дертейях. Пока они соберутся с мыслями, обдумают произошедшее, пройдёт ещё не мало времени.

- Возможно, - согласился Сетхар. – будем надеяться, что они надолго запомнят ту ночь. Что ж, мои слуги покажут вам ваши покои, а о ваших людях, как я и обещал, позаботятся в полной мере.

И он поспешил удалиться вместе с ещё двумя людьми, более всего смахивающими на телохранителей.