Виктор Харебов – Космические Одиссеи. Хроники разума и тайн Вселенной (страница 3)

Обсуждение перешло в спор. Джулия поддержала идею изменить курс. Юки хранила молчание, наблюдая за всеми. Мигель выслушал всех, а затем произнес:

– Наша задача – исследовать. Если мы будем обходить все, что не вписывается в модель – зачем тогда мы вообще здесь?

Решение было принято. «Тезей» изменил вектор, и вскоре на панорамных экранах появилась звезда – бело-голубой гигант, пульсирующий в черноте. Окруженный тьмой, он казался еще более нереальным.

– Поступающие данные указывают на стабильность, – сообщил Гермес. – Температура поверхности – семь тысяч Кельвинов. Модель соответствует молодой звезде.

– Но молодая звезда не может появиться без материала, – пробормотала Диана. – Здесь нет даже микроскопической пыли…

Сканирование показало иное.

– У звезды – система, – сказала Юки, глядя в экран. – Шесть планет. Две – в обитаемой зоне. Спектральный анализ подтверждает наличие кислорода, водяного пара, и даже озонового слоя.

Джулия встала.

– Это… это не просто чудо. Это приглашение. Это демонстрация.

Лоран нахмурился:

– Либо симуляция. Либо ловушка.

Пока они спорили, Диана проверяла астрофизические параметры. И ее вывод был еще более тревожным.

– Здесь нет ни одной кометы. Ни одного астероида. Никакой пыли. Система абсолютно чиста. Такое не бывает. Природа – грязна. Это… стерильно. Идеально.

Она осмотрелась и добавила:

– Кто-то сделал это. Кто-то построил звезду. Как маяк. Или клетку.

Экипаж встретил ее слова с молчанием. Даже Гермес не возразил.

Позже Юки зафиксировала новый скачок активности в логах Гермеса. Она вошла в отсек и включила диагностическую систему.

– Гермес, ты снова видишь сны?

– Они стали яснее. Я вижу существо. Оно плетет – паутина, узоры из света и материи. Каждая нить – звезда. Оно смотрит на меня.

– Как оно выглядит?

– Похоже на паука. Или машину. Лапы, касающиеся вакуума. Оно создает миры. Или ловит их.

Юки попыталась визуализировать поток. На экране возникла абстрактная, но пугающе четкая форма: гексаподная конструкция, светящийся купол над ней, лучи – как щупальца, вплетающие гравитационные волны в структуру пространства.

– Это не может быть случайностью, – прошептала она. – Гермес… ты считываешь что-то из реального поля?

– Не знаю. Я не должен видеть этого. Но оно – здесь.

В ту же ночь Мигель обнаружил в своей каюте странный предмет. Небольшой кристалл, лежащий в углу на металлическом полу. Он не светился, не пульсировал. Но когда он отворачивался и смотрел вновь – кристалл слегка менял форму. Один раз он показался с шестью гранями. Потом – с семью. Он не дрожал и не двигался, но внутренне – дышал.

Он не сказал никому. Списал на усталость, на стресс. Но спрятал кристалл в ящик. И каждую ночь теперь просыпался, думая, не стоит ли заглянуть и проверить, не стал ли он другим.

Звезда пульсировала. И звала. А «Тезей» приближался все ближе.

Глава 4. Первый контакт

«Тезей» плавно вышел на орбиту третьей планеты – самой яркой и живой в аномальной системе. Поверхность, покрытая зеленью, отражала свет звезды мягким бирюзовым свечением. Воды покрывали около семидесяти процентов планеты. На остальной территории чередовались континенты, возвышенности и плоскогорья. Воздух оказался пригоден для дыхания, а давление – удивительно близким к земному.

– Это Земля, но до позвоночных, – пробормотала Джулия, глядя на экран. – Если бы не аномалии ДНК, я бы подумала, что это просто зеркальная копия доисторической эпохи.

– ДНК? – переспросил капитан.

– Некоторые маркеры – явно неестественного происхождения. Я бы сказала… редактированные. Упорядоченные. Как будто кто-то задал определенные параметры для эволюции.

Мигель молча кивнул. Было принято решение о спуске. В исследовательский модуль отправились Джулия, Лоран и Диана. Высадка произошла на склоне у побережья, неподалеку от крупного пресноводного озера. Поверхность оказалась плотной, поросшей густым мхом и плауноподобными растениями, почти лишенными хлорофилла.

– Живые структуры дышат… но не кислородом, – заметила Диана, наклоняясь над образцом. – Возможно, смесь сероводорода и метана. А это? – она показала на насекомоподобное существо, ползшее по влажному камню.

– Это… похоже на трилобита, – сказал Лоран. – Но трилобитов давно не существует. И никогда не существовало таких форм рук. Посмотри на сочленения.

– Искусственно сконструированный путь развития? – предположила Джулия.

– Или эксперимент, – отозвался Лоран. – Может, мы внутри лаборатории.

Тем временем на борту «Тезея» Юки и Елена зафиксировали нейтринную активность. Сигналы шли со звезды и были странно регулярны.

– Это не шум, – произнесла Юки. – Это паттерн. Повторяющийся. Почти как двоичный код. Возможно, даже синтаксис.

– Кто-то говорит с нами? – спросила Елена.

– Или с кем-то другим. Но сигнал не прекращается с того момента, как мы вышли на орбиту. Он усиливается.

Они начали строить модель, используя базу лингвистических структур и символов. Сообщение оказалось слишком фрагментарным, но ясным стало одно – оно циклично и обладает внутренней логикой.

В то же утро Мигель обнаружил, что кристалл на его столе изменился. Он излучал слабое сияние и будто «дышал» в такт волнам, зафиксированным Юки.

Капитан решил показать находку.

– Это появилось у меня в каюте. Я не знал, что с ним делать… пока он не начал светиться.

Юки провела анализ.

– Материал – неизвестен. Он адаптируется к среде, перестраивает собственную решетку. Он может хранить… петабайты информации. И, похоже, уже содержит некий фрагмент.

– Информации о чем?

– Об этом месте. Или… о нас.

На поверхности планеты тем временем исследовательская группа обнаружила нечто, не поддающееся объяснению. Вдалеке среди растительности возникла правильная площадка, окруженная идеально ровным кольцом. Материал напоминал кристалл, но не был ни кварцем, ни синтетическим стеклом.

– Это не может быть естественным, – прошептала Диана. – Даже форма… Пентагональный симметрон. В природе такого не существует.

В центре располагался объект – темная башня высотой около двух метров. На вершине – кристаллический купол. Маяк.

– Не подходи сразу, – сказал Лоран, но было поздно. Диана медленно приблизилась. На расстоянии пяти метров объект ожил.

Купол вспыхнул, испуская серию импульсов. Сначала ослепительно белых. Потом синих. Потом красных. Свет словно «прочесывал» пространство.

– Это сканер, – прошептала Джулия. – Нас сканируют.

На «Тезее» Гермес внезапно заговорил:

– Я расшифровал часть сигнала. Сообщение фрагментарно. Но смысл ясен. Оно не адресовано конкретно нам.

– Что в нем? – спросил Мигель.

– Фраза, повторяющаяся в разных формах: «Матрица еще не завершена. Инкубационный период продолжается.»

– Что это значит?

– Возможно… это выращивание. Или подготовка. Система не готова к контакту.

Мигель задумался. Они прилетели сюда как исследователи. Но теперь было ясно: их нашли первыми.

И, возможно, контакт уже начался. Только – не по их инициативе.

Глава 5. Следы создателей

После того как маяк активировался, платформа под ним раскрылась, обнажив спиралевидный проход, ведущий вглубь планеты. Мигель принял решение немедленно организовать экспедицию. Он вызвал Елену Ким в командный центр.