Виктор Гвор – Большая охота (страница 44)
[2] Алмазы добывают в кимберлитовых трубках, такой геологический термин.
Глава 25
Может ли крохотная островная страна, где и народа-то живёт с гулькин нос, а вся история в учебнике занимает две страницы, да и то, потому что свой же учебник, противостоять континентальному гиганту с историей в много тысяч лет и миллиардным населением? Казалось бы, ответ очевиден.
Вот только, если каждый плавник гиганта имеет своё, единственно правильное мнение, куда ему рулить, то большой рыбе трудно гоняться за юркой и маленькой. Гоняться-то можно, а вот поймать — только чудом! С рыбами такого разнобоя не бывает. Со странами — сплошь и рядом. Чем больше население, тем больше деятелей, влияющих на политику государства. Кто непосредственно влияет, кто косвенно. И у каждого своё видение сложившейся ситуации, свои цели и методы достижения этих целей. Да и свой карман бы не забыть. Как следствие все важные решения принимаются неторопливо, крайне неспешно, зато в жарких спорах, сопровождающихся дрязгами, интригами, взлётами, падениями, показательными казнями, карательными операциями, кровавыми убийствами и загадочными самоубийствами. В лучшем случае, бесцельно теряется время.
Это беда всех больших стран. Но Китай выделяется даже на этом фоне. Тут как-то дошло до сосуществования пяти императоров и трёх владетелей одновременно. Как ни удивительно, но в большинстве случаев во внутренней политике всевозможные цзедуши[1], ваны[2] и прочие хуан-ди[3] умудрялись действовать совместно. С другой стороны — китайцы, в общем, довольно монолитный народ, хоть и говорят на десятке разных языков. А вот только реакция Поднебесной на внешние раздражители поражала своей неповоротливостью.
Сначала Китай терпеливо ждал, когда волны выкинут на берег труп Японии. Но старый враг никак не умирал, все дергал ногами в затянувшейся агонии, размахивал руками. Терпение ванов кончилось, и многотысячные взводы и роты китайской пехоты, погрузившись на борт десантных транспортов, попытались вломиться на острова, подобно пьяной панде в посудную лавку. Сыграла свою роль и традиционная китайская спесь. Проклятых гуйзи побили большеносые с севера? Отлично! Мы добьем. Но не будет же великий Хуан-ди Пу-И, девиз чьего правления «Цветущая мораль», спрашивать позволения у каких-то лаоваев!
«Лаоваи» каким-то загадочным образом, явно не обойдясь без помощи демонов, флот разбили и перетопили. Возмущенный Китай задумался, каким образом отомстить варварам. Пока договаривались, с надеждой посматривали на океан. Но Курилы умирать и проплывать мимо Шанхая со вздувшимся пузом не собирались. Более того, они спелись с презренными корейцами! Такого щелчка по ушам, властители Поднебесной простить не могли. Вторжение в Чосон стало неминуемым. И имело все шансы на успех. Если действовать быстро и решительно!
Однако, чтобы действовать, нужно разобраться, кто перебросит войска, какие, откуда, сколько. Кто будет командовать, а кто подчиняться. Провальная попытка шанхайского цзедуши высадиться в районе Ханяна[4] лишь подлила масла в огонь кипящих споров. Штаб перепутал циклы Луны, и обвешанные оружием и припасами десантники, вместо того, чтобы выходить с аппарелей на песок пригородных пляже, прыгали в холодную воду. А до дна было где два метра, а где и все три… Ночной прилив выбросил на берег несколько тысяч мертвецов.
А время шло! Строились оборонительные линии с фортами, опорными пунктами, оборонительными казармами и дотами вдоль предполагаемой линии соприкосновения. Оборудовались артиллерийские позиции и полевые аэродромы. Подвозилась техника. Подходили всё новые и новые части. Корея объявила тотальную мобилизацию. Даже школьниц и учениц школ горничных поставили в строй, организовав десятки новых санитарных взводов.
Курилы обошлись без мобилизации. Хватало добровольцев. Но Тимофей отчаянно не хотел терять в грядущих боях своих людей. И поэтому, спешно формировались подразделения из японцев, завербованных в лагерях для интернированных. Предлагали полное восстановление в правах после победы. Условия были не сильно лучше, чем у европейских штрафников, но по сравнению с порядками в армиях микадо, просто сказочные. А для самых принципиальных — важнейший бонус: возможность схлестнуться со старым врагом Страны восходящего солнца! Впрочем, за военные преступления обещали карать жестоко, даже если участникам было весело.
Отличившихся ждала экспедиция на другую сторону Тихого океана. Обещания неведомых, сказочно богатых земель, невиданных красоток, вкусного бизоньего мяса и достойного жалования кружили голову беспокоящихся за свою судьбу пленных со страшной силой. Всё это ждало их, когда человек с невыговариваемым именем Викэнинниш Шоемауэточокоеуохкэтоу, давний друг и знакомый курильского князя, пойдет возвращать отобранные у него владения. Как раз, как китайцев запинаем, чтобы разогреться перед заокеанским вояжем.
Поток оставшихся без работы дружинников России и Сибири и европейских наёмников, не желающих воевать бесплатно, ширился с каждым днём. Платить и тем, и другим приходилось немало. Но деньги еще были.
Наконец, неповоротливый китайский слон собрался сделать первый шаг.
Продолжая напевать, Тимофей похлопал ладонью по набитой бумагами толстой папке, полюбовался на выведенную каллиграфическим почерком надпись на обложке: «Слон в посудной лавке», поднял глаза на собравшихся и усмехнулся:
— Вот так, да? За декаду до часа «икс» у нас на столе полные планы наступления противника вплоть до номеров участвующих частей и количества завезённых патронов?
— Прошу меня простить, — пожал плечами Ван Ю. — Раньше было никак! Они только вчера подписали!
— Доставка телепортом, что ли? Или у нас прямая линия с Цзыцзиньчэном[5]?
— Почти, — улыбнулся китаец. — Сюань Туну надо было либо убрать всю креатуру отца, либо не трогать никого. Но он всегда кормит двух обезьян.
— Все ознакомились? Что меняется в наших планах?
— Ничего, — Вяземский к своей папке даже не прикасался. Как положил перед собой в самом начале, так и лежала. — Несколько дополнительных целей для Серёжиных ребят. Ну и артиллеристам навестись проще будет. Действительно ценны временные ориентиры. Они начинают артподготовку в четыре утра, значит, мы начнём в три. И бомберы вылетят соответственно. Чтобы к четырём ни одна узкоглазая сука не стреляла и не летала! Меня больше беспокоит море. Уж больно много они сюда кораблей стащили. Даже два линкора!
— Это старьё и называть-то линкорами неудобно! — буркнул Кузнецов.
— Они ж, вроде, новые… — не понял Вяземский.
— Ага, по проекту столетней давности, — усмехнулся адмирал.
— Это было моё первое задание, — мечтательно вздохнул Ван Ю. — Мне поручили добыть чертежи линейного корабля. Никто не говорил, что российского и новейшего. А этот проект финикийцы отдали даром. Только за штампы и печати пришлось заплатить. На выделенные на покупку этого проекта деньги и создана моя сеть агентов…
— Надул, значит, китайскую родину, — хмыкнул Мишка Патлаков.
— Я честно выполнил свой долг, — улыбнулся Ван Ю. — Поднебесная получила линкоры. Правда, только сейчас воплотила их в железе. А новейший российский строился бы ещё сто лет.
— Так что с линкорами? — спросил Тимофей. — Опасны?
Кузнецов покачал головой:
— Нет. Залп по весу больше нашего крейсера, но защита хуже, да и системы наведения — говно. Один на один, если сойдутся лоб в лоб, примерно равны. Для спецкорвета — добыча. Да и если крейсеры будут работать как положено, с дистанций, не идя на таран, то размотают.
— У нас всего два корвета, — нахмурился Харза. — А у них и кроме линкоров запасено…
— Не забывай про десяток новых «Соболей». Защита непробиваемая: новейший крейсерский артефакт на скорлупке… Маги слабей вас с Лёшкой, но эсминцы перетопят, как кутят. Да и остальным мало не покажется.
— Я могу пойти на одном «Соболе», — подняла голову Надя.
— И я, — пискнула Наташа.
— Тебе нет смысла, — покачала головой княгиня. — Кто-то из семьи должен остаться. Хотя бы на случай, если прорвутся.
— Ага, а я — слабое звено, — улыбнулась Наташа. — Ладно, как скажете.
— Надь, а… — начал Харза.
— Третий полноценный спецкорвет, — отрезала Надя.
Тимофей глянул на Кузнецова. Адмирал кивнул.
— Принято, — подвёл итог князь. — Тогда корректируете каждый в зоне своей ответственности.
Артиллеристы заняли позиции в полтретьего утра. Сунь Вынь, поёживаясь от утренней прохлады, про себя материл и командира батареи, и высокое начальство, и контролёров из Пекина. На хрена, спрашивается, вставать в такую рань, если вся подготовка к выполнению задачи занимает десять минут? Но командир прав, припрётся разукрашенная столичная штучка, обнаружит спящий расчет, нагорит всем. Так что снаряды подтащить, расставить, согласно Устава, взрыватели вкрутить, ящики вскрыть, первый снаряд зарядить. И можно присесть на лафет и закурить дешёвую сигаретку.
Сглазил. Появился, как из-под земли, павлин разукрашенный!
— Ты почему сидишь, ханьская морда?
Проклятый маньчжур! А что, стоять что ли? Чтобы, как потребуется стрелять, ноги дрожали от усталости? Вслух, конечно, ничего не сказал.