Виктор Гвор – Большая охота (страница 46)

[7] Сержант

[8] Общее название смертников, которых было с полдюжины разновидностей.

Глава 26

Не зря в одном из миров говорят, что бог на стороне больших батальонов! Несмотря на жуткий упреждающий удар артиллерии и авиации, китайцев уцелело немало. И не только израненных оборванцев, со звенящими головами выползших из рукотворного ада. Прошло не так много времени, и заговорили батареи, не попавшие под обстрел, поднялись в воздух самолёты, пережившие налёты коллег с другой стороны; заурчали бронеходы, прятавшиеся в складках местности; выбралась из укрытий пехота… Да, потери ужасающие! Но даже половина от миллионов солдат — тоже миллионы. А пятидесятипроцентных потерь, не было даже в самых оптимистичных рапортах.

План китайского наступления рассыпался, подобно карточному домику. Бомбардировщики летели в сторону намеченных целей, но, перехваченные истребителями противника, вываливали бомбы куда попало, и поворачивали обратно. Своим же истребителям, схлестнувшимся с малыгинскими асами, было не до поддержки бомберов. В небе крутилась «собачья свалка», пока не выявившая преимущества ни одной из сторон.

Китайская артиллерия била по намеченным целям. Что-то было заранее выведено из-под удара, но долговременная фортификация не в состоянии переехать на новое место. Да и не прикроешь каждый ДОТ иллюзией, внимательный наблюдатель все равно заметит и нанесет на карту. Позиции союзных войск заволакивало дымом и пылью разрывов. Контрбатарейная борьба разгорелась с новой силой. Теперь потери несли обе стороны.

Не дожидаясь ни условленного времени, ни окончания артподготовки, двинулись вперёд бронеходные части, сопровождаемые пехотой. Последней было настолько много, что доберись они до позиций противника, не помогли бы никакие укрепления. Смели бы даже без оружия, одними лопатками и штык-ножами.

Но всё только начиналось.

«Соболь» мчался к основной группировке противника. Китайской мелочи было не до него: те, кто ещё оставались на плаву, были заняты корветами, другими катерами или подтянувшимися русскими эсминцами. Впереди были только крейсеры и пара линкоров.

— Мелкий, — Леший не отрывал взгляд от целей, а потому Мика не сразу понял, что обращаются к нему. — А хватит у тебя мощи на линкор?

— Не-а, — замотал головой мальчишка. — Антенны пожечь могу. Или трубу спалить…

— А вон ту башенку возле рубки?

— Хрен его знает… А что там?

— Кристалл! Грохнуть, и хана щитам. Дальше адмирал добьёт.

Мика, прищурившись против солнца, всмотрелся в линкор:

— Бронированная?

— Ясное дело!

Мальчишка вздохнул, помотал головой, и вдруг повеселел:

— Да легко! Вась, поработаете «батарейками»?

— Почему бы и не да? — пожал плечами Василий и процитировал: — «Ведь иначе истребитель не завалит звездолёт».

— Какой звездолёт? — не понял Леший.

— Песня это, — пояснил маг. — Харза как-то напевал, а я запомнил. Только там, вроде, таран был, а здесь всего-то «батарейкой» поработать. Давай лапу!

— Я тебе княгиня, что ли? — фыркнул Миха. — С четверых тянуть, да ещё работать. Кидайте Пике, я у него возьму.

Маги, взявшись за руки, встали сложной фигурой. Линкор приближался.

— Поехали, — произнёс Мика.

В этот раз не было ни красивых поз, ни протянутой вперёд руки, ни детских заклинаний. Просто огненный шар намного больше предыдущих, врезался в башню защиты, прожигая броню, а через мгновение Мика прошептал:

— Нет щитов!

И, хлюпая кровью, хлынувшей из носа, осел на палубу, где уже валялись остальные маги.

— Торпеды, залп! — приказал Леший и повернул голову к рации: — Флагман Лешему. Объект Два, щит уничтожен.

Китайцы шли сплошной стеной. Нет, конечно, пехота не цепляла плечи соседей, и бронеходы не стучались бортами. Но, всё равно, складывалось впечатление сплошной стены, как будто веков на пять в прошлое откатились. Плотный строй, деревянные щиты, щёлочки между ними только копья просунуть. Никакого дерева, конечно не было. Просто очень много людей и машин. И расстояние, на котором взгляд уже не различает мелкие детали. Назвать этот строй рассыпным язык не поворачивался. Идут сплошные коробки.

Что-то в штабе Поднебесной перепутали. Или посчитали неправильно. А скорее всего, никто ничего не считал. Запаниковали, получив оглушительную пощёчину с утра пораньше, и бросили вперёд все наличные силы. И никакие тактические решения на уровне выше полка или батальона не принимались.

Игорь Тарновский глянул на экран, где отображались данные с пунктов наблюдения. Рано! Чем больше противников войдёт в зону поражения, тем эффективней будет удар. И эффектней. Первое применение нового оружия приносит не только боевой успех, но и психологический. Его надо использовать по максимуму. Чтобы рвалось на Ялуцзяне и Тамангане, а пуканы горели в Пекине! А лучше по всему миру.

И ведь ничего нового не открыли. Принципы известны с глубокой древности, двигатели реактивные имеются на любой вкус, самолёты летают хоть боевые, хоть пассажирские. Почему реактивных снарядов не было? Да были! В экспериментальном изготовлении — сколько угодно. Вот только каждый раз заказчик смотрел на стоимость изготовления и кривил рожу:

— Вы не охренели, ребята? Их же миллионы нужны! Миллионы! С такой ценой? Да тут воевать не надо, уговори противника купить ваши игрушки и бери его голыми руками!

А как ЭрЭсы могут получаться дешевле, если в каждом должен стоять двигатель? Всё, что связано с магией стоит дорого, а движков без магической составляющей не бывает! Просто потому, что не бывает никогда!

И тут приходит какой-то «сапог» и приказывает… Ну да, князь, заказчик и всё такое, но все равно… А тупой по определению «сапог», князь и заказчик, рисует схему двигателя, который работает на голой физике. Ни одной магической детали. Да ещё простого двигателя! И никто из собравшихся не сумел опровергнуть принцип. Лауреаты, дипломанты… Ученики научных светил, не нашедшие себе места в теплых университетских лабораториях Новосибирска, Москвы, Питера, Берлина… Не хватало благородного происхождения, умения лизать задницу начальству и прочих полезных навыков. А знания… Кому там нужны знания? А теперь выясняется, что и со знаниями беда! Стоит глянуть на эскиз, от руки нарисованный князем. Обычным армейским «сапогом». Опровергнуть не смогли. А построить физическую модель — получилось, хотя никто не верил в успех.

В отместку провалили название, предложенное заказчиком. Какая ещё «Катюша»? Ничего ЭрЭсы не катают! Шарашат они. Так шарашат, что самим страшно становится. Значит, «Шарашки».

И сейчас Игорь готовился дать сигнал на залп пятому полку «Шарашек». Двадцать четыре машины по двадцать четыре направляющих. Пятьсот семьдесят шесть сто пятидесяти миллиметровых снарядов в залпе. По плотным порядкам наступающих китайцев. Узкоглазых даже немного жалко…

Кузнецов качал головой. Самоубийственная тактика китайцев, конечно, не принесла им успеха, но не позволила спецкораблям прорваться к основным силам противника. Корветы завязли — слишком уж много вражин! Пытавшиеся расчистить им дорогу «Соболи» — тоже. От собственных эсминцев тоже толку мало, оттянули на себя часть вражеских кораблей, но тех слишком много. Сколько ни ломали головы над тактикой действия магоподразделений, а толку ноль. Такие вещи невозможно придумать в кабинете. На бумаге всё и всегда хорошо. А потом выходим в море, и бьёмся щитами в китайские эсминцы.

А обычный, правильный бой эскадра на эскадру не даст курильчанам преимущества. Техническое превосходство в данном случае проиграет численному, слишком последнее велико.

Один катер проскочил. Перехватят? Фигушки! Ушёл влево, вырвался на оперативный простор, помчался к линкорам. А больше некуда! Второй прорвался! И тоже к линкорам! Да куда вы, ребята! Атаковать громадину может, конечно, любой. А вот нанести реальные повреждения — разве что Надежда Николаевна. Но не могла же она раздвоиться!

Крейсер в очередной раз содрогнулся от залпа. Адмирал перевёл взгляд на индикаторы щитов. Хоть за что-то можно не беспокоиться, ещё и пяти процентов не пробили. У противника должно быть хуже. По крайней мере, у тех, кто держится ближе к флагману.

Снова взглянул в море. Количество лоханок вокруг спецкорветов уменьшилось, а количество костров увеличилось. Тишков-то, пожалуй, не отстаёт в этом бою от князя. Наловчился. Вот только вымотаются маги в возне с эсминцами, и придётся, теряя время, ждать, пока не восстановятся. Четыре «Соболя» развернулись назад. Кончилась сила. А что у тех двоих?

Адмирал очень вовремя поймал глазами линкоры. Два шара, размеры которых не оставляли сомнений в авторстве, пронизав щиты, врезались в корабль.

— Флагман — Третьему. Объект Раз лишен щитов и хода, — голос княгини звенел торжеством. — Продолжаю охоту.

— Тройка, принято!

Второй катер тоже огрызнулся. Шар был поменьше, чем у Надежды Николаевны, и только один.

— Флагман — Лешему. Объект Два без щитов. Выхожу из боя.

Эх, контрабандистская вольница! Позывной у тебя сегодня «Восьмой». Но Иван Степанович не был формалистом.

— Восьмой, есть проблемы?

— Ни малейших, — откликнулся Леший. — Только маги без чувств валяются. Трохи отдохнуть треба.

— Всем кораблям, — в общую связь приказал Кузнецов. — Огонь по линкорам. Добиваем подранков! Добиваем!