Виктор Гросов – Ювелиръ. 1810. Отряд (страница 26)

— Предлагаю компромисс, — сжалился я над бедолагой. — Работаем вместе. Моя задача — подсветка и захват. Ваша — навигация. Говорите, где резать, а я вытащу стекло своими щипцами. Оптика даст нам необходимую точность.

Собрав в кулак остатки мужества, хирург обреченно кивнул. Мы вернулись к пациентке.

— Ваше Высочество, — Беверлей постарался придать голосу максимум уверенности. — Предстоит небольшая процедура. В ране обнаружился крошечный осколок, требующий извлечения. Ощущения будут… крайне болезненными.

Княжна, сдерживая раздражение, кивнула.

Подойдя к столику, я плеснул в хрустальный бокал щедрую порцию неразбавленного рубинового вина.

— До дна, — произнес я, протягивая ей напиток. — Это притупит боль. Запасов опиума здесь явно не предвидится.

Она осушила бокал залпом, здоровой рукой, совершенно не поморщившись — словно воду выпила.

Мы уложили Екатерину на кушетку, подложив подушки для максимального освещения лица свечами. Беверлей разложил на чистом полотенце свой арсенал: тончайший скальпель и зонды. Моим оружием стали масляная лампа без абажура и алмазный пинцет с идеальным сведением губок и микроскопическими насечками. В который раз я удивился халатности тех, кто меня «арестовывал» в робе мастера-ювелира и не потрудился как следует обыскать. Хотя, не совсем уж и арест это, скорее вежливое заточение, до выяснения обстоятельств.

Я очистил инструмент спиртом.

— Готовы? — спросил хирург, утирая блестящий от пота лоб.

Екатерина крепко зажмурилась и сжала челюсти:

— Начинайте.

Корка на шраме потемнела от спирта. Воздух пропитался тревожным госпитальным духом. Беверлей занес скальпель.

Тихий щелчок механизма на перстне выпустил линзу. Мир сузился до размеров воспаленной раны.

— Предельно осторожно, Фома Фомич, — скомандовал я, фокусируя свет лампы точно на рубце. — Глубина не больше толщины конского волоса. Цель прямо под струпом, чуть левее центра.

Кончик скальпеля совершил ювелирный надрез. Сквозь сжатыее зубы княжны вырвался глухой стон. Темная капля крови немедленно выступила на поверхность, грозя затопить рабочее поле.

Беверлей убрал кровь чистой проспиртованной тряпицей. Наверное, это больно. А княжна держится. При всем своем сумасбродстве, она вызывает восхищение. Несмотря ни на что.

В направленном свете лампы, блеснула тонкая, острая грань впившегося в плоть стекла. Буквально в толщине бумажного листа от нее проступало светлое волокно лицевого нерва, о внешнем виде которого я даже не имел представления. Все же Беверлей — гений. Углядел же.

— Цель в прицеле, — процедил я, выравнивая дыхание. — Застрял под углом. Убирайте сталь, дальше я сам попробую.

Тонкие золотые губки скользнули в рану. Рука, натренированная на бриллиантах, превратилась в камень. Нащупав скользкую от крови грань, я сжал пальцы. Металл тихо скрипнул по стеклу. Захват. Тут самое главное не передавить, а то станет еще хуже.

— Тяну.

Осколок засел намертво. Потребовалось легкое вращательное движение для освобождения краев без зацепа нерва. Тело Екатерины выгнулось дугой, дыхание со свистом рванулось сквозь сжатые губы, ногти прорвали зеленую обивку кушетки. Но я успел все сделать до того, как она начала шевелиться.

С противным влажным хлюпаньем заноза покинула свое убежище. Занеся пинцет над приготовленным лотком, я разжал пальцы.

Дзинь.

Окровавленный кусочек стекла ударился о серебряное дно. Тихий металлический звон грохнул в ушах набатом.

Отступив на шаг, я смахнул пот тыльной стороной ладони. Линза с щелчком вернулась в оправу перстня.

— Конец операции, доктор. Дальше ваша епархия.

Тяжело отдувающийся Беверлей перевел взгляд с лотка на меня. На его лице было такое облегчение, что я не удержался от кривой усмешки.

— Воистину ювелирная работа, мастер, — прошептал он, утирая лицо рукавом сюртука.

Лицо лежащей с Екатерины соперничало бледностью с мрамором, правда дыхание постепенно выравнивалось.

Закончив промывать рану, Беверлей наложил свежую, густо пропитанную винным спиртом повязку. Комната погрузилась в тишину. Покрытая испариной Екатерина Павловна неподвижно застыла на кушетке. Резкая боль подействовала отрезвляюще, извлечение стеклянного шипа принесло долгожданное физическое облегчение. И как она сама его не сломала в движении, в мимике, во сне. Вот ведь повезло.

Я подхватил набросок с вплетенной в шрам золотой паутиной и поднес к лицу пациентки. Великая княжна чуть повернула голову. Пальцы ее здоровой руки потянулись к листу, скользнули по бумаге в попытке осязать фактуру нарисованного металла. Живой интерес вытеснял ужас перед собственным уродством.

— Доктор, — я обернулся к щурящемуся над протиркой инструментов Беверлею. — Вы выполнили поистине филигранную работу. Ткани сшиты идеально.

— Благодарю, Григорий Пантелеич, — буркнул британец, пряча скальпель в футляр. — Тем не менее шрам останется грубым. Природа рваной раны такова, что срастающееся мясо неминуемо потянет за собой кожу. Он побоялся сказать то, что я уже сказал княжне. Мы оба понимали о чем шла речь.

— Допустим, я предложу способ взять этот процесс под жесткий контроль? — прищурился я. — Мы способны навязать изувеченной плоти собственные условия.

Густые брови Беверлея сурово сошлись на переносице:

— Управлять заживлением? Каким образом? Шаманскими заговорами? Хотя, с вашей светлой головой, Григорий Пантелеич, я уже ничему не удивлюсь.

Беверлей с перепугу шутить изволит. Я подавил смешок.

— Будем управлять как кузнец управляет раскаленным металлом. — Я прищурился. — Формирование рубца представляет собой абсолютный хаос. Организм латает прореху, бесконтрольно наращивая объемы. Образуется пресловутое «дикое мясо», прущее во все стороны. При естественном сжатии оно безжалостно стянет здоровую кожу. Угол рта поползет вверх, веко опустится. Таков закон природы при невмешательстве.

Беверлей испуганно покосился на княжну, которая снова услышав перспективы, только скривилась. Или на нее так подействовало выпитое вино?

— Приказать остановить рост невозможно, — тяжело вздохнул хирург.

— Верно. Зато мы в силах выстроить механический барьер. — Я положил лист и наглядно обхватил кулак ладонью свободной руки, демонстрируя плотный захват. — Лишившись возможности расти наружу, рубец будет вынужден уплотняться внутри. Ему придется стать плоским. Требуется обеспечить непрерывное и жесткое давление на свежий шов.

На лице Беверлея отразился крайний профессиональный скепсис. Сдернув очки, он уставился на меня:

— Прессовать свежую рану? Григорий Пантелеич, при всем колоссальном уважении к вам… это ересь! Прямое нарушение канонов хирургии! Поврежденным тканям необходим покой, легкие мази. Ваш метод спровоцирует адскую боль, пережмет кровоток и вызовет воспаление.

— Идеальная санация исключит воспаление, — парировал я. — Что до святых канонов… Фома Фомич, минут десять назад мы извлекли стекло из лица сестры Императора ювелирным пинцетом при свете чадящей коптилки. Победителей не судят. Доверьтесь моему ювелирному опыту. Ткань, зажатая в жесткую форму, покорно примет заданную форму.

Потирая подбородок, Беверлей погрузился в тяжелые раздумья. Взгляд хирурга метался между рассеченным лицом княжны и собственными узловатыми пальцами.

— Равномерное давление… — пробормотал он себе под нос. — Постоянное. Вы утверждаете, что рубец физически не сможет подняться? Волокнам придется лечь ровно, подобно нитям в туго натянутом холсте?

— Именно! Вы уловили саму суть.

Польщенный эскулап издал короткий смешок, хотя сомнения еще не покинули его:

— Теория звучит дерзко. Практическая реализация вызывает вопросы. Тканевые повязки растянутся за час, пластыри неизбежно поплывут от пота.

— Проблему решит специальная конструкция. — Я перевел взгляд на Екатерину, внимательно следившую за нашей пикировкой. — Индивидуальная маска.

— Из какого материала? — хрипло поинтересовалась она.

— Каркас я выкую из легкой пружинной стали либо серебра. Зону контакта со шрамом мы снабдим вставкой из плотного упругого каучука. Тончайшая шелковая обшивка защитит кожу от натирания.

Для наглядности я провел пальцем по собственной скуле, повторяя контур ее увечья.

— Жесткие полукольца, скрытые в прическе, обеспечат фиксацию на голове, а нижняя часть получит упор в подбородок. Система начнет вдавливать рубец. Это будет выглядеть как печать, ложащаяся на горячий сургуч. Форма раздавит выпуклость, сровняет ее с поверхностью щеки, и намертво зафиксирует лицевые мышцы от перекоса.

Екатерина слушала, слегка приоткрыв рот. Предлагаемая затея выглядела сложнейшей головоломкой, требующей ее непосредственного участия в решении.

— Когда приступаем к примерке? Немедленно? — в глазах княжны блеснула нетерпеливая искра.

Я уставился на эту женщину. Сколько же в ней воли и жажды действия.

— Категорически исключено, — поспешно осадил ее доктор. — Ткани воспалены, наблюдается сильнейший отек. Придется дождаться спада первичной припухлости и легкого схватывания краев. Дней пять, возможно, целая неделя.

— Согласен, — кивнул я. — Заливать гипс на открытую свежую рану ради слепка — глупость. Дождемся ухода отека, после чего я сниму точные мерки со здоровой половины и зеркально рассчитаю геометрию для поврежденной. Попутно постараемся минимизировать ущерб, есть у меня пара идей по поводу мазей, но об этом уже мы с доктором потом поговорим.